第4章 双生遗祸案（之）暗巷遇袭·身份试探（1/2）
戌时三刻，州府衙门的朱红大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“哐当”声。林小乙提着灯笼，独自走进浓得化不开的夜色。
一整日的忙碌沉甸甸地压在肩头：文渊呈上的笔迹鉴定报告，墨字如刀，剖开二十年前官文造假的真相；张猛从周婆旧居带回的焦黑残纸，炭迹模糊却字字惊心；还有他自己从叶府书房暗格中搜出的信笺、画像与白玉佩——所有线索，如散落深潭底的碎瓷，此刻正在他脑中缓慢拼凑，渐渐显露出水下那座阴森殿宇的轮廓。
最核心的推断愈发清晰：那对双生子中，“夭折”的文逸极可能还活着。不仅活着，他或许从未远离过叶府，如同寄生于古木暗处的蕈类，在阴影中窥视了二十年。
“头儿，真不用我送？”
张猛粗哑的嗓音从身后传来。他提着一盏更大的气死风灯等在石狮旁，左臂的绷带已换过新纱，浸出淡淡药味，但动作时仍显僵硬。矿坑那一夜的搏杀，在两人身上都留下了痕迹。
“不必。”林小乙接过他递来的另一盏备用灯笼，“你伤处未愈，早些回去歇着。明日还要去查那道观——文渊从残纸上辨出‘道观’二字，虽模糊，总是一条线。云州城内外道观十七处，香火旺盛的有七，荒废的有三，余者半荒不废，都得一一筛过。”
张猛点头，古铜色脸上却仍笼着忧色：“这几日……城里的味儿不对。叶府刚出事，云鹤的爪子又露了踪迹，您一个人走夜路，我不放心。”
“我自有分寸。”
林小乙摆摆手，提起灯笼，头也不回地踏入长街的黑暗。灯笼是衙门特制，蒙着厚实的油纸，光晕昏黄，在脚下青石板上投出一个不断前移、摇晃的光圈。两侧店铺早已打烊，黑漆漆的招牌与檐角在光影中变幻形状，如同蹲伏的巨兽，在夜色中屏息等待。
他确实需要独处。怀中那面铜镜，从午后申时起便开始持续发烫，热度透过衣物灼烧皮肤，像一块贴在胸口的烙铁。更诡异的是，镜面不时闪过破碎的、无法连贯的影像——有时是重叠扭曲的人影，相互撕扯；有时是燃烧的书页，灰烬在空中飞舞如黑蝶；甚至有一次，他清晰看见现代实验室的景象：穿着白大褂的人影匆匆走过，背景是闪烁着红绿指示灯的冰冷仪器，玻璃器皿折射出惨白的光。
这些幻象出现得越来越频繁，持续时间越来越长，也愈发清晰。
像某种倒计时。像黑暗中的沙漏，沙粒坠落的声音正变得越来越响。
转过南街太平桥，前方就是回家的巷子——“榆钱巷”，因巷口有棵百年老榆树得名。这是一条典型的旧城巷弄，两侧多是高耸的封火墙，墙头探出些经年的瓦松与杂草。白日里行人便稀，入夜后更是寂静如墓。只有远处更夫那拖长了调的梆子声，隔着重重屋脊隐约传来，一声，又一声，单调而空洞。
林小乙放慢脚步。
多年刑侦生涯磨砺出的本能，如最敏锐的触须，在此刻骤然绷紧——太静了。
静得不自然。夏夜应有的虫鸣蛙鼓，此刻竟全然消失。连巷口老榆树的枝叶都凝固般纹丝不动。空气仿佛凝滞，带着一种粘稠的、令人窒息的质感。
整条巷子，像被一只无形的手扣进了真空的罩子。
他左手稳住灯笼，右手自然垂落身侧。袖中，一柄七寸短匕悄无声息地滑入掌心。这是张猛前日硬塞给他的，说是军中旧物，精钢打造，刃口淬过“三步倒”的混合蛇毒——“见血封喉那是说书，但划开皮肉，毒入血脉，够人瘫上十天半月”。
匕首的冷硬触感让他稍感安定。
灯笼光晕的边缘，左侧墙角的阴影动了一下。
不是风吹衣摆，不是夜猫窜过。是阴影本身在蠕动，在凝聚。
林小乙停步。他将灯笼轻轻放在脚边青石板上，让火光从下往上照射。扭曲的光影将他自己的身形拉得细长诡异，投在对面的白粉墙上，如同一幅怪诞的皮影。
“出来吧。”他开口，声音在死寂的巷中显得异常清晰，甚至激起轻微的回音。
没有应答。
但空气中的压迫感骤然增强了十倍。那是实质般的杀气，冰冷、粘稠，贴着裸露的皮肤爬上来，激起细密的战栗。
林小乙侧身，匕刃向外，左脚后撤半步，重心下沉。
便在此时，头顶传来极轻微的“簌”声——衣袂破风！
他疾退！一道黑影如夜枭般从檐角扑下，刀光如一道撕裂黑暗的惨白闪电，直劈他方才站立之处！
“锵——！”
刀刃斩在青石板上，迸出一串刺目的火星，石屑飞溅。
来人全身裹在漆黑的夜行衣中，连头脸都蒙得只剩一双眼睛。那双眼睛在昏黄灯笼光的映照下，呈现出一种非人的冰冷——没有愤怒，没有恐惧，甚至没有杀意，只有一种纯粹的、工具般的专注。
军刀制式。刀身略弯，背厚刃薄，刀柄缠着防滑的牛筋。劈砍的力道、角度、乃至收势时手腕微旋的习惯，都是标准的边军刀法。
林小乙心中一沉。漕帮案中出现的军弩，矿坑中冯奎招供的“边军旧部”，如今眼前这活生生的、带着浓郁军旅痕迹的杀手。
云鹤的根系，果然已深深扎进了军营的土壤。
杀手不给任何喘息之机。第一刀落空，刀身几乎在触地瞬间便弹起，第二刀横削，取腰腹，刀风凌厉！林小乙拧腰矮身，险险避过，匕刃顺势上挑，毒蛇吐信般刺向对方持刀手腕的脉门。杀手收刀回格，动作简洁精准。
“铛——！”
金铁交鸣的脆响震彻小巷。林小乙虎口一麻，短匕几乎脱手。巨大的力量差距让他心头警铃大作。
对方是正值壮年的成年男子，体魄强健，刀法狠辣老练，每一击都带着战场搏杀磨砺出的决绝。林小乙虽精通现代格斗技巧，反应与意识远超这时代寻常武人，但这具身体终究只有十九岁，力量、耐力、爆发力都未至巅峰，且缺乏真正的生死搏杀经验。
不能硬拼。
他借对方格挡之力疾退三步，背脊抵住冰冷的砖墙。杀手如影随形，刀光织成一张密不透风的网，封死所有闪避角度。林小乙只能凭借远超这时代的格斗理念与反应速度腾挪闪避，匕首几次如毒蛇般寻隙刺向对方咽喉、心口、关节要害，却皆被对方以毫厘之差格开或避过。
刀风刮面生疼。
“你是谁？”林小乙在又一次惊险闪避后喘息着问，试图扰乱对方节奏。
杀手沉默如石。刀势却骤然再疾三分，一招简单暴烈的“力劈华山”当头斩下，刀未至，凌厉的劲风已压得林小乙呼吸一窒！
不能退！背后是墙！
电光石火间，林小乙侧身翻滚，几乎是贴着刀锋滑过。雪亮的刀锋“噗”地砍进他身侧的砖墙，入砖寸许，碎石如雨溅落。
就是现在！
林小乙如弹簧般弹身而起，左手撑地，右臂如鞭甩出，淬毒的匕刃化作一道寒芒，直刺杀手因发力而微微暴露的后颈要害！
杀手反应快得骇人。竟毫不犹豫弃刀，旋身，一记毫无花哨的沉肘，如铁锤般撞向林小乙胸口！
“砰！”
沉闷的撞击声。林小乙如断线风筝般倒飞出去，背脊重重撞在对面的墙壁上。喉头一甜，浓烈的血腥味在口中弥漫开来。
但他也抓住了那转瞬即逝的机会——匕刃在对方旋身时，划过其左臂外侧。
“嗤啦——”
衣帛撕裂声。一道不深但足够长的伤口出现在杀手左臂，暗色的液体立刻渗出，浸染黑衣。
伤不深，但匕首淬过毒。足够了。
杀手低头看了一眼伤口，动作出现了刹那的凝滞。林小乙趁机以刀拄地，艰难起身，胸口火辣辣地疼，呼吸如同破风箱。
两人再次在狭窄的巷道中对峙。
灯笼倒在墙角，火光从下向上斜照，将两人的影子扭曲、拉长、投在两侧高墙上，如同两只伤痕累累、犹自龇牙对峙的困兽。光影摇曳，影子随之晃动，更添诡谲。
“你不是来杀我的。”林小乙忽然开口，声音因胸口疼痛而沙哑，却异常肯定。
杀手那冰冷如潭的眼眸，微微一缩。
“若是真正的刺杀，”林小乙喘息着，一字一句分析，“该用弩箭于暗处狙击，该用无色无味的剧毒混入饮食，该趁我白日独行于闹市时制造‘意外’。”他盯着对方，“你选在深夜，选在这条我每日必经却人迹罕至的巷子，用最显眼的军刀正面搏杀——你在试探我。”
杀手沉默，但紧绷的肩线似乎松了一丝。
“试探我的身手底细，试探我的临机反应，试探我……”林小乙的目光如锥，试图刺穿对方的面罩，“是不是你们一直在找、在等的那个‘人’。”
杀手终于开口，声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦铁器，又像是许久未曾说话：“你……很聪明。”
“云鹤的人？”林小乙追问。
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