第204章 虾饺（2/2）
关老九警觉地看着他：“我是。你谁啊？”
“敝姓黄，黄志辉。从香港来的。”男人递上名片，上面印着“荣昌贸易公司 业务经理”。“我们公司对内地传统手工艺很感兴趣，听说关师傅有门绝活，特意来拜访。想谈谈合作。”
荣昌公司！那个“荣昌行”！
晓燕的心猛地提到了嗓子眼，手下动作一僵，一只刚捏好的雀鸟翅膀被她不小心按塌了一块。她强作镇定，低头继续修补，耳朵却竖得尖尖的。
关老九显然也听说过“荣昌行”的名头（晓燕跟他提过），脸色更冷：“合作？我一个捏面人儿的老废物，有什么好合作的？你们找错人了。”
黄经理笑容不变，自顾自在屋里唯一还算干净的椅子上坐下，目光扫过屋里那些蒙尘的面塑和晓燕手里半成品的点心鸟，眼里闪过一丝不易察觉的审视：“关师傅谦虚了。您的手艺，是真正的民间瑰宝。我们公司有意投资开发传统手工艺礼品市场，像您这样的老师傅，正是我们求之不得的人才。我们可以提供资金、场地，帮您把作品包装、推广，甚至出口到海外，让更多人看到中国传统文化的美。至于报酬嘛，绝对让您满意。”
他说得天花乱坠，但关老九只是耷拉着眼皮，吧嗒着旱烟袋，不为所动：“我老了，没那个心气儿了。你们另请高明吧。”
黄经理似乎早料到会被拒绝，也不恼，话锋一转：“关师傅，听说您有一件珍藏的‘龙凤呈祥’面塑，堪称国宝级艺术品。我们公司非常有兴趣收藏，价格随便您开。”
终于露出真正目的了！晓燕捏着面鸟的手，关节都有些发白。
关老九猛地抬起头，眼中射出怒火：“原来是你！是你们偷了我的东西！”
“偷？关师傅，这话可不能乱说。”黄经理皮笑肉不笑，“我们是正经商人，讲的是买卖。东西不见了？那太遗憾了。不过，如果您愿意跟我们合作，把制作这种等级艺术品的手艺传授出来，或者……帮我们找到类似的作品，我们依然可以给出最好的条件。包括，保证您和您家人的……安宁。”最后两个字，他说得意味深长，目光似乎不经意地掠过晓燕。
赤裸裸的威胁！偷窃不成，改为利诱加胁迫！他们要的不是那件面塑本身，而是制作它的手艺，或者通过它寻找的某种东西！关老九的师父，当年到底参与过什么？那“龙凤呈祥”里，是否真藏着与周大海案件、与那批失踪特种合金料相关的线索？
“滚！”关老九抓起桌上的一个空茶碗，狠狠砸在地上，碎片四溅，“给我滚出去！老子就是把手剁了，把这身本事带进棺材，也不给你们这些黑了心肝的王八蛋！”
黄经理脸色一沉，站起身，整理了一下西装，冷笑道：“关师傅，何必动怒呢？生意不成仁义在嘛。不过，这世道，识时务者为俊杰。您再好好想想。我们还会再来的。”他最后瞥了一眼晓燕和她手里的面点，嘴角勾起一丝古怪的弧度，转身走了。
屋里一片死寂。关老九胸膛剧烈起伏，半晌，颓然坐倒，喃喃道：“祸事……果然是祸事……师父啊，您当年到底……”
晓燕走过去，扶住老人颤抖的肩膀：“关师傅，别怕。他们越是这样，越说明您的手艺和金贵，也说明他们心虚。咱们不能屈服。”
关老九看着她年轻却坚毅的脸，浑浊的眼里慢慢聚起一点光，他反手抓住晓燕的手腕，抓得死紧：“丫头……那‘百鸟朝凤’，你得做出来！必须做出来！做得比师父那‘龙凤呈祥’还好！气死那帮狗日的！这是咱们的根，不能让他们糟践了！”
压力，化作了更决绝的动力。晓燕重重地点头。
几天后，“百鸟朝凤酥”的完整试做，终于要开始了。为了集中精神，也为了避开可能的骚扰，晓燕决定把最后的总装工序，放在“桂香斋”后院进行。关老九也同意过来坐镇指导。
试做前一天晚上，晓燕正在做最后的准备，清点各种馅料、染色果蔬汁、糖丝、骨架材料。王大妈忽然端着一盘热气腾腾的点心进来，不是北方的样式，而是小巧玲珑，半透明皮子，隐约透出粉红色馅料，形如弯梳，放在小笼屉里。
“晓燕，歇会儿，尝尝这个。”王大妈说，“这是我按你之前说的，南方‘虾饺’的样子，自己瞎琢磨的。用了鲜虾仁、一点点猪肥膘、笋丁，皮子是用澄粉和生粉烫的，可能不正宗，你尝尝味儿。”
水晶虾饺！晓燕眼睛一亮。这是顾知行提过的广式茶点精髓之一，皮要透，馅要鲜，形要美。她拈起一个，皮子果然晶莹剔透，韧性十足，咬下去，虾仁脆嫩弹牙，笋丁清甜，汁水丰盈。虽然和正宗广式比还有差距，但在这北方小城，已是难得的美味。
“大妈，您这手艺可以啊！”晓燕赞道。
王大妈有些不好意思：“我就是瞎弄。想着你明天要干大事，吃点新鲜的，换换脑子。”她顿了顿，压低声音，“晓燕，明天……小心点。我总觉得，心里不踏实。要不，让韩春夜里别睡了，多盯着点？”
晓燕点点头，心里也笼罩着一层不安的阴影。“荣昌行”的人已经露面，威胁就在眼前。明天的试做，能否顺利进行？
夜深了，晓燕强迫自己睡下。朦胧中，她仿佛看到一只巨大的、金光璀璨的凤凰，在百鸟簇拥下冲天而起，烈焰腾空，照亮了漆黑的夜幕。但转眼间，火焰化为流淌的红漆，百鸟坠地破碎，凤凰发出凄厉的哀鸣，羽毛片片凋零……
她猛地惊醒，冷汗涔涔。窗外，月色凄迷，万籁俱寂。
但在这寂静之下，暗流从未停止涌动。