第192章 守旧派的暗杀阴谋（2/2）
“带他去暗室，本宫亲自审。”
暗室之中，烛火昏暗。
鬼刃被铁链锁在刑架上，已由暗卫泼醒。他睁开眼，看见坐在对面的沈如晦，眼中闪过一丝惊骇，随即化作狠厉。
“要杀要剐，悉听尊便！”他嘶声道。
沈如晦未语，只静静看着他。许久，才缓缓开口：
“夜枭十三人，每人接单，必先收三成定金，事成后收余款。定金通常是黄金，且需有中间人担保。”
她顿了顿：
“能让夜枭出手，定金不会低于五千两黄金。京城中，能一次性拿出这笔钱，又能找到中间人的……不过十家。”
鬼刃脸色微变。
“本宫已命人查封周延年、张汝贞、陈文远三府。”沈如晦继续道，“在他们府中库房暗格里，共搜出黄金一万八千两，皆是新铸官金，编号相连。而据户部记录，这批官金，是去岁江南税银熔铸，本该存入国库。”
她起身，走到鬼刃面前：
“所以，指使你的人，就在这三人之中。或者……三人皆是主谋。”
鬼刃咬牙：
“我不知道你在说什么！”
“不知道？”沈如晦轻笑，“那你告诉本宫——你腰间那枚‘避毒珠’，从何而来？”
鬼刃下意识低头——腰间那枚不起眼的灰白色珠子，正是夜枭杀手标配的避毒珠，可防寻常迷烟毒雾。珠子底部，刻着极细微的编号：夜枭·七。
“夜枭第七，”沈如晦缓缓道，“擅用刀，好独行，接单必先收‘血定金’——即刺杀目标的贴身之物。你今夜来，除了杀本宫，还要取走一件东西，作为凭证，去领余款，对吗？”
鬼刃额角渗出冷汗。
沈如晦从袖中取出一枚香囊——正是她平日随身佩戴之物，绣着梅花，内置安神药材。
“你要取的，可是此物？”
鬼刃终于崩溃，嘶声道：
“你……你怎么会知道？！”
“因为本宫了解夜枭，更了解……那些想要本宫死的人。”沈如晦将香囊收起，“现在，告诉本宫——是谁指使你？计划如何？同伙在何处？”
鬼刃死死瞪着她，半晌，忽然狂笑：
“沈如晦！你赢了又如何？夜枭十三人已全部出动！明日西郊凤凰山，你必死无疑！我在地下等你——”
话音未落，他猛地咬破口中毒囊！黑血瞬间从嘴角溢出，双眼圆睁，气绝身亡。
影一上前探查，沉声道：
“齿间藏毒，见血封喉。是夜枭的死士手段。”
沈如晦看着鬼刃逐渐僵硬的尸体，面色冰冷：
“看来，他们不止安排了这一路刺杀。明日凤凰山……才是真正的杀局。”
她转身走出暗室：
“传令：寅时初，围剿周延礼、张汝贞、陈文远三府，所有人等，一律缉拿。反抗者，格杀勿论。”
“是！”
五月初一，卯时初，天光未启。
三队禁军同时闯入周府、张府、陈府。哭喊声、呵斥声、兵甲碰撞声响彻黎明前的街巷。周延礼还在睡梦中便被拖下床榻，张汝贞试图焚毁密信被当场擒获，陈文远则吓得瘫软在地，屎尿齐流。
辰时正，三人被押入诏狱。刑部尚书亲自审讯，不过两个时辰，便拿到完整口供——买凶刺杀皇后，证据确凿。
巳时三刻，紧急朝会。
乾元殿内，百官肃立，人人面色惨白。御阶之下，周延礼、张汝贞、陈文远三人披枷戴锁，跪成一排，身后站着八名持刀禁卫。
沈如晦未坐珠帘后，而是立于御阶之侧，一身玄色朝服，未戴冠冕，素面朝天，眸光如冰刃扫过殿内每一张脸。
“昨夜，有刺客潜入本宫寝宫。”
她开口，声音平静，却字字千钧：
“幸得影卫及时擒获。经审讯，刺客供出主谋三人——”
她指向阶下：
“太常寺少卿周延礼，都察院左都御史张汝贞，鸿胪寺卿陈文远。此三人，勾结夜枭余孽，买凶刺杀本宫，罪证确凿。”
殿内死寂，落针可闻。
周延礼忽然抬头嘶吼：
“沈如晦！你牝鸡司晨，祸乱朝纲！软禁天子，屠戮忠良！我等乃大胤臣子，清君侧，诛妖后，何罪之有？！”
张汝贞也挣扎道：
“陛下！陛下您看看啊！这妖后要将萧氏江山据为己有啊！老臣等一片忠心，天地可鉴——”
“忠心？”
沈如晦冷笑，从袖中取出三份供词，掷于三人面前：
“那这些供词上写的，你们收受江南世家贿赂黄金三万两，也是忠心？你们暗中转移国库银两八十万两，也是忠心？你们与北狄商人交易铁器盐巴，也是忠心？！”
她一步步走下御阶：
“周延礼，你兄长周延年通敌叛国，已被处斩。你不思悔改，反而变本加厉，买凶刺杀——这就是你周氏的‘忠心’？”
“张汝贞，你口口声声忠君爱国，可去岁江南水患，你张家趁机兼并土地三千顷，致使数百户流离失所——这就是你张氏的‘忠心’？”
“陈文远，你陈氏主家通敌叛国，满门抄斩。你本可戴罪立功，却暗中联络夜枭，欲置本宫于死地——这就是你陈氏的‘忠心’？”
每问一句，三人脸色便白一分。
沈如晦停在他们面前，俯视着这三个曾经在朝堂上义正辞严、如今却狼狈如狗的老臣：
“你们要清君侧？好，本宫今日就告诉你们——什么是真正的‘君侧’！”
她转身，面向百官，一字一句：
“君侧者，当辅佐君王，安定社稷，造福黎民。而非结党营私，贪赃枉法，卖国求荣，更非——买凶刺杀，祸乱朝纲！”
她走回御阶，从内侍手中接过早已拟好的诏书，展开：
“太常寺少卿周延礼、都察院左都御史张汝贞、鸿胪寺卿陈文远，勾结逆党，买凶刺杀，罪同谋逆。按《大胤律》，诛三族，家产抄没，以儆效尤！”
诛三族！
殿内响起倒吸冷气之声。连一些原本暗中同情三人的官员，此刻也吓得浑身颤抖。
周延礼瘫软在地，喃喃道：
“不……不能……我周家百年世家……”
张汝贞老泪纵横：
“陛下！陛下救救老臣啊！”
陈文远则直接昏死过去。
沈如晦却看也不看他们，将诏书递给内侍：
“即刻行刑。首级悬于朱雀门三日，尸身抛于乱葬岗，不许收殓。”
她环视殿内，声音陡然转厉：
“自今日起，凡有再敢提议和、动摇军心、或暗中图谋不轨者——无论官职高低，无论出身贵贱，一律以此三人为例！诛三族，绝不留情！”
百官齐刷刷跪地，无人敢抬头。
沈如晦最后看了一眼御座上脸色苍白的萧胤，转身，玄色衣摆拂过玉阶，大步离去。
“退朝——”
内侍颤抖的唱喏声中，周延礼三人被拖出大殿，哀嚎求饶声渐渐远去。百官陆续退出，个个面如土色，脚步虚浮。
这一日，京城血流成河。周、张、陈三家，连同旁支、姻亲、门生故旧，共计四百七十三人，悉数被押赴刑场。朱雀门外，刽子手的鬼头刀砍卷了刃，血浸透了刑台下的青石板，三日未干。
而朝堂之上，再无人敢公开言“议和”，无人敢再提“还政”。沈如晦以铁血手段，彻底掌控了权柄。
可无人看见，当夜文华阁中，那个玄衣女子独坐灯下，看着掌心那枚血玉梅花佩，轻声自语：
“萧珣，你教我的——乱世用重典，非常之时行非常之法。如今，我学会了。”
“可为何……心里这般冷？”
窗外，立夏的第一场雨，淅淅沥沥地落下。
洗得尽血迹，却洗不尽这深宫之中的孤寒。