第24章 和连聚兵阴山下（1/2）
阴山以北三百里，白海子。
这里不是真正的大海，而是一片广袤的咸水湖。夏季时湖水湛蓝，倒映着阴山雪峰，湖畔水草丰美，是上佳的牧场。但此刻是二月末，湖面还封着厚厚的冰，冰上覆盖着去岁的枯草和今冬的积雪，远远望去，白茫茫一片，故而得名“白海子”。
湖畔扎着数以千计的帐篷，呈环形分布，如草原上突然长出的巨型蘑菇群。帐篷大多是灰褐色的毛毡制成，粗犷简陋，但中央那顶金色大帐却格外显眼——帐顶矗立着一杆三丈高的苏鲁锭长矛，矛缨是九束黑牦牛尾，在寒风中猎猎作响。帐门悬挂着狼头皮旗，狼眼以红宝石镶嵌，即便在阴天也泛着血色的光。
这便是鲜卑大单于和连的王帐。
帐内，炭火烧得正旺，铜盆里炖着大块羊肉，油脂在汤面上滚动，散发出浓郁的腥膻味。和连盘腿坐在虎皮垫上，面前摆着一只镶银木碗，碗中是发酵的马奶酒，酸涩刺鼻，但他喝得面不改色。
这位鲜卑大单于今年三十有六，正是草原男人最鼎盛的年纪。他继承了父亲檀石槐的高大骨架，肩宽背厚，手臂粗如牛腿，但脸上却没有檀石槐那种鹰视狼顾的锐气，反而多了几分阴郁和浮躁。他留着浓密的络腮胡，胡须间掺杂着些许灰白，眼袋深重，眼白布满血丝——这是长期酗酒和焦虑的痕迹。
“秃发乌孤死了。”
和连开口，声音沙哑如磨砂。他说的是鲜卑语，帐内七八个部落首领都能听懂。这些首领年龄各异，装束不同，有的披狼皮，有的穿铁甲，有的戴骨饰，但此刻都低着头，不敢直视和连的眼睛。
“两千精骑，去骚扰汉军渡口，回来的不足三百。”和连端起木碗，又灌了一大口马奶酒，酒液从嘴角溢出，顺着胡须滴落，“秃发部是东部鲜卑最善战的部落之一，秃发乌孤是我亲自任命的万夫长。现在，他死了，他的勇士像羔羊一样被汉人宰杀。”
帐内一片死寂。只有炭火噼啪作响，羊肉在锅里咕嘟冒泡。
打破沉默的是个独眼老者。他坐在和连左下首，身穿褪色的羊皮袄，腰间挂着一柄弯刀，刀鞘磨损得露出木芯。他是慕容部的老首领慕容坦，今年六十有三，经历了檀石槐统一鲜卑的全过程，在诸部中威望极高。
“大单于，”慕容坦缓缓开口，声音干涩如枯草摩擦，“秃发乌孤轻敌冒进，中了汉军埋伏，这是他的过错。但汉军能在白渠水一夜架桥，这……非同小可。”
和连眼皮跳了跳：“说下去。”
“老朽年轻时随老单于打过汉人。”慕容坦的独眼望向帐外，仿佛穿透毛毡，看到了遥远的过去，“汉军善于筑城、修路、架桥，这是他们的长处。但塞外作战，天时地利在我。春融时节，河水暴涨，浮冰横行，正是阻敌的天险。按常理，汉军要渡白渠水，至少需五日，且要折损不少兵力。”
他顿了顿，转向和连：“可现在，他们一日夜就架起了浮桥，而且是在我军袭扰之下。这意味着两件事：第一，汉军准备极其充分，工具有奇巧之处；第二，他们的将领果决狠辣，敢于冒险夜渡。”
帐内响起低低的议论声。几个年轻首领交换着眼神，有的不以为然，有的面露忧色。
“慕容长老的意思是，这支汉军和以前不一样？”说话的是个满脸横肉的壮汉，他是宇文部的首领宇文护，今年才二十八岁，以勇悍闻名，但也以鲁莽着称。
“很不一样。”慕容坦点头，“老单于在世时常说，汉人如草原上的野火，看着吓人，但只要躲开锋芒，等他们粮尽自退，再追上去咬一口，就能吃得满嘴流油。可这次……”他摇头，“这次的火，怕是不好躲。”
宇文护嗤笑一声：“长老是被汉人吓破胆了吧？就算他们过了河又如何？阴山以北是我们的草原，每一道山沟、每一片草场我们都熟悉。汉人骑兵穿着重甲，在草原上跑三天就得累垮战马。等他们人困马乏，我们再去收割，就像收割秋草一样容易！”
几个年轻首领跟着点头，显然赞同宇文护的看法。
但慕容坦的独眼却眯了起来：“宇文护，你可知道汉军主帅是谁？”
“段颎。”宇文护不假思索，“一个老东西，当年在凉州杀了不少羌人。”
“还有副帅曹操。”慕容坦补充道，“此人去年平定中原叛乱，手段狠辣，用兵诡诈。更重要的是，汉军皇帝刘宏亲自坐镇中军——这在汉人历史上是极少见的。皇帝御驾亲征，意味着他们志在必得。”
和连忽然将木碗重重砸在案几上，碗中的马奶酒溅出大半。
“够了！”
他站起身，身高接近八尺，像一尊铁塔矗立在帐中。炭火的光映在他脸上，让那道从眉骨斜划到下巴的伤疤更显狰狞——那是十年前与乌桓人争牧场时留下的。
“父汗在世时，鲜卑诸部团结如铁板，东击夫余，西破乌孙，南压汉边，何等威风！”和连的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“如今父汗才去世几年？你们就开始各怀心思！慕容长老畏敌如虎，宇文护轻敌冒进，其他人在想什么？是不是都在盘算，如果这仗打输了，该带部众往哪个方向跑？啊？！”
最后一声吼，震得帐顶的灰尘簌簌落下。
所有首领都跪伏在地，连慕容坦也垂下头：“大单于息怒。”
和连胸膛剧烈起伏，喘了几口粗气，才慢慢坐回虎皮垫。他盯着跪了一地的首领，眼神复杂——有愤怒，有不屑，但深处藏着一丝连自己都不愿承认的恐惧。
他比谁都清楚，自己这个单于之位，坐得并不稳。
檀石槐有七个儿子，他是老三，既非嫡长，也非最能战。能当上单于，全靠母亲部落的支持和一些见不得光的谋划。这两年，几个兄弟虽然表面上臣服，但暗地里都在积蓄力量。西部鲜卑的拓跋部、中部鲜卑的乞伏部，对他的号令都是阳奉阴违。这次集结，他发的是“狼令”——鲜卑最高级别的征召令，按祖制，诸部必须尽发精锐前来。可到现在，拓跋部和乞伏部只派来三千老弱，真正的精锐都留在了自己的牧场。
内部不稳，外敌又至。
和连感到一阵深深的疲惫。但他不能表现出来，一丝一毫都不能。
“都起来吧。”他挥了挥手，声音恢复了平静，“秃发乌孤战死，是他轻敌，但也是为我鲜卑流尽了血。他的部众，由他的儿子秃发树机能统领，依旧为东部鲜卑万夫长。战利品分配时，秃发部多分一成。”
这是安抚。秃发部是东部大族，不能因为一次败仗就冷落。
果然，帐内气氛缓和了些。
“汉军已经渡河，前锋距此不到二百里。”和连环视众人，“诸位说说，这一仗，该怎么打？”
宇文护第一个开口：“大单于，汉军远来，粮草运输漫长。我们只需派轻骑不断骚扰其粮道，断其补给。等汉军粮尽，自然不战自溃。这是老单于常用的战法，百试百灵。”
慕容坦却摇头：“此一时彼一时。据探子报，汉军此次后勤极其严密，粮队有重兵护卫，沿途设补给站，还用了什么……四轮大车，运力远超从前。骚扰粮道，难有成效。”
“那就正面决战！”宇文护梗着脖子，“我们在白海子集结了八万骑，汉军渡河的不过十万，其中步兵占大半。草原野战，骑兵对步兵，优势在我！”
“八万骑？”慕容坦冷笑，“宇文护，你报个数目给大家听听。你宇文部来了多少骑？按狼令，你部该出八千精骑，实际来了多少？”
宇文护脸色一僵，支吾道：“五千……但都是百战精锐！”
“我部该出一万，实到六千。”
“我部该出五千，实到三千。”
几个首领纷纷报数，没有一个部落是足额派兵的。最后汇总下来，所谓八万骑，实际能战之兵，不过五万出头。
和连的脸色越来越难看。
慕容坦叹了口气：“大单于，老朽说句实话。若是老单于在世，一声令下，各部莫敢不从，二十万铁骑旬日可聚。可现在……”他摇摇头，没再说下去，但意思所有人都懂。
你和你爹，差远了。
和连的手在案几下攥成了拳，指甲深深掐进掌心。但他脸上却挤出一个笑容：“慕容长老说得对，此战不能硬拼。所以我把大家召集到白海子，这里地形特殊，正是歼灭汉军的好地方。”
他站起身，走到大帐中央。那里铺着一张巨大的羊皮地图，是鲜卑巫师用炭笔绘制的，粗糙但详细，标出了阴山以北的主要地形。
“诸位看。”和连指着白海子，“此处三面环山，只有南面是开阔地。汉军若来，必从南面进入。我们可以在这里布下口袋——宇文护，你率部在左翼山丘埋伏；慕容长老，你率部在右翼河滩埋伏；我自领中军，在白海子冰面上列阵。”
他顿了顿，手指点向地图上一个狭窄的山口：“等汉军主力进入盆地，拓跋部和乞伏部的援军就从这里杀出，截断他们的退路。届时，汉军前有我中军，左右有伏兵，后有堵截，十万大军，便是十万头待宰的羔羊！”
这个计划听起来很完美。几个年轻首领的眼睛亮了起来，连宇文护也连连点头。
但慕容坦的独眼却盯着地图，许久，才缓缓问道：“大单于，拓跋部和乞伏部的援军……何时能到？”
帐内瞬间安静。
和连嘴角抽搐了一下，勉强笑道：“我已派人传令，他们三日内必到。”
三日内必到？这话连他自己都不信。派往拓跋部和乞伏部的使者，已经走了十天，至今杳无音信。那两部摆明了是在观望，看汉军和和连谁更强，再决定站哪边。
慕容坦显然也看穿了这点，但他没有戳破，只是深深看了和连一眼：“既然大单于已有决断，老朽自当遵从。只是……”他话锋一转，“汉军狡诈，我们需防他们分兵。据探子报，渡河的汉军分为两部，段颎主力直奔白海子，但还有一支偏师，约万人，渡河后去向不明。”
“偏师？”和连皱眉，“多少人？谁统领？”
“大约一万两千人，主将是曹操。”慕容坦道，“这支军队渡河后连夜北上，消失在阴山余脉中。我们的探子跟丢了。”
“曹操……”和连念着这个名字，心中涌起不祥的预感。他虽然远在塞外，但也听说过中原的事。这个曹操平定黄巾、扫平叛乱，用兵以诡诈着称。这样一个人，带着一万多精兵消失在茫茫草原，绝不是好事。
“会不会是去袭击我们的牧场？”宇文护猜测，“汉人最擅长这招，派偏师深入后方，烧杀抢掠，动摇军心。”
“有可能。”和连沉吟，“但我们牧场的部众都已随军，留下的都是老弱妇孺，抢了也无大用。除非……”
他忽然想到什么，猛地看向地图，手指在上面快速移动，最后停在一个地方——狼居胥山。
那是鲜卑的圣山，历代单于的夏季王庭所在。山下有巨大的草场，囤积着各部上缴的过冬粮草、皮毛、以及最重要的……战马的马驹和母马。
如果曹操的目标是那里……
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