第1章 先更后改221（1/1）
星核古树的影生花毒纹在枝干间蔓延至第四十个寒暑时，虚无之隙突然裂开“沉渊之壑”。星澈的十四世孙，心口嵌着虫蜕结晶的少女星禾，在观测镜中看见壑底翻涌的“浊魂之泥”——那是被“沉渊魔族”搅碎的万灵魂魄与淤泥的混合物，他们的铠甲由凝固的浊泥铸成，骨刃挥出时会释放“坠渊咒”，被咒文击中的生灵，魂魄会被强行拖入泥沼，在无尽的沉沦中失去挣扎的力气，最终与浊泥融为一体，成为滋养魔族的养料，连一丝魂魄的碎片都无法逃逸。
“他们要让灵魂永远困在泥沼里，连‘向上’的念头都被碾成烂泥。”星禾握紧淬过沉渊之底玄铁的长鞭，鞭梢缠绕的浊魂之泥正顺着鞭身凝固，在她手腕上结成沉重的泥壳，每挥动一次都像拖着千斤枷锁，骨节在泥壳的挤压下发出细碎的脆响。星核古树的根部已被浊泥浸泡得发胀，原本遒劲的根须在泥中软化、腐烂，树洞里藏着的四十三个孩子，已有半数脚踝被浊泥粘住，越挣扎陷得越深，最小的星族幼童，半个身子已没入泥中，小手徒劳地抓着身边的树干，指甲在树皮上抠出深深的血痕。旧神消散前最后的余温在泥沼中窒息：“当连灵魂的上升都成了奢望，战争就成了连深渊都嫌脏的泥潭。”
战争在“溺魂日”爆发。沉渊魔族的统帅“陷魂者”站在沉渊之壑的边缘，他骨爪搅动泥沼的瞬间，浊魂之泥如黑色泥石流般漫过守护星系。所过之处，生灵在沉沦中放弃挣扎：一个曾能踏水而行的生灵舞者，坠渊咒缠上脚踝的刹那，突然像断了线的木偶般坠入泥沼，她的裙摆浮在泥面上，像一朵垂死的花，起初还能看见她的手臂在泥中挥舞，片刻后便彻底静止，只有泥面泛起一圈圈污浊的涟漪；一对用星族灵光与魔族暗影编织防护网的师徒，防护网被浊泥冲垮的瞬间，师父将徒弟推向高处，自己却被浊泥瞬间吞没，徒弟伸手去拉的刹那，坠渊咒顺着手臂缠上她的魂魄，她竟主动松开手，任由自己坠入泥沼，与师父的身影在泥中融为一体，只留下两只交握的手在泥面短暂地凸起，便被新的浊泥覆盖。
最绝望的沉沦发生在“登云梯”。这座由星核古树汁液凝结的石阶，本是通往高地避难所的唯一通道，此刻却被浊魂之泥从底部逐层淹没。星禾冲上去时，正看见陈颍川的后裔用花藤缠绕住云梯两侧的石柱，试图为孩子们搭起一道逃生的桥，可花藤在浊泥中迅速腐烂，他的双脚已没入泥中，越挣扎陷得越深，当一个孩童踩着他的肩膀向上攀爬时，坠渊咒突然爆发，他竟伸手将孩童拽入泥中，两人在泥里翻滚着下沉，他的脸上没有狰狞，只有一种麻木的解脱，花藤的残枝在泥面上漂了片刻，便彻底沉入黑暗；雷藏的后人引动雷光劈向陷魂者，雷光在浊泥中被导散，反将他自己的双脚钉在原地，浊泥顺着他的脚踝向上蔓延，他想引雷炸开自己的双腿，却发现连抬手的力气都已被坠渊咒抽干，只能眼睁睁看着泥面漫过腰腹、胸膛，最后没过头颅，雷光在泥中最后闪烁了一下，便彻底熄灭；织田龙信的子孙用身躯堵住云梯的狭窄处，试图为身后的孩子争取时间，浊泥从他的脚下、腋下、颈间疯狂涌入，他的身体在泥中被挤压、变形，却死死咬着牙关不肯倒下，直到泥面漫过他的头顶，他仍保持着弓身的姿态，像一块顽强的礁石，可片刻后，那处的泥面便微微塌陷，连带着他身后三个孩子一起沉入深渊。
“他们在把我们的挣扎变成加速沉沦的笑话！”星禾的长鞭抽向漫上来的浊泥，玄铁鞭身在阳光下泛着冷光，暂时将泥流逼退半尺。登云梯两侧的泥沼里，漂浮着无数只挣扎的手、半截身躯，一个被浊泥淹没至胸口的魔族战士，正用尽最后力气将手中的孩子抛向云梯上方，孩子抓住石阶的瞬间，他的头颅彻底沉入泥中，只有那只抛送的手还保持着上举的姿势，在泥面上僵了片刻，便缓缓倒下，激起一圈污浊的水花。
沉渊魔兵的“催沉骨笛”在此时奏响，听到笛声的生灵，灵魂会产生强烈的下坠感，连呼吸都带着泥沼的腥气。星禾亲眼看见自己的师父——一位能在泥沼中开辟通路的老者，在笛声中突然放弃了抵抗，他松开了紧握玄铁镐的手，任由浊泥从指尖漫过，脸上带着诡异的安详，仿佛沉入泥沼是种解脱，直到泥面没过他的口鼻，他的眼睛还望着沉渊之壑的方向，像是在迎接最终的归宿。陷魂者的骨刃带着坠渊咒劈向星禾的心口，她侧身躲闪的瞬间，骨刃擦过虫蜕结晶，浊魂之泥顺着伤口钻进体内，她的灵魂突然传来一阵强烈的下坠感，仿佛要被拖入无底深渊，可当她看见树洞里孩子们抓着树干的手，结晶突然爆发出刺骨的寒意，将那股沉沦之力逼退了半分。
“看看这些沉入泥沼的身影，他们连挣扎都是多余的。”陷魂者的骨爪按住星禾的后颈，强迫她看着登云梯下的泥沼，“你们执着的‘上升’，不过是自欺欺人的气泡，沉沦才是灵魂最终的家。”
星禾的视线在沉沦的绝望中刺破一道光——她看见登云梯的裂缝里，织田龙信子孙僵死的手旁，一块被浊泥半掩的虫蜕结晶正在发光，那是他生前嵌在掌心的信物，光芒竟让周围的浊泥微微退散；树洞里，那个没入半身高的星族幼童，突然被身边的魔族孩子咬住衣襟，魔族孩子用尽全力向后拖拽，自己的双腿却因此陷得更深，“别沉下去”的嘶吼带着泥腥味，让星族幼童重新攥紧了树干；星核古树腐烂的根部，突然有新的须根冲破浊泥，向上生长，须根上沾着的浊泥在灵光中渐渐剥落，露出底下鲜活的白色嫩肉。
“灵魂的重量……是哪怕身处泥沼，也要托举别人向上！”星禾突然将长鞭缠上自己的手臂，虫蜕结晶与玄铁的寒气共振，她拖着被浊泥侵蚀的身躯冲向陷魂者，鞭梢的玄铁光芒撕开浊魂之泥，露出陷魂者铠甲下的真相——那是一具被浊泥填满的躯壳，壳内藏着他未入渊前的记忆：曾是守护深渊边缘的战士，却在目睹无数灵魂沉沦后，相信了“沉沦即归宿”的谎言。
这些记忆在光芒中剧烈挣扎，所有在泥沼中沉沦的生灵体内，都爆发出最后的向上之力：生灵舞者的裙摆突然在泥中掀起，将一个孩子托向水面；那对师徒的身影在泥中重新靠拢，用最后的魂魄之力撑起一块干燥的空地；连那位放弃抵抗的师父，都在泥中转动头颅，将玄铁镐推向身边挣扎的孩童。这些力量汇聚成向上的洪流，撞向陷魂者的铠甲，让他躯壳里的浊泥开始翻腾、溃散。
陷魂者的铠甲在向上之力的冲击下崩裂，他看着那些在泥沼中互相托举的身影，发出痛苦的咆哮，坠渊咒的力量在挣扎中瓦解，浊魂之泥如退潮般缩回沉渊之壑，留下的泥沼在阳光中渐渐干涸，露出底下层层叠叠的白骨，那些骨骼大多保持着托举、推送的姿态，即使化作枯骨，也未向深渊低头。当最后一缕浊泥退去，星禾倒在登云梯的顶端，心口的结晶已与灵魂融为一体，她看着幸存的孩子们互相搀扶着爬上来，那个被抛送的孩子正用衣角擦拭另一个孩子脸上的泥污，两人的眼睛里都映着初升的太阳。
幸存的八个孩子围在星禾身边，他们的身上都带着泥沼的腥臭与伤痕，有的失去了亲人，有的留下了终身残疾，却没有一个人哭泣。星核古树的新须根已爬满树干，在顶端开出洁白的花，花瓣上的露珠滴落，在干涸的泥地上敲出“向上”的韵律。
或许沉渊之壑永远横亘在虚无之隙，或许这片土地永远带着泥沼的腥气，但只要星核古树的须根还在向上生长，只要孩子们还在互相托举，沉渊魔族就永远无法淹没——那些在泥沼中向着光挣扎的灵魂，哪怕只剩一只向上的手，也能在深渊边缘竖起永不坍塌的丰碑。