第742章 牛倌斗黑蛟（1/2）

民国二十四年，黄河决堤后第三年，豫东平原上有个叫彭家集的村子。村里有个后生叫彭海秋，名字听着文气，人却是个大字不识几个的牛倌。父母早亡，靠着给本家族长放牛勉强糊口，二十三了还没说上媳妇。

这一年七月半，族长家大摆宴席，说是要请位省城来的贵客。彭海秋被喊去前院帮着劈柴烧火，忙到天色擦黑，累得腰都直不起来，却连口剩饭都没得吃。他蹲在后院牛棚边啃着冷窝头，听得前院丝竹管弦，男欢女笑，心里不是滋味。

“海秋哥，族长叫你。”管家提着灯笼过来，脸上带着古怪的笑。

彭海秋拍了拍身上的草屑，跟着进了前院。正厅里灯烛辉煌，族长彭守义正陪着个穿洋装戴金丝眼镜的中年人说话，几个姨太太围坐一旁嗑瓜子。

“海秋啊，这位是省城来的马先生，听说你放牛是把好手，想瞧瞧咱彭家集的牛。”族长说着，又压低声音，“小心伺候着，这位可是能通天的人物。”

彭海秋老实巴交地应了声，引着马先生往牛棚去。路上，马先生忽然问：“小兄弟，七月半的月亮，可有什么不同？”

彭海秋抬头看看天，一轮圆月正当空，只是边上泛着一圈淡淡的红晕。“月亮带红边，老辈人说是有异事要发生。”

马先生笑了，金丝眼镜后的眼睛闪着光：“倒是个明白人。今夜子时，村东老槐树下，你若敢来，我给你一场造化。”说罢，也不看牛了，转身回了前厅。

彭海秋愣在原地，心里七上八下。回到自己那间破屋，翻来覆去睡不着，索性起身出了门。子夜时分，他鬼使神差地走到了村东老槐树下。

月光透过枝叶洒下斑驳光影，树下竟已站着三个人。除了马先生，还有个穿长衫的老者，须发皆白却面色红润，手里拄着根虬龙拐杖。另有个十七八岁的姑娘，穿一身水绿衫子，低着头不说话。

“来了？”马先生笑道，“这位是柳三爷，这位是他孙女青青。今夜带你们开开眼。”

柳三爷也不多言，拐杖往地上一顿，忽然平地起了一阵白雾。雾散时，彭海秋惊得后退三步——眼前竟停着一辆他从没见过的马车。拉车的不是马，是四头通体雪白的鹿，眼如琉璃，蹄下生云。

“上车吧。”马先生撩开车帘。

彭海秋还在犹豫，那叫青青的姑娘却已轻盈地上了车，回头看了他一眼，眼里似有笑意。他心一横，也跟着钻了进去。

车内宽敞异常，竟比族长家正厅还大。四人坐定，白鹿车腾空而起，无声无息地升到半空。彭海秋扒着车窗往下看，彭家集越来越小，最后变成几点灯火，淹没在茫茫夜色中。

约莫一炷香功夫，车缓缓落下。掀帘一看，彭海秋倒吸一口凉气——眼前是个他从没见过的繁华市镇。青石板路两旁店铺林立，酒旗招展，街上行人如织，个个衣着光鲜。奇怪的是，这些人走路脚不沾地，细看竟都是虚虚地飘着。

“这是……阴市？”彭海秋声音发颤。

柳三爷呵呵一笑：“聪明。七月半，阴阳界开，这地方三年才现世一回。”

四人下了车，融入人群。街边店铺卖的东西稀奇古怪：有会自己写字的毛笔，有能照出前世今生的铜镜，还有装在琉璃瓶里的各色霞光。彭海秋看得眼花缭乱，却见青青在一个卖首饰的摊前停下了脚步。

摊主是个干瘦老头，眼窝深陷，咧着嘴笑：“姑娘好眼力，这簪子是用忘川河底的沉水玉雕的，戴上能记得三生事。”

青青拿起一支白玉簪，簪头雕成莲花模样，内含一丝血色纹路。她看了看，又轻轻放下，继续往前走。

彭海秋见她眼中似有惆怅，不知哪来的勇气，掏出怀里仅有的三块银元——那是他攒了两年准备娶媳妇的钱——买下了那支簪子。

追上去时，青青已在街角的茶楼坐下。彭海秋红着脸把簪子递过去，结结巴巴地说：“送……送你。”

青青愣了愣，忽然掩嘴笑了：“你这人倒有意思。”她接过簪子，却不戴，只收进袖中，“这礼太重，我可不能白收。你想要什么？”

彭海秋挠挠头：“我就想……就想知道，你们为啥带我来这儿？”

马先生和柳三爷此时也走了过来。柳三爷捋着胡子：“实不相瞒，带你来的不是我，是青青。她前些日子在村口池塘修炼，被几个顽童用石头砸伤，是你赶走了那些孩子，还采了草药给她敷伤口。”

彭海秋这才想起，半月前确实在池塘边救过一只受伤的白鹭。那白鹭腿上有道血口子，他撕了衣襟给它包扎，又寻了些止血草捣碎了敷上。

“你是……那只白鹭？”

青青点头，眼中泛起柔光：“我是柳三爷收养的孤女，真身是只白鹭。柳家是这一带的保家仙，护佑彭家集三百余年。这次带你入阴市，一是报恩，二是……”她顿了顿，“彭家集三年内必有大难，需要有个能通阴阳的人。”

彭海秋听得云里雾里，却见柳三爷神色凝重起来：“马先生，那东西近来可还安分？”

马先生推了推眼镜，叹气道：“实不相瞒，我这次来，就是因为镇不住了。黄河底下的那位，最近动静越来越大。”

原来马先生并非凡人，而是黄河河伯府下的文书。三年前黄河决堤，冲开了一处古墓，放出了个厉害东西——一条修炼千年的黑蛟。这黑蛟本是前朝国师，因修炼邪术被镇压在黄河底，如今破封而出，要寻一百个阴年阴月阴日生的人献祭，好彻底化龙。

“彭家集地脉特殊，三年后的七月半，阴气最盛时，那黑蛟必来。”马先生道，“村里有七个符合条件的人，包括你，彭海秋。”

彭海秋听得背脊发凉。正说话间，忽然阴市街道一阵骚动。远处黑雾滚滚而来，雾中隐约可见鳞甲闪光。

“不好，是黑蛟的爪牙！”柳三爷拐杖一顿，“快走！”

四人急急上车，白鹿腾空而起。回头看时，黑雾已吞噬半条街市，惨叫声不绝于耳。

回程路上，彭海秋得知了更多内情。柳三爷这一支保家仙，世代守护彭家集，但近年来灵气衰微，子嗣凋零，只剩他和青青。黑蛟若来，柳家首当其冲。

“孩子，你愿意学些本事，助我们一臂之力吗？”柳三爷问。

彭海秋想起族长家的冷眼，想起自己孤苦无依的日子，又看看身旁的青青，重重点头：“我愿意！”

此后数月，彭海秋白天放牛，夜里就跟柳三爷学本事。先学认气——人的阳气，鬼的阴气，妖的妖气，仙的灵气。又学画符，朱砂黄纸，一笔一划都有讲究。最奇的是学请神，柳三爷教他一套口诀，说是危急时可请方圆百里的野神相助。

青青常来帮他，有时带些山里的野果，有时陪他练习画符。一来二去，两人情愫暗生。彭海秋才知道，青青虽是白鹭修炼成精，却因根基浅，每逢月圆之夜会现出原形，法力大减。

转眼到了第二年清明。这日彭海秋正在村后山练习符法，忽见东边天空乌云密布，雷声滚滚。他心知有异，忙赶回村里，却见族长家门口围满了人。

族长彭守义躺在院中竹椅上，口吐白沫，两眼翻白。几个郎中都摇头，说是邪祟入体，没得治。彭海秋挤进人群，细看族长面色，印堂发黑，脖颈处隐隐有鳞片状纹路。

“这是蛟气侵体。”柳三爷的声音在耳边响起，旁人却听不见，“黑蛟在试探了。海秋，用我教你的驱邪符。”

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