第9章 青州海寇乘势起（1/2）
卯时初刻，胶州湾的海面还笼罩在破晓前的薄雾里。
“飞鱼号”的船长陈老七站在船头，用力吸了口咸腥的海风。这是他今年第三趟跑辽东航线了——从青州东莱郡的港口出发，满载着青瓷、丝绸和盐铁，北上辽东郡的沓氏港，换回人参、毛皮和高丽铜器。这一趟跑完，扣除朝廷新设的“市舶税”，还能净赚三百贯五铢钱。
“都打起精神！”陈老七回头对船上的二十来个伙计喊道，“过崂山角了，这段水路不太平，眼睛放亮些！”
伙计们应了一声，但大多没太当真。朝廷这两年大力整肃海防，胶州湾一带已经很久没听说过海盗了。更何况“飞鱼号”不是普通的商船——这是挂了“官督商办”旗号的船只，船艏还插着一面绣着“汉”字和编号的旗帜。按律，袭击官督商船等同谋逆，那是要诛九族的。
船缓缓驶入崂山以南的海域。这里的海岸线曲折，暗礁丛生，许多小海湾被浓密的海松林遮掩着。正是海寇藏身的绝佳之地。
陈老七的心渐渐提了起来。他跑海三十年，对危险的直觉像海鸥预知风暴一样准。太安静了……连平日里总在礁石上盘旋的海鸟都不见了踪影。
“左满舵！快！”他突然大吼。
晚了。
三艘狭长的快船像箭一样从左侧的海湾里窜出来，船身涂成和海浪相近的灰蓝色，在晨雾里几乎看不见。每艘船上站着十来个赤膊汉子，手中握着明晃晃的环首刀和弓弩。
“是海寇！扯帆！快扯帆！”陈老七的声音都变了调。
“飞鱼号”的帆刚刚升起一半，第一波弩箭已经到了。
噗噗噗！
三名站在船舷边的伙计应声倒地，胸口插着弩箭，血瞬间染红了甲板。接着是第二波，第三波……那些海寇的弩射得又准又狠，明显不是普通渔民。
“反击！用弓反击！”陈老七抽出腰间佩刀，躲在桅杆后吼道。
船上的五名护卫连忙张弓搭箭，但他们的箭在海风中飘飘摇摇，大多落进了海里。而那些海寇的快船已经靠近到二十步内，最前面那艘船上，一个脸上有刀疤的汉子狞笑着抛出钩索。
铁钩牢牢抓住“飞鱼号”的船舷。
“砍绳子！快砍！”陈老七冲过去，一刀斩在钩索上。但更多的钩索飞了上来，三艘快船像水蛭一样贴住了商船。
海寇们嚎叫着跳上甲板。
接下来的战斗是一边倒的屠杀。这些海寇显然都是老手，三人一组，背靠背推进，刀法狠辣利落。商船的护卫和伙计虽然拼命抵抗，但人数、武艺都差得太远。
陈老七被两个海寇逼到船尾，左肩挨了一刀，深可见骨。他背靠着船舷，大口喘着气，看着自己的伙计一个个倒在血泊里。
“娘的……老子跟你们拼了！”他怒吼着扑上去。
刀疤脸的海寇侧身躲过，反手一刀捅进陈老七的腹部。
剧痛让陈老七眼前发黑。他低头看着没入身体的刀，又抬头看向那个海寇，忽然注意到对方手臂上的刺青——那是一个被划掉的盐罐图案。
这是……被朝廷取缔的私盐贩子的标记！
“你们……是盐枭……”陈老七咳着血说。
刀疤脸咧嘴笑了，露出一口黄牙:“知道得太晚了，老东西。”
他抽出刀，陈老七软软地倒在甲板上。最后的意识里，他听见那个海寇在喊:“搜！值钱的全搬走！船烧了！别留活口！”
火焰升起来的时候，朝阳刚刚跃出海平面。胶州湾的水面上，“飞鱼号”熊熊燃烧，黑烟滚滚升腾。三艘快船满载着货物，消失在晨雾弥漫的海湾深处。
海风吹过，带起浓重的血腥味和焦糊味。
五日后，洛阳，尚书台。
荀彧放下手中的竹简，揉了揉眉心。他已经连续三夜只睡两个时辰了——北疆战报、豫州军情、各地度田进度、新税法推行情况……各地奏报像雪片一样飞来，每一份都需要尚书令亲自批阅或转呈天子。
“令君，青州急报。”一个年轻的书佐快步走进来，双手呈上一卷用红漆封着的竹简。
红漆，代表六百里加急。
荀彧的心沉了一下。他接过竹简，捏碎漆封展开，目光迅速扫过上面的文字。只看了几行，脸色就变了。
“……三月十七，胶州湾外，官督商船‘飞鱼号’遭海寇袭击，全船二十八人尽殁，货物被劫，船只焚毁……三月十九，东莱郡不其县沿海三村遭洗劫，村民死伤百余，粮畜被掠……三月二十，海寇白日袭扰即墨港，焚毁泊船五艘……”
荀彧越看越心惊。
这不是零星的海盗滋扰，这是有组织、有规模的进攻！而且胆大包天到敢袭击官督商船，敢在白日进攻港口！
他继续往下看，当看到最后一段时，瞳孔骤然收缩。
“……据生还渔民指认，海寇船队中混有去岁被剿灭之盐枭‘浪里蛟’部余党。其头目刀疤刘，原为琅琊盐枭二当家，臂有盐罐刺青。另，海寇所用弓弩、刀剑，疑似制式军械……”
盐枭余党，制式军械。
这八个字像冰锥一样刺进荀彧心里。
他猛地站起身:“备车！我要立刻面见陛下！”
半个时辰后，南宫宣室殿。
刘宏听着荀彧的汇报，脸上没有任何表情。但站在他身侧的程昱注意到，天子的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着——这是陛下极度愤怒时的习惯动作。
“青州刺史王章在做什么？”刘宏的声音很平静。
“王刺史已调郡兵沿布防，但……”荀彧顿了顿，“青州郡兵多驻内陆，善水战者不足千人。海寇来去如风，沿岸线漫长，防不胜防。”
“水军呢？胶州湾不是有水军营寨吗？”
“去岁整编，胶州湾水军主力三百人、战船二十艘，已调归徐州孙坚将军麾下，为南下平定交州做准备。”荀彧的声音越来越低，“如今胶州湾只剩老旧蒙冲斗舰五艘，士卒百人，实难抵御……”
砰！
刘宏一拳砸在案几上，笔墨纸砚跳起半尺高。
“好，很好。”他站起身，在殿中踱步，玄色袍袖像愤怒的波涛翻涌，“北疆鲜卑十万铁骑压境，段颎的大军还未开拔。豫州叛乱刚平，曹操还在清剿余孽。现在，青州海寇又跳出来了——这是商量好的，要给朕来个三面开花？”
荀彧垂首不敢言。
“盐枭余党……制式军械……”刘宏停下脚步，冷笑一声，“文若，你信这只是巧合吗？”
“臣……”荀彧抬起头，“臣以为，此事恐非孤立。豫州叛乱有袁术暗中资助，青州海寇有盐枭余党作乱，北疆鲜卑选择此时大举南侵——时间太过凑巧。背后恐有人居中串联，欲使朝廷三线作战，首尾难顾。”
刘宏盯着地图上青州那片凸向海洋的半岛，沉默了很久。
他想起两个月前，御史暗行从南阳送来的那份密报。袁术资助叛军的粮草车队里，有南阳武库的制式军械。现在青州海寇手里，也有制式军械。
这些兵器，是从哪里流出去的？
各地武库在度田令推行后都经过清查，按理说军械管理应该更加严格才对。除非……有人提前布局，早在度田令之前，就已经把大量军械转移、藏匿起来了。
“查。”刘宏从牙缝里挤出一个字，“让御史暗行丙字组全部动起来，给朕查清楚三件事:第一，青州海寇的军械来源。第二，盐枭余党这些年藏在何处，受谁庇护。第三——”
他转过身，目光如刀:“查青州、徐州沿海的豪强。尤其是那些被度田令重创，又有私港、船队的家族。”
荀彧心中一凛:“陛下怀疑……”
“朕不怀疑，朕确定。”刘宏走回案前，提起笔，“海寇需要补给，需要销赃，需要情报。没有岸上的人接应，他们在海上活不过一个月。而那些能在沿海给海寇提供庇护的，除了地方豪强，还有谁？”
笔锋落在绢帛上，墨迹淋漓。
“但眼下最急的，是剿灭这些海寇。”刘宏一边写一边说，“青州郡兵不行，就让能行的人去。”
“陛下的意思是……”
“传旨。”刘宏放下笔，将绢帛递给程昱，“加徐州刺史孙坚为平海将军，节制青、徐二州水军及沿海郡兵。令其即率本部水军北上胶州湾，限期一月，剿灭海寇，肃清海道。”
荀彧眼睛一亮:“孙文台善水战，麾下又有新式楼船，必能胜任！”
“不止如此。”刘宏的眼神深邃，“孙坚在徐州三年，对沿海情势熟悉。而且此人行事果决，手段狠辣——对付海盗，正需要这样的将领。”
程昱捧着诏书快步出殿。
刘宏重新坐回龙椅，手指在地图上缓缓移动，从青州滑到徐州，再往南，停在交州的位置。
“文若，你说这些海寇，会不会和南边的山越也有勾结？”
荀彧沉吟道:“海寇求财，山越占地，所求不同。但若有人居中联络，许以重利，暂时联手亦有可能。毕竟……朝廷若在沿海大动干戈，对正在交州生事的山越来说，是绝好的机会。”
“所以孙坚不能把全部兵力都带去青州。”刘宏的手指重重点在徐州，“他得分兵。主力北上剿寇，偏师南下震慑山越。要让那些蛮族知道，大汉就算三线作战，收拾他们的余力还是有的。”
“可这样……孙将军的兵力会不会太分散？”
刘宏笑了，那笑容里有种冰冷的自信:“所以朕只给他一个月。一个月内，必须解决青州海寇。然后全军南下，专心对付山越。”
他顿了顿，补充道:“告诉孙坚，这一仗，朕不要俘虏。”
荀彧深深一揖:“臣明白了。”
七日后，徐州下邳城。
刺史府的正堂里，孙坚单膝跪地，双手接过天使递来的诏书和虎符。这位以勇烈闻名的将领今年三十四岁，正是年富力强之时。常年的军旅生涯在他脸上刻下了风霜的痕迹，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
“孙将军，陛下的意思，都在这诏书里了。”天使是个四十来岁的宦官，说话不卑不亢，“胶州湾的海寇闹得厉害，已经劫了官船，破了村子，连即墨港都敢打。陛下很生气。”
孙坚展开诏书快速浏览一遍，眉头微皱:“一月为期……时间有些紧。”
“北疆大战在即，朝廷不能有后顾之忧。”天使压低声音，“陛下说了，这一仗，不要俘虏。”
孙坚眼中寒光一闪，随即点头:“末将领旨。”
送走天使后，孙坚立刻召集部将议事。
长子孙策今年十八岁，已经是个英气勃发的少年将军，站在诸将之首。其次是程普、黄盖、韩当、祖茂等一干老部下。还有一人坐在末位——琅琊人诸葛亮，今年十六岁，是去岁孙坚巡视郡学时发现的神童，破格征为幕僚。
“情况都知道了。”孙坚将诏书放在案上，开门见山，“胶州湾的海寇，一月之内必须剿灭。然后全军南下，平定山越。诸位说说，怎么打？”
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