第204章 虾饺（1/2）
关老九那玻璃罩子一空，老头整个人就跟抽了魂儿似的，直挺挺立在架子前，脸皮灰败，嘴唇哆嗦着，半天没吭出一声气儿。那空荡荡的玻璃罩子，在昏暗的光线下，像个巨大的、嘲弄的眼睛，映出他佝偻的身影和晓燕惊愕的脸。
“丢……丢了……”关老九喉咙里挤出几个字，声音嘶哑得像破风箱，“我师父……传下来的……龙凤……没了……”
晓燕心里“咯噔”一下，第一个念头就是白天在楼下看到的那个“马六指”手下！难道真是他们干的？可他们偷这老面塑干什么？这玩意儿不能吃不能喝，放着还占地方，除非……
“关师傅，您别急，咱们报警！”晓燕扶住摇摇欲坠的老人。
“报警？”关老九猛地甩开她的手，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎疯狂的怒意和绝望，“报警有用吗？那些穿制服的，白天不还在楼下帮着拆房子赶人吗？他们是一伙的！一伙的！”他踉跄着冲到门口，又茫然地停住，对着空荡荡的楼道发出一声野兽般的哀嚎，“谁？！谁偷了我的命根子？！给我还回来！！”
这动静惊动了左邻右舍，几个同样被拆迁闹得惶惶不安的老头老太太聚过来，七嘴八舌，有同情的，有猜测的，更添混乱。晓燕知道，此刻说什么安慰的话都苍白。那面塑，对关老九而言，不止是手艺，是师父的遗命，是漂泊半生最后的精神寄托，是证明他这双枯手曾经创造过“美”的证据。如今，证据没了。
她强迫自己冷静下来，仔细观察现场。门窗完好，没有撬痕。屋里杂物虽多，但摆放位置似乎和她昨天离开时差不多。唯独那个放玻璃罩的架子周围，有极细微的、新鲜的灰尘挪动痕迹，像是有人小心翼翼搬动罩子时留下的。小偷目标明确，手法娴熟，而且……似乎对屋里的情况很熟悉。
不是外贼？晓燕心里闪过一个更可怕的念头。但她不敢说，只是帮着关老九在屋里翻找，希望能找到一点蛛丝马迹。最终，在架子后面靠墙的缝隙里，她摸到一小片极薄的、近乎透明的、带着点韧性的碎屑，像是某种……糯米纸？或者更薄的、烘烤过的面皮？
她不动声色地把碎屑捏在手心。这不像关老九面塑的材料。倒有点像……她最近试验“凤凰金丝羽”失败品的质感。
难道……
她不敢深想，先安抚住几近崩溃的关老九，承诺一定帮他查清楚，又留下一些钱，让他先换个门锁。老头像失了魂，只是呆呆地坐着，对一切都没了反应。
晓燕心事重重地回到“桂香斋”，把这事跟陈默说了。陈默眉头紧锁：“这事蹊跷。偷个老面塑，不值钱，还冒险。除非……那面塑里，藏着别的东西？或者，偷的人，不想让关师傅继续教你？或者……两者都有？”
“关师傅说，他师父的师父，跟宫里有点渊源。”晓燕低声道，“那‘龙凤呈祥’，会不会本身就有说法？或者，上面有什么记号、信息？”
两人正琢磨着，韩春从外面回来了，脸色不太好看：“掌柜的，刘姐那边……怕是藏不住了。”
“怎么回事？”晓燕心头一紧。
“孙队长安排刘姐躲在郊县他一个老战友家的果园里，本来挺僻静。可今天下午，有个收山货的外乡人，在果园附近转悠了好久，还跟看果园的老乡打听，有没有见过一个四十多岁、脸上有愁苦相、外地口音的女人。描述……跟刘姐有点像。”韩春喘了口气，“孙队长那边也接到消息了，他怀疑，对方可能通过什么渠道，大致摸到了刘姐的藏身范围，正在排查。他建议，最好再给刘姐换个地方，或者……干脆接到咱们眼皮子底下，反而可能更安全？最危险的地方最安全？”
接回来？晓燕立刻摇头。胡副厂长那句“人员必须清白”的话音犹在耳，铺子刚被砸，红漆未干，这时候接刘彩凤回来，无异于火上浇油，也正好给了胡卫国发难的借口。
“不能接回来。”陈默也反对，“现在铺子就是靶子，刘姐回来更危险。孙队长那边，能不能想办法，把他战友一家和果园里的人暂时疏散，或者制造点别的动静，把视线引开？”
韩春点头：“我跟孙队长再商量。不过……孙队长还说，那个金属片的密码全破译了，指向的那个废弃转运站，他们秘密去查过了，早就搬空，但有近期有人活动的痕迹。他怀疑，对方也在找东西，可能跟周大海藏起来的其他证据有关。还有……”他压低声音，“孙队长私下说，他感觉局里……好像有人在暗中关注这个案子，不是支持，更像是……监视。让他有点束手束脚。”
内鬼？压力？晓燕只觉得一张无形的网，从四面八方收拢过来，越勒越紧。对手不仅凶狠，而且狡猾，似乎总能快一步，在体制内外都有影子。
“百鸟朝凤”必须加快！只有拿出足够分量的东西，在品鉴会上赢得关注和潜在的庇护，才能破局！
接下来的日子，晓燕几乎住在关老九那里。老人丢了面塑，精气神垮了大半，但教晓燕手艺却反而更严厉、更急切了，仿佛想把自己毕生所学，在倒下前一股脑塞给她。他不再局限于泥塑骨架，开始教她如何用极细的豆沙馅、枣泥馅混合炒熟的糯米粉，作为“防塌填料”，如何用蛋白、蜂蜜和极稀的澄粉糊调和成“定形浆”，在面塑入炉前轻刷一层，既能增加光泽，又能强化外壳。
晓燕学得拼命，手上伤痕累累，眼里布满血丝。但看着一只只用新方法塑成、经过试验烘烤后依然能保持形态、甚至栩栩如生的面点小鸟在她手中诞生，那种成就感，暂时压过了疲惫和恐惧。关老九看着她手下渐渐活泛起来的小玩意儿，那死灰般的眼里，偶尔也会闪过一丝微弱的光，嘟囔一句：“还行，没笨到家。”
“凤凰金丝羽”的难题，也意外地出现了转机。晓燕尝试将拉糖的技法融入面皮——用极稀的糖水、麦芽糖和少量琼脂（一种从海藻里提取的凝胶，顾知行留下的材料里有）混合熬煮，冷却到特定温度后，快速拉制、折叠、再拉制……竟真的拉出了细如发丝、晶莹剔透、冷却后酥脆轻盈的“糖丝”！虽然和预想的“面丝”不同，但视觉效果和口感似乎更胜一筹！而且糖丝可以提前做好，最后组装时再小心附着上去。
关键的凤凰主体和百鸟造型方案，也在一次次失败和讨论中逐渐清晰。晓燕决定简化“百鸟”，用二十四种形态各异的雀鸟代表“百鸟”，取其意即可。凤凰主体用开酥手法制作，使身形更有立体感和层次感。金丝糖羽作为最后的点睛之笔。
一切似乎都在向好的方向发展。然而，失踪面塑的阴影和关老九的颓唐，始终压在晓燕心头。那片糯米纸似的碎屑，她私下里对照过，不是自己试验的材料，也不是关老九常用的。到底是谁留下的？
这天下午，晓燕正在关老九那里尝试组装第一只“试验版”小型朝凤酥（只有一只凤凰和三只雀鸟），一个陌生男人敲响了门。来人三十多岁，穿着挺括的灰色西装，头发梳得油亮，提着个公文包，脸上带着商人特有的精明笑容，但眼神有些飘忽。
“请问，哪位是关九师傅？”来人普通话里带着明显的广味。
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