第29章 废墟探秘（2/2）
三人在预定撤退点顺利汇合，没有惊动快速返回废墟、正因发现陌生气味（潜伏者和苏禾他们留下的）而显得焦躁不安的巢居者。他们迅速撤离到更安全的山林地带。
然而，就在他们以为这次探查有惊无险、收获（身份牌）尚可时，负责殿后警戒的林风，再次捕捉到了异常！
“有东西跟着我们！”他声音紧绷，“不是巢居者，也不是刚才那个潜伏者……动作很轻，一直在我们侧后方，保持着距离……它在观察我们！”
苏禾心中一凛。会是谁？捕鱼者？还是潜伏者的其他成员，发现了同伴的异常举动跟了过来？或者是……河谷中第四方未知的存在？
“不要停，继续走，去备用隐蔽点。”苏禾冷静下令。备用隐蔽点是她在观察期间发现的、一处位于陡峭岩壁缝隙中的天然小洞穴，极其隐蔽。
他们加快脚步，在昏暗的林间穿行，故意绕了几个小圈子，试图摆脱跟踪者。但对方的追踪技巧很高明，始终若即若离地吊在后面。
最终，他们抵达了岩壁缝隙。苏禾示意林风和林雨先躲进去，自己则守在洞口外一块岩石的阴影里，短刃在手，精神力高度集中。
几秒钟后，一个身影从林间阴影中缓缓走了出来，停在了距离洞口约二十米外的一片空地上。
不是捕鱼者，也不是常见的潜伏者。
它身高约一米七，比普通潜伏者高大，身形也更加匀称，虽然同样覆盖着浓密的、棕灰色的毛发，但面部特征更接近人类，只是鼻梁扁平，耳朵尖长，眼睛在暮色中闪烁着琥珀色的光泽。它身上穿着简陋但缝制精细的皮甲，腰间挂着几样骨制和石制工具，手里没有武器，只是空着手。最引人注目的是，它脖子上挂着一串用兽牙、彩色石头和某种金属片穿成的项链，在微弱光线下反射着点点暗光。
它站在那里，目光平静（至少没有明显的敌意）地看向苏禾藏身的岩石方向，然后……抬起了双手，掌心向外，做了一个在人类许多文化中都代表“无害”或“和平”的手势！
**第四部分：合 - 接触的开端**
苏禾心中震动。这个“访客”的形象、举止，都明显区别于之前观察到的任何一方！它更接近“人”，而且表现出明确的沟通意图！
她没有立刻现身，也没有发动攻击，只是保持着绝对的沉默和警戒，观察着对方的一举一动。
那个类人生物见没有回应，也不急躁。它放下手，从腰间解下一个小皮囊，小心翼翼地放在地上，然后后退了几步，再次抬起手示意。
它在……送礼？或者说，表达善意？
苏禾依旧没有动。她在快速权衡。对方单独前来，主动示好，或许是一个接触的契机。但风险同样巨大，这可能是陷阱，也可能是试探。
僵持了片刻。类人生物似乎明白了苏禾的戒备。它指了指地上的皮囊，又指了指苏禾藏身的方向，然后转过身，不紧不慢地走回了林间阴影，很快消失不见。
直到确认对方真的离开，周围再无其他动静，苏禾才小心地靠近那个皮囊。用短刃挑开，里面是几块烤制过的、香气扑鼻的肉干（闻起来像是鱼肉），几枚色泽鲜艳、显然经过挑选的浆果，以及……一小块打磨光滑、刻着简易线条（似乎是地图或标记）的薄木片！
食物是善意，木片……是信息？
苏禾拿起木片，借着最后的天光仔细辨认。上面用炭笔画着极其简易的图示：一条波浪线（代表河流），河的一边画着几个三角形（代表山？丘陵？），三角形旁边画了一个小房子符号（代表营地？），房子符号上打了一个叉。河的另一边，画了一个圆圈，圆圈旁边画了一个向上的箭头。
图示非常粗糙，但意图似乎很明显：河这边（丘陵潜伏者一侧？）的营地（旧营地废墟？）危险（打叉）。河另一边（苏禾他们所在这一侧），有地方（圆圈）可以去（箭头）？
是在指引他们去“碎石坡营地”那个方向？还是在暗示其他安全区域？
无论如何，第一次非敌对的、带有明确沟通意图的接触，发生了！而且对方似乎掌握着比他们更多的河谷信息，甚至可能一直在观察他们！
苏禾带着皮囊和木片回到岩缝。将情况告诉林风和林雨后，两人也震惊不已。
“它……它是什么？新的‘主人’？”林风难以置信。
“也许是潜伏者中更进化、或者地位更高的个体？首领？萨满？”苏禾猜测，“它脖子上有金属片，说明可能接触过旧时代遗物。它的行为和礼物，表明它拥有更高的智慧和社会结构。”
“它想帮我们？”林雨看着香气诱人的肉干，小声问。
“未必是单纯的‘帮’。”苏禾摇头，“可能是在观察我们后，认为我们不是威胁，甚至可能成为对抗捕鱼者或巢居者的潜在‘盟友’？或者，它只是想引导我们去某个它希望我们去的地方，达成某种目的。”
她看着那块简陋的木片：“但至少，这是一个开始。它主动提供了食物和信息（无论真假），没有表现出敌意。这比我们预想的、直接与野蛮的土着冲突要好得多。”
夜色已深。岩缝外，河谷的夜晚依旧宁静。但苏禾知道，这片土地的棋局上，出现了一个新的、意图不明的棋子。而他们这三个外来者，也从纯粹的观察者，被动地卷入了这场微妙而复杂的互动之中。接下来的每一步，都需要更加深思熟虑。是接受这善意的橄榄枝，还是继续保持距离观望？木片上的指引，是否可信？新的“访客”，是朋友，还是更危险的陷阱？答案，或许就在接下来的接触与试探中。河谷的生存游戏，进入了更加错综复杂的篇章。