第278章 议会的目的：混乱（1/2）

铁岩城的喧嚣与混乱，随着“黎明之剑”的撤离、城防军的封锁、以及公会的后续处理，如同被巨石砸入泥潭的涟漪，在短暂的激烈动荡后，终究被这座工业城市自身巨大的惯性与无数明暗势力错综复杂的牵扯，缓缓抚平、掩盖。表面上的秩序迅速恢复，街巷清理，废墟被隔离，流言在刻意的引导和控制下，变成了“一次针对走私魔法材料团伙的成功清剿行动，主犯在逃，从犯落网，无平民伤亡”的官方通报。至于那场差点将小半个上城区边缘化为废墟的“蚀骨溶解炉”未遂爆炸，则被轻描淡写地归咎于“不法分子操作失误引发的炼金事故”。

然而，在那被粉饰的太平之下，真正的暗流从未停歇，反而因为一次局部阴谋的挫败，而涌动得更加深沉、湍急。这暗流，并非只存在于铁岩城一地，而是如同无形的蛛网，以更隐秘、更核心的节点为中心，向着整个王国，乃至更广阔的阴影地带延伸、编织。

……

距离铁岩城直线距离超过五百里，王国中部偏南，一片被当地人称为“哭泣沼泽”的、终年弥漫着灰白色瘴气的广袤湿地深处。

这里没有道路，没有村落，甚至连最顽强的冒险者也很少踏足。参天古木的枝干被厚重的苔藓和藤蔓包裹，扭曲成怪异的形状，如同垂死巨人的臂膀。浑浊的泥沼表面不断冒出腐败的气泡，散发出令人作呕的甜腥与硫磺混合的气味。光线被浓密的树冠和终年不散的瘴气切割得支离破碎，即使在正午，林间也昏暗如同黄昏。

然而，就在这片生命的禁区深处，瘴气最为浓郁、连沼泽中最凶猛的毒虫和变异生物都本能绕行的一片死寂水域中央，一座完全由某种漆黑、光滑、仿佛能吸收一切光线的奇异石材构筑的小型祭坛，静静地矗立在一块露出水面的、布满诡异蚀刻纹路的巨大岩石之上。祭坛周围的水面波澜不兴，死寂得可怕，连气泡都不再冒出。

此刻，祭坛周围，无声无息地，浮现出七道模糊的身影。

他们并非实体降临。每一道身影都仿佛由最纯粹的阴影凝聚而成，轮廓在人形与非人形之间不断摇曳、变幻，看不清面容，辨不清衣饰，只有两点或猩红、或幽绿、或惨白的魂火，在应该是头部的位置幽幽燃烧，散发出冰冷、漠然、充满非人恶意的注视感。他们的出现，没有引起任何能量波动，仿佛他们本身就是这片阴影与死寂的一部分。

七道阴影身影，围绕祭坛，形成一个不规则的圆圈。祭坛顶端，一点微弱的、仿佛风中之烛的暗红色火苗，凭空燃烧着，火苗中心，隐隐有无数极其细微的、扭曲痛苦的灵魂面孔在疯狂挣扎、湮灭，为这死寂之地提供着唯一的光源，也带来了更深沉的恐怖。

“‘铁岩城的棋子……被拔掉了。’”一个嘶哑、干涩，仿佛两块朽木摩擦的声音，从其中一道较为凝实、魂火呈暗金色的阴影中发出。这声音并非通过空气传播，而是直接在其余六道阴影的意识深处响起。

“‘蝰蛇’暴露被擒，‘毒牙’确认死亡，与赫尔曼·金穗的联络渠道被斩断，预定获取的‘容器’亦被夺走。”另一道魂火呈现惨白色的阴影接口，声音如同冰冷的金属刮擦，没有丝毫情绪波动，“初步评估，铁岩城节点已失去百分之八十以上的运作能力与情报价值。赫尔曼·金穗虽未直接暴露，但已进入王国与公会高度怀疑名单，其利用价值大幅降低，且存在反噬风险。”

“‘影蛇’呢？”第三道魂火幽绿的阴影问道，声音飘忽不定，如同夜枭的啼叫。

“已按预定‘断尾’程序，切断与铁岩城的一切明面联系，潜入静默。其负责的南境‘商路’与‘祭品’收集工作，暂时由‘七号’接管。”暗金色魂火阴影回答。

一阵短暂的、令人窒息的沉默在阴影们之间弥漫。只有祭坛上那暗红火苗中灵魂湮灭的无声哀嚎，在死寂中增添着诡异的背景音。

“‘黎明之剑’……”第四个魂火深紫、体型相对纤细的阴影缓缓开口，声音带着一种奇异的、仿佛无数细碎回音重叠的质感，“这个变数，超出预期。其在北境的行动，干扰了‘冷寂之眼’的复苏进程；此次在铁岩城，又破坏了‘容器’回收计划。其成长速度与威胁等级，需重新评估。”

“评估已更新。”惨白色魂火阴影冰冷地报出数据，“团队核心雷恩，初步掌握‘秩序’概念性力量，威胁等级上调至‘灾祸’（三级）。冰霜法师莉娜，疑似触及‘静滞’规则边缘，威胁等级‘高危’（二级+）。阴影行者艾吉奥，潜行、刺杀、侦察能力卓越，威胁等级‘高危’（二级）。其余成员各有特长，团队配合默契，综合威胁评定：S级团队中上游，具备干扰乃至破坏我等‘次级节点’运作的能力。建议：列入‘清剿名单’优先序列。”

“清剿？如何清剿？”第五个魂火漆黑如墨、几乎与背景融为一体的阴影发出低沉的笑声，笑声中充满了嘲弄与残酷，“直接派遣‘猎犬’？在北境，他们挫败了‘不眠的冰眼’的部分意志；在铁岩城，他们解决了‘毒牙’，抓了‘蝰蛇’，还从赫尔曼那只老狐狸嘴里抢了食。这支‘剑’，比我们预想的要锋利，也更懂得如何藏在‘光明’的盾牌后面。王国的封赏，公会的认可，民众的呼声……他们现在，可是‘英雄’。”

“英雄……”第六个魂火不断变幻色彩、极不稳定的阴影发出癫狂般的呓语，“英雄的血……英雄的魂……才是最美味的祭品……才是撕裂那虚伪‘秩序’最锋利的匕首……嘻嘻……混乱……需要英雄的堕落……需要希望的湮灭……”

“够了，‘斑斓’。”暗金色魂火阴影冷冷地打断了那癫狂的呓语，声音中带着不容置疑的威严，“你的‘艺术’，需要用在更合适的地方，而不是在这里污染议会的‘宁静’。”

被称为“斑斓”的阴影发出一声不满的呜咽，魂火剧烈闪烁了几下，但还是安静了下来。

“那么，议长的意思是？”幽绿色魂火阴影转向最初开口的暗金色魂火阴影——显然，这位是七道阴影中的主导者，暗影议会的“议长”，或者至少是此地会议的召集者。

“铁岩城的损失，是既成事实。‘容器’的丢失，打乱了我们原定在南境的部分布置，但并非不可弥补。‘影蛇’的静默是必要的，‘赫尔曼’这枚棋子，暂时还有稳住局面的价值，但需严密监控，必要时……可弃。”暗金色魂火阴影——“议长”——缓缓说道，每一个字都仿佛带着千钧重量，“至于‘黎明之剑’……他们确实是个麻烦，但并非我们当前最主要的威胁，也非我们‘目的’的直接障碍。”

“议长，我不明白。”惨白色魂火阴影——似乎是负责情报与分析的“记录者”——提出疑问，“他们接连破坏我们的计划，夺走关键物品，威胁等级已至‘灾祸’，为何不是主要威胁？”

“因为他们的‘秩序’，他们的‘光明’，他们的‘英雄’姿态，”“议长”的声音中，第一次带上了一丝难以言喻的、近乎愉悦的冰冷意味，“本身，就是我们‘目的’的一部分，甚至可以说是……催化剂。”

其余阴影的魂火微微摇曳，显然在思索这句话的含义。

“议会的根本目的，从来不是征服某个王国，毁灭某座城市，或者击杀某个所谓的‘英雄’。”“议长”继续说道，阴影构成的“手臂”似乎抬起，指向祭坛上那燃烧着痛苦灵魂的暗红火苗，也仿佛指向这片沼泽之外，那更广阔的世界，“我们的目的，是‘混乱’。是撕开这由脆弱‘秩序’编织的、令人作呕的温情面纱，是让潜伏在万物阴影下的‘真实’——痛苦、恐惧、贪婪、背叛、绝望、疯狂——重新成为主宰世界的‘规则’。”

“秩序带来稳定，稳定带来停滞，停滞带来……对‘真理’的遗忘与背叛。唯有混乱，永恒的、深邃的、无可抗拒的混乱，才能冲刷掉这层层虚伪的镀层，让世界回归其本初的、赤裸的、充满无限可能性的……‘混沌’状态。在那样的世界里，力量将不再被道德与法律束缚，灵魂将不再被虚伪的荣光与希望蒙蔽，万物都将遵循最原始的、弱肉强食、适者生存的‘真理’。那才是……真正的自由，真正的进化，真正的……回归。”

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