第7章 阴兵借道案（之）织局暗线（2/2）

背脊挺直如松，双手平放膝上，头微微低垂，似在沉思。他穿着那身藏蓝官服，乌纱端正，连腰间革带的扣环都一丝不苟。

但走近细看——

一根素白绫带悬于房梁，另一端系在他颈间。绫带深深勒入皮肉，在颈侧打了个死结。他双眼圆睁，瞳孔涣散无光，直勾勾瞪着前方虚空。嘴角有已干涸的暗红色血痕，一直延伸到下颌。

他已经死了。

至少一个时辰。

书案上，一叠公文摆放整齐，笔墨纸砚各归其位，连镇纸都摆得端端正正，与桌沿平行。这种刻意的、近乎强迫的整齐，在死亡的阴影下显得诡异而凄凉。

柳青快步上前，伸手探他颈侧脉搏，又翻看他眼睑，确认已无生机。她解下白绫，仔细检查颈部索沟：“自缢身亡，死亡时间在午时左右。索沟呈‘八字不交’，上深下浅，符合自缢特征。但……”

她翻开冯奎僵硬的右手，掌心朝上。

掌心中央，有一道极深的、边缘焦黑的割伤，伤口皮肉翻卷，深可见骨。伤处皮肉呈炭化状，显然是接触过高热金属所致。

“这是握过灼热铁器的痕迹，可能是烙铁或烧红的刀。”柳青用银针轻触伤口边缘，“而且他指甲缝里有东西——”

她小心剔出少许嵌在指甲缝中的碎屑，置于白绸上。那是几粒极细的青金色砂粒，在昏暗光线下幽幽闪烁。

“与井边发现的活砂相同。”柳青面色凝重，“所以他在死前接触过活砂，还可能用高温铁器处理过什么——或许是销毁证据，或许是……”

她没说下去，但林小乙已明白。

或许是某种烙印，某种标记，某种……仪式性的自残。

文渊正在检查书架。他注意到一本厚重的《云州织造录》摆放的角度略显歪斜，与相邻书籍不齐。他抽出那本书，书页间夹着一张对折的、边缘焦黑的信纸。

纸张脆薄，展开时发出细微的碎裂声。信纸只有半张，显然是从整张纸上撕下或烧剩下的。残留字迹如下：

“……霜儿已送至‘老地方’，玉亦交出。然他们贪得无厌，竟要七女齐备方肯放人。吾悔不当初，不该信那妖道之言，以妻换命，实乃禽兽之行。若见此信者，速往城西银矿，最深处有……”

后面的字被火烧毁，只余焦黑的边缘，隐约可见下一个字是“鼎”的半个轮廓。

“妖道……”文渊看向林小乙，声音发紧，“玄鹤子。冯奎是被胁迫的，他交出妻子和古玉，想换自己性命，但对方得寸进尺。”

张猛则在书案下发现一道隐蔽的暗格。暗格设在案板底部，需按下特定木纹才能弹开。格内空无一物，唯底面粗糙，像是仓促间用利器刻了几个字。

林小乙俯身，借火折光亮细看。

四个字，刻得深而潦草，笔画歪斜，可见刻写时的仓皇与绝望：

“玉齐，启坛”

字迹与冯奎平日工整的馆阁体截然不同，倒像是濒死之人用尽最后力气留下的血书。

“这是冯奎临死前留下的。”林小乙直起身，环视这间整洁得诡异、弥漫着死亡气息的书房，“‘玉齐’指七块古玉已集齐，‘启坛’……是要开启某个祭坛。但他在警告我们，还是……”

他话音未落，后院突然传来衙役的惊呼，声音里满是惊恐：

“地窖！柴房地窖里有动静！”

四、酉时三刻·地窖活尸

众人冲向后院柴房。

柴房角落的地窖盖板已被掀开，一股阴湿的霉味混着淡淡的、甜腥的血腥气从黑洞洞的洞口涌出，在昏黄的夕光中如可见的雾气。

张猛提起廊下的防风灯笼，率先踏上向下的木梯。梯子老旧，踩上去“嘎吱”作响。地窖不深，约一丈余，但堆满杂物——破旧的织机零件、朽坏的木箱、发霉的布匹，空气污浊闷热。

灯笼光芒在狭窄空间中摇曳，将众人的影子投射在土壁上，扭曲如鬼魅。

角落一堆干草里，隐约蜷缩着一个身影。

是个中年妇人。

衣衫褴褛，原本淡紫色的湖绸衣裙被撕扯得破碎不堪，露出底下苍白如纸的皮肤。她头发散乱，沾满草屑，双目紧闭，面容憔悴得几乎脱形——但依稀可辨，正是冯奎之妻，李霜儿。

她还活着。

胸口极微弱地起伏，气息细若游丝。

柳青立即跪地施救。她先探脉，又翻开眼睑查看瞳孔，随即取出一枚银针，刺入李霜儿人中穴。针入三分，轻轻捻转。

半晌，李霜儿眼皮剧烈颤动，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，缓缓睁眼。

那双眼中空茫无神，瞳孔涣散，但在瞳孔深处，隐约有一点青金色的光斑，如砂粒嵌入眼底，随着她眼珠转动而微微闪烁。

她嘴唇翕动，吐出破碎的、不成句的呓语：

“……砂……吃人……玉……叫魂……冷……好冷……”

林小乙俯身，声音尽量放轻：“夫人，李霜儿，你在何处被囚禁？”

听到“囚禁”二字，李霜儿浑身剧颤，眼中恐惧如潮水般涌出，几乎要溢出来。她猛地抓住林小乙衣袖，指甲深深掐进他手臂皮肉，力气大得不像垂死之人：

“黑……黑水……棺材……他们把我们……放进棺材……说……说等月圆……”

“谁把你们放进棺材？”

“穿道袍的……脸上有疤……像蜈蚣……”李霜儿眼神涣散，仿佛又回到那个恐怖的场景，“还有……缺手指的人……他们……他们把玉……塞进我们手里……玉在吸……吸我们的血……”

她突然剧烈咳嗽起来，咳出暗黑色的血沫，血中混杂着细密的青金色砂粒，落在干草上，发出轻微的“沙沙”声。

柳青急施针稳住她心脉，但李霜儿的意识似乎陷入更深的混乱，声音陡然拔高，带着癫狂的哭腔：

“不能醒！砂母醒了……所有人都要变成砂傀！五十年前……三百零七人……全变了！我祖父……我祖父李敢就在里面！他写信回家说……说矿里有怪物……砂会吃人……然后……然后就再没消息……”

她猛地抓住林小乙衣襟，指甲几乎要刺穿布料，眼中泪血混杂：“我看见了……在黑水里……三百多个……砂傀……在走……在列队……他们在等……等月圆……等血……等我们七个的血……浇醒砂母……”

说罢，她浑身剧烈痉挛，呕出一大口青黑色的、粘稠如浆的血，血中砂粒翻滚如活物，随即头一歪，再度陷入深度昏迷。

柳青连施数针，面色凝重如铁：“她体内活砂侵染已深，深入脏腑，神智严重受损。但她说的事……”

“是真的。”林小乙缓缓起身，掸了掸衣袖上沾染的血迹，声音沉冷如冰封的湖面。

他想起忠烈祠地室中，黑水潭底浮起的那些身着铠甲的枯骨。想起鹤翼七号临死前那句“周小姐……快逃”。想起玄鹤子手记中那句：“砂玉共鸣，可唤阴兵；然需‘纯阴之体’为引，方成真傀。”

也想起铜镜中那些支离破碎的画面——现代的实验室，泛着冷光的仪器，浸泡在溶液中的砂母样本，档案柜里标注着“第七号实验体”的文件夹。

所有碎片，在这一刻被李霜儿癫狂的呓语串联起来，拼成一幅完整的、令人毛骨悚然的图景。

“五十年前，骁捷军护卫的那批活砂在银矿深处暴动，三百零七名将士被砂化，成了最初的‘砂傀’，沉睡于矿坑深处。”林小乙声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上，“而当时随军的道家真人以七星锁砂阵勉强镇压砂母，阵法需七块特制的鹤纹古玉为钥，七名纯阴之体的女子血脉为引，方能稳固。五十年来，七玉分散，阵法渐弱。如今，玄鹤子集齐七玉，掳走七女——”

他看向昏迷的李霜儿，眼中寒意森然：“只差最后一个纯阴之体，陈婉如。一旦七女齐备，七星归位，月圆之夜以七女之血浇灌砂母……”

文渊倒吸一口凉气，声音发颤：“那三百砂傀便会苏醒，化为不死之军！而砂母彻底觉醒，活砂将如瘟疫蔓延，吞噬整座云州！”

张猛握紧刀柄，指节因用力而发白：“所以他们绑架陈小姐，根本不是为了威胁，而是为了凑齐仪式所需的最后一个‘祭品’！”

“而仪式时间，”林小乙望向窗外渐暗的天空，“就在下次月圆——八月十五。”

今日是七月二十四。

距离八月十五，还有整整二十一天。

夕阳完全沉入西山，最后一线余晖消逝。夜幕如墨汁滴入清水，迅速弥漫开来。林小乙望向城西方向，那里黑黢黢的山影轮廓在暮色中如巨兽匍匐。

而在山影深处，隐约可见一层极淡的、呼吸般明灭的青金色光晕，如地底沉睡的恶鬼，缓缓睁开了眼。

那

和即将被唤醒的、吞噬一切的灾难。

（第七章完）

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下章预告：

众人连夜赶往城西银矿。矿洞入口已被千斤巨石封死，石缝以铁汁浇灌，坚不可摧。但柳青在巨石底部发现几滴尚未完全干涸的青金色液体——是活砂与血液的混合物，沿着石缝向内渗入。

张猛以火药炸开一道缝隙，众人弯腰钻入。矿道幽深曲折，壁上残留着五十年前的矿灯与符咒。在通往地心鼎室的最后一道石门前，他们看见墙上以鲜血刻着一行大字：

“第七号，你终于来了。推开门，你将看见真相——关于你从何而来，为何在此，以及……将要成为什么。”

落款是玄鹤子。

而就在众人准备推门时，石门之后传来的，不是预料中的砂浪翻滚声，也不是诡谲的咒语吟唱，而是……

一阵清脆的、有节奏的“滴滴、滴滴”电子提示音。

那声音，林小乙曾在现代医院的ICU病房、在实验室的生命体征监测仪旁，听过无数次。

冰冷，规律，如同死神的心跳。