第200章 皇宫的内外隔绝（1/2）

八月初八，寅时。

京城西南五十里，黑松林。

萧珣勒住缰绳，战马人立而起，嘶鸣声在寂静的林中格外刺耳。他身后三百影卫如鬼魅般散开，隐入道旁树影。

“王爷，痕迹到这里断了。”影一单膝跪地，手中火把照亮地上杂乱的车辙，“三条岔路，都有人马经过的痕迹。”

沈如晦翻身下马，蹲身查看泥泞中的印记。夏夜雷雨刚过，泥土松软，车辙深陷。她伸手比了比轮距，又凑近嗅了嗅空气中残留的气味。

“左边这条路，车辙最深，但轮印整齐，是空车。”她站起身，指向中间，“中间这条，有马粪，新鲜，不超过一个时辰。右边……”

她顿了顿：“有血腥味。”

萧珣眸光一凝：“追右边。”

“不。”沈如晦摇头，“萧厚老奸巨猾，必是故布疑阵。血腥味太明显，像是故意留下的。”

“那你的意思？”

“三条都不追。”沈如晦走回马旁，“他既然出了城，必是去与北狄汇合。从京城往北狄最近的路线，是经雍州过雁门关。但他不会走官道，也不会走这些人迹明显的路。”

她翻身上马，调转马头：

“黑松林往西三十里，有一条废弃的古道，前朝时用来运盐的，地图上没有标注。萧珣，你还记得吗？”

萧珣一怔，随即恍然：“你是说……‘鬼见愁’？”

“对。那条路险峻，但直通雍州边境。”沈如晦眼中闪过冷光，“萧厚年轻时曾在兵部任职，负责过边境舆图绘制。他知道那条路。”

影一急道：“可‘鬼见愁’悬崖峭壁，马车根本过不去！”

“所以他不会带马车。”沈如晦一夹马腹，“他金蝉脱壳，王府烧了，家眷怕是早已秘密送走。此刻他身边最多十几轻骑，轻装简从，走峭壁小道正好。”

萧珣不再犹豫：“影一，你带两百人继续追这三条路，做做样子。其余人，跟我走。”

“是！”

百骑如风，冲破夜色，向西疾驰。

沈如晦与萧珣并辔而行，夜风扑面，带着雨后泥土的腥气。她侧目看向身侧男子，玄衣劲装，腰背挺直，哪还有半分“活死人”的病态。

“你的病……都好了？”她忽然问。

萧珣目视前方：“从未真的病过。”

“装的？”

“嗯。”萧珣声音低沉，“先帝多疑，我若身强体健，手握兵权，早就是个死人了。”

沈如晦沉默片刻：“那日在靖王府，你咳血……”

“鸡血。”萧珣唇角微扬，“府里厨子杀的鸡，每日取一些，装在羊肠囊中。需要时咬破便是。”

沈如晦想起那些年，她为他侍疾，为他煎药，为他担忧……竟全是戏。

“你骗了。”她声音平静，听不出情绪。

“也护了你。”萧珣转头看她，“晦儿，那时，有多少人想动你？世家贵女的刁难，朝臣夫人的嘲讽，甚至……宫里的试探。若不是我这个‘将死之人’的王妃身份，若不是我暗中替你扫清障碍，你以为你能安然至今？”

沈如晦握紧缰绳：“所以我还该谢你？”

“不必谢。”萧珣目光深沉，“我欠你的。”

“你不欠我。”沈如晦别开视线，“你欠的是那些因你叛乱而死的人，是南疆的将士百姓。”

萧珣不再言语。

马队驰出黑松林，前方出现一道深谷。谷底水流湍急，声如雷鸣。对岸峭壁上，隐约可见一条宽不过三尺的窄道，如刀削斧劈般嵌在崖壁间。

“鬼见愁。”萧珣勒马，“果然在这里。”

沈如晦眯眼望去，只见窄道上竟有火把光芒闪烁，如一条细小的火龙，在峭壁上缓缓移动。

“追上了。”她翻身下马，“马过不去，步行。”

影卫们迅速下马，将马匹拴在林中。萧珣解下腰间绳索，系在沈如晦腰上，另一端绑在自己腰间。

“你做什么？”沈如晦蹙眉。

“这路我走过，险。”萧珣收紧绳结，“若你失足，我能拉住。”

“不必——”

“别逞强。”萧珣打断，“你若掉下去，这江山谁来守？”

沈如晦不再反对。

百人小队如壁虎般攀上峭壁。窄道果然险峻，最窄处需侧身贴壁而行，脚下便是百丈深渊，水声轰鸣，令人头晕目眩。

行至中段，前方忽然传来惨叫声。

沈如晦与萧珣对视一眼，加快脚步。转过一处凸岩，只见窄道上横七竖八倒着几具尸体，皆是一剑封喉。血还未凝，顺着石缝滴落深渊。

“是我们的人。”影二蹲身检查，“死了六个，对方……至少二十人，身手极好。”

萧珣蹲下细看伤口：“剑锋窄而薄，是北狄影卫的‘狼牙剑’。萧厚果然和北狄汇合了。”

沈如晦看向前方，火把光芒已在百丈之外：“追不上了。”

“未必。”萧珣站起身，“影二，发信号，让林外的人绕到古道出口埋伏。他们出了‘鬼见愁’，前面是一片开阔地，无处可藏。”

“是！”

信号弹冲天而起，在夜空中炸开一朵幽蓝火焰。

几乎在同一时刻，京城方向，也升起了火光。

不是一朵，是一片。

沈如晦猛然回头，只见京城上空浓烟滚滚，火光映红了半边天。看方位……正是皇宫！

“出事了。”她声音发紧。

萧珣也看到了，脸色骤变：“萧厚调虎离山？不对，他人在这里……”

“是他的人。”沈如晦咬牙，“柳文忠，陈望之。郑怀山被擒，萧厚出逃，他们便狗急跳墙，强攻皇宫。”

她转身便往回走：“回京！”

“现在回去来不及了。”萧珣拉住她，“‘鬼见愁’一来一回至少三个时辰，等我们赶到，皇宫恐怕已经……”

“那也要回！”沈如晦甩开他的手，“萧珏还在宫里，灰隼、阿檀、王禹他们都在宫里！”

萧珣看着她的眼睛，忽然道：“你走‘鬼见愁’回去，我带影卫走另一条路。”

“什么路？”

“当年我在京城布防时，发现一条地下暗河，可直通皇宫太液池。”萧珣快速说道，“从这谷底下水，顺流而下，一个时辰可到京城。”

沈如晦一怔：“你从未说过……”

“暗河入口在悬崖半壁，极隐秘，本是备着万一京城陷落，给皇室留的逃生路。”萧珣解下腰间绳索，“你先回窄道入口，骑马回京。我从暗河走，若能提前赶到，或可解围。”

“我与你同去。”

“不行。”萧珣斩钉截铁，“暗河湍急，水中多暗礁，你不熟水性，太危险。”

“萧珣——”

“听我的。”萧珣握住她的肩，力道很重，“晦儿，你是太后，是这江山的主心骨。你若出事，一切都完了。”

他松开手，从怀中取出那枚梅花玉簪，塞进她手中：

“拿着。若我回不来……替我守着这江山。”

说完，不等沈如晦反应，他已纵身一跃，跳下悬崖！

“王爷！”影卫们惊呼。

沈如晦扑到崖边，只见萧珣身影如鹰隼般坠下，在即将触及水面时，腰身一拧，稳稳落入湍急的河流中。水花四溅，转眼便没了踪影。

影一单膝跪地：“太后，王爷既已下水，属下等护送您回京。”

沈如晦握紧玉簪，簪尖刺入掌心，带来锐痛。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已无波澜：

“走，回京。”

同一时刻，京城皇宫。

寅时三刻，天色未明，宫墙外已是一片火海。

柳文忠站在玄武门外临时搭建的高台上，望着宫墙上零星的抵抗，眼中满是疯狂。他身后是陈望之的三千死士，以及刚刚倒戈的两千西营禁军——赵阔在郑怀山被擒后，终于撕破伪装，率部加入叛军。

“柳公，宫门已闭，强攻伤亡太大。”陈望之眉头紧锁，“不如围而不攻，断其水粮，不出三日，宫中必乱。”

“三日？我等不了三日！”柳文忠嘶声道，“萧厚那个废物逃了，郑怀山被擒，北狄三王子那边催得紧。今夜若拿不下皇宫，等各地驻军反应过来，你我都得死！”

他转身，对传令兵吼道：

“传令！切断皇宫所有水源！把通往宫中的三条水渠全部堵死！”

“柳公，这……”

“照做！”柳文忠面目狰狞，“还有，派人去粮仓，把运往宫中的粮车全扣下！我倒要看看，沈如晦那妖后，能撑多久！”

命令迅速传达。半个时辰后，皇宫西侧传来轰鸣声——叛军炸毁了引水入宫的石闸。又过一刻钟，东华门外，十余辆运粮马车被劫，粮袋被当街烧毁，火光冲天。

宫墙内，人心开始浮动。

辰时初，第一缕天光照进皇宫时，恐慌已如瘟疫般蔓延。

“听说了吗？水渠断了，御膳房说存水只够用两天……”

“粮车也被劫了，库存的米面，省着吃也就三五日。”

“柳大人说了，只要开宫门投降，既往不咎。可要是顽抗……攻进去后，一个不留！”

窃窃私语在宫女太监间流传。有人开始收拾细软，有人跪在佛前祈祷，更有人偷偷摸向宫门，想寻机会逃出去。

第一个出逃的是浣衣局的三个小太监。

他们趁守卫换岗，从西侧一处狗洞钻出宫墙。脚还未站稳，便被叛军抓个正着。

柳文忠亲自审问。

“宫里现在如何？沈如晦在何处？小皇帝在何处？”

小太监们吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“太后……太后不在宫中，昨夜就出宫了。陛下……陛下在慈宁宫暗室，由灰隼大人守着……”

“沈如晦出宫了？”柳文忠眼睛一亮，“去了何处？”

“不、不知道……听说是追瑞亲王去了……”

柳文忠狂笑：“天助我也！沈如晦不在，宫中群龙无首！传令，把这三人——”

他做了个抹脖子的手势。

刀光闪过，三颗人头落地。

柳文忠命人将尸体挂在玄武门外的旗杆上，对着宫墙喊话：

“宫里的人听着！这就是逃跑的下场！乖乖开宫门投降，饶你们不死！若再顽抗，攻进去后，鸡犬不留！”

血淋淋的尸体在晨风中摇晃，宫墙上守军的脸色，一个比一个苍白。

慈宁宫暗室中，气氛凝重。

灰隼一身血污，刚打退叛军第三波进攻。他左臂中了一箭，草草包扎后，又回到萧珏身边。

四岁的孩子蜷在阿檀怀里，小脸煞白，却不哭不闹。他睁大眼睛看着灰隼，小声问：

“灰隼叔叔，太后什么时候回来？”

灰隼单膝跪地：“陛下放心，太后很快便回。”

“外面……死了很多人吗？”

灰隼沉默。

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