第208章 老宅风灯（1/2）

银镯子送到时，外头正下着雨。

是韩春连夜搭货车回老家，从老屋灶台下扒出来的。油纸包了三层，裹着黄泥，打开来，一对绞丝银镯躺在里头，暗沉沉的，像蒙着几十年的人间烟火。

晓燕接过镯子，手指摩挲着内侧的刻痕。那些弯弯曲曲的线在煤油灯下泛着微光，果然不是花纹——横竖交错，有方有圆，还有几个歪歪扭扭的字，得凑到眼皮子底下才看得清。

“井……石……卯……”关老九戴上老花镜，一个字一个字地认，“这像是方位词儿。”

顾知行借了把学生尺，把刻痕描在纸上。线条渐渐连成一片，能看出是个院子轮廓：四四方方的围墙，东南角有棵树，西北角一口井，院子当中有个亭子似的标记，旁边标着“石桌”二字。

“这是谭家老宅的后花园，”陈师傅只看了一眼就认出来，“那棵是紫藤，光绪年间种下的。石桌在假山后头，早年是谭老太爷下棋的地方。”

他顿了顿，补了一句：“也是关师傅最后做点心的地方。”

屋里一阵沉默。雨点敲在春和楼的瓦檐上，噼里啪啦的，像无数细碎的脚步声。

“得去一趟。”晓燕说。

“现在？”韩春看看窗外黑沉沉的夜，“这雨下得邪性，再说谭家那宅子……听说不太干净。”

“正因为不干净，才得趁夜去。”顾知行收起图纸，“白天人多眼杂，‘荣昌行’的人说不定也盯着呢。”

最后决定四个人去：晓燕、顾知行、关老九，加上陈师傅——老头说他在那宅子里住过十几年，熟门熟路。韩春留下守着点心，以防万一。

夜里十点，雨小了些。四个人披着油布，拎着马灯，深一脚浅一脚往城北走。谭家老宅在一条死胡同底，早年是体面地段，如今墙皮剥落，门楼塌了半边，朱漆大门上的铜环都叫人撬走了，只剩两个黑洞洞的窟窿。

陈师傅熟门熟路地带他们绕到后墙。墙根有棵老槐树，枝桠伸进院里。

“从这儿进，”老头压低声音，“正门锁着，钥匙在房管局，惊动了人反倒麻烦。”

顾知行先爬上去，伸手拉晓燕。墙头湿滑，晓燕一脚没踩稳，差点滑下去，被顾知行一把揽住腰。两人在雨里贴得近，能听见彼此的心跳。晓燕脸一热，慌忙站稳，顾知行也松了手，咳嗽一声去帮关老九。

跳进院子，一股子霉味扑面而来。后花园荒得厉害，野草齐腰深，假山石倒了几块，那棵紫藤倒还活着，黑黢黢的藤蔓爬满了半边亭子。

马灯举起来，光晕昏黄，照见满地碎瓦。陈师傅指着假山后头：“石桌就在那儿。”

拨开荒草走过去，果然有张青石圆桌，桌面裂了道缝，缝里长着青苔。围着桌子四个石凳，其中一个翻倒了。

“图纸上标的位置是……”晓燕掏出纸对照，“石桌东北三尺，井沿正西五尺——就是这儿！”

她蹲下身，用手扒拉地上的土。泥土湿黏，混着碎石子和碎瓷片。扒了没几下，指尖碰到个硬物。

是个生锈的铁环。

顾知行拿来随身带的小铲子，几下刨开土。底下是个陶瓮，口上封着油布，用麻绳捆得结实。绳子一碰就断了，油布揭开，里头又是一层油纸。

油纸里包着个扁木匣。

晓燕手有点抖，把木匣捧出来。匣子没锁，掀开盖子——里头整整齐齐摆着十二个鎏金点心模！

灯光下，模子泛着暗沉的金光。每个只有巴掌大，雕得极精细：有寿桃、石榴、佛手、葫芦、柿子、蝙蝠、鲤鱼、莲花、如意、方胜、元宝，还有最后一个……是只蜷卧的麒麟。

关老九“扑通”跪下了，老泪纵横：“师父……师父啊……”

陈师傅颤抖着手拿起一个模子，翻过来看底部。果然刻着字：“光绪二十六年 内务府造办处 金匠刘顺”。

“就是这套……”老头哽咽，“谭家祖传的御制模……关师傅没带走……他藏在这儿了……”

晓燕拿起那个麒麟模。入手沉甸甸的，麒麟的眼睛是两颗极小的红琉璃，在灯下幽幽地亮。她翻过来看底部，却发现这模子的底……好像比别的厚些。

用力一拧，底部竟旋开了——是夹层的！

里头掉出个小油纸卷。

展开来，是张发黄的信笺，毛笔字写得工整：

“秉义吾徒：见此信时，吾恐已遭不测。谭家祖传鎏金模十二件，今交汝保管。内有麒麟模夹层，藏‘地火乾坤包’秘谱半卷。此包乃吾师祖所创，需特制窑洞暗火煨烤七日七夜，可存三月不坏，战时为军中密粮。另半卷在吾师兄杨永年处，其人若在，当居津门。切记，模可失，谱不可合。合则有杀身之祸。师字。”

信末没署名，只画了个奇怪的符号——像个压扁的寿桃。

“杨永年……”关老九喃喃，“是我大师伯！师父说他早年去了天津卫，后来没了音讯……”

顾知行忽然说：“‘模可失，谱不可合’——意思是这套模子可以丢，但两半秘谱绝不能凑到一起？为什么？”

话音未落，身后草丛里“哗啦”一声响！

“谁？！”顾知行马灯猛地转过去。

草丛晃动，却没人出来。陈师傅抄起铲子就要追，被晓燕拉住：“等等。”

她蹲下身，捡起地上一个东西——是个黄铜烟嘴，还热乎着，带着股劣质烟丝的味儿。

“刚有人在这儿，”晓燕心往下沉，“听了咱们说话。”

几个人慌忙把模子装回陶瓮，草草掩上土。刚弄完，前院忽然传来砸门声，还有手电筒的光乱晃。

“快走！”陈师傅带他们往紫藤架后头钻。那里有道小门，通着隔壁废园子。

刚出小门，就听见正门被撞开的巨响，还有吵嚷声：“仔细搜！每个角落都别放过！”

四个人在雨里一路狂奔，穿胡同，钻小巷，跑回春和楼时，浑身都湿透了，鞋上全是泥。

韩春开门吓了一跳：“这是……”

“有人盯梢，”顾知行喘着气，“可能从咱们出门就跟上了。”

晓燕把陶瓮放在桌上，心还在怦怦跳。她想起那个烟嘴——普通工人抽不起卷烟，多用烟袋锅子。能用黄铜烟嘴的，至少是个小管事。

这一夜谁也睡不着。模子摆在眼前，谁也不敢动。最后还是关老九开了口：“师父让咱们保管，咱们就得管到底。可这东西……放哪儿安全？”

“最危险的地方最安全，”晓燕忽然说，“还放回老宅。”

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