第145章 北征粮草，暗线千里（2/2）

然而，计划再周详，也难抵现实的诡谲。二月中，第一批粮食即将进入最危险的漠南地段时，惊变骤生。

这一日深夜，涵碧园万籁俱寂，唯有锦账轩灯火通明。林霄亦未安寝，与苏婉一同守候。突然，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫声。

苏婉神色一凛，快步走到窗边，推开一道缝隙。一道黑影如狸猫般悄无声息地滑入，正是驼爷。他脸上带着罕见的凝重，甚至有一丝未及擦去的汗迹。

“老爷，夫人，北路急报！”驼爷声音急促，“‘安顺’船行第三批粮船，在转入永平府附近支流时，遭遇不明身份水匪拦截！护卫船队虽击退匪徒，但一艘粮船受损进水，虽经抢救未沉，航速大减，且已有官兵闻讯赶往查看！”

林霄霍然站起，眼中睡意全无：“官兵？是哪部分的？情况如何？”

“是永平卫的巡逻艇。”驼爷语速极快，“万幸的是，‘安顺’的管事机警，事先备妥了完整的路引货单，声称运的是送往蓟州的建材。官兵登船查验，表面看确是麻包，但若仔细翻查，必露破绽！眼下官兵尚未离开，只在左近监视，要求船队停靠接受进一步核查。我们的人不敢妄动，恐引发冲突。”

空气瞬间凝固。一旦粮食在此时此地暴露，前功尽弃不说，“私运军粮”的嫌疑足以让整个链条上的人头落地，甚至可能被曲解为“资敌”，后果不堪设想！

苏婉深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“永平卫……指挥使是……原燕山左卫的老人，算是陛下旧部，但并非核心。此事他未必知情，或是其下属例行公事。”她目光锐利地看向驼爷，“我们之前布置的‘棋子’，在永平府衙和卫所里，最高能接触到谁？”

驼爷立刻答道：“永平府通判，是我们的人，但品级不够，难以直接干预军务。卫所里有一个千户，早年受过王弼的恩惠，但关系隐秘，能否说动，并无把握。”

“不能冒险直接联系！”林霄断然道，“此时任何指向我们的联系，都是自投罗网。”

苏婉沉吟片刻，眼中闪过一抹决断：“用‘丢卒保车’之策！立刻传讯给方姓商人，让他的人主动向带队军官‘坦白’！”

“坦白？”林霄和驼爷都是一怔。

“对，坦白！”苏婉道，“就让方信的人说，他们运的确实是粮食，但并非私粮，而是受‘京城某位大人’所托，利用漕运间隙，夹带些粮食前往北地贩卖，想赚点差价贴补家用。因为怕惹麻烦，所以谎报了货品。现在既然被军爷发现，愿意接受罚银，只求勿要声张，免得坏了‘那位大人’的名声。”她顿了顿，补充关键一句，“同时，让船上的人，立刻拿出部分银钱，重重打点带队军官及其亲兵。态度要恭顺，认罚要爽快！”

林霄瞬间明白过来：“妙！如此一来，性质就从‘可疑的私运军粮’变成了‘勋贵官员夹带私货牟利’，这在官场司空见惯。那些底层军官，既不敢深究‘京城大人’的事，又得了实惠，多半会睁一只眼闭一只眼，罚点钱了事！甚至还会帮忙遮掩！”

“正是！”苏婉点头，“关键在于速度要快，在消息扩散到更高层之前，把它变成一桩普通的、可以就地解决的‘违纪’小事。驼爷，立刻去办！让我们的人暗示方信，所有打点费用，我们双倍补偿！”

驼爷领命，身影再次融入夜色。

接下来的十几个时辰，对涵碧园中的林霄和苏婉而言，可谓度日如年。每一刻都在等待北方的消息，任何风吹草动都足以让人心惊。林霄表面仍维持平静，甚至在次日午后还去湖边钓了会儿鱼，但只有苏婉能看到他收竿时，指尖那微不可察的颤抖。

直到第二日黄昏，那只熟悉的布谷鸟叫声再次响起。驼爷带来的消息让所有人悬着的心终于落下：

“解决了！永平卫的带队守备收了五百两银票，又罚了方信二百两‘赃款’，训斥一番后，便以‘查验无误，系普通商货’为由结案，勒令船队尽快离开。受损粮船已紧急抢修，虽速度稍慢，但已重新上路。危机已解！”

林霄长舒一口气，跌坐回椅中，这才发觉背后已被冷汗浸湿。苏婉也轻轻按住胸口，缓缓坐下，脸上露出一丝疲惫后的释然。

“好一个‘丢卒保车’……”林霄叹道，“婉儿，你又一次于绝境中，辟出了生路。”

苏婉摇摇头，语气中并无喜悦，只有凝重：“侥幸而已。此番是应对及时，加之对方并非冲我们而来。北伐路上，此类乃至更凶险的变故，恐不会少。接下来的路，仍需步步为营。”

惊险过后，运输继续。在后续的路程中，粮队又遭遇了突如其来的沙暴，损失了数车粮食；一度因向导迷路，在荒漠中兜转了两日；还险些与一小股北元溃兵遭遇，全靠护卫依仗地利拼死击退。每一次险情，都通过层层传递，最终汇聚到西湖畔这座看似平静的园林深处，由林霄和苏婉在幕后调动资源，或利诱，或威逼，或巧妙利用各方势力矛盾，一次次化险为夷。

当时间步入永乐八年四月，漠北深处终于传来消息：一批数量可观、包装各异的粮秣，历经波折，终于陆续送达了几支急需补给的明军偏师手中，解了他们的燃眉之急。朝廷的嘉奖令和赏银，最终落在了那个看似“走了大运”又“吃了大亏”的方信头上。而关于这批粮食的真正来历，则淹没在复杂的中间环节和一路上的种种“意外”与“侥幸”之中，成为一桩说不清、道不明的悬案。只有极少数有心人，或许会隐约感觉到，一股深藏不露的力量，在关键时刻，于无形中，轻轻拨动了一下命运的齿轮。

消息传回涵碧园那日，正值暮春。夕阳的余晖将西湖染成暖金色，湖面波光粼粼。林霄和苏婉并肩站在听雪斋的窗前，望着窗外景致。

“粮草，总算是有惊无险地送到了。”林霄的声音带着一丝如释重负的沙哑。

苏婉轻轻“嗯”了一声，目光悠远，仿佛穿透了千山万水，看到了漠北的风沙：“送到了就好。只是不知，这批粮食，能支撑多久？这场北伐，最终结局又会如何？”

林霄沉默片刻，缓缓道：“结局如何，非你我能左右。我们做了该做的，问心无愧便好。至于陛下那里……”他嘴角泛起一丝复杂的笑意，“或许他会疑惑，会猜测，但找不到证据，最终也只能将信将疑，或许还会觉得，我这个‘安乐伯’，运气似乎总是不错，总能歪打正着。”