第40章 帝国根基自此固（2/2）
许久，曹操站起身，拍了拍衣袍上的灰尘。
“文若。”他说，“陛下让我转告你一句话。”
“什么话？”
“陛下说：根基固，则大厦可起。但筑基建厦之时，最怕风雨。要防的，不光是外面的风雨，还有脚底下的暗流。”
荀彧心头一震。
脚底下的暗流……
洛阳城南，袁府。
这座宅邸已经沉寂很久了。
自从太傅袁隗病逝，袁府便闭门谢客。门前的车马日渐稀少，往日的门庭若市，变成了如今的门可罗雀。
但今夜，后院的密室里，却聚着七八个人。
炭盆烧得很旺，映得每人脸上都明暗不定。坐在主位的是杨彪，他穿着一身深褐色常服，手里捧着一杯热茶，却半天没喝一口。
下首坐着几个人：太仆袁基（袁隗长子）、宗正刘焉、少府孔融，还有两个身穿便服的地方官员——豫州汝南太守冯方，冀州清河相审配。
“雪还在下。”冯方先开口，声音低沉，“我来的路上，看见洛阳城外已经有流民营在搭窝棚了。朝廷这次倒是快，粮食、棉衣，都发下去了。”
“收买人心罢了。”审配冷笑，“度田清出来的粮食，转头又发给流民，左手倒右手，还要落个仁政的名声。”
“可百姓就吃这套。”孔融叹了口气，“我老家鲁国，去岁分了地的流民，如今提起天子，哪个不是感激涕零？都说‘圣天子在位，才有我等活路’。”
密室一阵沉默。
“杨公。”袁基看向杨彪，“家父临终前说，袁氏今后，当以杨公马首是瞻。如今这局面……您得拿个主意。”
所有人都看向杨彪。
这位弘农杨氏的掌门人，当朝太常，此刻眉头紧锁。
他何尝不想拿主意？
可怎么拿？
度田已经推行下去了。铁血手段清剿了冀州顽抗豪强，杀鸡儆猴，其他地方谁敢再硬扛？新编入籍的三百多万户流民，分到了土地，拿到了农具，领到了口粮——这些人现在就是新政最坚定的拥护者。
朝廷掌握了真实的田亩数据，赋税可以精准征收，再想隐匿逃税，难如登天。
军队经过改组，将领调换，兵权收归枢密院，皇帝通过西园八校尉直接掌控了最精锐的部队。
陈墨的格物院开始运转，据说已经在改良农具、研制新械。
糜竺的商队打通丝路，带回财富的同时，也带回了西域诸国的臣服。
荀彧坐镇尚书台，把新政的每一条都落实得滴水不漏。
这局面……怎么破？
“等。”杨彪终于开口，吐出一个字。
“等？”冯方不解，“等什么？”
“等天时。”杨彪放下茶杯，“新政铺得太大，太急。度田要钱，安置流民要钱，改良农具要钱，振兴工商要钱……朝廷哪来这么多钱？糜竺的商队能赚些，但杯水车薪。最后还是要加赋。”
他顿了顿，继续道：“度田减赋的恩旨，只能维持一年。明年呢？后年呢？等这些流民习惯了有田有粮的日子，朝廷突然加税，他们会怎么想？”
“还有兵制。”审配接口，“我听说曹操在推‘征兵制’，要恢复汉初旧法。若真成了，农户子弟都要轮番服役。打仗要死人，死的是他们的儿子、丈夫。一次两次可以，次数多了呢？”
“还有天灾。”刘焉缓缓道，“今冬这场雪，来得不祥。若真酿成凌汛，黄河决口，淹了刚分下去的田……朝廷救是不救？救，要钱粮；不救，流民再次失所，新政就成了笑话。”
一句一句，如冰冷的刀子，剖开着新政光环下的隐患。
密室里的气氛渐渐活跃起来。
“所以，我们什么都不要做？”袁基问。
“不是不做。”杨彪摇头，“是蓄势。新政现在如日中天，硬碰硬是找死。我们要做的，是保存实力，等待时机。地方上，该让的田让出去，该交的税交上去。但人脉、子弟、暗中的产业，要保住。”
他看向冯方和审配：“你们在地方，最重要的是‘人’。流民分到的田，总要有人管吧？新设的工坊，总要有人干活吧？官学招学生，总要有人去读吧？这些位置，要让我们的人占住。”
又看向孔融：“文举，你在士林声望高。太学改革，增设实科，那些老夫子们很不满吧？这种不满，可以适当引导。”
最后看向刘焉：“季玉，你是宗正，管着刘氏宗亲。不少宗室在地方也有田产，也被度田触及了吧？这些人，可以联络。”
一条条指令清晰明确。
众人都点头。
“那要等到什么时候？”冯方问。
杨彪看向窗外，大雪纷飞。
“等到朝廷的钱粮撑不住的时候。”
“等到征兵制的第一批士兵战死沙场，他们的家人痛哭的时候。”
“等到一场大灾，朝廷救灾不力，民怨沸腾的时候。”
他收回目光，声音平静而冷冽：
“或者，等到……那位陛下犯错的时候。”
密室再次沉默。
炭火噼啪。
雪落无声。
同一场雪，也落在了西苑暖阁的窗棂上。
刘宏没有睡。
他站在窗前，看着外面白茫茫的天地。暖阁里灯火通明，案几上摊开着荀彧傍晚送来的度田汇总数据。
四千万顷新增田亩。
三百多万户新编流民。
这些数字，在烛光下显得如此真实，又如此虚幻。
真实的是，他知道这些数字背后，是无数曾经活不下去的人，如今有了活路。是无数曾经被豪强隐匿的财富，如今重归朝廷。
虚幻的是，这一切来得太快，快得让他有种不真实感。
五年。
从他醒来到现在，不过五年时间。
五年里，他斗宦官，平黄巾，收兵权，推度田……把一个千疮百孔、奄奄一息的帝国，硬生生拉了回来，并且打下了前所未有的坚实根基。
可越是如此，他越是警惕。
前世读史，他见过太多“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的例子。王莽改制，初衷何尝不好？结果呢？隋炀帝开运河、创科举，功在千秋，可为什么身死国灭？
因为改革触动了太多人的利益。
因为根基未稳，就急于求成。
因为……人心。
“陛下。”
一个声音从身后传来，很轻。
刘宏没有回头：“讲。”
来人是个中年宦官，叫吕强——这是少数几个在清除宦官时被保留下来的，因为此人清廉正直，且有才干。如今负责执掌“兰台秘府”，兼管一部分情报。
“袁府今夜有异动。”吕强低声道，“杨彪、袁基、刘焉、孔融，还有汝南太守冯方、清河相审配，密会一个时辰。我们的人进不去，但听见零星几句。”
“说什么？”
“提到‘等天时’、‘蓄势’、‘占位置’。”吕强顿了顿，“还有一句……‘等到那位陛下犯错的时候’。”
刘宏笑了。
笑声很轻，在寂静的暖阁里却格外清晰。
“他们倒是老实。”他说，“没想现在动手。”
“因为不敢。”吕强道，“度田之后，陛下根基已成。他们若此时硬抗，就是冀州豪强的下场。”
“所以等。”刘宏转身，看向吕强，“等朕犯错，等朝廷虚弱，等天灾人祸……很聪明的策略。”
吕强低头：“要不要……”
“不用。”刘宏摇头，“让他们等。朕也想看看，他们能等到什么。”
他走到案几前，手指拂过那些简册。
“吕强，你说，什么是根基？”
吕强想了想，谨慎道：“臣以为……是土地，是百姓，是军队。”
“对，也不对。”刘宏缓缓道，“土地会荒芜，百姓会流离，军队会叛变。真正的根基，是‘制度’。”
他抬起头，目光如炬。
“一套能让土地不荒芜的制度——所以朕要度田，要均田。”
“一套能让百姓不流离的制度——所以朕要设常平仓，要修水利，要兴医馆。”
“一套能让军队不叛变的制度——所以朕要改兵制，要设枢密院，要轮换将领。”
“而这些制度要运转，需要钱，需要粮，需要人。”刘宏手指点在那卷《国库收支简报》上，“所以朕要让糜竺通商，要让陈墨造械，要让荀彧理政。”
他顿了顿，声音低沉下来：
“但最根本的，是要让天下人相信——跟着这套制度走，能活得更好。”
吕强深深躬身：“陛下圣明。”
“圣明？”刘宏自嘲地笑笑，“朕只是比他们多看了两千年罢了。”
他再次望向窗外。
雪还在下。
这场雪会带来什么？凌汛？灾荒？还是……其他？
他不知道。
但他知道，无论来什么，他都必须接住。
因为现在，他不是一个人了。
他有三百多万户新编入籍的百姓，有数十万经过整编的军队，有荀彧、曹操、陈墨、糜竺这样的臣子，有一整套正在成型的新制度。
这就是根基。
足以支撑起一个盛世，支撑起一个强国的根基。
“吕强。”
“臣在。”
“传朕口谕给荀彧：各地流民营，再增发三日口粮。若有老弱病残，单独造册，由官府供养至开春。”
“诺。”
“再传旨给曹操：黄河沿线驻军，即日起进入防汛状态。若有险情，可先处置，后报朝廷。”
“诺。”
“还有……”刘宏想了想，“告诉陈墨，他上次说的‘以工代赈’方案，朕准了。让流民中的青壮去修河堤、挖水渠，管饭，发工钱。”
吕强一一记下，躬身退去。
暖阁里又只剩下刘宏一人。
他走到墙边，那里挂着一幅巨大的《昭宁坤舆图》。图上，大汉十三州的山川河流、郡县城池，清晰可见。
而此刻，在这幅图上，有三百多万个新标注的红点——那是新编入籍的流民安置点。
这些红点星罗棋布，遍布帝国每一个角落。
它们很微小，微小到几乎看不见。
但它们连在一起，就是帝国最坚实的基底。
刘宏伸出手，手指缓缓抚过地图。
从幽州到交州，从凉州到扬州。
指尖所及，皆是山河。
“这才刚刚开始。”他轻声自语。
窗外，雪落无声。
而在这寂静的雪夜，帝国的根基，正在这片古老的土地下，悄然生长，盘根错节，深入每一寸泥土。