第62章 疏勒城中铸汉钱（1/2）

疏勒城，西域十字路口。

这座用黄土与红柳夯筑的城池，坐落在葱岭东麓、塔里木盆地西缘。南接于阗美玉之路，北通龟兹铁器之坊，东连鄯善、敦煌，西望大宛、粟特。每日有上百支商队进出城门，驼铃声响彻日夜。

但今日的疏勒城，却笼罩在诡异的寂静中。

城东大汉驿馆外，三百汉军甲士持弩列阵，与对面五百贵霜护卫对峙。双方中间隔着十丈空地，地上散落着断裂的旗杆——那是半个时辰前冲突的痕迹。

驿馆二楼，疏勒国二王子莎车力焦躁地踱步。他年约二十五，高鼻深目，头缠青金宝石抹额，此刻却脸色苍白：“班都护何时能到？贵霜人已控制了城西铸币坊，再拖下去，父王留下的铸币权就……”

“殿下稍安。”说话的是个汉人文吏，名叫郑众，乃班勇麾下首席典签。他四十余岁，面白无须，眼中闪着精明的光，“都护已至姑墨，最迟后日便到。当务之急，是守住驿馆库房那三十万枚五铢钱母范——那是陛下亲批的‘汉佉二体钱’模板，绝不可落于贵霜之手。”

莎车力急道：“可大兄已得贵霜支持，若他抢先铸出钱币流通各国，纵使班都护到了，也难挽回啊！”

便在此时，楼下传来喧哗。一名汉军什长奔上楼：“郑典签！贵霜护卫统领求见，说要‘商谈铸币坊共用之事’！”

郑众与莎车力对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。

来者是个魁梧的印度将领，名唤伐苏德瓦，皮肤黝黑如铁，额间点着朱砂印记。他披挂波斯式锁子甲，腰悬弯刀，身后跟着四名持战斧的卫士。

“汉使。”伐苏德瓦操着生硬的汉语，声音粗粝如砂石摩擦，“疏勒铸币坊，历来为王室所有。今老国王病重，大王子摄政，已同意与我贵霜共管铸币。尔等强占钱范，是何道理？”

郑众拱手，不卑不亢：“贵使此言差矣。疏勒自汉宣帝时起，便是大汉属国，铸币权受敦煌太守监管。今陛下新制‘汉佉二体钱’，旨在便利西域商贾——此乃天子恩典，何来‘强占’之说？”

“恩典？”伐苏德瓦嗤笑，“我看是汉人想独控西域商脉！尔等可知，自葱岭以西至印度河，流通的都是我贵霜金币？若让汉钱入了疏勒，我商队还如何交易？”

话至此，已图穷匕见。

莎车力忍不住拍案而起：“伐苏德瓦！疏勒是我疏勒人的疏勒，不是贵霜的藩属！父王尚未殡天，大兄无权私授铸币之权！”

伐苏德瓦冷冷扫他一眼：“二王子，大王子有兵三千，你有多少？若不是汉人庇护，你早已是塔里木河畔的一具枯骨。”

气氛陡然剑拔弩张。

便在此时，驿馆外突然传来悠长的号角声——那是汉军特有的犀角号，声传十里。

郑众眼中精光一闪，快步走到窗前。只见城南方向烟尘大作，一杆“汉”字大纛率先跃出尘幕，随后是如林枪戟、如云旌旗。铁蹄踏地之声如闷雷滚来，震得窗棂簌簌作响。

班勇到了！

班勇并未直接入城，而是在城南孔雀河畔扎营。

此举颇有深意：既不显得威逼过甚，又让城中各方都能看清汉军实力。当三十架配重炮车、五百具踏张弩、两千重甲步骑列阵河岸时，疏勒城头观望的贵族们无不色变。

当日午后，班勇只带二十亲卫入城，直赴王宫。

老国王确实病重，躺在重重帷帐后，气息奄奄。摄政的大王子莎车陀在殿中接待，此人三十出头，眉眼与莎车力相似，但气质阴鸷，身旁站着贵霜使臣与印度将领。

“班都护远来辛苦。”莎车陀皮笑肉不笑，“只是铸币之事，乃我国内政，大汉是否干预过甚？”

班勇安然就座，接过侍从奉上的葡萄酿，浅酌一口才道：“殿下此言，是欲背弃疏勒八十年臣汉之约？”

“不敢。”莎车陀道，“只是今时不同往日。贵霜商路占西域贸易四成，其金币流通三十六国。若强推汉钱，恐惹商贾不满。”

“哦？”班勇放下银杯，从怀中取出一枚钱币，屈指弹在案上。

那钱币旋转作响，金光灿然。正面是汉字篆书“五铢”，背面是佉卢文“疏勒王制”，边缘有麦穗纹饰，铸造之精，远超当下流通的任何钱币。

“此为‘汉佉二体钱’样币。”班勇环视殿中贵族，“采用陈墨监造新式螺旋压印机所铸，钱文清晰如刻，轻重毫厘不差。更紧要的是——”

他顿了顿，一字一句道：“此钱含铜七成，锡铅三成，成色恒定。陛下有旨：凡持此钱至敦煌、长安、洛阳，皆可按面值兑取足色汉五铢，童叟无欺。”

殿中嗡然！

西域贸易最大痛点，便是货币成色不一。各国私铸钱币掺杂严重，商队结算往往要带秤砣，交易效率低下。若汉廷担保兑付，这“汉佉二体钱”立刻就有了信用背书，价值将远超普通铜币。

贵霜使臣脸色变了。贵霜金币虽好，但黄金本身价值过高，小额交易不便。铜钱才是日常贸易主体。

莎车陀强自镇定：“即便如此，铸币权仍属疏勒……”

“本都护并非要夺权。”班勇打断他，“大汉可在疏勒设‘共管铸币坊’。坊内工匠半数为汉人，半数为疏勒人；所用铜料，六成购自龟兹，四成由大汉提供；所铸钱币，七成流通西域，三成运往河西——利润，疏勒王室占五成，大汉占三成，余两成用于养护丝路。”

这条件其实极为优厚。等于大汉出技术、出部分原料、包销三成产量，还让疏勒拿大头利润。

莎车陀尚在犹豫，贵霜使臣突然开口：“我贵霜愿出价十倍，买断铸币坊！”

“晚了。”班勇冷笑，拍了拍手。

亲卫抬进一口木箱，箱盖打开，里面是整整一箱黄澄澄的“汉佉二体钱”，怕有上万枚。

“此钱已在鄯善、于阗试流通三月。”班勇抓起一把钱币，任其从指缝洒落，叮当之声清脆悦耳，“商贾反应如何，诸位可自行打听。本都护只问一句——”

他站起身，目光如电扫过殿中每一个疏勒贵族：“是跟着大汉，用这精美钱币，坐收丝路红利；还是跟着贵霜，用那成色不一的金币，看商队渐渐改道？”

利益面前，人心易变。

当夜，七位疏勒贵族秘密拜访城南汉营，表示愿支持二王子莎车力。他们算得很清楚：贵霜再强也在葱岭以西，汉军却已兵临城下。更何况，铸币利润实在诱人。

但大王子莎车陀也不甘坐以待毙。

子夜时分，一队黑衣死士潜入驿馆，目标直指存放钱范的库房。这些人身手矫健，用抓钩翻墙，以药迷倒哨兵，眼看就要得手——

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