第8章 袁术资助事泄（2/2）
赵虎眼眶红了，重重叩首，额头撞击地面的声音在殿中回响:“卑职誓死效忠陛下!效忠大汉!”
他被搀扶下去后，殿中又安静下来。
荀彧轻声道:“陛下厚赏此人，暗行系统必将士气大振。”
“不只是厚赏。”刘宏走回地图前，手指点在南阳的位置，“朕是在告诉袁术，也告诉所有人:你们在南阳做的每一件事，说的每一句话，朕都知道。朕有无数双眼睛，盯着这天下每一个角落。”
他的指尖从南阳向北移动，划过司隶，划过并州，最后停在标注着“鲜卑王庭”的漠北草原。
“文若，你说袁术此刻在做什么?”
荀彧想了想:“应是惶惶不可终日。诏书明日便能到南阳，羽林骑大张旗鼓而去，他必然已经收到风声。此刻恐怕正在府中与谋士商议对策。”
“他会如何应对?”
“无非三策。”荀彧伸出三根手指，“上策，立刻上表请罪，自请革职，以退为进。中策，装病不出，让长史顶罪，自己躲在幕后。下策……”他顿了顿，“硬扛到底，甚至暗中布置，准备鱼死网破。”
刘宏笑了:“你觉得袁术会选哪一策?”
荀彧也笑了，笑容里有些无奈:“以袁公路的性情，恐怕会选中策，但执行成下策。”
“为何?”
“此人骄纵半生，从未受过如此折辱。陛下诏书虽未严惩，但夺俸、收押吏员、派廷尉案验——这等于当众扇他耳光。他忍不下这口气，必会有所动作。”荀彧的分析一针见血，“但他又不敢真的造反，因为南阳的兵权，早在三年前便被陛下以‘统一整训’之名收归北军了。他手中只有太守府的三百卫队，和那些豪强私兵——而那些豪强，在度田令后，还剩下多少实力?”
刘宏点点头，对这个分析很满意。
这就是他这些年来布局的精妙之处。一步步收兵权，推行度田，打压豪强，设立暗行监控天下……所有的措施，看似独立，实则环环相扣。当危机真正来临时，那些潜在的敌人会发现，他们早已被捆住了手脚。
“那就让他动。”刘宏的声音很冷，“朕倒要看看，他能玩出什么花样。也让朝中那些还在观望的，看看跟朕作对的下场。”
荀彧欲言又止。
“你想说什么?”刘宏看了他一眼。
“陛下，袁术不足惧，但他背后的世家门阀……”荀彧斟酌着词句，“袁氏虽衰，杨氏、司马氏、王氏等家族依然树大根深。他们这次借袁术试探，见陛下手段如此凌厉，恐怕会……”
“会怎样?狗急跳墙?”刘宏转过身，冕旒的玉珠在晨光中折射出冰冷的光泽，“文若，你知道这十六年来，朕明白了一个什么道理吗?”
荀彧垂首:“臣愚钝，请陛下明示。”
“这世上的斗争，从来不是比谁更善良，而是比谁更能忍，比谁更狠。”刘宏走到殿门前，望着外面已经完全亮起来的天色，“当年党锢之祸，朕忍了，暗中保下李膺、陈蕃的火种。黄巾之乱，朕提前布局，将张角掐死在萌芽中。推行新政，打压豪强，朕一步一步，用了整整十年。”
他的声音不高，但每个字都重如千钧。
“现在，北疆大战在即，鲜卑十万铁骑虎视眈眈。这是决定国运的一战。在这个节骨眼上，谁敢给朕添乱——”刘宏顿了顿，一字一句道，“朕就让他知道，什么叫天子一怒，伏尸百万。”
荀彧深深一揖，后背渗出冷汗。
他忽然意识到，眼前这位天子，早已不是当年那个需要依靠他们这些臣子才能站稳脚跟的少年了。十六年的磨砺，十六年的筹谋，十六年的铁血手腕，已经将刘宏铸造成了一把出鞘的利剑。
而这把剑，即将挥向北方的草原。
“去吧。”刘宏挥挥手，“尚书台还有一堆政务等着你。告诉曹操，豫州叛乱务必在三月内彻底平定。告诉段颎，北伐大军可以开拔了。告诉糜竺，粮草军械，不得有丝毫延误。”
“臣遵旨。”
荀彧退出宣室殿时，朝阳已经完全升起。金色的阳光洒在南宫的琉璃瓦上，将这座帝国中枢映照得辉煌壮丽。
他回头看了一眼紧闭的殿门，心中涌起复杂的情绪。
有敬佩，有敬畏，也有隐隐的担忧。
陛下手段越发老辣，心志越发坚定，这是大汉之幸。但这样的帝王，真的还需要他们这些臣子吗?
荀彧摇摇头，将这个念头甩出脑海。眼下最重要的，是打赢北疆这一仗。只要鲜卑一灭，大汉至少能赢得三十年的太平。
到那时……
他不敢再想下去，整了整衣冠，快步向尚书台走去。
五日后，南阳太守府。
袁术跪在正堂，双手接过羽林骑都尉递来的诏书。他的手在抖，不是害怕，是愤怒。
那三百羽林骑就站在太守府外的广场上，甲胄鲜明，刀枪如林。沿途百姓围了里三层外三层，都在指指点点，窃窃私语。
“袁太守这是犯什么事了?”
“听说是资敌……”
“嘘!小声点!不要命了?”
袁术听得清清楚楚，脸色一阵青一阵白。他展开诏书，快速浏览一遍，心中最后一丝侥幸也破灭了。
陛下知道了。
全知道了。
不仅知道，还用这种公开申饬的方式，将他的脸面踩在地上摩擦。夺俸?收押吏员?廷尉案验?这是把他当三岁孩童在训斥!
“袁太守，接旨吧。”羽林骑都尉面无表情地说。
袁术咬了咬牙，重重叩首:“臣……袁术，领旨谢恩。”
最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的。
都尉点点头，一挥手，身后立刻有两队羽林军士冲进太守府后堂。不多时，长史、主簿等六七名官吏被押了出来，个个面如土色。
“袁公!袁公救我!”长史挣扎着回头喊。
袁术闭上眼，不敢看。他知道，这些人进了廷尉大狱，不死也要脱层皮。而他们知道的事太多了……
“袁太守。”都尉又开口了，声音压得很低，只有袁术能听见，“陛下让末将带句话。”
袁术猛地睁开眼。
“陛下说:公路，好自为之。”
七个字。
袁术如遭雷击，呆立当场。
好自为之……这是什么意思?警告?最后的通牒?还是……给他一个机会?
不等他细想，都尉已经转身，带着羽林骑和犯人，浩浩荡荡离开太守府。围观的百姓渐渐散去，但那些目光，那些议论，像针一样扎在袁术背上。
“主公……”谋士杨弘从屏风后转出来，脸色同样难看。
袁术慢慢直起身，将诏书攥得死紧，绢帛在他手中皱成一团。他的眼睛血红，像一头被困住的野兽。
“刘宏……刘宏……”他喃喃念着天子的名讳，声音里满是怨毒，“欺人太甚……欺人太甚!”
“主公慎言!”杨弘急忙上前，压低声音，“隔墙有耳啊!”
袁术猛地甩开他，大步走到堂前，望着洛阳的方向。阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
“他为什么不杀我?为什么?”袁术像是在问杨弘，又像是在问自己，“他明明可以一道诏书锁拿我进京，可以给我定个谋逆之罪……为什么只是申饬?为什么?”
杨弘沉默片刻，缓缓道:“因为……陛下还需要南阳稳定。北疆战事将起，他不能在这个时候，让南阳乱。”
“所以我就该忍?”袁术转身，死死盯着杨弘，“忍下这奇耻大辱?忍下他当众打我的脸?忍下我袁氏四世三公的颜面扫地?”
“主公……”杨弘苦笑，“不忍，又能如何?南阳的兵权早就不在主公手中了。郡中豪强被度田令弄得元气大伤，能聚集的私兵不过千余。而洛阳那边，曹孟德平定豫州后，随时可以挥师南下……”
“够了!”袁术暴喝一声，一拳砸在门框上，木屑纷飞。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏。良久，才慢慢平静下来。
“你说得对……”袁术的声音忽然变得异常冷静，冷静得让杨弘心里发毛，“我现在不能动。一动，就是死。”
他走回堂中，坐回主位，将皱巴巴的诏书一点点抚平，动作缓慢而细致。
“但这笔账，我记下了。”袁术抬起头，眼中再没有愤怒，只有深不见底的寒意，“刘宏，段颎，曹操……你们最好都能活着从北疆回来。否则……”
他没有说下去。
但杨弘听懂了。
如果北疆战事不利，如果鲜卑打赢了，如果朝廷大军折戟沉沙……那这天下，就要变了。
到那时，今日所受的屈辱，他会百倍奉还。
“主公，我们现在该做什么?”杨弘小心翼翼地问。
袁术沉默了很久。
最后，他只说了两个字:
“等。”
等北疆的消息。
等命运的转机。
等一个，可以让他袁公路翻盘的机会。
窗外，南阳城的天空晴朗无云。但谁都知道，一场席卷整个帝国的风暴，正在北方草原上酝酿。
而南阳，不过是风暴边缘，一片颤栗的树叶。