第193章 策反土司的破局之策（1/2）

五月初五，端午。

京城已入夏，护城河畔的垂柳绿得沉郁，蝉鸣在午后显得格外聒噪。文华阁四面的雕花长窗皆已支起，穿堂风带来河面微腥的水汽，却吹不散殿内凝滞的沉闷。

沈如晦独坐紫檀长案后，面前摊开的不是奏章，而是一幅南疆地形详图。图上用朱砂墨笔标注得密密麻麻：萧珣叛军主力两万余人，退守沅州城，据险而守；澜州土司蒙拓率八千蛮兵驻守沅水上游的黑龙峡，扼住南下要道；邕州、梧州两位土司各率五千兵马，分据左右两翼，形成犄角之势。

而代表朝廷的蓝色标记，只有苏瑾率领的三万五千忠义军，如一枚孤子，钉在沅州以北五十里的苍龙岭。双方对峙已近半月，大小交战十七次，互有胜负，却都无法取得决定性突破。

“娘娘。”

王禹的声音将沈如晦从沉思中唤醒。这位吏部尚书眼下乌青深重，自战事起后便日夜协助调度粮草、协调各方，鬓角已生出不少白发。

“坐。”沈如晦指了指对面的锦墩。

王禹依言坐下，从袖中取出一份奏报：

“苏将军今晨传来的战报。昨日叛军再次袭扰粮道，烧毁粮车二十辆。我军虽击退敌军，但……存粮已不足十日。”

沈如晦接过战报，快速扫过。字里行间虽竭力保持克制，仍能读出苏瑾的焦灼——三万五千大军，每日耗粮惊人，而南疆地形复杂，粮道漫长且易遭袭击。再这样耗下去，不等萧珣进攻，朝廷大军自己就要先垮。

“北境边军到何处了？”沈如晦问。

“刚过豫州，最快还要八日才能抵达襄州。”王禹顿了顿，“而且……据探子回报，北狄近日在边境频繁调动，似有异动。赵擎将军恐不敢将边军尽数南调。”

“萧珣算准了这一点。”沈如晦指尖轻叩地图上的沅州城，“他知道北狄不会坐视边军空虚，所以敢与我们在此地僵持。”

她起身走到窗前，望着庭中那株已谢尽春花的梅树。母亲曾说，梅开百花之先，但若要结果，需熬过盛夏酷暑、秋风严霜。如今她这株“梅”，正卡在最难熬的时节。

“王尚书，”她忽然转身，“你说这南疆三位土司，为何要跟着萧珣造反？”

王禹一怔，思索片刻道：

“无非是利益驱使。萧珣许了他们自治、免税、扩土等诺言。南疆土司世代割据，对朝廷本就若即若离，有此诱惑，自然心动。”

“利益驱使……”沈如晦重复这四个字，眼中闪过一丝亮光，“那若是朝廷给出更大的利益呢？”

“娘娘的意思是？”

“分化瓦解。”沈如晦走回案前，指尖在地图上划过三位土司的势力范围，“蒙拓、刀岩、木桑——这三人虽同是土司，但所求未必相同。蒙拓是澜州大土司，野心勃勃，想要的是称霸南疆；刀岩是邕州土司，性多疑，重实利；木桑是梧州土司，年纪最长，最重部族存续。”

她抬头看向王禹：

“若本宫许他们——凡脱离萧珣、归顺朝廷者，不仅保留土司之位，还可获朝廷正式册封，世袭罔替；其所辖土地，朝廷永不征赋，永不驻军；另赏黄金万两，丝绸千匹，盐铁专卖之权。”

王禹倒吸一口凉气：

“娘娘！这……这代价未免太大了！盐铁专卖乃国家命脉，岂可轻予土司？”

“非常之时，当行非常之法。”沈如晦声音冷静，“与萧珣长期僵持，每日耗粮万石，耗银数万两，士卒伤亡，民心动荡——这些代价，比区区盐铁专卖权大得多。”

她顿了顿：

“况且，这只是权宜之计。待平定叛乱，稳固朝局后，自有办法徐徐图之。眼下最要紧的，是打破僵局，斩断萧珣一臂。”

王禹沉思良久，缓缓点头：

“娘娘深谋远虑。只是……派何人去办此事？南疆山高路远，叛军盘踞，需得胆大心细、能言善辩之人。”

沈如晦的目光落在殿外廊下——那里站着一位年约三旬、面容清癯的女官，正是尚宫局新任副总管，姓文名素，出身江南文氏，精通经史，擅机辩，曾多次奉命出使地方，皆能不辱使命。

“文素。”她唤道。

文素应声入殿，躬身行礼：

“奴婢参见娘娘。”

“本宫给你一个重任。”沈如晦注视着她，“三日后，你秘密南下，前往南疆，联络三位土司。带上本宫的亲笔信，还有——三枚金印。”

她从案下取出三只锦盒，一一打开。盒中各有一枚金印，印纽分别为虎、豹、狼，印面刻着“大胤敕封南疆世袭土司之印”，背面则分别刻着“澜州蒙氏”、“邕州刀氏”、“梧州木氏”。

文素瞳孔微缩。这三枚金印，显然早有准备。

“娘娘……”她声音微颤，“奴婢一介女流，恐难当此大任。”

“正因为你是女子，才更合适。”沈如晦道，“土司蛮族，向来轻视女子，必不会将你放在眼里。而这，正是你的机会——他们放松警惕时，你才能看清虚实，寻得破绽。”

她将锦盒推向文素：

“记住，见蒙拓，许他以‘南疆都护’之位，总督南疆三部；见刀岩，许他盐铁专卖之利，另加黄金两万两；见木桑，许其部族子弟可入国子监读书，日后可参加科举，入朝为官。”

文素深吸一口气，郑重跪地：

“奴婢领旨！纵粉身碎骨，亦必完成使命！”

五月初八，子夜。

一艘不起眼的商船悄然驶离京郊码头，顺流南下。船舱内，文素已换作商妇打扮，粗布衣裙，发髻简素，唯有那双眼睛依旧清明锐利。她身侧站着四名扮作伙计的暗卫，皆是一等一的高手。

“文总管，”为首的暗卫低声道，“此行凶险，若遇不测……”

“若遇不测，你们护着金印先走。”文素平静道，“娘娘交代的事，必须办成。”

她望向窗外漆黑的水面。两岸灯火零星，更远处是沉沉山影。此去南疆千里，要穿越叛军控制的区域，要面对狡诈多疑的土司，要完成几乎不可能的任务。

但她心中并无畏惧。两年前，她还是江南一个不得志的旁支女子，因擅长算术被征入尚宫局。是沈如晦不拘一格，提拔她为副总管，许她施展才华。如今娘娘需要她，她便赴汤蹈火，在所不辞。

船行三日，过襄州而不入，继续南下。第五日，进入沅水流域，叛军活动频繁。商船改走夜路，昼伏夜出，避过数次盘查。至第八日，抵达沅州上游的密林码头。

“文总管，前面就是澜州地界了。”暗卫禀报，“蒙拓的蛮兵在此设卡，盘查极严。”

文素点头，从行囊中取出一枚骨制令牌——那是临行前灰隼交给她的，说是从夜枭杀手身上搜出的信物，上有南疆土司特有的图腾纹路。

“靠岸，递令牌。”

澜州土司府坐落在半山腰，以粗犷的原木搭建，屋檐悬挂兽骨图腾，檐下立着八名赤膊纹身的蛮族武士。蒙拓年约五旬，身材魁梧如熊，披着虎皮大氅，额间刺着狰狞的狼头纹，正大口撕咬着烤羊腿。

“报——山下抓到几个中原人，说是来谈生意的。”一名蛮兵入内禀报。

蒙拓头也不抬：

“什么生意？”

“说是……盐铁生意。”蛮兵呈上骨牌，“还递了这个。”

蒙拓瞥了一眼骨牌，眼中闪过一丝异色。这令牌他认得，是夜枭杀手的信物。朝廷的人，怎么会有这东西？

“带上来。”

片刻后，文素被带入大厅。四名暗卫被留在门外，刀斧加身。她面色不变，向蒙拓微微一福：

“民妇文氏，见过蒙拓土司。”

蒙拓打量着她，忽然大笑：

“朝廷是没人了吗？派个女人来？”

“土司此言差矣。”文素不卑不亢，“我朝皇后娘娘亦是女子，却能执掌朝纲，平定四方。可见，英才不论男女。”

蒙拓笑容一敛：

“你是沈如晦的人？”

“正是。”文素从怀中取出锦盒，打开，露出那枚虎纽金印，“皇后娘娘命民妇前来，给土司送一份大礼。”

金印在火把映照下熠熠生辉。蒙拓眯起眼：

“什么礼？”

“朝廷敕封，世袭罔替。”文素一字一句，“只要土司脱离萧珣，归顺朝廷，便可受封‘南疆都护’，总督澜、邕、梧三州。土司之位，子孙永继；所辖土地，永不征赋，永不驻军。”

大厅内一片寂静。几个土司亲信交换眼神，皆有动容之色。

蒙拓沉默良久，忽然冷笑：

“萧珣也答应让我做南疆之王。我凭什么信你们朝廷？当年我祖父归顺朝廷，结果呢？赋税照收，驻军照派，还强征我族子弟去北方戍边！”

“此一时，彼一时。”文素从容道，“当年执政的是先帝，如今是皇后娘娘。娘娘推行新政，轻徭薄赋，这想必土司也有所耳闻。至于驻军——娘娘说了，南疆之事，由南疆人自治，朝廷绝不干涉。”

她顿了顿，加重语气：

“而且，萧珣许您的是‘南疆之王’，可他现在自身难保，这承诺不过是空中楼阁。而朝廷的金印在此，圣旨随后便到——孰真孰假，孰虚孰实，土司难道分不清吗？”

蒙拓握紧手中的羊腿骨，骨节发白。他确实动摇了。跟着萧珣这几个月，虽打了些胜仗，但朝廷援军源源不断，战事已陷入僵局。而萧珣答应他的“南疆之王”，至今仍是空口白话。

“土司，”一名亲信低声道，“这女人说的……不无道理。”

另一人却反对：

“可我们已与萧珣盟誓，背信弃义，恐遭天谴！”

“天谴？”文素忽然笑了，“土司可知，萧珣与北狄有勾结？他承诺北狄三王子，事成之后，割让北境三州。如此卖国求荣之徒，土司还要与他讲信义吗？”

此言一出，满堂哗然。

蒙拓猛地站起：

“你说什么？！”

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