第354章 石洞遗痕与“偶遇”的商队（2/2）

那支商队行进速度不快，似乎对山路颇为熟悉，选择的路径虽然绕远，但相对平坦，避开了一些险峻地段。他们似乎真的在做生意，中途还在一个山间小村落短暂停留，用盐巴、针线等物与村民交换了些山货和干粮。

姜小勺三人不敢靠近村落，只能在远处山林中啃着最后一点硬饼子，眼巴巴看着。刘禅看着商队人生火做饭的炊烟，肚子不争气地叫了起来。

“坚持一下，阿斗。”姜小勺心疼地摸摸他的头，“等到了大点的镇子，一定给你买好吃的。”

尾随了大半天，日落时分，商队在前方一处背山面水的开阔谷地停了下来，开始安营扎寨，埋锅造饭。谷地中有条小溪，取水方便。

姜小勺他们则在远处山坡上的密林中，找了个隐蔽处藏身。从这里可以俯瞰整个谷地商队的动静。

夜幕降临，商队营地燃起几堆篝火，人影晃动，饭菜香气随风飘来，隐约还能听到喝酒划拳的说笑声，看起来与寻常商队无异。

“看不出什么异常。”姜小勺嚼着一根略带甜味的草茎，低声道。

公输启却一直盯着营地中央那顶最大的帐篷。那是“书生”的帐篷，此刻帘幕垂下，里面亮着灯，偶尔有人进出禀报。

“耐心。”公输启只说了一句。

夜深了，商队营地渐渐安静下来，只留了两个守夜的护卫围着篝火打盹。虫鸣唧唧，流水潺潺。

就在姜小勺也感到困意上涌时，公输启忽然轻轻碰了他一下，指向营地边缘的树林。

只见一个黑影，极其敏捷地从“书生”的帐篷后帘闪出，如同狸猫般悄无声息地没入营地旁的树林，朝着西北方向——正是他们来时的、通往那处神秘石洞的大致方向——快速潜行而去！看身形，正是那“书生”本人！

“他果然有鬼！”姜小勺睡意全无。

“跟上去！”公输启当机立断，留下刘禅躲在原地（叮嘱他无论如何不要出声），和姜小勺两人，借着夜色和树木掩护，远远跟在那黑影后面。

“书生”似乎对山路极其熟悉，在黑暗中行进如飞，很快便回到了白天他们发现石洞的那片山崖附近。但他并未前往石洞，而是在距离石洞尚有百丈远的一处乱石堆旁停了下来。

只见他蹲下身，在乱石堆中摸索了片刻，似乎触动了什么机关。一阵极其轻微、若非凝神细听几乎无法察觉的“咔嚓”声后，一块看似与周围浑然一体的石板缓缓移开，露出一个黑漆漆的、向下延伸的洞口！

“书生”毫不犹豫，闪身入内，石板随即无声合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过。

姜小勺和公输启躲在不远处的树后，看得目瞪口呆。这里竟然还有一个如此隐蔽的入口！看那机关的精密程度，绝非近代所为！

“那里面……难道是另一处‘天工’遗迹？还是这书生的秘密据点？”姜小勺心跳加速。

公输启目光灼灼：“不管是什么，都证明此人绝不简单，且与‘天工’遗泽脱不了干系！我们……”

他话未说完，忽然脸色一变，猛地拉着姜小勺伏低身子，屏住呼吸。

几乎同时，另一个方向，距离他们藏身处不远的一棵大树上，一道比夜色更浓的黑影，如同没有重量般，轻飘飘地落了下来，无声无息，仿佛一片落叶。

那黑影落地后，并未靠近乱石堆机关，而是静静地站在原地，面朝机关入口的方向，似乎在倾听，又似乎在等待。月光偶尔透过云隙，照亮那黑影的轮廓——那是一个穿着紧身夜行衣、身形矫健、脸上蒙着黑布、只露出一双冰冷眼眸的人。腰间似乎佩戴着武器，样式奇特。

第三个人！而且，看其装扮和气质，与昨夜操控傀儡的势力，感觉有些相似！同样冰冷，同样隐匿，同样……充满危险。

姜小勺和公输启的心提到了嗓子眼，大气都不敢出。这嵩山深处，到底汇聚了多少方势力？

蒙面人静静站了片刻，忽然抬头，朝着姜小勺和公输启藏身的方向，似乎……瞥了一眼？

两人浑身汗毛倒竖！被发现了？

然而，那蒙面人只是瞥了一眼，随即身形一晃，如同鬼魅般，再次融入黑暗的树林，消失不见，方向与“书生”进入的洞口不同。

过了许久，确认再无异动，两人才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗湿透。

“刚才那人……”姜小勺声音发干。

“绝非善类，而且……很可能发现我们了，却未动手。”公输启神色凝重，“要么是觉得我们不足为虑，要么……另有目的。”

事情越来越复杂了。

“书生”进入了秘密地穴，神秘蒙面人暗中窥伺，而他们三个，如同棋盘上懵懂的棋子，置身于这迷雾重重的棋局中心。

“先回去，带上阿斗，离开这里。”公输启果断道，“此地已成是非之地，不可久留。那‘书生’的商队，也不能跟了。”

两人迅速返回刘禅藏身之处，小家伙正紧张地抱膝坐着，见到他们回来才松了口气。三人不敢停留，连夜朝着与商队营地、秘密地穴都相反的方向，再次深入莽莽群山。

这一次，他们彻底失去了明确的指引，只能依靠公输启的方向感和那本神秘册子上的简略地图，在黑暗的山林中艰难跋涉。

前途茫茫，危机四伏。但姜小勺心中，却有一股火苗在隐隐燃烧。他受够了这种被牵着鼻子走、被动逃亡的感觉。既然已经深陷局中，那么，至少要看清对手是谁，也要找到破局的力量。

他握紧了拳头，看了一眼身边疲惫却坚毅的公输启，和强打精神的刘禅。

无论如何，要活下去，要一起……回家。

而在那处秘密地穴深处，“书生”——此刻已换上一身简洁的深蓝色劲装，脸上带着一丝玩味的笑容——正站在一个布满灰尘和蛛网、但明显有人工开凿痕迹的石室内。石室中央，有一个石台，石台上放着一个打开的空匣子，旁边散落着几片与姜小勺他们手中类似的、但更加残缺的金属碎片。

“果然被取走了……动作挺快。”书生捡起一片碎片，看了看，“‘钥匙’碎片又回收了一块。看来，那三个‘变数’，比预想中更有意思。尤其是那个孩子……”

他走到石室一面墙壁前，那里刻着一个简单的、北斗七星状的图案，其中两颗“星”的位置，镶嵌着两颗黯淡的、似乎能量耗尽的微小晶体。而在图案下方，刻着几行古篆小字，内容晦涩，大致意思是：“七星定枢，钥分七片，聚之可启‘归墟之门’，接引‘天工返航’……”

“归墟之门？天工返航？”书生喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒，“老师留下的线索指向这里，但记载太过模糊。‘天工’一族，难道真的来自‘归墟’？他们留下的‘星枢’网络和这些‘钥匙’，目的究竟是什么？所谓的‘返航’……又是回到哪里？”

他转身，看向地穴入口的方向，仿佛能穿透石壁，看到那三个正在黑暗中跋涉的身影。

“棋子已入场，执棋者……也该现身了吧？这场跨越千年的棋局，真是越来越让人期待了。”

他微微一笑，身影缓缓融入石室的阴影中，如同从未出现过。

地穴重归寂静，只有灰尘在微弱的气流中缓缓飘浮。

山外的夜空，星河璀璨。其中几颗星辰的光芒，似乎比往日，微微闪烁了一下，快得无人察觉。