第7章 药铺投毒案（之）丑时定策·双线并进（2/2）

人员，开始陆续到位。

刑房衙门前那片以青石板铺就的空地上，火把通明，将四周照得亮如白昼。八十名捕快、衙役、精选的民壮，已列队肃立。队伍中，有面孔稚嫩却紧握铁尺的新丁，也有鬓角染霜、眼神沧桑的老手。他们大半经历过鬼船索命的诡谲、阴兵借道的恐怖，知道今夜等待他们的，很可能又是一场超出常理的硬仗。但队列中鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和夜风吹动衣袂的猎猎声。一张张或年轻或沧桑的脸上，看不到恐惧，只有一种沉静的、近乎凝固的决绝。

侧门处，一阵沉稳而密集的脚步声传来。漕帮的三十条精悍汉子，在一位独眼老者的带领下，鱼贯而入。他们皆是一身利于行动的短衫绑腿，脚下是千层底快靴，腰间或别着森寒的分水刺，或缠着浸油的缆绳，身上带着常年行走河道的潮湿气息与江湖草莽特有的剽悍。为首的独眼老者，左眼一道深刻的刀疤直划入鬓角，仅存的右眼却精光四射。他朝着台阶上的林小乙抱拳，声音洪亮：“林捕头，冯老大让老朽带话：漕帮的活砂被贼子偷去害人性命，这脸丢到姥姥家了！今夜这三十个弟兄，水里火里，任凭林捕头差遣！皱一下眉头，不算漕帮好汉！”

林小乙抱拳，郑重回礼：“谢过冯长老，谢过诸位漕帮弟兄！今夜，并肩作战！”

他转身，深吸一口带着火把烟气和凌晨寒意的空气，踏上石阶最高处，面向下方那一百多双注视着他的眼睛。

“诸位！”他的声音并不算特别洪亮，却奇异地穿透了夜风的呜咽和火把的燃烧声，清晰地送入每个人的耳中，“再过一个多时辰，当天边泛起第一缕光的时候，我们要去端掉一个藏在青龙山里的毒窝——云鹤余孽炼制毒砂的龙脊陶窑！”

火把的光芒在他脸上跳跃，映出坚毅的轮廓。

“那里炼出来的东西，混在朱砂里，已经让云州城上百个街坊邻居昏迷吐血，生不如死！如果今夜我们不去，明天、后天，就会有三百斤、三千斤更多的毒砂，顺着漕运，流进更多药铺，灌进更多人的肚子！到时候，躺在家里吐黑砂、说胡话的，可能就是你们的爹娘、妻儿、手足兄弟！”

队列中，有人的呼吸明显粗重起来，握紧兵器的手指节发白。

“我知道，有人心里会怕。”林小乙的目光缓缓扫过人群，仿佛能看透每一张面孔下的心思，“怕对方手段邪门，怕那活砂沾身即死，怕这一脚踏出衙门，就再也回不来。”

他停顿了一下，夜风卷起他皂衣的下摆。

“怕，有用吗？”他的声音陡然提高，带着一种撕裂伪装的锋利，“你怕，躲在家里，那毒砂就不会来了吗？它照样会混在安神汤、定心丸里，被笑着递到你亲人手上！到时候，你除了看着他们痛苦挣扎、变成活死人，还能做什么？！”

死一般的寂静。只有火把在风中挣扎的声响。

“今夜这一仗，不是为了刑房的考绩，不是为了官府的赏银，甚至不是为了我林小乙个人的前程。”他的声音重新沉静下来，却更重，更沉，如同投入深潭的石块，“今夜，我们是为了身后这座城！为了城里每一个天亮后还要开门营生、还要生火做饭的百姓！为了我们自己在乎的、想守护的所有人！”

他抬起右手，握拳，置于心口。

“这一仗，若败，毒源扩散，云州乃至周边数县，将成人间炼狱，再无宁日！这一仗，若胜——”

他的目光骤然变得无比锐利，声音斩钉截铁，一字一顿，如同重锤砸在每个人的心上：

“我们，就是亲手钉死那扇地狱之门的——那颗钉子！”

短暂的死寂。

随即——

“有！！！”

一声怒吼，并非来自一人，而是从那一百多个胸膛中同时迸发、汇聚成的狂暴声浪！这声浪冲霄而起，震碎了寅时冰冷的夜空，惊起了远处屋檐下栖息的宿鸟，也彻底点燃了每一双眼睛里的火焰！

寅时二刻（3:30）

队伍开始分兵。

林小乙翻身上马，身后跟着五十名精选出的战卒——二十名最精锐的捕快，三十名漕帮中最擅长山地攻坚的悍勇汉子。他们携带了强弓、劲弩、浸油的绳索、引火的松明、以及沉重的破门锤。马蹄嘚嘚，如同黑色的铁流，涌出州府侧门，朝着北门方向滚滚而去。

柳青与文渊则登上另一辆马车，在剩余六十名捕快和民壮的护卫下，持着那份沉甸甸的缉捕令，转向白龙渠码头的方向。马蹄声与车轮声，在寂静的街道上分道扬镳，朝着同一个黑夜下的不同战场奔去。

临行前，柳青将一个用防水油布仔细包裹的小药囊，硬塞进林小乙手中，指尖冰凉：“里面有三颗‘九转护心丹’，我师父留下的保命方子。万一……万一重伤，气息将绝，服下一颗，能强行吊住心脉一口气，等我赶到！记住！”

文渊则趁混乱，凑到林小乙马前，语速极快，声音低得只有两人能听清：“我反复推敲过图纸，陶窑地下的暗河网络，极可能与白龙渠中游的几处深潭暗通。若有人从药池下的水道逃逸，顺流而下，最终很可能在码头上游三里处的‘老龙潭’附近冒头。我已经提醒码头那边，在那一带水下张网，岸上埋伏，务必不能漏走一人！”

林小乙在马背上重重点头，一拉缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。

就在他准备策马追上队伍的刹那，怀中紧贴心口的那面铜镜，忽然传来一阵清晰而持续的微震。

他心头一凛，不动声色地勒马缓行几步，稍稍落后于行进的队伍，侧身假装整理马鞍，迅速而隐蔽地掏出铜镜，借着远处火把的余光瞥去。

镜面之上，之前那些关于任务和时限的提示文字已然消失，取而代之的，是一段简洁、冰冷、如同某种报告摘要般的银色字迹：

“战术决策效率评价：A-”

“‘双线并进，同步突袭’方案综合可行性评估：81%”

“当前阶段‘群体意识感染实验’数据收集总进度：65%”

“观测员临时备注：目标区域‘时空标记粒子’浓度曲线持续异常上升，波动加剧。建议在清除行动中，设法获取高纯度原石或混合成品样本，以供逆向分析。 ——项目负责人：周维先教授”

周教授。

那个曾在铜镜引发的深层幻象中惊鸿一瞥、穿着古怪白袍、神情严肃的中年学者。这个所谓“第二阶段测试”的项目负责人。

林小乙死死握紧铜镜，金属冰冷的边缘深深硌入掌心，带来尖锐的痛感。数据收集进度65%——这个冰冷的百分比，如同一盆冰水，浇在他刚刚被战前动员激荡得有些发热的头脑上。这意味着，从他自千年后穿越而来，附身于林小乙，经历鬼船索命、阴兵借道、叶家双生、乃至眼下这场毒砂弥城的所有苦难、挣扎、生死搏杀……在某个超越他理解的层面看来，都只是这个庞大而诡异的“实验”中，用于收集数据的“过程”？

而那个高悬于头顶、如同达摩克利斯之剑的“八月十五阶段性评估”，就是这场冰冷实验的第一个关键收割节点？

还有十五天。

他猛地抬头，望向东方天际。在那里，墨黑厚重的云层之下，一丝极其微弱、却无比顽固的鱼肚白，正顽强地渗透出来，试图撕开这黎明前最黑暗的帷幕。寅时即将耗尽，卯时，带着杀气与曙光，正步步逼近。

距离发动突袭，只剩下不到半个时辰。

距离那个神秘的“阶段性评估”，还有整整十五个日夜。

林小乙将铜镜用力按回胸口，那微微发烫的镜面紧贴着皮肉，仿佛在无声地提醒着他双重身份所带来的撕裂与重量。他不再犹豫，猛地一夹马腹，战马长嘶一声，撒开四蹄，如同离弦之箭，追上了前方那片沉默而坚定的黑色洪流。

急促的马蹄声中，他最后回过头，深深望了一眼州府衙门的方向。

那里，陈远书房的那扇窗户内，烛火依旧通明，彻夜未熄，如同一位守望者孤独而执着的眼睛，凝视着这片即将被战火与鲜血惊扰的黑暗大地。