第188章 南疆的战火再起（2/2）

“确实……不足百万两。若娘娘不信，可派人查账。”

“本宫自然会查。”沈如晦淡淡道，“不过不是现在。现在——本宫要你从国库调拨五十万两，作为军饷；开仓调粮二十万石，运往襄州。三日内，必须到位。”

“娘娘！”钱敏之急道，“这……这会掏空国库啊！届时若再有变故，朝廷将无钱可用！”

“若襄州失守，叛军长驱直入，朝廷还有没有‘届时’都未可知。”沈如晦声音转冷，“钱尚书是觉得，该省下这笔钱，等萧珣兵临城下时，用来买自己的命吗？”

钱敏之面色惨白，噗通跪地：

“臣……臣不敢！臣这就去办！”

他连滚爬爬退出暖阁。赵坚见状，也慌忙告退。

待两人离去，暖阁内只剩沈如晦、苏瑾、王禹、灰隼四人。

“娘娘，”王禹低声道，“钱敏之显然在说谎。去岁税收，臣心里有数，国库绝不可能空虚至此。”

“本宫知道。”沈如晦揉了揉眉心，“他在拖延，在等——等萧珣兵临城下，等守旧派逼宫成功，届时他便可拿着那些钱，去投新主。”

“那为何不现在查办他？”

“因为动了他，户部便乱了。战时最忌后方不稳。”沈如晦看向苏瑾，“苏瑾，本宫给你五万兵马，你可能守住襄州一月？”

苏瑾单膝跪地：

“末将领命！纵战至最后一兵一卒，也绝不让叛军踏过襄州！”

“本宫不要你战至最后一兵一卒。”沈如晦扶起她，“本宫要你守住襄州，拖住萧珣，给朝廷争取时间——调集各地驻军，稳固后方，分化叛军。”

她顿了顿：

“萧珣麾下有三万大军，其中一万是南疆土司联军。这些土司与萧珣合作，无非是为利。你可暗中联络，许以重利，分化瓦解。若能策反一二，叛军必乱。”

“末将明白！”

“还有，”沈如晦从案下取出一枚虎符，“这是调动北境边军的虎符。本宫已传令镇北将军赵擎，抽调三万边军南下。但边军赶到，至少需要一月。这一月……就靠你了。”

苏瑾双手接过虎符，重重叩首：

“末将定不负娘娘重托！”

她起身，深深看了沈如晦一眼，转身大步离去。甲胄铿锵，背影决绝。

沈如晦看着她的背影消失在殿门外，良久，才对王禹道：

“王尚书，你立刻去查钱敏之的账。不必声张，暗中进行。找到证据后……先不要动他，本宫另有用处。”

“臣遵旨。”

王禹也退下了。

暖阁内只剩下沈如晦与灰隼。

“南疆那边，还有什么消息？”沈如晦问。

灰隼低声道：

“萧珣起兵前，北狄三王子拓跋弘曾秘密抵达澜州，与萧珣会面。两人密谈半日，具体内容不详，但拓跋弘离开时，留下十余车物资——皆是军械、铠甲。”

沈如晦指尖一紧。

萧珣，你竟真的与北狄勾结？

“还有，”灰隼继续道，“影卫中有人传回密信，说萧珣起兵时，曾言……‘此行非为帝位，只为一人’。”

只为一人……

沈如晦心脏猛地一缩。

她想起两年前，萧珣被流放那日，在刑部门前，他回头看她，笑着说：

“沈如晦，若有朝一日我回来，定是为了带你走。这深宫，这朝堂，不适合你。”

那时她以为只是戏言。

原来……是真的？

不，不可能。他若真为她，何必起兵？何必勾结北狄？何必让这江山再起战火？

“灰隼，”她收敛心神，“你亲自去一趟南疆。不必接近萧珣，只需查清——他与北狄到底达成了什么交易？拓跋弘给了他什么承诺？”

“是。”

灰隼如鬼魅般消失。

暖阁重归寂静。沈如晦独坐案前，看着窗外渐暗的天色，忽然觉得无比疲惫。

内忧外患，四面楚歌。

朝中有守旧派逼宫，地方有萧珣叛乱，北狄虎视眈眈，国库被人掏空……

这盘棋，她还能下下去吗？

“娘娘，”阿檀轻声进来，“周尚书、李太傅等人求见，说……有要事禀奏。”

来了。

沈如晦深吸一口气，挺直脊背：

“让他们去乾元殿等着。本宫……稍后就到。”

乾元殿内，灯火通明。

以周延年、李崇文为首的二十余名守旧派大臣肃立殿中，个个面色凝重。见沈如晦步入大殿，众人齐刷刷跪地：

“臣等参见娘娘。”

“平身。”沈如晦走上御阶，在珠帘后坐下，“诸位深夜求见，所为何事？”

周延年率先开口：

“娘娘，靖王萧珣起兵叛乱，已破沅州，兵锋直指襄州。此事关系社稷安危，臣等忧心如焚，特来与娘娘商议对策。”

“商议对策？”沈如晦声音平静，“周尚书有何高见？”

周延年与李崇文交换一个眼神，沉声道：

“臣以为，当务之急，是稳住朝局，避免内战。萧珣虽反，但打的旗号是‘清君侧，救陛下’——这说明，他并非真要颠覆江山，而是对娘娘……摄政之事不满。”

他顿了顿：

“若娘娘肯退一步，还政于陛下，释放陛下，并……交出兵权，由朝中重臣共议政事。届时，萧珣便失了起兵的理由，叛乱或可不战而平。”

“周尚书的意思是，”沈如晦缓缓道，“要本宫向叛军投降？”

“非是投降，而是……以社稷为重，做出妥协。”李崇文接口，“娘娘，如今内忧外患，若真与萧珣开战，无论胜负，都是大胤元气大伤。届时北狄趁虚而入，江山危矣！”

“是啊娘娘，”另一名大臣附和，“萧珣麾下有三万大军，且得南疆土司支持，战力不俗。忠义军虽勇，但双拳难敌四手。不如……议和。”

“议和？”沈如晦轻笑，“如何议？本宫退位，陛下亲政，然后呢？萧珣便会退兵？”

“萧珣要的是‘清君侧’。”周延年道，“若娘娘退位，他自然没了起兵的理由。届时，朝廷可封他为摄政王，与陛下共治天下，岂不两全其美？”

两全其美？

沈如晦看着殿中这些道貌岸然的老臣，忽然觉得可笑至极。

他们哪里是为了社稷？分明是想借萧珣之手，除掉她这个眼中钉，然后扶植萧胤为傀儡，自己掌权。至于萧珣……恐怕他们早就暗中联络过了。

“诸位真是为国操劳。”沈如晦声音转冷，“只是本宫有一事不明——萧珣起兵不过五日，消息今日才传入京城，诸位却已连‘议和条件’都想好了。莫非……诸位早就知道他会反？还是说……诸位与他，早有联络？”

殿内霎时一静。

周延年脸色微变：

“娘娘这是何意？臣等一心为国，岂会与叛贼勾结？”

“是不是勾结，查一查便知。”沈如晦起身，自珠帘后走出，“不过眼下，本宫没时间与诸位纠缠这些。”

她环视众人，一字一句：

“萧珣叛乱，罪同谋逆。本宫已命苏瑾率军南下，镇守襄州；已调北境边军回援；已令各地驻军勤王。这一仗，必须打，而且必须赢。”

“娘娘三思！”李崇文急道，“一旦开战，生灵涂炭啊！”

“不开战，便不涂炭了吗？”沈如晦反问，“萧珣若入主京城，诸位觉得，他会如何对待反对他的人？会如何对待……本宫与陛下？”

她顿了顿，声音冷如寒冰：

“本宫执政两载，虽不敢说尽善尽美，但扪心自问，对得起江山社稷，对得起黎民百姓。今日有人以‘清君侧’之名叛乱，本宫若退，便是承认自己有罪——那这两年来，本宫所做的一切，便都成了罪证。”

“届时，江南新政会被废止，寒门士子会被打压，女官会被驱逐，百姓会重新被世家盘剥。”她看向周延年等人，“这……才是诸位想要的吧？”

周延年等人面色铁青，却无言以对。

“退下吧。”沈如晦拂袖，“战事已定，不必再议。若有谁再言‘议和’，以通敌论处。”

众臣面面相觑，最终只能躬身退下。

殿内重归寂静。沈如晦独自立于御阶上，望着空荡荡的大殿，忽然想起萧珣起兵那日，是否也曾这样站在军阵前，望着北方，想着她？

她缓步走下御阶，走到殿门前。夜风拂面，带着春末的微凉。

远处宫墙外，京城万家灯火，明明灭灭。那里有百万百姓，有她想要守护的江山，有她答应母亲要看的“太平盛世”。

而她身后，是深不见底的黑暗。

“萧珣，”她望着南方星空，轻声自语，“你既选择这条路，那便……战场上见吧。”

这一仗，她不能输。

输了，便什么都没有了。

夜风吹动她玄色衣袂，如墨色蝴蝶，在深宫中独自起舞。