第193章 一石三鸟（2/2）
她端着茶杯，指腹无意识地在温热的杯壁上划过。
太后这步棋，走得比她预想的，还要狠，还要绝。
她没有拒绝，甚至没有半句推诿。
她不仅接下了青樱这颗棋子，还反手又塞了一个乌拉那拉家的男孩进来。
好一个顺水推舟，好一个将计就计。
“不愧是在这宫里斗了一辈子的女人。”
孙妙青放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
春桃脸上满是忧色。
“娘娘，那咱们岂不是……反倒给乌拉那拉家做了嫁衣？”
“嫁衣？”
孙妙青站起身，缓步走到窗边。
夜风吹起她宽大的衣袖，那弯冷月，将她的影子拉得极长。
“路是本宫铺的，能不能走稳，得看他们自己的造化。”
“太后想借本宫的手，给她的娘家谋个锦绣前程，那也得看这泼天的富贵，他们接不接得住。”
她的唇角勾起，那弧度却冰冷得没有半分笑意。
“太后想要‘投资未来’，本宫就让她亲眼看着，这笔投资，是如何血本无归的。”
孙妙青转过身，殿内的烛光在她眼中跳跃，映出一片深不见底的寒意。
“春桃。”
“奴婢在。”
“明儿一早，叫小卓子去传个话给我哥哥。”
她的声音更低了，像蛇在耳边吐信。
“让他去查宗人府府丞，乌拉那拉·德馨。他府里有几房妻妾，平日里宠爱哪个，银钱往来如何，有没有见不得光的把柄。”
“还有……”
孙妙青的手指在窗格上轻轻一点，仿佛点在了某个人的命门上。
“那位青樱格格，平日里最喜欢什么，又……最怕什么。”
“本宫要知道她的一切。”
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翌日晨光熹微。
廊下的风带着清冽的凉意，拂过孙妙青妃色祥云纹常服的衣角。她抚了抚腕上温润的玉镯，心如止水。昨日寿康宫里，太后那句轻描淡写的“那就她吧”，已然将“乌拉那拉·青樱”这个名字，变成了她棋盘上一颗落定的棋子。
景仁宫内，一如既往地弥漫着清淡的瓜果香气，试图掩盖那挥之不去的压抑。
皇后端坐凤座，描金的指套在晨光下熠熠生辉，她极力维持着宝相庄严的模样，但眼底那抹无法用脂粉遮掩的青影，却泄露了她一夜未曾安枕。想来，祺常在之事，耗了她太多心神。
“臣妾（嫔妾）等给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
众人行礼如仪。
欣贵人起身时，身子明显晃了晃，若非身边的宫女眼疾手快地扶住，几乎要栽倒在地。她双眼红肿如桃，里面布满血丝，一张脸憔悴得失了血色，显然是彻夜以泪洗面。
“快起来吧。”皇后抬手虚扶，声音柔和得听不出任何情绪，“来人，给欣贵人赐座。”
孙妙青依言起身，在下首落座，目光落在皇后疲惫的脸上，浮起恰到好处的关切：“瞧娘娘面有倦色，可是为了大公主的事烦心？”
皇后指尖轻点着茶盏的杯沿，发出一声极轻的叩响，伴随着一声几不可闻的叹息。“都是些烦心事。祺常在行事荒唐，竟牵扯出这等腌臢，本宫心力交瘁。”她的目光从孙妙青脸上滑过，带着一丝审视。
孙妙青垂下眼帘，避开那道视线，柔声道：“娘娘母仪天下，心系大清体面。皇上降下雷霆之怒，也是为了祖宗家法。只是……”她话锋一转，看向一旁失魂落魄的欣贵人，长长叹了口气，“只是可怜了淑和公主，平白受了这无妄之灾。”
这一声叹息，仿佛一根针，刺破了欣贵人强撑的最后一丝体面。
“她那是想要我的命！”欣贵人猛地抬头，声音嘶哑而凄厉，再也顾不得位分规矩，指着祺常在平日所坐的空位，恨声道：“皇后娘娘！祺常在入宫后一直对您唯马首是瞻，谁知她心肠竟毒辣至此！淑和是臣妾的心头肉啊，她竟敢……她竟敢让人偷偷给公主裹足！”
她的声音陡然拔高，带着血泪的控诉响彻殿内：“若非臣妾发现得早，公主那双脚就要被活生生废了！如今公主夜夜高烧不退，梦里都在哭喊着疼，臣妾这做额娘的，恨不得代她受了这份罪！”
这番话像一把刀子，捅开了景仁宫里粉饰的太平。
敬妃在一旁听得直抹眼泪，连忙起身扶住摇摇欲坠的欣贵人，低声劝道：“欣妹妹快别哭了，仔细哭坏了身子，公主还得指望你照顾呢。”随即，她转向皇后，语气沉重地说：“娘娘，此事虽是祺常在个人所为，但她毕竟出自您乌拉那拉一族，又常在您膝下受教。如今皇上大怒，可公主受的惊吓和伤痛，却不是贬一个常在就能平复的。”
襄嫔正用手帕有一下没一下地扇着，闻言轻轻一笑，那笑意却未达眼底。她目光在皇后紧绷的脸上转了一圈，幽幽开口：“是啊，淑和公主乃皇上长女，受此大难，皇上自然心疼。臣妾听说，皇上昨儿在养心殿发了好大的火，连奏折都摔了一地呢。这不仅是伤了公主，更是折了皇家的脸面。”
一言一语，皆如利箭，将皇后钉在“管教不严”的罪名上。
孙妙青见火候已到，这才不疾不徐地起身，温顺地看向皇后：“娘娘，臣妾昨日去寿康宫请安，太后娘娘也正为此事忧心。太后说，光惩治罪魁祸首还不够，最要紧的是安抚公主，解皇上之忧。”
她顿了顿，抛出真正的目的：“皇上已决定为公主择选伴读，入宫陪伴，好让公主早日开怀。皇上体恤臣妾，将这差事交由臣妾操办了。”
“伴读？”皇后执着珐琅彩茶盏的手指微微一顿，釉质的冰凉似乎也无法平息她心底的惊涛，“皇上竟将此事交给了懿妃？”
“臣妾愚钝，只怕辜负圣恩。”孙妙青姿态放得极低，“臣妾想着，公主遭此大难，这伴读的人选必须家世最显赫、规矩最周全，方能显出皇室对公主的看重，也能压住外头的闲言碎语。”
她抬眼，目光真诚地望向皇后，仿佛只是在单纯地寻求指点：“臣妾斗胆，听太后娘娘提了一句，说乌拉那拉家有一位青樱格格，乃宗人府府丞德馨大人的千金，品性出众，最是合适。臣妾想着，皇后娘娘是乌拉那拉家的主心骨，青樱格格又是您的嫡亲侄女，若能得娘娘首肯，让她入宫，既能为公主带来助益，又能彰显皇上对乌拉那拉氏的信重，正好堵住那些因祺常在而起的非议，岂非两全其美？”
皇后心头剧震。青樱？太后和懿妃，竟是背着她就把这事给定了？
她预备留给三阿哥做福晋的棋子，如今竟要被孙妙青拉来给一个失宠贵人的女儿当“伴读”！名义上是陪伴，实则是人质，是乌拉那拉家递给欣贵人母女的赔礼！
她脸上的笑容像是用规尺量过，分毫不差：“太后娘娘看中的孩子，自然是极好的。青樱那孩子，本宫见过，确实灵气。能入宫陪伴公主，是她的造化。”
此言一出，欣贵人的哭声戛然而止，她惊愕地看向孙妙青，又看看皇后。
孙妙青适时握住欣贵人的手，语重心长道：“欣姐姐，我知道你心里委屈。可青樱格格是皇后娘娘的亲侄女，若她能入宫日夜陪伴公主，贴心侍奉，这既是代表整个乌拉那拉氏向公主赔罪，也是替皇后娘娘为您和公主尽一份心。有娘娘的亲侄女守着，谁还敢说娘娘不疼惜公主？”
这番话，把“赔罪”与“赎罪”的大帽子扣得严严实实。
皇后握着茶盏的指节寸寸收紧，几乎要将那精致的瓷器捏碎。她从齿缝里挤出几个字：“懿妃……真是想得周全。”
她放下茶盏，状似随意地问：“只是，皇上只为公主择选了伴读么？四阿哥那边，可有提及？”
孙妙青黛眉微蹙，仿佛在努力回忆：“皇上是提了一句，说四阿哥也要择选陪读，但并未细说。臣妾想，四阿哥学业为重，人选更需慎之又慎。若能从咱们在座姐妹的母家，或是满蒙勋贵里选个聪慧的孩子陪着，也是皇上对阿哥们的体恤。毕竟，咱们做额娘的，谁不盼着孩子身边有个知根知底的助力呢？”
四阿哥的伴读？她竟一无所知！那个阴郁不讨喜的弘历，皇帝何时这般上心了？孙妙青这是在做什么？试探？还是警告？
此时，欣贵人已擦干眼泪，她虽恨毒了乌拉那拉家，但若能让皇后的亲侄女来伺候自己的女儿，这口恶气也算出了一大半。她当即起身，朝着皇后深深一福：“臣妾多谢娘娘体恤，多谢懿妃娘娘周全。若青樱格格真能入宫，臣妾感激不尽。”
皇后看着台下这一众或同情、或审视、或看戏的妃嫔，所有的目光都汇聚在她身上。孙妙青这一局，借欣贵人的母女情深，将她逼到了死角。
退无可退。
皇后深吸一口气，压下心头的翻涌，声音恢复了往日的平静，却透着一股彻骨的冷意：“既然太后和皇上都觉得好，本宫自然没有不允的道理。”
她看向孙妙青：“懿妃妹妹想得周全。青樱能入宫陪伴公主，是她的福气，你就照着办吧。你初掌此事，若有不便，尽管与本宫开口。”
话里是施恩，更是警告。
孙妙青立刻垂首，恭顺应道：“臣妾遵旨。多谢娘娘体恤，往后还需娘娘多多指点。”
走出景仁宫那道高高的门槛，暖阳落在身上，孙妙青的唇角，终于勾起一抹清冷的弧度。
皇后啊皇后。
这盘棋，由不得你不接。欣贵人的恨是引线，公主的伤是火药，而我，不过是那个顺水推舟，点燃它的人。
这一局，我要的不仅是青樱入宫，更是要乌拉那拉氏的脸面，在欣贵人的哭声中，被狠狠踩进泥潭里。
***
孙妙青的身影刚在景仁宫门外消失，殿内那股紧绷到极致的弦，应声而断。
皇后将手中的茶盏往桌上重重一放。
“哐”的一声，茶水溅出，烫在她的手背上，她却恍若未觉。
“娘娘！”剪秋连忙上前，拿着帕子想为她擦拭。
皇后一把挥开她的手，声音里是压不住的寒气：“好一个懿妃！真是本宫的好妹妹！明着是来请示，暗地里却把太后都搬了出来，这事做得，可真是滴水不漏！”
她站起身，在殿内来回踱步，凤袍的下摆扫过冰凉的金砖。
“青樱也就罢了，一个女孩子家，她想捏在手里当人质，便由她去。可四阿哥的伴读……哀家竟然一无所知！她是什么时候和太后通了气？竟把哀家这个皇后，撇得干干净净！”
剪秋低着头，连呼吸都放轻了，不敢接话。
景仁宫里死一般的寂静，只有皇后自己的脚步声，一下下，敲在所有人的心上。
“备轿！”她猛地停住脚步，“本宫要去寿康宫！”
寿康宫内，沉水香的味道一如往昔般宁静。
太后正闭目靠在软榻上，由着方沁姑姑用一把牛角梳，不轻不重地为她篦发。
听闻皇后来了，她连眼皮都未曾抬一下。
“让她进来。”
皇后一脚踏入暖阁，瞧见太后那副气定神闲的模样，心头那股被架空的无名火烧得更旺。
“臣妾给太后请安。”
她的声音里，带着一丝自己都未察觉的尖锐。
“听闻太后今日精神颇佳，竟还有闲心，为皇子公主的伴读操心起来了？”
太后缓缓睁开了眼。
那双浑浊的眸子落在皇后身上，暖阁里的空气都仿佛凉了几分。
“皇后这话，是在怪哀家多管闲事？”
皇后心头一凛，这才惊觉自己失言，连忙跪了下去。
“臣妾不敢。臣妾只是觉得，这等大事，若能提前知会臣妾一声，臣妾也能为太后分忧。”
“分忧？”太后发出一声冷笑，那笑声干涩得像砂纸磨过，“你分的是谁的忧？是乌拉那拉家的忧，还是哀家这个老太婆的忧？”
她的声音陡然转厉。
“哀家问你，乌拉那拉家如今是什么光景？外头的人怎么说？都说咱们乌拉那拉家，只有后族，没有前朝！哀家让你多提携族中子弟，你可曾真正放在心上？”
“大阿哥、二阿哥早亡，皇帝子嗣单薄至今，哀家让你早日再抚养一个阿哥在膝下，你推三阻四，总说凤体违和！皇后，你是不是真想让乌拉那拉氏的荣光，在你手里彻底断了根？”
最后一句，字字如刀，剐在皇后心上。
她身子剧颤，脸色惨白如纸，一个字也说不出来。
太后的语气缓和了些，却更添了刺骨的意味。
“懿妃是个聪明人，知道怎么借力打力。她把青樱推出来，把乌拉那拉家的男孩子也推出来，送到皇上跟前露脸，为的是什么？为的是将来！为的是咱们乌拉那拉家几十年的前程！这么一个天大的机会送到哀家面前，哀家难道还要为了你那点后宫争宠的心思，把它推出去不成？”
皇后哑口无言，冷汗浸湿了中衣。
“哀家老了。”太后疲惫地挥了挥手，“你若真想为乌拉那拉家好，就好好配合懿妃，把这件事办得风风光光。别自己没本事，还拦着别人给家族铺路，叫外人看了笑话！”
皇后失魂落魄地退出了寿康宫。
殿外的秋阳正好，明晃晃地照在身上，她却觉得通体冰寒。
懿妃这一手，哪里是为乌拉那-拉家铺路。
分明是把她这个皇后，死死地钉在了这盘棋局上，让她成了那个为家族“牺牲”女儿、赔礼道歉的罪人。
***
储秀宫内。
小卓子眉飞色舞地将从寿康宫打探来的消息回报完毕。
孙妙青端着茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，唇边漾开一抹笑意。
“娘娘，您说太后娘娘也真是，皇后娘娘好歹是她亲侄女，怎么半点情面都不给？”春桃一边为她续上热茶，一边小声嘀咕。
孙妙青放下茶盏，声音轻柔：“太后看重的，从来不是一时的情面，而是乌拉那拉氏的未来。皇后看不透，她老人家可是看得比谁都清楚。”
她起身走到窗边，庭院里，内务府的太监已经拿着尺子在公主所的偏殿外比比划划。
“春桃。”
“奴婢在。”
“你去一趟内务府，告诉他们，公主所偏殿的修缮，务必精益求精。所有陈设，都照着贵人份例的最高规制来。尤其是给青樱格格住的那间，窗纱要用云锦，地毯要用波斯来的，妆台要用紫檀木的，拔步床的帐子，就用我库里那匹银丝鸾鸟纹的蜀锦。”
春桃听得咋舌，那匹蜀锦可是皇上赏的，娘娘自己都舍不得用。
孙妙青的目光，越过宫墙，望向景仁宫的方向。
“本宫就是要让青樱格格一住进来，就明白什么是皇家的恩典，什么是乌拉那拉氏的尊贵。更要让她知道，这份泼天的富贵，是谁给的。”
她转过头，眼底一片清明。
“还有，派人去查清楚，太后给四阿哥选的是哪家的孩子，叫什么名字。”
孙妙青的手指在窗格上轻轻一点，声音里带着一丝莫名的兴奋。
“本宫要知道他的一切，从他额娘的出身，到他平日里喜欢吃什么点心。”
太后想借她的手，往四阿哥身边安插自己人。
好啊。
她倒要看看，这颗棋子，最后听的到底是谁的号令。