第5章 曹操受命督兖豫（2/2）

他走到地图前，手指点在兖州:“平叛之后，兖、豫、徐三州，豪强势力必然大损。但空出来的权力，不能全交给地方官吏——他们要么是旧士族，要么是墙头草。朕需要一根钉子，牢牢钉在这里。”

皇甫嵩瞳孔一缩:“陛下的意思是……”

“平叛是试炼。”刘宏转过身，眼中精光闪烁，“若曹操做得好，一个月内荡平三州，那朕就让他做这个‘钉子’。兖州牧，或是豫州牧，总领一方军政，替朕镇住这些魑魅魍魉。”

“可这……”

“老将军放心。”刘宏笑了笑，笑容里却无多少温度，“钉子钉进去，是为了稳固局面。但钉子本身，也要在掌控之中。羽林军会留一部分在地方，讲武堂会派军官充实郡兵，御史台会加强监察……这些，朕自有安排。”

殿外传来马蹄声。

那是传诏的骑士出发了。雨水溅起，马蹄声迅速远去，消失在皇城的雨幕中。

皇甫嵩看着眼前的年轻皇帝，忽然感到一阵寒意。这位陛下，不过二十出头，可心思之深、手腕之硬，已远超历代先帝。他既敢用曹操这等有才无德之人，又早早布下重重制约。既要雷霆手段平叛，又要借机重塑地方权力结构。

步步为营，环环相扣。

“老将军。”刘宏的声音将他拉回现实，“北疆之事，朕还需倚重于你。鲜卑既然来了，就别让他们回去了。这一次，朕要的不是击退，是歼灭。”

他走到御案边，拿起那份北疆军报，轻轻一撕。

纸屑飘落。

“十年新政，国力已复。是时候让天下人看看，什么是新汉之军的锋芒了。”刘宏望着殿外渐停的雨，声音平静，却带着金戈铁马的气息，“北疆，朕亲自去。南边的叛乱……就交给曹孟德吧。”

雨停了。

夕阳从云层缝隙中透出，将整个洛阳城染成一片金红。德阳殿的琉璃瓦反射着粼粼的光，屋檐滴水渐止，只余下零星的水滴，敲在石阶上，发出清脆的声响。

而在三百里外的许昌，曹操刚刚结束下午的操练。

西园军营的校场上，三千士卒列阵而立。玄甲在夕阳下泛着暗沉的光，环首刀整齐地挂在腰间，强弩斜背在肩。没有喧嚣，没有杂乱，只有风吹旌旗的猎猎声，和士卒们沉稳的呼吸。

曹操站在点将台上，一身戎装。

他今年三十四岁，正是年富力强之时。身材不算高大，但脊背挺直，面容棱角分明，短须修剪整齐。那双眼睛尤其引人注目——不算大，却异常有神，看人时总带着三分审视，七分锐利。

“今日操练，第三队弩阵展开慢了半刻。”他的声音不高，却清晰地传遍校场，“队率夏侯渊，领十军棍。全队加练一个时辰。”

“诺！”台下，一个浓眉大眼的将领抱拳领罚，毫无怨言。

这便是西园军，这便是曹操练的兵——军法如山，赏罚分明。自三年前他被任命为典军校尉，驻守许昌以来，这三千人就日夜操练，从未懈怠。有人说他小题大做，许昌乃中原腹地，无险可守，也无外敌，何必如此严苛？

只有曹操自己知道为什么。

他看过汝南郡兵那副德行，看过青州、兖州那些豪强私兵的气焰。他更清楚，陛下推行新政，触动的是整个旧有的利益格局。那些被剥夺特权的豪强，那些被清理的贪官，那些失意的士族……他们就像一堆干柴，只差一颗火星。

而许磐，就是那颗火星。

“将军。”副将于禁快步上台，压低声音，“洛阳来的消息，汝南郡兵溃败，许氏打出‘清君侧’的旗号。颍川张氏、陈郡刘氏，都有异动。”

曹操脸上没有任何表情，只是手指轻轻敲击着腰间的刀柄。

“陛下有何旨意？”

“尚无旨意传来。”于禁道，“但城中已有流言，说朝廷要调将军平叛……”

话音未落，营门外突然传来急促的马蹄声。

一队骑士疾驰而入，当先一人高举铜管，厉声喝道:“天子诏书到——典军校尉曹操接旨！”

校场三千士卒，齐刷刷转头。

曹操整了整衣甲，快步下台，单膝跪地:“臣曹操，恭聆圣谕！”

使者翻身下马，解开铜管，取出诏书，朗声宣读。夕阳的余晖照在那卷黄绫上，上面的朱红玺印格外刺眼。

“……加典军校尉曹操为平东中郎将，假节，总督兖州、豫州、徐州诸军事……调羽林军左卫第三营归其节制……命将作监拨精制军械……一个月内，平定叛乱，肃清地方……”

每念一句，校场上的气氛就凝重一分。

假节。总督三州军事。羽林军。

这是何等的权柄！何等的信任！

诏书念罢，使者将诏书和符节、印绶一并递上。曹操双手接过，入手沉重。他抬起头，看向使者:“陛下……可还有口谕？”

使者凑近一步，用只有两人能听到的声音道:“陛下说:曹孟德，朕把最锋利的刀给你了。一个月，让朕看看你的本事。”

曹操瞳孔微缩。

他捧起诏书和符节，缓缓起身。夕阳将他的影子拉得很长，投在校场的黄土上。三千士卒，包括刚刚受罚的夏侯渊，所有人的目光都集中在他身上。

沉默。

只有风吹旌旗的声响。

然后，曹操笑了。

不是开怀大笑，是那种嘴角微扬，眼中却无半分笑意的笑。他转过身，面向校场，举起手中的符节——那是青铜铸造的虎形符节，象征生杀之权。

“诸位都听到了。”他的声音陡然提高，穿透暮色，“豫州许氏造反，打出‘清君侧’的旗号。颍川张氏、陈郡刘氏，蠢蠢欲动。陛下命我总督三州，一月平叛——”

他顿了顿，目光扫过一张张年轻而坚毅的脸。

“你们，是西园军，是陛下亲手练出的新军。三年来，日夜操练，有人说你们是花架子，说中原太平，练也无用。”曹操的声音越来越冷，“今天，机会来了。叛军就在三百里外，他们有坞堡，有私兵，甚至有蹶张弩——汝南郡兵攻了三天，死了上百人，连墙都没爬上去。”

校场上响起压抑的骚动。

士卒们的眼神变了，从平静到锐利，从服从到燃烧。那是被轻视后的愤怒，是被挑衅后的战意。

“现在，陛下把羽林军调给我们，把最好的军械运给我们，把三州兵权交给我们。”曹操举起符节，声音如铁，“一个月！我只问你们一句——一个月，能不能踏平这些叛贼的坞堡，把‘清君侧’的破旗踩在脚下，让天下人都看看，什么是新汉之军？！”

“能！！！”

三千人的怒吼，震碎了暮色。

曹操看着这些沸腾的士卒，看着远处许昌城头的灯火，最后望向西北洛阳的方向。他握紧了符节，指节发白。

陛下，您把刀给了臣。

那臣……就替您，杀出一个朗朗乾坤。

夜色彻底降临。营中点起火把，传令兵四散而出。军械库开启，粮草开始调集，斥候小队连夜出发。而曹操回到军帐，摊开地图，烛火映着他冷峻的侧脸。

帐外，于禁低声问:“将军，羽林军那边……”

“派人去迎。”曹操头也不抬，“告诉他们，三天内必须抵达许昌。迟到一日，军法处置。”

“那三州郡兵……”

“传令各郡太守、都尉，七日内到许昌议事。不到者，以抗命论处。”曹操的手指在地图上划过，停在汝南郡，“至于许磐……让他再嚣张几天。”

他抬起眼，烛火在瞳中跳跃。

“等羽林军到了，等军械齐了，等三州兵聚了……”曹操嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我要一战，碾碎他。”

帐外，夜空无月，只有繁星点点。

而三百里外的汝南，许氏坞堡中，许磐正大宴宾客。酒肉香气弥漫，家丁们举杯狂笑，庆祝白日击退郡兵的胜利。他们不知道，一场真正的风暴，正从许昌方向，悄然袭来。

夜还长。

但黎明到来时，有些人，再也见不到太阳了。