第239章 大明宗室的改革（2/2）

没人知道他在书房里独自待了多久，想了些什么。王府下人们只看到，晚膳时分，王爷破天荒地主动去了正妃观音奴的院子。

更让人跌破眼镜的是，那天晚上，王爷歇在了王妃房里。而且……动静颇大，折腾了几乎一整夜。值夜的下人隐约听见王爷似乎说了许多话，有低吼，有叹息，甚至还有……类似哭泣的声音？而王妃一开始似乎有些抗拒和惊惶，后来渐渐安静，只剩下压抑的啜泣和喘息。

第二天，日上三竿，王爷和王妃的房门才打开。出来的朱樉，眼窝深陷，胡子拉碴，但眼神里那种浮躁和阴郁，似乎消退了不少，取而代之的是一种破釜沉舟般的狠厉和……认命？而观音奴王妃，虽然神色憔悴，眼角犹有泪痕，但眉宇间那常年堆积的哀愁与恐惧，似乎也淡去了一些，看向朱樉的背影时，眼神复杂难明。

宫里的朱元璋和马皇后，很快收到了眼线的密报。朱元璋哼了一声，没说什么。马皇后则捻着佛珠，默念了一声佛号，眼神里既有对儿子的心疼，也有对丈夫决策的一丝无奈，但更多的，是一种看到僵局或许有望打开的释然。

朝会散去，功臣们三三两两走出奉天门，个个面色凝重，没人像往常那样高声谈笑。

“陛下这手……真是釜底抽薪啊。”永平侯谢成压低声音对身边的武定侯郭英说。

郭英眯着眼，回头看了眼巍峨的宫殿：“何止是抽薪，这是把王爷们架在火上烤，也把咱们……看得更紧了。”他顿了顿，“塞外建国？说得轻巧。那鞑子是那么好对付的？海外？茫茫大海，风险更大。我看啊，除了燕王或许有点能力，其他几位……哼。”

“那留在应天呢？降等袭爵，子孙成平民……”谢成苦笑，“这日子，怕是比咱们这些外姓功臣还不如。至少咱们的爵位，只要不造反，还能多传几代。”

两人沉默地走了一段。郭英忽然道：“你说，陛下对王爷们都这么狠了，对咱们……”

谢成一个激灵，赶紧左右看看，低喝道：“慎言！”他缓了缓，才道：“我看，未必是坏事。陛下连亲儿子都舍得这么安排，说明他真是在为后世着想，怕宗室拖垮朝廷。对咱们，只要咱们识相，不碰他的逆鳞，或许……反而能多几分安稳？”

“安稳？”郭英嗤笑，“胡惟庸递了那么个条陈，算是‘识相’吧？你看他安稳了吗？魏国公倒是‘安稳’了一辈子，结果呢？”他指的是徐达提前身死带来的恐惧。

谢成被噎得说不出话，只觉得这正月里的太阳，照在身上一点暖意都没有。

不远处，蓝玉和几个少壮派将领走在一起，他们议论的重点又不同。

“塞外建国……朝廷支持十年……”蓝玉摸着下巴，眼中闪动着跃跃欲试的光芒，“这倒是个路子。跟着王爷出去，天高皇帝远，凭军功说话，说不定……”

“永昌侯慎言！”旁边人赶紧拉了他一把，“陛下可没说让外姓将领跟着去‘建国’。”

蓝玉撇撇嘴，没再说话，但眼神里的火热却没熄灭。他觉得自己跟那些暮气沉沉的老家伙不一样，他年轻，能打，有的是机会。陛下既然鼓励开拓，那总有他用武之地。至于危险？打仗哪有不危险的！富贵险中求！

下了朝，几个兄弟聚集在了秦王府书房，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚兄弟几个难得聚在一起，气氛沉闷。

朱橚年纪小，还没就藩，愁眉苦脸：“四哥，咱们……真就没别的路了？我可不想去什么海外，听说那边瘴气重，还有吃人生番！”

朱棡冷笑：“不去？那就留在应天，看着儿孙一代代变成平头百姓？老子辛辛苦苦生那么多儿子，就为了让他们将来去种地、考科举？丢不起那人！”

朱棣一直沉默着，此时缓缓开口：“三哥，爹给的路，虽然险，但未必不是一条活路，甚至……是一条更宽的路。”他眼中精光闪烁，“留在内地，看似安稳，实则头上永远悬着把刀。爹在，或许无事。爹若不在了，新君登基，咱们这些手握过实权的叔王，就是最大的隐患。削藩是必然，到时候怕是连富贵闲人都做不成。”

他顿了顿，看向朱樉：“二哥，爹对你说的那番话，虽然重，但……何尝不是一种激将，一种期望？草原虽然苦寒，但天地广阔。你有蒙古王妃，这就是最好的纽带和借口。整合蒙古势力不易，但若真能做成，那就是名副其实的塞外之王，子孙基业，不比困守西安一隅强？”

朱樉手里捏着酒杯，指节发白。他想起那晚和观音奴的“长谈”，想起自己心中那股混杂着恐惧、不甘和一丝被父亲话语激起的、连自己都不愿承认的野望。他闷声道：“老四，你说得轻巧。草原哪是那么好待的？我这身子骨……”

“身子骨可以练！”朱棣打断他，语气带着不容置疑的坚定，“爹说了，支持十年。这十年，就是咱们积蓄力量，挑选方向的时间。我估摸着，爹这次是玩真的。咱们兄弟若不能趁此机会，闯出一条属于自己的路，将来……怕是真要做那案板上的鱼肉了。”

朱棡看着朱棣，忽然道：“老四，听你这意思，你是有打算了？想去哪儿？高丽？还是更南边？”

朱棣目光投向窗外，仿佛看到了极遥远的地方：“我的北平离高丽、辽东都很近，但要想藩王长久，就只能去朝鲜或者倭国，否则就算在辽东立国，迟早......但前提是，咱们兄弟，得拧成一股绳。至少，在站稳脚跟前，不能互相拆台。”他这话，是说给朱棡和朱樉听的。这俩哥哥，平时可没少互别苗头。

朱棡和朱樉对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色。最终，朱樉狠狠将杯中酒一饮而尽，把杯子重重顿在桌上：“妈的！干了！老子就不信，老子在西安能镇得住场面，到了草原就变成软脚虾！老四，你说得对，闯一闯，总比等死强！”

朱棡也缓缓点了点头，虽然没说话，但眼神也坚定了不少。

最小的朱橚看着几个哥哥，张了张嘴，最后还是没说出“我想留下”的话。他知道，在这个家里，有时候由不得自己选。

夜深了，坤宁宫里却还亮着灯。

马皇后卸了钗环，坐在榻边，看着对着地图沉思的朱元璋，忍不住道：“重八，你对孩子们……是不是逼得太急了点？尤其是老二，他那性子……”

朱元璋抬起头，揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫：“妹子，咱知道你在想啥。觉得咱心狠，连自己儿子都不放过。”他走到马皇后身边坐下，握住了她的手，那手不再年轻，布满操劳的痕迹。

“可你看看天幕上说的，再看看徐天德……咱怕啊！”朱元璋的声音低沉下去，“咱怕咱走了以后，这群小王八蛋守不住江山，更怕他们自己先把自己祸害完了！把他们圈养着，是害他们，也是害大明。放出去，是狼是狗，看他们自己造化。闯出来了，是大明的屏障，是老朱家的扩展。闯不出来……也比烂在家里强。”

他顿了顿，眼中闪过一丝罕见的柔软和愧疚：“老二那个混账，是咱没教好。可他现在娶了观音奴，这就是他的命，也是他的运。与其让他留在内地整天不痛快，惹是生非，不如给他个方向，是沉是浮，让他自己拼去。咱把话说到那个份上，也是断了他的侥幸。”

马皇后反握住丈夫粗糙的大手，叹了口气：“理是这么个理……我就是心疼。孩子们这一去，山高水远，这辈子还能见几面？”

“见不着，总比将来在诏狱里见，或者听到他们被削爵囚禁的消息强。”朱元璋硬起心肠，“妹子，咱是皇帝，更是爹。有时候，当皇帝和当爹，没法两全。咱只能选对大明江山、对老朱家长远更有利的那条路。哪怕……孩子们现在恨咱。”

马皇后不再说话，只是将头轻轻靠在丈夫肩上。烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，拉得很长，仿佛也承载着无尽的重量。