第188章 南疆的战火再起（1/2）

四月初三，清明。

南疆的春天来得早，澜州城外百里处的云岭山麓，杜鹃已开得漫山遍野，红艳如血。晨雾未散，山谷间却已响起沉闷的战鼓声，一声声如惊雷滚过层峦叠嶂，惊起飞鸟无数。

山脚下，黑压压的军阵绵延数里。战旗猎猎，最前方三面大旗尤为醒目——玄色“靖”字旗、赤底“清君侧”旗、以及南疆土司特有的五彩图腾旗。旗阵前，萧珣一身玄甲，端坐于乌骓马上，腰间佩剑“破军”，甲胄在初升的朝阳下泛着冷硬光泽。

他身后，是三万大军。其中一万是他这两年在南疆暗中训练的私军，装备精良，军容严整；另一万是澜州、邕州、梧州三位大土司的联军，虽服饰杂乱，却个个彪悍，眼中透着南疆人特有的野性；还有一万，是这两月陆续从各地投奔而来的旧部、流民，甚至还有部分对朝廷不满的地方驻军。

“王爷，时辰到了。”

影一策马来到萧珣身侧，低声禀报。他依旧戴着玄铁面具，但甲胄外罩着的黑袍上，已绣上了靖王府的徽记——一支傲雪寒梅。

萧珣抬眼望向北方，目光穿过群山，仿佛能看见千里之外的京城，看见那座金碧辉煌的皇城，看见……那个玄衣凤冠的女子。

他想起半月前收到的密报：“皇后软禁陛下于东宫，朝野哗然。守旧派联名上书，逼其还政。京城暗流汹涌，北狄异动频繁……”

是时候了。

他缓缓拔出腰间长剑，剑尖直指苍穹，清越的金属铮鸣在山谷间回荡。

“将士们！”

萧珣的声音灌注内力，清晰地传入每个士兵耳中：

“两年前，本王奉旨南下，本欲镇守边疆，保境安民。然，朝中妖后沈氏，牝鸡司晨，专权跋扈！她打压宗室，残害忠良，清洗世家，如今……竟敢软禁天子，囚禁陛下于东宫！”

他剑锋一转，指向北方：

“此等行径，与谋逆何异？陛下乃大胤天子，是先帝嫡脉，如今却如囚徒般被困东宫，不得自由！我萧珣，身为萧氏子孙，太祖皇帝血脉，岂能坐视不管？”

山风呼啸，战旗猎猎作响。三万将士屏息凝神，眼中渐渐燃起火焰。

“今日，本王以靖王之名，以萧氏子孙之责，起兵北上——”萧珣一字一句，声震山谷，“清君侧，救陛下，诛妖后，正朝纲！”

“清君侧！救陛下！”

“诛妖后！正朝纲！”

山呼海啸般的呐喊声冲天而起，惊散漫天晨雾。三万将士齐举兵刃，寒光映日，杀气凛然。

三位南疆土司策马上前，为首的澜州土司蒙拓年约五旬，肤色黝黑，额间刺着部落图腾，声如洪钟：

“靖王爷，我南疆三部三万儿郎，愿随王爷北上，清君侧，正乾坤！”

“蒙拓土司深明大义。”萧珣颔首，“事成之后，本王许诺——南疆三部，永世自治，朝廷永不征赋，永不驻军。”

蒙拓眼中精光一闪，抱拳道：

“谢王爷！我南疆儿郎，必效死力！”

萧珣不再多言，剑锋前指：

“出发！”

战鼓再起，三万大军如黑色洪流，沿着山道向北行进。马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成滚滚雷鸣，惊得山林间鸟兽四散。

影一策马与萧珣并行，低声道：

“王爷，京中暗探传来消息，沈后已得知我军动向，正调集忠义军南下布防。另，守旧派大臣周延年等人，似有异动。”

“周延年？”萧珣唇角勾起一丝冷笑，“那些老狐狸，最擅长的便是见风使舵。他们现在定在朝堂上逼沈如晦交权，想借本王之手，除掉她这个眼中钉。”

“那王爷……”

“让他们闹。”萧珣目光深邃，“闹得越大，沈如晦越孤立。待本王兵临城下时，他们自会开门相迎。”

他顿了顿，声音低了几分：

“她……可还好？”

这个“她”，不言而喻。

影一沉默片刻，道：

“暗探报，沈后近日独居文华阁，少眠少食。朝堂上孤立无援，唯有苏瑾、王禹等少数人仍效忠。陛下被软禁后，她……似有些消沉。”

萧珣握着缰绳的手微微收紧。

消沉？那个在冷宫挨饿受冻也不哭，在靖王府面对刺杀也不惧，在朝堂上与百官周旋也不退的女子，竟也会消沉？

他想起离京那日，她在城楼上送他。那时她刚平定江南归来，一身玄衣，眉眼间尽是疲惫，却仍挺直脊背，对他说：

“萧珣，此去南疆，好自为之。莫要……让我为难。”

他知道她的意思——莫要再反，莫要再让她亲手写下流放甚至处死的诏书。

可他终究还是让她为难了。

“传令前锋，”萧珣收敛心神，声音恢复冷硬，“五日之内，必须攻下沅州。沅州乃南疆门户，拿下此地，北上之路便畅通无阻。”

“是！”

大军继续向北，扬起漫天烟尘。

杜鹃花在风中摇曳，红得刺目，如鲜血泼洒青山。

四月初八，消息传入京城。

巳时正，一匹浑身浴血的驿马冲入永定门，马背上的驿卒高举八百里加急军报，嘶声大喊：

“南疆急报！靖王萧珣反了！率军三万北上，已破沅州！”

喊声如惊雷炸响，瞬间传遍京城街巷。

“什么？靖王反了？”

“不是被流放南疆了吗？怎么还能起兵？”

“听说联合了南疆土司，打着‘清君侧，救陛下’的旗号！”

“清君侧……这是冲着皇后娘娘来的啊！”

市井哗然，百姓惶恐。不过半日，流言已演变成各种骇人版本——有说萧珣率军十万，不日将兵临城下；有说南疆土司残暴，破城必屠；更有甚者，暗中传唱起新编的童谣：“玄凤囚龙，祸起萧墙；靖王举义，天道昭彰。”

恐慌如瘟疫般蔓延。刚刚平抑的粮价再次波动，商铺提早打烊，百姓抢购物资，京城再次陷入混乱。

未时，文华阁。

沈如晦端坐案前，面前摊着那封八百里加急军报。字迹潦草，却字字惊心：“四月初三，靖王萧珣于澜州云岭起兵，联合南疆三部土司，计三万余人，号称‘清君侧，救陛下’。初五破沅州，守将战死，沅州知府投降。现叛军正沿沅水北上，兵锋直指襄州……”

她看了三遍，每一个字都如针般刺入眼中。

萧珣，你终究……还是反了。

“娘娘，”阿檀声音发颤，“外头……外头已传遍了。百姓恐慌，商铺关门，五城兵马司正在维持秩序，但……”

“但压不住，是吗？”沈如晦平静地接话。

阿檀点头，眼圈红了：

“还有……朝中那些大臣，听说已聚集在周府，商议……商议如何应对。”

如何应对？无非是逼她交权，与萧珣议和。

沈如晦闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰寒：

“传苏瑾、王禹、灰隼。还有……让兵部尚书、户部尚书即刻来见本宫。”

“是！”

半个时辰后，众人齐聚文华阁暖阁。

苏瑾一身戎装，风尘仆仆，显然刚从军营赶回；王禹面色凝重，手中拿着一摞各地奏报；灰隼立于暗处，如影子般无声；兵部尚书赵坚、户部尚书钱敏之则神色各异，一个焦虑，一个眼神闪烁。

“军报都看过了？”沈如晦开门见山。

众人点头。

“苏瑾，忠义军现有多少可战之兵？”

“回娘娘，”苏瑾抱拳，“忠义军主力五万，其中三万驻守京畿，两万分散各地。另，各地驻军可调约八万，但……需要时间集结。”

“时间……”沈如晦看向兵部尚书，“赵尚书，襄州能守多久？”

赵坚擦擦额角冷汗：

“襄州守军八千，城墙坚固，粮草充足，若死守……可撑半月。但萧珣麾下有南疆土司联军，擅山地作战，且沅州投降后，叛军士气正盛，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕……撑不过十日。”

暖阁内气氛一沉。

沈如晦沉默片刻，转向户部尚书：

“钱尚书，国库现存银两、粮草，可支撑多大一场战事？”

钱敏之眼神躲闪，支吾道：

“这个……去岁江南水患、北境边防，耗费甚巨。如今国库……国库空虚，存粮仅够京城三月之用，银两……不足百万两。”

“不足百万两？”王禹忍不住开口，“去岁盐税、商税增收数百万两，钱尚书莫不是记错了？”

“王尚书这是何意？”钱敏之面色一沉，“账目在此，白纸黑字，岂能有假？”

“那钱尚书可否将账目拿出来，让本官瞧瞧？”

“你——”

“够了。”沈如晦打断两人争执。

她看着钱敏之，目光如刀：

“钱尚书，本宫再问你一次——国库究竟还有多少银子？”

钱敏之被她看得心底发寒，咬牙道：

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