第23章 冰河架桥显工巧（2/2）

在秃发乌孤看来，这是一场轻松的狩猎。汉军正在渡河，工兵手无寸铁，护卫部队必然阵型散乱。他的骑兵只需一个冲锋，就能像镰刀割草一样扫平渡口，然后扬长而去。运气好的话，还能烧掉一些辎重，那可是大功一件。

所以他甚至没有仔细侦察，就率部发起了冲锋。两千匹战马在草原上奔腾，蹄声震天，气势如虹。

然后，他就撞上了一堵墙。

一堵由强弩和重盾组成的死亡之墙。

当鲜卑骑兵冲至河岸三百步时，汉军阵中突然响起一阵密集的机括声。那不是弓弦震动的声音，而是更沉重、更恐怖的声响——那是蹶张弩和腰引弩齐射的轰鸣！

第一波箭雨从汉军阵中腾起时，秃发乌孤甚至没反应过来那是什么。直到空中传来令人牙酸的破风声，直到前排骑兵连人带马被粗如枪杆的弩箭贯穿、钉死在地上，直到惨叫声和战马的悲鸣瞬间压过了冲锋的呼号，他才意识到自己犯了多大的错误。

这不是散乱的护卫部队。这是严阵以待的精锐！

“散开！散开！”秃发乌孤声嘶力竭地大吼，但已经晚了。

第二波、第三波箭雨接踵而至。汉军弩手分成三排，轮番射击，箭矢几乎不间断地倾泻。鲜卑骑兵如同撞上了一场金属风暴，人马成片倒下。有些箭矢威力如此之大，竟然能连续穿透两三个人体，才失去动能。

仅仅三轮齐射，冲锋的锋锐就被彻底打断。至少三百骑倒在冲锋路上，人和马的尸体堆积成一道血腥的障碍，后续骑兵不得不绕行，冲锋的势头完全消散。

而这时，汉军的步兵方阵开始向前推进。

重盾在前，长戟在后，弓弩手在方阵间隙中继续抛射。方阵前进的速度不快，但极其稳健，像一台精密的杀戮机器，碾过一切敢于阻挡的敌人。

秃发乌孤的眼睛红了。他知道自己已经败了，败得如此彻底，如此耻辱。但草原汉子的血性让他无法就此撤退，他拔刀指向汉军阵中那杆“曹”字大旗：“儿郎们！随我杀穿敌阵，取敌将首级！”

残余的一千多骑发出绝望的咆哮，跟随主将发起了第二次冲锋。这一次，他们避开了正面的弩阵，试图从侧翼突破。

然后，他们遇到了汉军骑兵。

曹操一直按兵不动的两支骑兵，此刻终于出动。他们从左右两翼同时杀出，不是鲜卑人习惯的松散骑射阵型，而是紧密的楔形突击阵。前排骑兵皆披重甲，手持长矛，战马也配有皮甲。他们沉默地冲锋，除了马蹄声和甲叶撞击声，竟无一人呐喊。

两支铁骑如同剪刀的两刃，狠狠剪入鲜卑骑兵的侧翼。

秃发乌孤在混战中看到了那个汉军主将。那人并未着甲，只穿深青色戎装，骑一匹黑马，手中是一柄造型奇异的长剑（注：曹操的倚天剑尚未铸造，此为艺术处理）。他冲杀在最前，剑光过处，必有人头落地。动作简洁、高效，没有任何花哨，却带着一种冰冷的精准。

“那就是曹操……”秃发乌孤脑海中闪过这个念头，然后就看到一柄汉剑向自己劈来。

他举刀格挡，金铁交鸣，震得虎口发麻。两人错马而过，秃发乌孤回身欲再战，却感到脖颈一凉。

他低头，看到鲜血从铠甲缝隙中喷涌而出。世界开始旋转、模糊，最后映入眼帘的，是那杆越来越远的“曹”字大旗，和那个始终没有回头的青色背影。

主将阵亡，鲜卑骑兵彻底崩溃。残余的数百骑四散奔逃，汉军骑兵分头追杀，不留俘虏——这是段颎和曹操共同定下的规矩，对骚扰后勤、阻碍工程的敌人，绝不留情。

渡口方向的厮杀声渐渐平息，但河面上的工程，却一刻未停。

当最后一抹晚霞染红西天时，白渠水上出现了一座奇迹。

一座宽近两丈、长超过五十丈的浮桥，横跨在急流之上。桥身由数百个浮箱支撑，上铺三层桥面板，以铁销锁死，两侧设有简易护栏。尽管河水中仍有浮冰撞击，但桥身只是微微晃动，结构完好无损。

陈墨站在桥头，脸色苍白，眼圈深陷。从清晨到日暮，他已在河边站了整整六个时辰，期间三次下水解决技术问题，被冻得几乎失去知觉。但此刻，看着这座在战火中诞生的浮桥，他咧开干裂的嘴唇，笑了。

段颎策马来到桥头，看着这座奇迹般的桥梁，沉默了许久，才缓缓吐出一句话：“陈大匠，此桥当名‘通济’。”

“通济桥……”陈墨喃喃重复，然后郑重行礼，“谢大将军赐名。”

“不是赐名，是它配得上这个名字。”段颎难得地露出笑容，随即脸色一肃，“工兵营全体，记集体一等功！阵亡者抚恤加倍，伤者重赏！陈墨，你个人之功，待战后本将亲自向陛下请赏！”

“谢将军！”周围的工兵们欢呼起来，疲惫的脸上绽放出光彩。

这时，曹操率部返回。他的戎装上溅满血污，但神情依旧平静。他先向段颎汇报了战果：“斩首一千二百级，溃逃者不足三百。我军伤亡二百余人，其中阵亡八十。”

干净利落的胜利。

段颎点头，指了指浮桥：“孟德，你看此桥如何？”

曹操策马上前，在桥头下马，亲自用脚踏了踏桥面，又蹲下检查连接处的铁销。然后他站起身，看向陈墨：“陈大匠，此桥可能夜渡？”

这个问题让陈墨一愣：“夜渡？曹将军，夜色中浮冰难察，恐有危险……”

“我知道危险。”曹操打断他，目光投向对岸渐浓的暮色，“但战机更险。我军白日在此激战，对岸鲜卑斥候必已察觉。若等明日渡河，他们便有整夜时间调整部署。唯有今夜渡河，打一个时间差，迂回包抄之策方能奏效。”

他转向段颎：“大将军，末将请命，率本部一万精兵，今夜子时前渡河。过河后急行军三十里扎营，明日便可直插阴山北麓。”

段颎眉头紧锁。夜渡浮桥，而且是刚建成的浮桥，风险极大。但曹操说得对，战机稍纵即逝。白日一战虽胜，却也暴露了汉军渡河的意图。鲜卑人不是傻子，和连必然会在对岸加强防备。

“你需要多少人护卫浮桥？”段颎问。

“三千足矣。”曹操答道，“浮桥今夜需重兵把守，防止鲜卑人破坏。我部轻装疾进，不必携带重械。”

段颎沉吟片刻，猛地一挥手：“准！本将再拨你两千弩手，加强火力。子时前必须渡河完毕，丑时初刻，我要看到对岸升起三堆烽火——那是你部就位的信号。”

“末将遵命！”

军令再下，刚刚结束战斗的汉军又开始新一轮准备。火把一支支点燃，将渡口照得亮如白昼。炊烟升起，肉汤的香味弥漫开来——这是战前最后一餐热食。士兵们检查装备，喂饮战马，军医穿梭其间，为轻伤员做最后处理。

中军大帐，刘宏收到了段颎和曹操联名的军报。他仔细看完，提起朱笔，在“夜渡”二字上画了一个圈，批注：“准。安危系于桥，桥系于陈墨。着陈墨今夜宿于桥头，随时检修。”

写到这里，他停顿了一下，又加了一句：“告诉孟德，朕等他捷报。”

子时将至。

白渠水在夜色中变成了一条黑色的巨蟒，河面反射着稀疏的星光和火把的光芒，浮冰偶尔划过，带起一道磷光般的尾迹。通济桥在黑暗中静静横卧，桥面上铺了细沙和草垫，以减小马蹄声。

曹操的部队开始渡河。

没有鼓角，没有呐喊，甚至没有多余的火把。士兵们牵着战马，两人一排，沉默地踏上浮桥。桥身在脚步和重量下微微下沉，发出吱呀的轻响，但在河水的轰鸣声中，几乎微不可闻。

陈墨果然宿在桥头。他搭了一个简易窝棚，里面堆满了工具和备用构件。每隔一刻钟，他就带着两名学徒上桥检查，用手触摸每一处关键连接点，用木槌轻敲浮箱，听声音判断是否进水。

“师父，曹将军的部队已经过去一半了。”学徒小声说，语气中带着兴奋和紧张。

陈墨点点头，没有说话。他的眼睛布满血丝，但目光依旧锐利，死死盯着桥面和河水交界处。那里是最危险的地方，浮冰最容易在这里堆积、撞击。

突然，上游传来一阵异常的轰鸣声。

陈墨猛地站起，侧耳倾听。那声音不同于普通浮冰的撞击，更密集，更沉重，像是……像是很多大冰块聚集在一起，顺流而下。

“不好！”他脸色大变，“是冰凌！上游有冰凌下来了！”

冰凌，是春融时常见的灾害。上游冰面大面积崩解，形成大块的冰排，这些冰排互相挤压、堆叠，在河道狭窄处或转弯处聚集，形成一堵移动的冰墙。所过之处，摧枯拉朽。

而此刻，这样一堵冰墙，正朝着通济桥冲来！

桥上的部队也察觉到了异常。有士兵惊呼出声，队形开始骚乱。对岸，曹操已经过桥，见状立即下令：“加速通过！后队不要停！”

但冰凌来得太快了。不过几十息时间，渡口上游已经能看到白茫茫的一片——那不是水花，是无数冰块堆叠形成的死亡之墙，宽达数十丈，高逾一丈，以惊人的速度向下游推进！

陈墨的大脑一片空白。他计算过浮冰的冲击，计算过水流的压力，甚至计算过可能的人为破坏，但从未想到会遇到如此规模的冰凌。这样的冲击力，通济桥绝对承受不住！

桥毁，人亡，大军受阻，战机尽失……无数可怕的后果在他脑海中闪过。

然后，他做出了一个疯狂的决定。

“所有工兵！”陈墨嘶声大吼，声音压过了河水的轰鸣，“跟我来！带上火药包！”

他从窝棚里拖出三个用油布严密包裹的包裹——那是为开山裂石准备的黑火药，威力不大，但足以炸碎冰块。

“师父，你要干什么？！”学徒惊恐地拉住他。

“炸冰凌！”陈墨甩开学徒的手，眼中闪烁着近乎癫狂的光芒，“在它撞上桥之前，把它炸开！快！”

他抱着火药包，向河边冲去。身后，数十名工兵如梦初醒，纷纷抱起剩余的火药和工具，跟了上去。

对岸，曹操看到了这一幕。他看到那个瘦弱的身影抱着包裹冲向河边，看到工兵们紧随其后，看到他们跳上事先准备好的几条小船，奋力向冰凌划去。

“陈墨……”曹操握紧了剑柄。

小船在急流中颠簸前进，随时可能倾覆。陈墨跪在船头，死死盯着越来越近的冰墙。那堵墙是如此庞大，如此狰狞，在月光下泛着惨白的光，像死神的獠牙。

“再近点……再近点……”他喃喃自语，手在颤抖，但眼神坚定。

三十丈，二十丈，十丈……

“点火！”陈墨用尽全身力气嘶吼。

引线被点燃，嘶嘶作响，冒出火花。工兵们用尽全力将火药包抛向冰墙，然后拼命划桨后撤。

一秒，两秒，三秒……

轰——！！！

巨大的爆炸声撕裂了夜空。火光冲天，冰块四溅，那堵冰墙被炸开了一个巨大的缺口。破碎的冰块向四周飞散，大部分被水流冲向下游两岸，只有少数残块撞上浮桥，但已构不成致命威胁。

小船在冲击波和水浪中剧烈摇晃，几乎翻覆。陈墨死死抓住船舷，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。他回头望去，只见通济桥完好无损，桥上部队正在加速通过。

成功了。

他瘫倒在船底，望着星空，突然哈哈大笑，笑着笑着，眼泪就流了下来。

对岸，曹操缓缓松开剑柄，向着河面，郑重抱拳一礼。

子时三刻，最后一队汉军通过浮桥。曹操的一万两千精兵，全部抵达北岸。

丑时初刻，对岸升起三堆烽火，在夜空中熊熊燃烧，像三颗红色的星辰。

中军大帐，刘宏走出帐外，看着那三堆烽火，嘴角终于露出一丝笑意。

但他不知道的是，就在北岸三十里外的一处山岗上，几双眼睛也在看着那三堆烽火。那是鲜卑的斥候，他们看到了汉军夜渡，看到了那场惊心动魄的炸冰，看到了这支汉军精锐消失在夜色中，去向……阴山北麓。

一个斥候调转马头，向着北方，向着和连的大营，疾驰而去。

黎明前最黑暗的时刻，即将到来。

而白渠水上的通济桥，在经历了白日的战火和夜晚的冰凌之后，依旧静静横卧，仿佛一条沉睡的巨龙，等待着更多汉军铁骑，从它身上踏过，奔向那遥远的、血与火的战场。

真正的北伐，此刻才刚刚开始。