第351章 城门前的包子与长安的请柬（1/2）

清晨的江阳县城门，因突如其来的一纸缉拿告示和森严盘查，变得气氛紧绷。等待出城的百姓排起了长队，不安地低声议论，猜测着那“发光异石”是何等宝贝，竟让官府开出百贯的天价赏钱。

姜小勺、公输启和刘禅，此刻就混在这条缓慢蠕动的队伍中。粗布短褐和斗笠勉强遮掩了他们的身形和部分面容，但姜小勺明显比一般农人白皙些的手，公输启那即使弯腰也掩不住的沉稳气度，还有刘禅过于灵秀的眼睛，在有心人眼中，或许仍显突兀。更要命的是，刘禅身体尚未完全恢复，被姜小勺半抱半扶着，小脸隐在斗笠下，却仍忍不住好奇地偷偷张望，这模样与寻常带着孩子逃难的人家，总有些说不出的差异。

三人尽量低着头，缩着肩膀，学着周围农人的姿态。姜小勺的心跳得飞快，感觉背上那道刚刚结痂的伤口（昨夜在小巷中奔跑时被树枝刮的）又开始隐隐作痛，提醒着他此刻的危险。公输启则微微闭目，似乎在养神，实则耳朵竖起，仔细分辨着前方盘查兵丁的问话和百姓的回答，心中快速推演着可能遇到的诘问和对策。

队伍一点点向前挪动。守门的府兵检查得格外仔细，不仅要看路引（一种类似身份证兼通行证的文件），还要问清籍贯、来处、去处、所为何事，甚至要翻看行人携带的行李包裹。但凡口音稍异、神色慌张、或携带的物品稍有可疑，都会被拉到一旁详加盘问。

“这阵仗，不像是寻常抓贼。”姜小勺用极低的声音对公输启道，“倒像是……在找特定的人，或者东西。”他目光扫过城门旁那张墨迹未干的告示，“发光异石”四个字刺眼得很。

“是冲着‘地髓铁’来的无疑。”公输启嘴唇微动，“告示未提我等形貌细节，只言‘服饰奇异’，‘岭南口音’，可见对方要么未能看清我等面目，要么……有所顾忌，不欲大张旗鼓描绘具体相貌，以免打草惊蛇或引来其他不必要的关注。但盘查如此之严，过关不易。”

眼看离城门洞只有七八个人的距离了，前面一个挑着两筐青菜的老农因为路引上的印章有些模糊，已被两个兵丁拉到旁边仔细询问，急得老汉满头大汗，连连作揖。

姜小勺手心开始冒汗。他们没有路引！这是最大的死穴！之前应付王捕头，还可以用“海难丢失”搪塞，但面对城门盘查，没有路引，几乎等于坐实了“可疑”身份！更何况他们还有“岭南口音”（模仿得再像也有破绽）和“一老一壮一幼”的组合特征！

怎么办？硬闯？那是找死。退回城里？城里恐怕已经开始暗地搜捕，孙坊正家那边也可能被盯上，回去更是自投罗网。

就在这进退维谷、千钧一发之际，城门内侧，忽然传来一阵清脆悦耳的铃铛声和车轮辘辘声，还夹杂着孩童的嬉笑。

众人循声望去，只见一辆装饰虽不华丽但十分干净整洁的青帷小车，在一名老仆的驾驭下，正缓缓驶向城门。小车旁，还跟着两名同样衣着整洁、像是家丁模样的青年。车子经过排队的人群时，车窗的帘子被一只白皙的小手微微掀开一角，露出一双乌溜溜、充满好奇的大眼睛，看了看外面排队的人群，随即又缩了回去，车内传出一个稚嫩的女童声音：“阿福，还有多久出城呀？我都等不及去看外祖家的荷花了！”

驾车的老仆连忙恭声回道：“小娘子莫急，这就出城，这就出城。”

守门的兵丁头目显然认得这辆车和这老仆，脸色缓和了许多，上前两步，抱拳道：“原来是陈管家。这么早，是要送小娘子出城？”

那被称作陈管家的老仆停下马车，客气地回礼：“正是。送我家小娘子去城外十里庄的外祖家小住几日。这是路引和府上的牌子。”说着，递上文书和一块木牌。

兵丁头目接过，略略一看便递还，笑道：“陈管家请。”竟是不打算详细检查车内的意思。

然而，就在马车即将通过城门洞时，车内那女童忽然又掀开了帘子，这次探出了大半个身子，指着城门边一个刚刚支起炉灶、开始蒸包子的早点摊，脆生生地喊道：“阿福阿福！我要吃包子！那包子好香！我要带几个给外祖尝尝！”

那是一个头发花白、满脸皱纹的老妪摆的摊子，蒸笼里热气腾腾，刚出笼的包子散发着面食和肉馅混合的诱人香气。老妪见贵人家的小娘子指向自己，有些惶恐，又有些期待。

陈管家有些为难：“小娘子，咱们赶时间，而且这外头的吃食……”

“不嘛不嘛！我就要！你看那婆婆多可怜，这么早出来卖包子！”女童不依，小嘴撅起，眼看就要哭闹起来。

排队的人群目光都被吸引过去，连兵丁们也笑着看向这边，盘查的节奏不由得缓了一缓。

就在这时，谁也没注意到，马车底下，一道黑影极其迅捷地一闪，似乎有什么东西滚了出来，悄无声息地混入了城门洞边缘的阴影里。

那女童还在闹，陈管家无奈，只好下车，走到包子摊前，掏钱买包子。老妪欢天喜地地用油纸包了好几个热腾腾的肉包子。

趁着所有人的注意力都被这小小的插曲吸引的瞬间，公输启忽然轻轻碰了碰姜小勺，眼神示意了一下城门洞内侧、靠近墙壁的一处地面。

姜小勺顺着看去，只见那里不知何时，多了一个小小的、用石子压着的灰色布包，位置十分隐蔽，恰好在一个视觉死角。

公输启微微点头，脚下不着痕迹地挪动，借着前面一个高大汉子身体的遮挡，极其自然地将那灰色布包踢到了自己脚边，然后迅速弯腰，假装提鞋，将布包捞起，塞进了自己宽大的袖子里。整个过程行云流水，快得只在一两个呼吸之间，周围竟无人察觉。

买好包子的陈管家回到车边，将油纸包递进车内，女童这才满意，缩回车中。马车铃声再次响起，顺利出了城门，渐渐远去。

城门口的秩序恢复，盘查继续。很快，轮到了姜小勺他们前面的一对夫妇。

就在兵丁查验那对夫妇路引时，公输启借着袖子的掩护，迅速捏了捏刚得到的灰色布包。里面硬硬的，似乎有几块小木片和一张纸。他心中一动，有了计较。

轮到他们了。

“路引！”兵丁伸出手，目光在三人身上扫过，尤其在公输启脸上停留了一下。

公输启不慌不忙，脸上堆起一种老实巴交又带着点惶恐的愁苦表情，颤巍巍地从怀里（实则是袖中刚换的位置）摸出那灰色布包，打开，露出里面三块小小的、颜色暗沉、刻着字和简单花纹的木牌，以及一张折叠的、盖有红印的纸。

“官爷，小老儿带着儿子和孙子，从蕲州来，投奔江阳县的远房表亲。这是俺们的‘过所’（唐代一种短期通行证明）和籍牌。表亲姓张，在城西开杂货铺的，官爷您可能认识……”公输启的口音，赫然变成了略带荆楚味道的土话，将木牌和纸张递上，还指了指纸上一个地址。

那兵丁接过，仔细看了看木牌（制作粗糙但样式无误），又看了看那张“过所”，上面写着三人化名（公输启自称“龚树”，姜小勺是“姜大”，刘禅是“龚小宝”），事由是“投亲”，期限是“一个月”，签发衙门是“蕲州某县”，红印清晰。地址也确实在城西，那里商铺林立，姓张的没有十户也有八户。

兵丁抬头，又打量了一下三人：“蕲州来的？口音是有点像。投亲？你那表亲叫张什么？铺子叫什么名号？”

公输启露出为难的神色：“表亲大名……小老儿只记得叫张二郎，他那铺子，好像就叫‘张家杂货’？俺们乡下人，记不清这些……官爷，您看这‘过所’……”他指了指那张纸，意思是手续齐全。

兵丁又问了姜小勺和刘禅几句。姜小勺低着头，瓮声瓮气地用半生不熟的荆楚话应着，说家里遭了灾，来投奔表叔谋生。刘禅则被姜小勺轻轻捏了一下，立刻“哇”的一声哭起来，嚷着“饿，爹，我饿……”，演技竟也十分逼真，把兵丁那点疑虑哭散了不少。

主要是那张“过所”和籍牌看起来没什么问题。兵丁挥挥手：“行了行了，过去吧！看好孩子！”

三人如蒙大赦，连忙低头道谢，匆匆穿过阴凉的城门洞。当双脚踏上城外的黄土路，感受到微凉的晨风时，姜小勺才觉得后背的衣衫早已被冷汗浸透，冰凉一片。

走出约莫一里地，拐上一条僻静的小路，三人才敢稍稍放缓脚步。

“公输先生，刚才那布包……”姜小勺心有余悸，又充满好奇。

公输启从袖中取出那灰色布包，再次打开。里面是三块粗糙的木制籍牌，一张伪造得相当逼真、连细节（如纸张质地、墨色、印泥）都考虑到的“过所”，还有一小锭约莫二两重的雪花银。

“是那辆马车里的人？”姜小勺立刻明白了。那女童吵闹买包子，分明是故意制造混乱和吸引注意，方便车底下的人送出这个布包！那陈管家，或者车里的其他人，是在帮他们？可他们素不相识！

“籍牌和‘过所’是早就准备好的，而且恰好是‘一老一壮一幼’三人，投亲江阳。”公输启分析道，“对方不仅知道我们被困城门，需要路引，甚至连我们的人数、大致情况都似乎了然于胸！这绝非偶然相助。”

“会不会是孙坊正？”刘禅小声问。

公输启摇头：“孙坊正若有此能力，昨夜就不会那般窘迫。而且，他给我们指了土地庙，却未提这‘过所’之事。这出手相助之人，能量和心思，都比孙坊正缜密得多。”

“那会是谁？难道我们在唐朝，还有其他‘熟人’？”姜小勺皱眉苦思。李世民？不可能，皇帝陛下远在长安，消息再灵通，动作也不可能这么快，而且方式也不会如此……拐弯抹角。

“或许，是与‘天工遗泽’有关的另一股势力？或是……朝廷中，与那吴司狱不对付的一方？”公输启推测道，“对方不欲露面，只暗中相助，目的不明。但眼下，这确是雪中送炭。有了这‘过所’和籍牌，我们至少可以应付一般的盘查，前往长安。”

他将那锭银子递给姜小勺：“这银子也来得及时，可作盘缠。”

姜小勺接过银子，心中却无多少喜悦，反而沉甸甸的。这种被人暗中窥视、命运仿佛被无形之手拨弄的感觉，实在糟糕透顶。但无论如何，眼前的难关暂时过了。

“先找个地方，让阿斗再休息一下，我们也需规划一下去长安的路线。”姜小勺定了定神，说道。

三人沿着小路，找到一处远离官道的废弃瓜棚，暂且安身。公输启用那二两银子的一部分，从一个过路的货郎那里买了几张饼、一葫芦水、一点咸菜，还买了个旧陶罐，可以烧点热水。

就着热水吃下干粮，刘禅的精神好了许多，又开始好奇地东张西望。姜小勺和公输启则摊开孙坊正师父留下的那份粗略地图，结合公输启脑中的地理知识，规划路线。

从江阳县（大致在江苏扬州附近）去长安，千里迢迢。走官道驿站最快，但也最易被盘查。走小路野径安全些，但耗时漫长，且容易迷路，补给也困难。他们现在有“合法”身份（虽然是假的），可以考虑混入商队或流民队伍，分段前进。

“或许，我们可以先沿着运河往西，到洛阳附近再转向关中。运河沿线城镇密集，商旅众多，易于藏身，也便于打听消息。”公输启指着地图道。

姜小勺点头同意。他对唐代地理不熟，一切听公输启安排。

就在这时，刘禅忽然指着瓜棚外田埂边的一丛野草，小声道：“姜老板，公输先生，你们看……那草好像在发光？很淡很淡的，蓝色的光。”

两人望去，那只是普通的狗尾巴草，在晨风中摇曳，并无异样。

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