第412章 绵延（1/1）
当一行人转过琉璃影壁，养心殿的灯火便撞入眼帘，明煌煌的光晕漫过青砖地，将周遭的暮色烫出一道金边。采苹发间嵌的碧玺草虫在光影里流转，那点幽蓝光泽竟似活物，伏在鬓边，幽幽吐着寒气。
她垂着头跟在皇后身后，发间那枚碧玺绒花沉得坠人，米珠缀成的触须随着步履轻晃，一下下蹭着后颈，痒意里裹着刺骨的凉。方才在影壁后攥得发紧的苏合香粉早已松了，可袖中指尖的凉意却丝丝缕缕缠上来，挥之不去。她分明瞥见，皇后转身那瞬，眼底掠过的光，与鬓边绒花一般，冷得淬了霜雪。她连呼吸都放得极轻，生怕衣袂摩擦的声响扰了皇后的思绪，更怕自己眼底的惶恐，被殿内的人瞧了去。
宜修忽然在影壁前驻足，声音清泠如浸了冰的玉磬，听不出半分波澜。她抬手理了理鬓边赤金点翠步摇，垂落的珠穗在暮色里漾开细碎银辉，与檐角铜铃的轻响遥遥应和。剪秋会意，敛衽躬身，旋即转身没入廊庑的阴影里，青灰色袍角掠过砖缝里的青苔，悄无声息。宜修顺势整敛身上石青色团凤常服，夜风卷着桂花香拂过，鬓角几丝碎发翩跹。绘春眼疾手快，捧过一件瑰紫色云锦披风上前，金丝绣就的牡丹在渐浓的夜色里徐徐舒展，层层叠叠的花瓣将那张素来清冷的面容，衬出几分罕见的秾艳。
不过半盏茶功夫，苏培盛的身影便从丹陛尽头出现。他敛着脚步碎步趋近，玄色袍角在青砖上扫过，带出几不可闻的轻响，仿佛生怕惊扰了这深宫的沉寂。他打了个千儿，尖细的嗓音里满是恭敬，却又藏着几分察言观色的机敏：“皇后娘娘来得正巧，万岁爷刚见过乌雅海望大人，眼下正预备传膳。”
宜修唇畔绽开一抹浅笑，淡得如同蜻蜓点水，步履却未曾稍停。鎏金铜鹤灯台里烛火跳跃，将她与采苹、绘春三人的身影拉得颀长，在丹陛上交织出纵横交错的纹路，像一张无声铺开的网。“本宫带了些景仁宫小厨房的清爽菜式，想着皇上连日操劳，案牍劳形，正好用些清淡的解腻。”
养心殿暖阁里龙涎香袅袅，氤氲了满室暖意，却掩不住龙案上奏折堆叠出的沉沉戾气。胤禛正执朱笔批阅奏章，狼毫笔杆是上好的青玉所制，莹润通透，笔锋落处，朱红的批示力透纸背。听见脚步声，他抬眸望去，目光掠过宜修身侧那件瑰紫披风时，眉梢微不可察地动了动，似是被那抹秾艳晃了眼。“今日这衣裳倒衬得你气色明艳。”
宜修指尖轻抚领口暗纹，垂眸时纤长的睫毛在眼下投出浅浅的影，像蝶翼栖落，带着几分恰到好处的恭顺。“景仁宫的魏紫开得正好，满院馥郁，臣妾瞧着喜欢，便央了绣娘裁了这衣裳，特意来给皇上瞧个新鲜。”她说着，示意绘春布菜。食盒启处，翡翠白玉汤清透如月光凝成的水精，水晶虾饺薄如蝉翼，隐约可见内里樱粉色的虾肉，蟹粉豆腐更是嫩得仿佛一触即碎，在烛火下漾着温润的光。
胤禛执银匙尝了块豆腐，颔首道：“鲜而不腻，皇后费心了。”
银匙轻触盏壁，发出一声清脆的响，在暖阁的寂静里荡开涟漪。宜修捧起案上霁蓝釉茶盏，茶汤里碧螺春的茶芽沉浮舒展，漾开淡淡的碧色，像极了江南的春水。“昨日路过撷芳殿，见内务府的人正在布置弘历大婚的喜幔，红绸子扎得满院都是，连廊下的雀儿都绕着飞，瞧着便喜庆。”她望着茶汤里的茶芽，声音轻缓，带着几分怅惘，“孩子们转眼就都长成了，眨眼间，弘历都要大婚了。”
“内务府按制操办便是，不必事事来禀。”皇帝舀了勺火腿鲜笋汤，语气平淡无波，听不出半分喜怒，仿佛弘历的婚事，不过是朝政之余的一桩闲事。
宜修将茶盏轻轻搁在紫檀桌面上，盏底与桌面相触的声响极轻，却似一块石子投入静水，惊破了暖阁里凝滞的空气。“臣妾今早整理旧物，翻出了弘时开蒙时临的《多宝塔碑》。”她的声音渐渐低下去，像是被绵长的回忆浸透，带着几分柔肠百转的意味，“那孩子幼时顽劣，握笔的手总也不稳，写的字歪歪扭扭，偏生还爱往墨汁里蘸糖，弄得满手满脸都是黑渍。乳母追着他擦脸，他便绕着明窗跑，墨点子溅了窗棂上的缠枝海棠，倒像是开了墨色的花，惹得满屋子的人哭笑不得。”
她抬眸时，眼底凝着一层薄薄的水汽，却又生生压了回去，只余一声极轻的喟叹，像风拂过残荷。“那时总盼着他快些长大，能懂事明理，如今真的长成了挺拔少年，倒又念起他幼时的模样了。”
皇帝执勺的手微微一顿，银匙在汤盏里荡开一圈细微波纹，又很快归于平静。他搁下银匙，指尖摩挲着青玉镇尺的纹路，那纹路沟壑纵横，像极了他眼底深藏的心事。目光落在宜修鬓边的步摇上，那点翠的光泽，竟与当年潜邸时她簪的那支银钗有几分相似，一时间，前尘旧事翻涌上来，让他的语气软了几分。“弘时的性子，是该好好打磨打磨了。”
“臣妾不敢催逼弘时的婚事。”她向前倾身，披风上金牡丹在烛火下流转华彩，映得她眼底的光忽明忽暗，像藏着万千算计，“只求皇上允准，先择个知书达理的侧福晋照料起居。也好让那孩子下学归来，有人备盏热茶，有人替他熨帖朝服，不必再孤零零守着空旷的阿哥所，对着一盏孤灯发呆。”语至此处，她眼尾微微发红，却仍保持着恰到好处的微笑，连声音都放得轻软，带着几分恳求，“皇上觉得可好？”
殿外忽然传来更鼓声，沉郁顿挫，惊起檐下宿鸟，扑棱棱的振翅声划破夜的寂静。采苹垂首盯着自己裙裾上颤动的光影，发觉发间那支碧玺草虫的银丝触须，不知何时已缠住了几根青丝，像极了此刻殿内无声缠绕的心思。她的指尖攥得发白，指甲深深嵌进掌心，却不敢发出半点声响，只将头垂得更低，仿佛要将自己融进地砖的纹路里，做一个无声无息的影子。
皇帝将青玉镇尺在指间转了转，目光掠过食桌上那道纹丝未动的樱桃肉，那是弘时幼时最爱的菜式，如今摆在案上，竟显得有些碍眼，像一根刺，扎在他的眼底。“朕记得你前日才夸过尚书席尔达家的格格，说那董鄂氏性情温婉，最是体贴懂事。”他忽然抬眼，烛光在瞳孔里跳了跳，像两簇跳动的火苗，“我朝祖训，从未有未娶嫡妻先纳侧室的道理。”
宜修执起甜白釉酒壶，琥珀色的梅子酒注入琉璃盏时泛起细密涟漪，像碎金落进盏中。她将酒盏轻轻推至皇帝手边，腕间翡翠镯子碰在案几上发出清响，那声响脆而不锐，恰如其分地撩拨着人心。“天家骨肉自然比民间更矜贵些，规矩也当变通几分。弘时是皇上长子，臣妾每回见齐贵妃妹妹，总见她望着空荡荡的殿门发呆，眼底的落寞，瞧着实在叫人心疼。”话音未落，她忽然用绢帕按了按眼角，帕子上绣的素色兰草，沾了一点湿意，“何况皇上与臣妾相伴数十载，臣妾的心思，皇上还不明白吗？不过是盼着孩子们都安安稳稳，皇家血脉绵延兴旺罢了。”
胤禛的目光落在她腕间的镯子上，那翡翠的绿意，温润得像极了当年她在潜邸为他缝补衣袍时，指尖的温度。那些年的相濡以沫，那些灯下的低语，忽然漫上心头，让他的语气软了几分。他沉默片刻，指尖拂过酒盏的边缘，却没有端起，只道：“你素来周全，只是祖训在前，朕不能破例。”
殿外传来三更梆子声，一声叠一声，敲得人心头发紧，惊得采苹发间碧玺草虫的银丝触须簌簌颤动。宜修借着整理披风的动作，让瑰紫云锦上盛放的金牡丹正对烛光，那牡丹开得恣意张扬，似要将满室的暖光都拢入花瓣里，露出几分逼人的艳色。“董鄂氏确实是个好的，可正因如此，倒让臣妾想起当年孝懿仁皇后为康熙爷选秀时的旧例。总要留些余地，才好等更合适的正主儿。”她抬眸望住胤禛，目光里含着几分恳切，几分追忆，像一汪深潭，“皇上忘了吗？当年臣妾入府，也只是个侧福晋，若非皇上垂怜，一路扶持，臣妾何德何能，能有今日的尊荣。”
她忽然起身执壶，半截皓腕从披风里探出，露出腕上那道淡白的旧疤，那是当年生育弘晖时落下的痕迹，一道疤，便是一道永远的念想，也是一把最锋利的刀。“就像这梅子酒，初尝甘美，可若要经年陈酿，总得先寻个合适的瓷坛装着，才不负这酒的醇厚。”皇帝的目光在那道疤痕上停留片刻，眸色微动，终是伸手接过了酒盏，指尖的温度，透过琉璃盏壁传过来，带着几分沉郁。
宜修垂眸轻抚茶盏，釉面映出她欲说还休的眉眼，藏着万千算计，却又被温婉的笑意掩得严严实实。“说起选侧福晋，臣妾倒想起今早一桩事。华贵妃与齐贵妃特意来景仁宫，说年家二小姐世芍与弘时颇为投缘，言谈间颇为亲密。”她声线里揉着恰到好处的为难，似是真的为了皇家颜面左右为难，“她们想请臣妾美言，将世芍指为弘时的嫡福晋。”
鎏金烛台爆了个灯花，火星溅起，映得皇帝眉峰微动，眼底的平静终于裂开一道缝，戾气隐隐透出。宜修叹息声如柳絮拂过水面，轻得几乎听不见，却又字字清晰，落在人心上：“臣妾当即劝止了华贵妃。并非要驳她颜面，实在世芍姑娘出身浣衣局，嫡福晋之位关乎皇家体统，岂容宫女之身的女子担当？”她抬眼时，目光澄澈如秋潭，潭底却藏着寒刃，闪着冷光，“臣妾说若真要许配，给弘时做侧福晋已是天大的恩典，既全了她们姐妹情谊，也遂了弘时的心愿。”
“放肆！”胤禛猛然掷下酒盏，琥珀琼浆溅上龙纹锦缎，洇出一片深色的渍痕，像泼洒的血。怒意在他眼底凝成寒冰，似要将周遭的暖意都冻透，声音里带着雷霆之威，“朕早同世兰说过，世芍沉稳知礼，要留在身边伺候。她竟敢阳奉阴违！”他猛地一拍桌案，镇尺震得砚台里的墨汁溅出几点，“弘时也敢肖想朕看重之人？简直是胆大包天！”