第193章 一石三鸟（1/2）
寿康宫的宫道上，夜风带走了白日里最后一丝暑气。
只余下虫鸣和更夫的梆子声，在空旷的宫墙间回荡。
孙妙青的轿辇行得又轻又稳。
她掀开帘角，天边一弯残月，冷清清地挂着。
白日里养心殿那场惊心动魄的对峙，恍如隔世。
此刻的她，心湖一片平静，脑中反复推演着即将到来的另一场交锋。
在太后面前，她不能再是皇帝面前那个手握权柄、杀伐决断的“能臣”。
她要变回那个最贴心、最孝顺、最懂事的晚辈。
方沁姑姑早已候在宫门外，见到孙妙青的轿辇，连忙迎了上来。
她脸上带着一贯的恭谨，眼神深处却藏着几分探究。
“懿妃娘娘，太后已经歇下了，听闻您来，又特地起来了。”
“是我的不是，这么晚了还来搅扰太后她老人家的清净。”
孙妙青扶着春桃的手下了轿，脸上是恰到好处的歉意与焦灼。
“只是储秀宫出了大事，我这心里实在不安，总要亲自来跟太后回禀一声，才能睡得踏实。”
方沁姑姑引着她往里走，寿康宫内燃着上好的安息香，那沉静的木质香气，似乎能抚平一切躁动。
太后并未在寝殿，而是在暖阁的花厅里等着她。
她只着一身深紫色的常服，卸了钗环，简单挽着发髻，靠在软榻上，手中捻着一串佛珠，神情看不出喜怒。
“这么晚了，有什么天大的事，非要现在跑一趟？”
太后睁开眼，声音有些沙哑，却裹挟着不容置疑的威严。
孙妙青连忙上前，规规矩矩地行了大礼。
“臣妾给太后请安。扰了您歇息，是臣妾的罪过。”
“行了，起来说话。”太后摆了摆手，“哀家还没老到那个份上，白日里储秀宫闹出那么大的动静，哀家就是想睡，也睡不安稳。说吧，到底是怎么回事？”
孙妙青站起身，垂手侍立，声音放得又低又缓，像在说一件极其痛心疾首的憾事。
她没有添油加醋，只将事情原原本本地复述了一遍。
从刘太医的诊断，到淑和公主那双触目惊心的小脚，再到枕芯里搜出的“睡鞋”。
最后，是画屏那个奴才在惊恐之下，如何将“满洲风尚”的谎言，推诿到“汉人习俗”的陋习之上。
她讲得很慢，每一个细节都清晰无比。
在说到“动摇国本”这四个字时，她刻意加重了语气。
“……皇上龙颜大怒。”孙妙青的声音里透出一丝后怕，“皇上说，我大清是马背上得的天下，我满洲女子天足立世，是太祖太宗传下来的荣耀。缠足是前朝糟粕，是残害女子的刑具，更是太宗皇帝明令禁止的。”
“祺……祺常在的奴才，竟敢拿祖宗家法当儿戏，用汉人陋习来折辱我大清的公主，这是在打咱们所有八旗子弟的脸。”
她顿了顿，抬眼飞快地觑了一眼太后的神色，才继续道：“皇上一气之下，便将祺贵人降为了常在，禁足在储秀宫西偏殿。那两个奴才……杖毙了。”
暖阁内死寂一片。
太后捻着佛珠的手停了下来。
半晌，她才发出一声长长的叹息。
“蠢货！”
这两个字，不知是在骂已经被降为常在的瓜尔佳氏，还是在骂别的什么人。
“一个满洲贵女，竟能做出这等上不得台面、忘本的蠢事！瓜尔佳家，真是越发出息了！”
太后的声音里满是失望与厌烦。
“皇帝处置得好！这等不知天高地厚的奴才，就该严惩！否则，这宫里还哪有规矩可言！”
孙妙青静静地听着，一言不发。
她知道，太后在意的，从来不是一个公主的脚会不会疼，而是祖宗的脸面，是皇家的体统。
祺常在的行为，精准地踩在了太后的底线上。
“臣妾也是这么想的。”孙妙青顺着太后的话头，柔声接道，“出了这等事，欣贵人姐姐伤心欲绝，淑和也吓得不轻。皇上心里疼惜公主，便想了个法子。”
“哦？”太后抬了抬眼皮。
“皇上说，汤药只能医治皮肉之伤，心里的惊惧，还需心药来医。正好为四阿哥和大公主一并择选伴读，一来可为公主解闷，有个伴儿能忘了这桩糟心事；二来，也是最要紧的，便是要借此大事，来正本清源！”
“让宫里宫外都看看，我大清的皇子公主，我满洲的贵族子弟，该是什么模样！也好将那股子歪风邪气，彻底掐死！”
这番话，果然说到了太后的心坎里。
“嗯，皇帝想得周到。”太后缓缓点头，神色松动了些，“是该如此。这事儿，交给你去办了？”
“是。”孙妙青垂下头，语气愈发恭谦，“皇上将此事全权交由臣妾操办。臣妾惶恐，深感责任重大，生怕辜负了皇上的信赖，也怕选不好人，反而委屈了皇子和公主。”
她铺垫了这么久，终于，要将那最关键的一步棋，轻轻落下。
“臣妾正为此事发愁。方才看内务府送来的名册，皆是八旗栋梁家的好儿郎、好女儿，一时眼花缭乱，不知该如何抉择。”
“尤其是为四阿哥择选伴读，更是重中之重，关乎皇嗣学业，臣妾思来想去，也不敢擅自拿主意。不知太后您心中，可有合适的人选指点一二？”
太后闻言，并未立刻作答，只是淡淡道：“皇子伴读，非同小可，不仅要家世清白，更要品性敦厚、聪慧机敏。这事儿，让哀家再想想。”
孙妙青见太后不愿多谈，便知她心中自有丘壑，不再追问。
她顺势将话题引向了公主这边，像是突然想起了什么，语气带着几分试探和请教。
“说起来，皇后娘娘凤体违和，出了这等事，想必娘娘心里也正烦闷。祺常在……毕竟是皇后娘娘引荐入宫的。如今她犯下大错，宫里难免有些闲言碎语，怕是会扰了皇后娘娘静养。”
孙妙青抬起头，目光恳切地望着太后。
“臣妾斗胆，有个不成熟的想法。为了彰显皇上对皇后娘娘的信重，也为了堵住悠悠众口，彰显咱们皇家的一体同心……若是能从皇后娘娘的本家，乌拉那拉氏里，为公主择选一位伴读，想必是再好不过的了。”
“这既是天大的体面，也能让外头那些嚼舌根的人看看，祺常在是祺常在，乌拉那拉一族，依旧是我大清最尊贵的姓氏，依旧是皇上和太后您最信重的人。”
她说完，便深深地福下身去，姿态放得极低。
“臣妾在名册上，瞧见了宗人府府丞德馨大人的女儿，名唤青樱。只是臣妾对乌拉那拉家的姑娘们不熟，不敢擅专。今日特来请示太后，您是乌拉那拉家的老祖宗，最是眼明心亮，也最清楚家里的孩子。不知这乌拉那拉家，可有品性出众的格格，堪当公主伴读的大任？这位青樱格格，又是否合适呢？”
一番话，滴水不漏。
她将自己的意图，包装成了一片为皇后、为乌拉那拉氏着想的“忠心”。
这哪里是请示。
这分明就是将一个谁也无法拒绝的提议，连同一颗滚烫的山芋，一并送到了太后的面前。
太后久久没有说话。
暖阁里的空气沉寂得能听见烛火爆开的细微声响。
孙妙青跪在地上，能清晰地听到自己心跳的声音，一下，一下。
许久，太后那苍老而有力的声音，才缓缓响起。
“哀家老了，小辈们的事，许久不过问了。”
她顿了顿，话锋一转。
“不过，青樱那个孩子，哀家倒是见过几回。是个……有主意的孩子。”
“既然是你瞧中了她，又特地来问哀家……”
太后拿起佛珠，又开始缓缓捻动起来，那一下下的触碰声，沉闷地敲击着人心。
“那就她吧。”
太后的声音听不出情绪。
“就像你说的，这是好事，是体面。哀家，没有不应的道理。”
“谢太后恩典！”孙妙青心中一块大石落地，面上却依旧是那副感激涕零的模样。
“起来吧。”太后看着她，眼神变得意味深长，“懿妃，你是个聪明的，也是个有手段的。皇帝把后宫交给你，是信你。哀家也信你。”
“只是，青樱那孩子，到底是皇后嫡亲的侄女。她年纪还小，你……要好生教导她。”
这最后一句“好生教导”，咬得极重，是提点，也是警告。
“臣妾遵命。”孙妙青恭顺地应下，“臣妾定将青樱格格视如己出，悉心照料，绝不敢有半分怠慢。”
从寿康宫出来，夜色已深。
坐上回宫的轿辇，孙妙青脸上那温顺恭谦的表情瞬间褪去，只剩下一片深不见底的平静。
她赢了。
她不仅扳倒了祺贵人，还兵不血刃地，从皇后手里，拿到了一个人质。
一个出身高贵、与皇后血脉相连、未来不可限量的人质。
轿辇在夜色中平稳前行，孙妙青靠在软垫上，闭上了眼睛。
快到储秀宫时，她忽然睁开眼，声音在静谧的轿中响起，带着一丝冰凉的弧度。
“春桃。”
“奴婢在。”
孙妙青的手指在膝上轻轻敲了敲，一下，又一下，像是敲在某个人的命门上。
“明儿一早，叫小卓子去一趟内务府，就说本宫说的，为公主择选伴读，事关重大，宫里的住处需得好生修整。让内务府把公主所的偏殿收拾出来，一应陈设，都照着贵人的份例来。”
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寿康宫的暖阁里，那股能安抚人心的沉水香，似乎也压不住空气里无形的交锋。
太后靠在软榻上，捻动佛珠的手指停了。
阁内一片死寂。
方沁姑姑垂手站在一旁，连呼吸都放轻了。
她看着太后那张舒展开的脸，心中满是疑云。
懿妃娘娘这招“引狼入室”，分明是把乌拉那拉家的姑娘推到风口浪尖上当靶子，太后怎么反而像是……松了口气？
“太后，懿妃此举，怕是没安好心。”
方沁姑姑终是没忍住，声音压得极低。
太后缓缓睁开了眼。
那双浑浊的眸子里，没有怒意，反而漾开了一点极淡的、只有她自己能懂的笑意。
“她安的是什么心，哀家清楚。”
“可她也给乌拉那-拉家，指了条别人求都求不来的路。”
太后坐直了些，原本靠在软枕上的身子微微前倾，那股属于后宫霸主的威压，无声地弥漫开来。
“在这宫里，最怕的不是树大招风，而是坟头长草，无人问津。”
她的指尖在紫檀小几上轻轻一点。
“青樱那孩子，去的是公主身边，可那也是皇上的眼皮子底下。”
“伴读是什么？是往上爬的梯子，是往后几十年富贵荣华的投名状。”
太后拿起一旁的族谱，指腹缓缓抚过“乌拉那拉氏”那几个字。
“她若是在宫里养出了好名声，将来指婚，皇帝能亏待了她？这是提前在圣心上，记了一笔功劳，是天大的体面。”
“不止是青樱。”太后合上族谱，声音沉稳。
“四阿哥那边的伴读，更是重中之重。懿妃既然把这个口子给哀家撕开了，哀家若是不顺水推舟，把咱们家的男孩子也塞进去，岂不是辜负了她一番‘美意’？”
“读书是小，情分是大。从小跟着未来主子长起来的情分，比什么都金贵。将来出了宫，就是现成的青云路。”
太后说到此处，发出一声极轻的、干涩的笑。
那笑声里，是老谋深算的通透。
“懿妃以为她在给哀家下套，但是这也是 亲手把乌拉那拉家的后辈，一个个都抬进了这权力的中心。”
“她要人质，哀家便给她。”
太后重新拿起佛珠，那温润的珠子在她指尖缓缓滚动。
“可这人质若是养熟了，成了皇上跟前的自己人，这刀刃儿最后割的是谁的肉，可就由不得她说了。”
她抬眼，看向殿外深沉的夜色。
“方沁。”
“奴婢在。”
“去族里传话，给四阿哥选个机灵的、稳重的男孩儿。”
“咱们乌拉那拉家，也该再出几个能顶门立户的了。”
……
储秀宫内，烛火摇曳。
孙妙青听完小太监从寿康宫那边打探来的回报，久久没有说话。
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