第269章 国王的封赏（2/2）
“四，药剂师兼炼金术师索菲亚·青叶阁下，救治伤员，贡献卓越。特敕封为‘宫廷荣誉药剂大师’，享男爵爵位，赐炼金实验室一座于王都，及特许经营权，可在王国境内开设药剂工坊。”
“五，学者兼星象师星尘阁下，博闻强识，于情报、探测、战略规划贡献卓着。特敕封为‘王国皇家档案馆荣誉学者’及‘北境守护者幕僚长’，享男爵爵位，赐研究津贴及查阅王国非机密档案之权。”
“六，猎人哈拉阁下，骁勇善战，于侦察、追踪、特种作战中功勋显着。特敕封为‘北境游骑将军’，享男爵爵位，赐精良装备及组建、训练北境游骑兵之权。”
索菲亚、星尘、哈拉也各自获得了相应的爵位和封赏，虽然爵位较低，但都给予了实权或重要的身份，让他们能在王国的体系内，继续发挥自己的特长，也拥有了立足的资本。
“七，战士塔隆、巨石，勇猛无畏，负伤力战。特敕封为‘北境守护者亲卫队长’（塔隆）、‘北境陷阵都尉’（巨石），享骑士爵位，赐田产、宅邸于北境封地。”
连重伤的塔隆和巨石，也得到了相应的军职和骑士爵位，确保了他们在新体系中的地位和待遇。
最后，书记官念道：“此外，所有参战之霜齿部落勇士、人类士兵，皆有厚赏，按功行赏，阵亡者抚恤加倍，其家属由王室与北境守护者共同抚恤赡养。‘黎明之剑’之名，载入王国英灵殿，享万世香火。钦此！”
长长的诏书宣读完毕，帐篷内一片寂静，只有火盆中木柴燃烧的噼啪声。这份封赏的厚重与周全，远超所有人的预期。它不仅仅是对个人功绩的奖励，更是王国高层对此次事件极端重视、并试图将这股新崛起的、拥有强大力量（尤其是雷恩和莉娜）和巨大声望的势力，彻底纳入王国体系，成为稳定北境、抵御未来可能威胁的关键支柱的明确信号。
“谢国王陛下隆恩！”乌洛汗萨满率先反应过来，再次躬身行礼，声音中充满了感慨。这份盟约和封赏，对部落而言，是前所未有的机遇。
雷恩也上前一步，微微躬身，声音平静而清晰：“雷恩，代‘黎明之剑’全体，领旨谢恩。必不负陛下所托，不负北境军民所望，竭尽所能，守护疆土，抵御黑暗。”
他的表态，意味着接受了“北境守护者”这个身份与责任，也意味着“黎明之剑”正式与王国绑定了更深的联系。
赫尔曼书记官脸上露出了如释重负的笑容，小心翼翼地将诏书卷好，递给身旁的随从，然后从另一个匣子中，取出几枚造型各异、却都精美贵重的印玺、令牌、以及象征着爵位的绶带和徽章，一一颁发给受封的众人。颁发给乌洛汗萨满的是一枚雕刻着冰原狼与战斧图案的金印和一根镶嵌着蓝色宝石的紫木手杖；颁发给雷恩的是一枚黑底金纹、中心镶嵌着一柄蓝色长矛图案的侯爵印玺、一面绘制着同样图案的“北境守护者”旗帜、以及一枚可以调动北境部分驻军和资源的虎符令牌；莉娜得到的是一枚冰晶形状的子爵徽章和一份加盖了宫廷印鉴的法师塔地契文书；索菲亚、星尘、哈拉、塔隆、巨石也得到了各自的男爵或骑士徽章及相应的任命文书。
仪式庄重而简洁。之后，瓦里安男爵也代表北方边境军团，向乌洛汗萨满和雷恩表达了祝贺，并简单通报了王国军队在南方边境清剿兽人溃兵、巩固防线的情况，表示将全力配合“北境守护者”未来的防务工作。
当夜，霜齿部落营地再次举行了宴会，既是庆贺国王的封赏，也是为王国的使者接风洗尘。宴会的规模虽然比不上前几日的狂欢，但更加正式，充满了某种“官方”和“历史性”的味道。乌洛汗萨满换上了部落最庄重的萨满祭服，雷恩等人也换上了相对整洁的衣物（虽然与华丽的宫廷服饰无法相比）。瓦里安男爵和赫尔曼书记官成了宴会的主角，不断有人向他们敬酒，打听王都的动向和国王陛下对北境的后续安排。
雷恩坐在主宾席上，手中把玩着那枚沉甸甸的侯爵印玺，目光偶尔扫过身旁安静进食的莉娜，与坐在下首、兴奋地摸着新得徽章的索菲亚、低声交谈的星尘和哈拉，以及被众人围着灌酒、吹嘘得更起劲的塔隆和巨石，心中感慨万千。数月之前，他还只是一个在边陲小镇挣扎求存、身负秘密的“深渊烙印”者，而“黎明之剑”也只是一支临时拼凑、前途未卜的冒险小队。如今，他们摧毁了威胁北境的黑暗源头，获得了难以想象的荣誉与地位，但也背负上了更加沉重、更加复杂的责任。
北境守护者……这片广袤、荒凉、刚刚经历战火、地下还隐藏着未完全修复的古老“裂隙”的土地，将成为他新的战场与家园。组建军队，安抚民众，监控黑暗，与霜齿部落、娜迦、乃至王国其他势力周旋合作……未来的路，依然充满挑战。
宴会持续到深夜。当雷恩终于得以脱身，回到自己的帐篷时，却发现星尘已经在里面等着他，手中拿着一个用普通油纸包裹、没有任何标记的小包裹。
“雷恩，”星尘的声音有些凝重，将包裹递给他，“这是傍晚时，一个自称来自‘商会’的游商，在营地外围悄悄塞给我的，指名要交给你。我检查过了，没有魔法陷阱或毒物。里面是……一封信，和一枚戒指。”
雷恩眉头一挑，接过包裹，打开。里面确实只有一封信和一枚造型古朴、没有任何宝石镶嵌、只在指环内侧刻着一个极其微小、复杂、仿佛由星辰与阴影构成的奇异符号的银白色戒指。
他先拿起那封信。信纸是某种柔韧的羊皮纸，字迹优雅而有力，用的是大陆通用语：
“致新晋的北境守护者，雷恩侯爵阁下：”
“祝贺阁下在嚎风峡湾取得的辉煌胜利，以及获得王国应有的、丰厚的回报。阁下的勇气、智慧与对秩序的坚守，令人印象深刻。”
“然而，真正的黑暗，往往隐藏在最光明处的阴影之下。‘不眠的冰眼’虽毁，但其背后的‘影’并未消散。‘裂隙’的暂时稳固，不等于永恒的安宁。古老的盟约与背叛，失落的权柄与阴谋，依旧在这片大陆的阴影中流淌、酝酿。”
“阁下手中的矛，指向秩序，亦将吸引混乱。阁下的新身份，带来权柄，亦将招致觊觎。王国的宫廷并非净土，北境的荒原亦非乐土。未来之路，望阁下慎之，警之。”
“随信附上戒指一枚。此戒无魔力，无法定位，仅为一个‘标记’与‘凭证’。若他日阁下遇到无法以常理度之、与‘影’、‘渊’、‘失落纪元’相关的谜团或危机，可持此戒，前往大陆任何一处挂有‘逆刃’与‘影月’交错标志的酒馆或商铺，出示此戒，或可获得一些……非常规的帮助或信息。当然，代价，届时再议。”
“愿阁下的秩序之矛，能始终指向真正的黑暗。愿我们……不必在战场上相见。”
信没有落款，只在末尾，画着一个与戒指内侧符号完全一致的、星辰与阴影交织的图案。
雷恩拿着信，久久沉默。信中的信息含糊却又指向明确，带着一种居高临下的审视与淡淡的警告意味。信的作者，显然对“不眠的冰眼”、“裂隙”、“影”乃至他和秩序之矛的了解，远超常人。而且，对方似乎掌握着一个遍布大陆的、隐秘的情报或交易网络。“商会”？“逆刃”与“影月”？
他拿起那枚银白色的戒指，入手冰凉，触感非金非石。内侧那个星辰阴影符号，仿佛蕴含着某种奇异的力量，多看几眼，竟让人有些精神恍惚。
是敌？是友？还是一个纯粹的、追逐利益与秘密的第三方？
雷恩不知道。但他可以肯定一点：他，以及“黎明之剑”的未来，绝不会因为一场战争的胜利和一次丰厚的封赏，就变得一帆风顺。相反，他们可能已经踏入了一个更加庞大、更加复杂、也更加危险的棋局之中。
他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。然后，将那枚来历不明的戒指，小心地收入贴身的行囊最深处。
帐篷外，冰原的风依旧呼啸，但其中似乎已不再有那令人心悸的黑暗低语。新的挑战与未知，如同这枚戒指和那封信一样，悄然降临。而“北境守护者”雷恩·侯爵，和他的“黎明之剑”，将在这片刚刚迎来黎明的冰原上，开始书写属于他们的、新的篇章。