第252章 乾清宫的筹码（2/2）

“葡萄牙人野心不小。”陆子铭接过话头，“他们占据满剌加，控制东西方贸易咽喉。如今正加紧修建堡垒，增派战舰。据臣所知，他们的下一个目标，很可能是吕宋（菲律宾）。”

他顿了顿，声音低沉：“若吕宋有失，则南海门户洞开。届时葡萄牙人北上可威胁闽粤，东进可勾结倭寇。陛下，海疆之患，迫在眉睫。”

暖阁里一片死寂。只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和更漏滴答的轻响。

万历缓缓站起身，背着手在暖阁中踱步。烛光将他的影子投在墙上，拉得很长，随着他的走动而摇曳不定。

良久，皇帝停下脚步，目光落在第三个木匣上。

那是最小的一个匣子，长不过一尺，宽半尺，通体乌黑，没有任何装饰，却透着一股森然寒意。

“打开。”

陆子铭上前，却没有立刻开匣。他先解开腰间丝绦，褪去外袍，只穿中衣，然后跪在匣前，深深一拜，这才拨开铜扣。

匣盖掀开的瞬间，一股淡淡的油脂味混合着钢铁气息弥漫开来。

匣内铺着黑色绒布，上面整齐排列着十支火铳。这些火铳与兵部现用的鸟铳截然不同——通体精钢打造，铳管细长，铳身线条流畅，尾部装有奇特的击发装置，枪口下方还配有寒光闪闪的三棱刺刀。

最引人注目的是铳身上的铭文：“万胜铳，万历十二年，军器局监制”。

“此铳重六斤八两，比兵部鸟铳轻三成。”陆子铭拿起一支，动作熟练地展示，“采用燧发装置，风雨天亦可击发。装填速度比火绳枪快一倍，射程百步，五十步内可破棉甲。”

他顿了顿，声音更加凝重：“配有刺刀，近战可当短矛使用。臣在吕宋试射百次，炸膛仅一次，可靠性远胜现有火器。”

万历接过火铳，入手沉实却不觉笨重。他仔细端详那精巧的燧发机，又摸了摸三棱刺刀的刃口——锋利异常，寒光刺目。

“好铳。”皇帝吐出两个字，却重如千钧。

陆子铭却跪得更低：“陛下，此铳虽好，却需尽快量产。因为……”他抬起头，眼中满是忧虑，“臣在朝鲜的代理人传来密报，倭国关白丰臣秀吉已统一六十六州，正在九州、四国等地大肆造船铸炮。最迟后年，必侵朝鲜。”

“砰”的一声，万历将火铳重重放在案上。年轻皇帝的脸色骤然阴沉，眼中寒光迸射：“此言当真？”

“千真万确。”陆子铭从怀中取出一封密信，“这是朝鲜使臣暗中所书，托臣转呈陛下。信中详述倭国动向，并求朝廷早做准备。”

冯保接过密信，快速浏览后，脸色也变了：“万岁爷，信中言之凿凿。丰臣秀吉扬言要‘席卷大明四百州’，已在名护屋筑城，集结大军……”

万历一把夺过密信，逐字逐句看完。信纸在他手中微微颤抖，不知是愤怒还是震惊。

暖阁里的空气仿佛凝固了。炭火依然烧着，却驱不散那股从心底升起的寒意。

良久，万历缓缓放下密信，目光在三个木匣间来回移动：银元、海图、火铳。这三样东西，指向三个方向——财政、贸易、军事。

而这三条线，最终都汇聚到一个人身上：张居正。

皇帝重新坐回棋局前，盯着那盘残局。白棋大势已去，黑棋已占尽优势，只差最后一击便可收官。

“你的意思是……”万历的声音很轻，却字字清晰。

陆子铭深深叩首，额头触地：“臣的意思是，新政不可废，张阁老不可倒。不仅不能倒，还要加恩——加封太师，赐谥号，厚赏张家。让天下人看到，只要真心为国，功在社稷，陛下必不相负！”

他抬起头，眼中燃烧着炽热的光芒：“至于朝中那些聒噪之人，那些因为新政触犯利益而弹劾张阁老的人，可用三事堵他们的嘴：一是推行银元，解钱法之弊，安百姓之心；二是开放海禁，增国库之入，实朝廷之仓；三是整饬武备，防倭寇之患，固海疆之防！”

陆子铭的声音在暖阁中回荡，铿锵有力：“有此三事，谁还敢说张阁老的新政是错的？谁还敢说他十年辛劳是白费？陛下，张阁老推行的，是一条让大明富国强兵的路。这条路不能断，也断不得！”

万历沉默了。他盯着棋盘，手指无意识地敲击着案面。更漏的水声滴滴答答，每一滴都像是敲在心上。

冯保屏住呼吸，不敢出声。老太监太清楚这一刻的重要性——这不仅仅是保张居正，更是决定大明未来走向的关键抉择。

窗外的雪还在下，簌簌地落在屋顶、庭院。紫禁城笼罩在一片洁白中，静谧而庄严。

终于，万历的手指停住了。

“银元的事，”皇帝缓缓开口，“你去和户部商议，拟个章程来。先在南京、苏州、杭州三地试铸，看看成效。”

“海禁……”他顿了顿，“先开月港一处试办。着福建巡抚谭纶督办，你从旁协助。记住，稳妥第一，莫要惹出乱子。”

万历的目光落在最后一支万胜铳上：“至于火铳……朕准你设‘军器局’，隶属工部，专事研制新式火器。地点就选在天津卫，那里近海，便于试射，也便于……保密。”

他站起身，走到窗前，望着外面的漫天飞雪：“丰臣秀吉……朕记得这个名字。嘉靖年间，倭寇肆虐东南，沿海百姓死伤数十万。如今他们若敢再来……”

皇帝的声音陡然转冷：“朕要让他们有来无回！”

陆子铭深深叩首：“陛下圣明！”