第16章 陈墨随军备器械（1/2）
腊月二十六，子时三刻。
洛阳北郊，将作监直属的“千机阁”工坊区，灯火通明如昼。
陈墨站在三号工坊的高台上，手里捧着一卷用红绳捆扎的《北伐器械总录》，目光却落在下方正在组装的最后三架配重式发石机上。寒风从工坊大门灌入，吹得墙上的火炬忽明忽暗，也吹动了他鬓角新生的几缕白发。
四十二岁的将作大匠，看起来像五十岁。
“大匠，卯榫扣紧了！”下方有工匠高喊。
陈墨没有应声，他闭上眼睛，在脑中复现这台发石机的每一个构件:七丈长的抛竿，榆木芯，外包竹片，用浸过桐油的麻绳层层缠紧；三十二个铁制配重匣，每个可装五十斤石弹，通过滑轨调节重量；基座是六根榫接的巨木，底部装着十八个铁轮，轮缘包着熟牛皮减震……
“大匠？”工匠又喊了一声。
陈墨睁开眼，从高台边的木梯快步走下。他没穿官服，只着一身灰褐色的短打，袖口挽到肘部，露出小臂上几道新旧交叠的烫伤疤痕——那是常年与熔炉、铁水打交道留下的印记。
他走到发石机基座旁，蹲下身，用手指逐一敲击六根主梁。咚咚声在空旷的工坊里回荡，沉闷而扎实。
“松木？”陈墨忽然皱眉。
负责这架的工头脸色一白:“是……是陇西送来的上等松木，已经阴干两年……”
“换掉。”陈墨站起身，“用豫章来的樟木。松木虽轻，但草原昼夜温差大，木纹易裂。樟木质硬，耐寒耐燥。”
“可是大匠，樟木重，装车要多费三头牛……”
“那就多费三头牛！”陈墨的声音陡然提高，“这是要拉到漠北打仗的东西，不是摆在洛阳给人看的摆设！段大将军在前线等着用，坏了，你我都担不起！”
工头不敢再说，慌忙招呼人手拆卸。陈墨不再看他，转身走向工坊另一侧。那里整齐排列着二十辆特制的辎重车，车上固定着已经拆卸成部件的床弩、云梯、箭楼模块。每一件构件上都用红漆标着编号和组装顺序。
他的手指拂过一辆车上的床弩弩臂。这是用陈墨改良后的“复合叠片”工艺制成的——三层竹片夹两层薄铁片，用鱼胶粘合，再用丝线缠绕，最后涂上生漆。这样的弩臂比传统单木弩臂轻三分之一，弹力却强五成。
“大匠，所有器械清点完毕。”主簿捧着厚厚的账册过来，“配重式发石机十架，拆卸状态，需牛车三十辆运输；床弩两百具，箭矢十万支；折叠云梯五十架；可组装箭楼构件二十套；浮桥预制件三百组；野战工事木栅八百丈……”
陈墨一边听一边核对。数字都对，但他心里清楚，账册上的“完好”和战场上的“能用”是两回事。草原上可能遇到的沙尘、暴雨、酷寒，都会让这些精密的器械出问题。
“维修队的人呢？”他问。
“按您的吩咐，从各工坊挑了最好的两百匠人，分木工、铁工、漆工、绳工四组，都已经在营区集结。”主簿顿了顿，“只是……有十七个匠人的家眷来闹，说北上凶险，不愿让丈夫儿子去。”
陈墨沉默片刻:“每人发安家费二十贯，粟米十石。告诉他们，从军匠人，按军功爵制论赏。战死者，子女入将作监学徒，妻子领抚恤至终老。”
“这……这不合旧制啊。”
“旧制？”陈墨忽然笑了，笑得有些苍凉，“李主簿，你我能在将作监推行新尺规、新工艺、新账目，靠的是守旧制吗？陛下要的是能打仗的器械，我要的是能修器械的人。至于用什么法子留住这些人——”他拍了拍账册，“你我说了都不算，前线说了算。”
主簿肃然，躬身退下。
陈墨独自在工坊里踱步。他走到西墙边，那里挂着一幅巨大的《北伐器械保障图》，图上用不同颜色的线条标出了器械运输路线、预设维修点、备用零件存放处。这是他和手下三十个匠师熬了七个通宵画出来的。
可图纸终究是图纸。真正的考验，在出了玉门关之后，在渡过黄河之后，在那片他从未踏足过的、辽阔而陌生的草原上。
“大匠，宫里来人了。”门外守卫禀报。
陈墨整了整衣冠，迎出去。来的是个年轻宦官，捧着个紫檀木匣。
“陈大匠，陛下口谕。”宦官尖细的嗓音在寒夜里格外清晰，“器械乃军之爪牙，卿乃铸爪牙之人。此去北疆，万事以实用为先，勿拘常法。赐卿‘临机专断’之权，凡为战事所需，可先办后奏。”
木匣打开，里面是一枚青铜虎符——不是调兵的虎符，而是将作监最高级别的“急务特办符”。持此符者，可在沿途任何郡县征调工匠、原料、工坊，地方官需无条件配合。
陈墨双手接过，沉甸甸的。这枚符的重量，不亚于段颎手里的调兵虎符。
“臣，领旨谢恩。”
宦官走了。陈墨握着虎符回到工坊，看着那些即将北上的器械，忽然想起二十年前，他还是南阳一个默默无闻的小木匠时，最大的梦想不过是开个自己的家具铺子，娶个贤惠媳妇，安安稳稳过一辈子。
谁曾想，会因为给县衙修水车修得特别精巧，被路过的卢植发现，举荐入京？谁曾想，会因为改良了宫廷计时器，被还是少年的陛下召见？谁曾想，会一路做到九卿之一的将作大匠，如今更要带着这些杀人的器械，奔赴万里之外的战场？
命运这东西，真是算不准。
腊月二十七，晨。
陈墨罕见地穿着全套官服，头戴进贤冠，腰佩银印青绶，站在德阳殿的武官队列末尾。按照惯例，将作大匠不参与军事朝议，但今日陛下特旨召他与会。
殿内气氛凝重。段颎三日前已率前锋出发，今日朝议的是后续大军的细节。
“……故臣以为，当再征发冀州民夫五万，专司粮道维护。”说话的是新任的度支尚书，一个干瘦的老头，“否则道路一旦被雪掩埋，粮车寸步难行。”
“五万？”立刻有人反驳，“冀州今冬已有三万民夫在修河堤，再征五万，春耕谁来做？误了农时，明年拿什么纳税？”
争论声此起彼伏。陈墨默默听着，目光却落在御阶下那副巨大的北疆沙盘上。沙盘是年前他带人做的，山脉、河流、城池都按比例缩小，甚至用不同颜色的细沙标出了草原、荒漠、沼泽。
忽然，他注意到沙盘上阴山以南有一片区域，标注的是“疑似流沙地”。这是根据商队带回的信息推测的，从未实地验证过。
如果真是流沙地……那些沉重的发石机、辎重车，能过去吗？
“陈墨。”陛下的声音把他拉回现实。
陈墨出列:“臣在。”
“你随军所带器械，几时可全部装车完毕？”
“回陛下，最迟明日午时。”陈墨顿了顿，“但臣有一事需奏明:器械运输，需特制宽轮大车，且沿途道路需平整。臣查看过粮道图纸，其中有三段山路、两处河滩，恐难通行。”
话音刚落，文官队列中就有人冷笑:“陈大匠莫非想让前线将士一边打仗，一边给你修路？”
说话的是太常丞周玹，以好古守旧闻名。陈墨记得，当初推行新式度量衡时，此人就曾激烈反对，说什么“祖宗法度不可轻改”。
“周太常此言差矣。”陈墨转身，语气平静，“非是为臣修路，是为大军修路。发石机若无法运抵阵前，攻城拔寨就要多死成千上万的将士。床弩若因颠簸损坏，我军就要少一分压制胡骑的利器。这路，该不该修？”
“巧言令色！”周玹提高声音，“老夫熟读兵书，从未见哪朝哪代打仗，要专门为器械修路的！昔年卫霍北击匈奴，靠的是骑兵迅捷，弓弩犀利，何曾拖着一大堆笨重器械？”
“因为那时没有这些器械。”陈墨针锋相对，“周太常可知道，臣改良的床弩，射程达四百步，可贯穿三重皮甲？可知道配重式发石机，能抛射百斤巨石，砸塌土垣？若这些东西无用，陛下为何要倾将作监之力制造？段大将军为何特意点名要带？”
“你……”周玹一时语塞。
“够了。”刘宏的声音响起，不大，却让整个大殿安静下来，“周太常，朕问你，若有一座鲜卑据守的土城，城墙高两丈，你是愿意让将士蚁附攻城，死伤无数，还是愿意用发石机砸开城墙，减少伤亡？”
周玹跪倒:“臣……臣自然希望减少伤亡。”
“那便是了。”刘宏站起身，走下御阶，径直来到沙盘前，“陈墨，你刚才说哪些路段难行？”
陈墨快步上前，指着沙盘上的几个点:“此处，霍太山北麓，山路狭窄，需拓宽至少一丈。此处，黄河旧河道，沙土松软，需铺设木排路。还有这里、这里……”
他一口气指出七处。每指一处，工部尚书的脸就白一分——这些都是要钱要人的大工程。
刘宏听完，沉默片刻，忽然问:“若朕给你权柄，让你沿途征调民夫修路，可能保证器械按时抵达前线？”
“能。”陈墨毫不犹豫，“但需两个条件:第一，民夫需由臣亲自挑选，要懂土木的匠人或壮劳力，不要老弱充数。第二，沿途郡县需提供木材、石料，不能推诿。”
“准。”刘宏一挥手，“拟旨:北伐期间，陈墨持特办符，可于司隶、并州、幽州境内征调民夫、物资修路。地方官需全力配合，违者以贻误军机论处。”
旨意一下，满殿皆惊。这等于是把半个北方的民力调配权，部分交到了一个匠人出身的官员手里。
周玹还想说什么，被身旁的同僚死死拉住。
陈墨跪地谢恩时，手心里全是汗。他知道，从这一刻起，他肩上担的就不只是器械好坏了，还有沿途成千上万民夫的调度，还有与地方官员的周旋，还有无数可能出现的意外。
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