第291章 北地鹰扬（2/2）
四月十六，黎明。滹沱河北岸，沙陀大营突然鼓号震天，无数旌旗摇动，一队队士卒涌向河岸，舟筏聚集，一副即将大规模强渡的架势。南岸宣武军哨探大惊，急报主帅王彦章。
王彦章闻报，急登高台了望，果见对岸沙陀军势浩大，心中惊疑不定。周德威这老狐狸，沉寂数月，今日竟要拼命？他不敢怠慢，急令各营进入临战状态，弓弩上弦，严阵以待，同时多派游骑沿河侦查，防备沙陀军从其他地段偷渡。
然而，直到日上三竿，对岸沙陀军只是鼓噪摇旗，舟筏在岸边晃动，却并未真的下水强渡。王彦章心中稍定，以为又是疑兵之计，但也不敢放松警惕。
就在这时，东面快马流星般驰来，马上斥候滚鞍落马，声音凄厉：“报——！大帅！柏乡……柏乡遭沙陀精骑突袭！守军苦战，粮仓……粮仓起火！”
“什么？！” 王彦章如遭雷击，脸色瞬间惨白。柏乡！粮草重地！他瞬间明白了周德威的图谋——正面佯攻吸引自己，奇兵迂回焚粮！好毒的计策！
“有多少敌军？主将是谁？” 他急问。
“看旗号，是沙陀悍将李嗣源！铁骑不下三千，凶悍无比！”
李嗣源！王彦章心头一沉。此人勇冠三军，所部皆是沙陀最精锐的铁林军。柏乡那两千守军，绝非其对手。
“快！点齐兵马，随某去救柏乡！” 王彦章不假思索，便要下令。粮草若失，军心必溃，这责任他担不起。
“大帅不可！” 副将急忙劝阻，“对岸沙陀军虎视眈眈，若我军主力东去，其趁机渡河，直捣我大营，如之奈何？”
王彦章一怔，看看对岸依旧鼓噪的沙陀大营，又看看东面升起的隐隐黑烟，进退维谷。最终，对粮草的担忧压过了对营垒的顾虑：“顾不得许多了！留五千人守营，严密监视对岸！其余兵马，随某速援柏乡！一定要保住粮草！”
他亲率一万五千步骑，仓促出营，沿着通往柏乡的官道，急急东进。队伍拉得颇长，骑兵在前，步卒在后。
然而，队伍行出不到二十里，经过一片丘陵起伏、道路狭窄之地时，两侧山林中，骤然响起凄厉的胡哨与震天的喊杀！
“杀！”
无数沙陀骑兵，如同鬼魅般从山林中涌出，为首一将，正是李嗣昭！五千沙陀精骑，挟居高临下之势，以密集的箭雨开路，随后挺起长槊马刀，如同钢铁洪流，狠狠撞入宣武军行进间略显凌乱的队列之中！
“有埋伏！结阵！结阵！” 王彦章惊怒交加，厉声嘶吼。然而仓促遇伏，地形不利，军心已乱。沙陀骑兵来去如风，专挑指挥节点和薄弱处冲击，将宣武军队伍截成数段。更要命的是，李嗣昭并不恋战，一击得手，便率军远扬，随即又从另一侧发起冲锋，反复袭扰，迟滞其进军。
王彦章被死死缠住，寸步难行，眼睁睁看着柏乡方向的黑烟越来越浓，心中一片冰凉。他知道，柏乡完了，粮草完了。而自己，也陷入了沙陀精心布置的陷阱。
柏乡的战事结束得更快。李嗣源所部三千铁骑，如同旋风般卷过城池，守军拼死抵抗，然实力悬殊，不到一个时辰，城破。李嗣源下令，将无法带走的粮草辎重尽数焚毁，大火冲天，数十里外可见。随后，他不等宣武援军（已被李嗣昭缠住）抵达，便迅速撤离，按照预定路线，向北退走。
王彦章苦战半日，终于击退（或者说李嗣昭主动脱离）了伏兵，赶到柏乡时，只见一片废墟焦土，和零星未熄的火焰。李嗣源早已不见踪影。而身后大营方向，又传来急报，对岸沙陀军趁其主力离营，已派兵泅渡，袭扰营寨，虽未攻破，却造成不少混乱。
进，粮草已失，士卒疲敝，沙陀骑兵神出鬼没；退，大营不安，对岸之敌虎视眈眈。王彦章知道，此战已是一败涂地。他无奈之下，只能收拾残兵，焚烧部分带不走的辎重，仓皇向南撤退，一直退到赵州以南，方稳住阵脚，清点损失，折兵超过四千，粮草军械损失无算，更重要的是，沙陀兵锋再次深入成德腹地，河北震动。
消息传到魏州，杨师厚又惊又怒，连斩数名斥候，急调兵马北上，填补王彦章溃退留下的空缺，并严令各地谨守城池，不得浪战。他知道，沙陀此次出手，绝非小打小闹，李存勖这是要趁朱温无暇北顾，在河北狠狠撕下一块肉来！他手中兵力既要防东线昭义，又要御北面沙陀，顿时捉襟见肘，压力倍增。
而当中和十八年四月，沙陀李存勖麾下大将周德威，以声东击西、调虎离山之计，大破宣武军于柏乡，焚其粮草，震动河北的消息，如同插上翅膀，飞过太行，传至洛阳城下时，所引起的波澜，远超一场边境战役的胜负本身。
朱温在偃师大营接到急报，双目之中瞬间布满血丝，一拳将面前案几砸得木屑纷飞：“李存勖！黄口小儿！安敢如此！” 他最大的担忧成了现实——沙陀果然趁虚而入！杨师厚告急，河北不稳，若成德有失，魏博危矣，届时汴梁将直接暴露在沙陀兵锋之下！可洛阳战事正到关键时刻，李铁崖虽被困，却韧如顽铁，此时分兵北上，前功尽弃；不分兵，则根基动摇……
前所未有的两难，如同冰冷的铁钳，紧紧扼住了这位中原霸主的咽喉。而洛阳城头，刚刚击退一波袭扰的李铁崖，接到冯渊密报，得知沙陀出手、大破汴梁军于柏乡时，双目之中，终于闪过一丝久违的、如释重负的锐利光芒。
“李存勖……干得漂亮。” 他望向城外无边无际的汴梁军营垒，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“朱温老儿，你的后院，起火了。这洛阳的棋，看来，要重新下了。”