第200章 皇宫的内外隔绝（2/2）
阿檀抱紧孩子，眼眶通红：“陛下别怕，太后走前说了，她会回来，带陛下去看烟花。”
“朕不想看烟花。”萧珏低下头，“朕想太后平安。”
暗室铁门打开，王禹、周文正、赵坚三位辅政大臣匆匆而入。三人皆是一脸疲惫，眼中布满血丝。
“灰隼大人，情况不妙。”王禹声音嘶哑，“刚清点过，宫中存水只够两日，存粮省着吃可撑四日。最麻烦的是……人心散了。”
周文正接口：“已有三十七个宫女太监试图出逃，被抓回十二人，其余……怕是凶多吉少。剩下的人里，也多有动摇。再这样下去，不用叛军攻打，我们自己就先乱了。”
灰隼站起身：“三位大人有何良策？”
赵坚沉吟道：“当务之急是稳定人心。我建议，将库存的粮食、水分发下去，让所有人看到，宫中储备充足，能撑很久。同时……严惩动摇者，杀一儆百。”
“不可。”王禹反对，“此时杀人，更添恐慌。”
“那你说怎么办？”
三人争论起来。
灰隼忽然道：“三位大人，太后离宫前，可曾留下什么话？”
三人一怔。
王禹回忆道：“太后只说，若有事，听灰隼大人安排。”
周文正点头：“还说……相信我们能守住。”
灰隼沉默片刻，走到暗室墙边，触动机关。墙壁滑开，露出一间更小的密室。室内整齐码放着数十个木箱，箱盖打开——里面全是兵器。
弩箭、长刀、短剑、盾牌……甚至还有二十副轻甲。
“这是太后离宫前，命暗卫从武库秘密运来的。”灰隼取出一把弩，“她说，若真到了绝境，就让宫里的人，都有拼命的本钱。”
三位大臣震惊。
灰隼继续道：“太后还留了话：宫中有密道，可通城外。若真守不住……让我带陛下走。”
“那太后自己呢？”阿檀颤声问。
灰隼没有回答。
他拿起一把短剑，递给阿檀：“阿檀姑娘，你保护陛下。三位大人，请随我来。”
众人走出暗室，来到慈宁宫正殿。殿中已聚集了百余人——有暗卫，有侍卫，有女官，还有自愿留下的宫女太监。
灰隼站在阶上，目光扫过众人：
“诸位，叛军围宫，断水断粮，欲困死我们。外面挂着三具尸体，是逃跑者的下场。现在，我给你们两个选择。”
他举起手中弩：
“一，拿起兵器，跟我守宫。不敢说一定能活，但死也死得有骨气。”
顿了顿：
“二，放下兵器，出宫投降。或许能活，但从此脊梁骨断了，一辈子跪着活。”
殿中寂静。
许久，一个年轻宫女站出来，声音发颤却坚定：“奴婢……拿兵器。”
接着是第二个，第三个。
“奴才也拿！”
“属下誓死守护皇宫！”
“我虽是个厨子，但也会用刀！”
百余人，无一人退缩。
灰隼眼眶微热，抱拳：“好！那今日，我们便与这皇宫共存亡！”
他迅速分派任务：暗卫守宫墙，侍卫守宫门，女官和宫女太监组成后勤队，照顾伤员、分配物资、传递消息。
王禹三人也没闲着。王禹负责安抚人心，周文正清点物资制定配给，赵坚则带人巡查各处，修补工事。
午时，叛军发动第四次进攻。
这一次，他们动用了攻城槌。
巨大的圆木裹着铁皮，由数十人抬着，一下下撞击玄武门。宫门虽厚重，但在连续撞击下，门闩开始松动，门板出现裂痕。
“倒火油！”灰隼在宫墙上吼道。
滚烫的火油倾泻而下，浇在攻城槌和叛军头上。接着火箭齐发，瞬间点燃火油。惨叫声中，攻城槌化作火柱，抬槌的叛军成了火人，满地打滚。
柳文忠在高台上看得双目赤红：“放箭！给我射死他们！”
箭雨如蝗，射向宫墙。守军举盾抵挡，仍有数人中箭倒下。
“灰隼大人，箭矢不多了！”一名暗卫急报。
灰隼咬牙：“捡叛军射上来的箭，射回去！”
守军冒着箭雨，捡拾落在宫墙上的箭矢，再张弓回射。可叛军箭矢源源不断，守军却越打越少。
申时，玄武门终于被撞开一道裂缝。
叛军欢呼着涌向裂缝，想要破门而入。
灰隼亲自带人堵在门后，长刀挥舞，血光飞溅。他左臂伤口崩裂，血流如注，却浑然不觉。
“守住！太后就快回来了！”他嘶声大吼。
可门缝越来越大，涌入的叛军越来越多。
就在此时，宫墙外忽然传来骚动。
一支骑兵从叛军后方杀出，如尖刀般刺入敌阵。为首之人银甲白马，长枪如龙，所过之处，叛军如割麦般倒下。
“是苏将军！”宫墙上有人惊呼。
“苏瑾回来了？！”
“苏将军回京了！”
欢呼声在宫墙上爆发。
灰隼精神一振，奋力一刀劈翻面前叛军，从门缝中望去——果然是苏瑾！
她率军从南疆赶回了！
柳文忠也看到了苏瑾，脸色大变：“她怎么回来了？南疆到京城，至少半月路程……”
陈望之颤声道：“怕是……早就启程了。沈如晦早就料到有今日！”
苏瑾的骑兵不过三千，却是久经沙场的精锐。叛军虽众，却多是乌合之众，在苏瑾的冲杀下阵型大乱。
柳文忠见势不妙，急令撤退。
叛军如潮水般退去，苏瑾也不追击，率军来到玄武门外，抬头看向宫墙：
“灰隼！开门！”
宫门缓缓开启，灰隼带人迎出。
苏瑾翻身下马，一身银甲已被血染红。她快步走到灰隼面前，急问：
“太后呢？陛下呢？”
“太后出宫追萧厚去了，陛下在慈宁宫，平安。”灰隼顿了顿，“苏将军怎么回来了？南疆那边……”
“南疆已平，我留赵虎镇守，自己率轻骑星夜兼程赶回。”苏瑾语速极快，“三日前收到太后密信，说京城有变，让我速回。紧赶慢赶，还是来晚了。”
她看向宫门外悬挂的尸体，眼中闪过痛色：
“柳文忠……该死。”
灰隼将苏瑾引入宫中。三位辅政大臣闻讯赶来，见到苏瑾，皆是热泪盈眶。
“苏将军回来，京城有救了！”王禹激动道。
苏瑾却摇头：“我带的三千骑兵，只是先锋。大军还在百里之外，明日方能赶到。今夜……叛军必会疯狂反扑。”
她看向灰隼：“宫中还能撑多久？”
“水粮最多三日。”灰隼实话实说，“人心……已到极限。”
苏瑾沉吟片刻：“我带人出去，清理宫外叛军，打通水源。你们在宫内，务必守住。”
“将军要出宫？”周文正急道，“外面叛军数万……”
“正因如此，才要出去。”苏瑾眼中闪过厉色，“若困守宫中，只有死路一条。必须主动出击，打乱他们部署。”
她转身对副将道：
“传令，全军休整一个时辰。酉时，随我出城，夜袭叛军大营。”
“是！”
苏瑾的归来，给宫中带来了希望。但希望之下，仍是深深的忧虑——太后未归，萧厚未擒，北狄三王子随时可能入京。
而萧珣，此刻又在何处？
申时末，太液池底。
萧珣从暗河中浮出水面，吐出满口浊水。暗河出口在太液池湖心岛下，极为隐秘。他游上岸，浑身湿透，却不敢停留，迅速隐入岛中树林。
影一和其他影卫也陆续出水，三十余人，折了八个。
“王爷，现在怎么办？”影一低声道。
萧珣望向慈宁宫方向，那里平静得诡异：“先探明情况。”
众人换上干衣，分头潜行。半个时辰后，消息汇集：
“叛军围宫，但刚被苏瑾击退。苏将军率三千骑兵回京，现驻守宫中。”
“柳文忠、陈望之退至城外五里扎营，兵力约两万。”
“萧厚……暂无消息。”
萧珣沉思片刻：“苏瑾回来了，宫中暂时无忧。我们现在要做的，是找到萧厚和北狄三王子的下落。”
他望向北方：“影一，你带十人去雍州方向探查。影二，你带十人去雁门关。其余人，随我在京城附近搜索。”
“王爷，您不进城见太后？”影一问。
萧珣摇头：“现在进城，徒添麻烦。苏瑾在，她能守得住。我要做的，是把她后顾之忧解决掉。”
他顿了顿：
“还有，查清楚北狄三王子带了多少人，何时入京。这一次……我要让他们有来无回。”
夜幕降临，京城内外，三方势力各自谋划。
皇宫中，苏瑾在沙盘前布置夜袭；叛军营中，柳文忠与陈望之争吵不休；而暗处，萧珣如猎豹般蛰伏，等待致命一击。
沈如晦策马奔回京城时，已是戌时。
她在城外十里处遇见了苏瑾派出的斥候，得知宫中情况，略松了口气。但听到萧珣下落不明时，心又沉了下去。
“太后，可要进城？”斥候问。
沈如晦望向皇宫方向，那里灯火通明，隐隐传来喊杀声——苏瑾的夜袭开始了。
“不进城。”她调转马头，“去叛军大营。”
“太后？！”
“苏瑾在明处攻，哀家便在暗处助。”沈如晦眼中闪过寒光，“柳文忠、陈望之……该清算了。”
她身后，百余暗卫无声跟上。
夜色如墨，杀机四伏。
这一夜，京城无人入眠。