第62章 疏勒城中铸汉钱（2/2）

“等的就是你们。”

库房屋顶突然亮起数十火把。弩机咔嗒上弦声如蝗虫振翅，四周墙头冒出密密麻麻的汉军弩手。郑众从阴影中走出，身后跟着满脸怒容的莎车力。

“大兄……你果然要赶尽杀绝！”莎车力握刀的手因愤怒而颤抖。

黑衣死士中走出一人，扯放箭！”

然而箭矢未发，汉军弩箭已如疾雨般落下。这些弩手用的都是三连发的擘张弩，三十步内可穿重甲，何况区区黑衣。不过三次呼吸，二十余名死士尽数倒地，只留统领一人孤立场中。

郑众缓步上前，从尸体怀中搜出一封密信。信是莎车陀写给贵霜使臣的，约定“事成之后，铸币坊全权委托贵霜经营，疏勒只收三成利”。

“殿下请看。”郑众将信递给莎车力，“您的大兄，为夺王位，不惜将国本拱手让人。”

莎车力看完信，双目赤红，拔刀就要去王宫拼命，被郑众死死拉住。

“此时去，正中下怀。”郑众低声道，“他既行此下策，必在王宫布下重兵。我们须等都护将令。”

次日清晨，变故再生。

老国王弥留之际突然清醒，召所有贵族、王子、汉使、贵霜使臣至病榻前。老人枯瘦的手抓住传国玉玺，气若游丝却字字清晰：

“铸币坊……交给汉使……与莎车力共管……莎车陀……去龟兹思过……”

言毕，气绝。

莎车陀如遭雷击，贵霜使臣拂袖而去。班勇当众展开刘宏圣旨，正式册封莎车力为疏勒王，并宣布即日起筹建“大汉—疏勒共管铸币坊”。

三日后，铸币坊在城西落成。

坊内最引人注目的，是十台巨大的“螺旋压印机”。这是陈墨根据洛阳将作监水力锻锤原理改造的手动机械：两人摇动曲轴，通过齿轮组将力放大数十倍，驱动螺旋杆向下压印，一次可冲压钱坯二十枚。

班勇亲自示范。他将铜坯放入模具，摇动曲轴，只听“咔”一声闷响，抬起压杆，二十枚钱币已然成型。钱文清晰如雕，边缘光滑无毛刺，效率是传统捶打法十倍不止。

围观贵族、商贾目瞪口呆。

贵霜使臣伐苏德瓦也在人群中，脸色铁青。他亲眼看到，一个时辰内，这台机器就压出三千枚钱币——这产量，足以在半年内让“汉佉二体钱”流通全西域。

“贵使觉得如何？”班勇不知何时走到他身旁。

伐苏德瓦咬牙道：“汉人技器，确实精妙。但商路之事，非仅靠钱币……”

“当然。”班勇望向西方，目光深邃，“所以本都护下一站，是葱岭西麓的休循国。听说贵霜在那里有个屯兵点？”

伐苏德瓦浑身一震。

铸币坊开工第十日，第一批十万枚“汉佂二体钱”装箱待运。

莎车力亲自在钱箱上钤印，激动得手都在抖。这些钱将发往于阗、龟兹、焉耆，甚至更远的大宛、康居。疏勒，这座丝路枢纽，将因这小小钱币重新成为西域经济的中心。

但班勇却在此时召集军议。

“都护，铸币事成，为何愁眉不展？”郑众问道。

班勇摊开地图，手指点着葱岭（今帕米尔高原）上一处关隘：“三日前，休循国使者密报，贵霜在伊耐谷增兵至五千，筑了三座石堡。他们的目标不是疏勒，而是——”

他手指向东移动，落在地图上标着“大宛”二字的位置。

“大宛？”郑众倒吸凉气，“贵霜想吞并大宛，独控汗血宝马贸易！”

“不止。”班勇神色凝重，“大宛若失，则乌孙、康居门户洞开，整个锡尔河流域都将落入贵霜之手。届时，西域北道尽为其掌控，丝路命脉危矣。”

帐中诸将悚然。

便在此时，亲卫送来急报。班勇拆开蜡封，只看了两行，瞳孔骤然收缩。

“念。”郑众察觉有异。

班勇缓缓抬头，声音干涩：“陛下八百里加急：罗马帝国使团已至敦煌，欲经西域往洛阳朝觐。使团携有奥古斯都国书，及……及西域全境地图，图中标有贵霜在印度河至葱岭的所有兵力布防。”

帐中死寂片刻，随即哗然！

罗马使团？奥古斯都国书？贵霜布防图？

这消息蕴含的信息量太大，连班勇都需时间消化。但有一点是明确的：贵霜在葱岭西麓的举动，已引起万里之外两大帝国的同时关注。

“都护，我们……”郑众欲言又止。

班勇沉默良久，忽然一掌拍在地图上，震得油灯摇曳。

“传令：铸币坊全速开工，一月内须产出百万钱，运往各国。同时，点兵三千，备足粮草弩箭——”他眼中寒光凛冽，“十日后，兵发葱岭。本都护要在罗马使团抵达前，让贵霜人明白一件事……”

他顿了顿，一字一句如铁钉凿石：

“西域，永远是大汉的西域。”

窗外，铸币坊的锤压声有节奏地响着，仿佛帝国脉搏在这片古老土地上重新强劲搏动。而更西方的雪山关隘之外，一场涉及三大帝国的风暴，正在悄然酝酿。

疏勒城的这个黄昏，钱币的闪光与刀剑的寒光，在夕阳下交织出诡异而壮丽的画卷。