第252章 乾清宫的筹码（1/2）

玉熙宫的暖阁里，炭火哔剥作响。万历皇帝重新坐回棋局前，手指无意识地摩挲着一枚黑玉棋子，目光却落在陆子铭身上。

“你说有三样东西，”年轻的皇帝声音恢复了平静，但眼底深处那抹锐利不减，“能解朕之忧，也能为张先生争一线生机。现在，让朕看看。”

陆子铭躬身道：“请陛下稍候，臣即刻取来。”

他退出暖阁，在冯保的引领下穿过廊庑，来到玉熙宫偏殿。殿外早有锦衣卫值守，见他们到来，默默推开殿门。偏殿中空无一物，只有三个乌木匣子整齐摆放在紫檀案几上——显然，这些东西在陆子铭入宫前就已经送到了。

陆子铭亲自抱起三个木匣，返回暖阁。木匣不大，却颇为沉重，尤其是最小的那个，入手沉甸甸的透着金属的寒意。

他将三个木匣依次放在皇帝面前的紫檀长案上，后退三步，躬身而立。

万历的目光扫过三个匣子，最终落在第一个上。那是最大的一个，长约二尺，宽一尺，高半尺，乌木材质，边缘包着黄铜。

“打开。”

陆子铭上前，拨开铜扣，掀开匣盖。

暖阁内的烛火猛地一跳。匣内铺着明黄色绸缎，上面整齐排列着十锭银元宝。这些银锭与寻常官银大不相同——不是常见的船形，而是规整的长方体，边缘棱角分明，表面光滑如镜，在烛光下反射着柔和而纯净的银辉。

每锭银元宝底部，都铸着四个阳文楷书：“万商通宝”。侧面则有细小的戳记，标示着成色“九成”、重量“七钱二分”，以及铸造年份“万历十二年”。

冯保的眼皮跳了跳。老太监久在宫中，见过的金银不计其数，却从未见过如此规整精致的银锭。

“这是……”万历伸手拿起一锭。入手沉实，触感温润，重量均匀，绝非寻常银匠能铸造。

“禀陛下，这是臣在吕宋试铸的标准银元。”陆子铭的声音在安静的暖阁中格外清晰，“每枚重七钱二分，成色九成，误差不超过半分。正面铸‘万商通宝’，背面铸龙纹，边沿有细齿防伪。”

他顿了顿，继续道：“如今市面交易，多用散碎银两。每次交易都需称重、验色，耗时费力。且各地银两成色不一，折算繁琐。更有甚者，地方官府征收税银，借口熔铸损耗，加收‘火耗’往往达二三成，百姓苦不堪言。”

万历的手指捏紧了银锭。他当然知道火耗的弊端——这是张居正推行一条鞭法时就想解决的问题，却因触及地方官员利益太深，迟迟难以根治。

“若推行这种标准银元，”陆子铭的声音沉稳有力，“商贾交易，只需点数，免去称重验色的麻烦。官府收税，按枚计数，杜绝火耗贪墨。仅此一项，每年可为国库节省至少三十万两。若推行至全国，节省更巨。”

冯保在一旁补充：“万岁爷，老奴算过一笔账。去年全国田赋折银约八百万两，若按平均二成火耗，百姓实际缴纳近千万两。若用标准银元……”

“百姓少缴二百万两，国库实收不变。”万历接口道，眼中精光闪烁。他放下银锭，又拿起一枚细细端详，“铸造可有难度？造价几何？”

“回陛下，臣在吕宋已建铸币工坊，采用水力冲压工艺，一人一日可铸千枚。若在江南设局，招募匠人，年铸百万枚不难。”陆子铭取出一张纸，“这是成本细目，请陛下过目。”

纸上密密麻麻列着各项开支：银料成本、工匠工钱、燃料消耗、模具损耗……最后算下来，铸造一枚标准银元的成本，只比银料价值高出半成。

万历盯着那张纸，久久不语。半成！这意味着如果由朝廷统一铸造发行，不仅能规范货币，还能从中获取一笔可观的“铸币税”。

“第二个匣子。”皇帝的声音里，已多了几分急切。

第二个匣子更长，约有三尺。陆子铭打开时，需要冯保帮忙才能完全展开——那是一卷巨大的海图，用上等宣纸绘制，再裱在细绢上，展开后几乎铺满了半间暖阁的地面。

海图之精细，让见多识广的万历皇帝也为之动容。

整张图以大明为中心，向东延伸到倭国、琉球，向南囊括整个南洋群岛，向西直至天方（阿拉伯）、拂菻（欧洲）。图上用不同颜色的墨线标注着航线：红色是主航道，蓝色是季风航线，黄色是沿岸航线。

更珍贵的是图上密密麻麻的标注：

满剌加（马六甲）：葡萄牙堡垒两座，驻军八百，战舰十二艘。

爪哇：盛产胡椒、檀香，土着王国内斗，可扶持亲明势力。

锡兰（斯里兰卡）：宝石矿丰富，佛牙舍利所在，可通商传教。

古里（印度卡利卡特）：东西方贸易枢纽，葡萄牙、天方商人云集。

每个重要港口旁，还用小字注明：水深几何、可否泊大船、淡水资源、当地特产、统治者性情、税收比例……事无巨细，应有尽有。

“这是万商会三年勘测所得。”陆子铭跪在图旁，手指沿着海岸线移动，“陛下请看，自太祖禁海以来，民间私贩不绝。泉、漳、广三地商贾，多暗中造巨船，载丝茶瓷器南下，换回香料珍宝。然因禁令，这些贸易多在暗处进行，朝廷既收不到税，也管不了人。”

他的手指停在月港（漳州海澄）位置：“若开放月港、宁波、广州三地，准民间商船领照出海，仅市舶司关税一项，臣粗略估算，每年可增八十万两。”

“八十万两？”万历挑眉。

“只多不少。”陆子铭语气肯定，“这还不算官营船队的利润。若朝廷组建船队，直接与南洋诸国贸易，采购胡椒、丁香、苏木等物，运回国内销售，利润更巨。臣估算，一支十艘船的船队，一年往返两趟，净利可达五十万两。”

冯保倒吸一口凉气。老太监掌管内库，太清楚五十万两意味着什么——相当于北方两个边镇一年的军饷。

万历蹲下身，手指在海图上缓缓移动。他的目光从满剌加移到爪哇，再从锡兰移到古里，最后停在图上最西端——那里标注着“拂菻诸国”。

“这些西洋人……”皇帝喃喃道。

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