第181章 祭天仪式的兵变惊魂（2/2）

“京郊大营副将陈平已伏诛！”苏瑾厉声截断他的话，“你真当我苏瑾是傻子？交出忠义军兵权，我便毫无防备？这半月我明面整顿流民，暗地里将三年前散于京畿的旧部尽数召回——他们不是兵，是民，是匠，是商，是你永远查不清底细的‘忠义乡勇’！”

她长枪一振，指向坛下：“看看吧，林墨！”

沈如晦顺着枪尖望去，只见圜丘外围烟尘大作，无数衣着杂乱、手持锄头棍棒乃至菜刀的百姓如潮水般涌来！他们队形散乱，却悍不畏死，与叛军厮杀在一处。更有一支约五百人的精悍队伍，皆着灰布短打，手持制式军刀，冲杀在最前——那分明是卸甲藏兵的忠义军老兵！

“你以为调开我便万事大吉？”苏瑾冷笑，“我苏瑾的兵，认人不认令！今日便是豁出这条命，也要护娘娘周全！”

林墨勃然变色，挥剑厉喝：“叛军听令！先杀沈如晦——”

话音未落，苏瑾已如离弦之箭疾扑而上！长枪与长剑碰撞，火星迸溅！两人皆是沙场悍将，招式狠辣毫无花俏，招招夺命。坛顶玉砖被踏裂，血珠随兵刃挥洒。

沈如晦短刃连斩，又与两名死士缠斗一处。余光瞥见坛下战局——忠义乡勇虽勇，但毕竟寡不敌众，叛军依仗甲胄兵器之利，渐渐形成包围。而宗室叛军主力已突破外围，正向祭坛合拢。

不能拖下去。

她心一横，猛地咬破舌尖，剧痛激得灵台一清，袖中玉哨含入口中，运足内力吹响——

“啾——！”

清越哨音穿云裂石，并非沈家暗卫信号，而是……靖王府影卫的紧急求援令！那是萧珣大婚前夜，他亲手交予她，说：“若有性命之危，吹此哨，无论在何处，影卫必至。”

她从未信过。

但此刻，这是唯一的希望。

哨音响彻旷野的刹那，祭坛东南角山林中，突然响起一片机括绷弦之声！

“咻咻咻——！”

数百支弩箭如暴雨倾盆，自林间暴射而出，精准覆盖叛军后阵！那并非军中制式弩箭，箭矢短小，箭镞泛着幽蓝寒光——淬毒！

惨嚎声骤然响起，叛军成片倒下。林间影影绰绰浮现数十道黑衣身影，如鬼似魅，手持连弩不断攒射，为首一人面覆玄铁面具，身形矫健如豹，正是影一！

“靖王府影卫在此！”影一声音冰冷，“叛国者，杀无赦！”

与此同时，十里亭方向烟尘大作，马蹄声如雷轰鸣！一杆“忠义”大旗迎风猎猎，旗下铁骑如洪流奔涌而来——竟是本该驻守京郊大营的忠义军主力！

为首老将须发皆白，挥刀高呼：“苏将军旧部在此！诛逆护驾！”

“是赵老将军……”苏瑾一枪逼退林墨，眼中迸出亮光，“他们来了！”

三方援军顷刻间扭转战局！影卫毒弩压制叛军弓手，忠义乡勇趁势反扑，忠义军铁骑如尖刀切入敌阵，叛军顿时溃不成军。

林墨眼见大势已去，双目赤红，嘶吼着扑向沈如晦，竟是同归于尽的架势！苏瑾长枪疾刺，穿肩而过，将他钉在玉柱之上！

“噗——”

林墨喷出一口鲜血，长剑脱手，死死瞪向沈如晦，嘶声道：“你……你早就……布局……”

沈如晦走到他面前，玄衣染血，神色平静：“本宫只是比你们多信了一分人心。”

她俯身拾起林墨脱手的长剑，剑身映出她苍白而冰冷的容颜：“永亲王许你什么？事成之后，只怕第一个要灭口的便是你这位‘功臣’。”

林墨瞳孔骤缩。

“带下去，留活口。”沈如晦将剑掷于地上，转身看向坛下。

战局已近尾声。永亲王萧远被影一擒获，淳郡王死于乱军，萧启、萧昂等宗室骨干皆被拿下。叛军或死或降，鲜血染红圜丘玉阶，在阴沉天光下触目惊心。

沈如晦一步步走下祭坛。所过之处，将士跪伏，百官战栗。她走到永亲王面前，俯视这位鬓发散乱、蟒袍染血的皇叔祖。

“萧远，”她声音不大，却清晰传入每个人耳中，“勾结北狄，私蓄甲兵，弑君谋逆——按《大胤律》，该当何罪？”

萧远仰头狂笑：“沈如晦！你一个外姓女子，牝鸡司晨，祸乱朝纲！本王乃太祖嫡脉，清君侧，正朝纲，何罪之有？！这天下姓萧，不姓沈！”

“天下姓萧，”沈如晦淡淡道，“但今日坐在龙椅上的，是萧胤，不是你萧远。至于本宫……”

她缓缓抬手，指向祭坛一角。

众人顺她所指望去——女官队列前，沈如雪不知何时已悄然退至边缘，正欲趁乱遁走。两名暗卫如鹰隼掠至，一左一右将她擒住，押至坛前。

“姐姐，”沈如晦看着她惨白的脸，“戏演完了。”

沈如雪浑身颤抖，强作镇定：“妹妹……你这是什么意思？姐姐担心你安危，想去找援兵……”

“援兵？”沈如晦轻笑，自袖中取出一枚香囊——那是今晨沈如雪亲手为她系在朝服内的“安神香囊”，“这里面除了安神香料，还有一味‘软筋散’，是也不是？你想让本宫在祭天时手足无力，任人宰割。”

沈如雪脸色霎时灰败。

“还有，”沈如晦转向灰隼，“将东西拿来。”

灰隼呈上一本账册、数封密信。沈如晦随手翻开一页，念道：“腊月廿三，收北狄赤金三千两，用于收买京营将领……正月十五，与永亲王密会崇文坊，定计祭天兵变……二月初一，宫中传递布防图予林墨……”

她每念一句，沈如雪脸色便白一分。

“你如何……如何得知……”沈如雪喃喃。

“本宫如何得知？”沈如晦合上账册，眸光如冰刃，“从你踏入皇宫那日起，你每一句话、每一个动作、接触的每一个人，都在暗卫监控之下。你以为买通几个宫女太监，便能瞒天过海？沈如雪，你太小看本宫，也太小看这宫闱了。”

她走近一步，声音压得极低，只两人可闻：“其实本宫给过你机会。你若安分守己，念在姐妹血脉，本宫可许你一世荣华。可你偏偏要选这条路——为了一己私仇，勾结外敌，祸乱家国。母亲若在天有灵，该何等痛心？”

沈如雪猛地抬头，眼中迸出疯狂恨意：“沈如懿……她眼里只有你！沈家败落时，她拼死将你送入冷宫保全，却任我流落江南受苦！凭什么？！都是沈家女儿，凭什么你能嫁王爷做皇后，我只能为人妾室颠沛流离？！我不甘心！”

“所以你要毁了本宫，毁了陛下，毁了这大胤江山？”沈如晦闭了闭眼，再睁开时，只剩一片决绝的冰冷，“带下去，与永亲王一并押入天牢，候审。”

“沈如晦！你不得好死！你——”沈如雪的咒骂被暗卫捂住口拖走。

沈如晦立于血染的祭坛前，环视四周。残阳如血，将圜丘玉阶映得一片猩红。忠义军正在清理战场，收殓尸骸，俘虏垂头跪了一地。百官惊魂未定，瑟缩跪伏，无人敢抬头。

她转身，看向一直沉默立于影卫之前的影一。

“靖王何在？”

影一单膝跪地，声音依旧冰冷无波：“王爷命属下传话：澜州两万兵马已控住南境要道，北狄若有异动，顷刻可断其后路。京城之事，全凭娘娘处置。”

沈如晦默然片刻：“他早知道今日之变？”

“王爷只知宗室必反，不知具体时日。”影一抬头，面具后的眼睛深邃如潭，“王爷说，他信娘娘能应对。影卫至此，是为以防万一。”

信她？

沈如晦唇角牵起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。这世上，竟还有人信她。

“替本宫谢过靖王。”她转身，朝祭坛顶层走去。

那里，萧胤已被灰隼从密道带出，正由太医诊治，虽受惊吓，但并无大碍。见沈如晦走来，小皇帝猛地扑入她怀中，浑身发抖：“母后……朕怕……”

沈如晦轻轻拍着他的背，声音是从未有过的柔和：“陛下不怕，乱臣贼子已伏诛。从今往后，再无人能威胁陛下。”

她抬眼，望向西坠的残阳。暮色四合，寒风又起，卷起祭坛上未熄的硝烟与血腥气。

这一日，她失去了最后的姐妹，诛杀了昔日的臂膀，双手沾满鲜血。但她也看清了——谁在危难时转身背叛，谁在绝境中拔刀相向。

“苏瑾。”她唤道。

一直默默守在不远处的苏瑾上前，单膝跪地：“末将在。”

沈如晦看着她肩头一道深可见骨的刀伤，那是为她挡下的一剑。她伸手，轻轻按住苏瑾未受伤的左肩：“今日，多谢。”

只四个字，却重如千钧。

苏瑾眼眶骤然一热，咬牙忍住，只重重叩首：“末将职责所在！”

“从今日起，”沈如晦声音清冷，传遍祭坛，“苏瑾复任忠义军统领，兼领京畿防务总督，赐天子剑，可先斩后奏。”

“臣，领旨谢恩！”苏瑾声音微颤。

沈如晦扶起她，又看向坛下肃立的忠义军将士、影卫、暗卫，以及那些浑身浴血却眼神炙热的忠义乡勇。

“今日所有护驾有功者，皆重赏。战死者，三倍抚恤，立忠烈祠享祭。”她顿了顿，声音陡然转厉，“至于叛逆余党——给本宫彻查到底！凡参与谋逆者，无论宗室朝臣，一律按律严惩，绝不姑息！”

“谨遵懿旨！”

山呼声震四野，惊起寒鸦一片。

沈如晦最后望向南方——那是澜州方向。萧珣，你究竟在这场棋局中，扮演了什么角色？

暮色彻底吞没天地时，她牵着萧胤的手，一步步走下染血的祭坛。玄色纁裳在风中猎猎飞扬，背影挺直如孤松。

这一局，她赢了。

但下一局，已经开始。