第727章 纸伞缘（1/2）

民国十七年，胶东莱阳县。

教书先生杜文卿背着藤箱，沿着官道往即墨去。时值深秋，田野荒芜，道旁白杨树叶落尽，枝干如骨。三年前这一带闹过“红枪会”，官兵镇压后，十村九空，至今行人仍少。

日头偏西时，杜文卿望见前方有处村落，村口老槐树下倚着块青石碑，上刻“九里屯”三字。他心中一松，今夜总算有落脚处了。

进得村来，却见房屋大半坍塌，墙头荒草萋萋，只有三五户尚有炊烟。一位白发老妪正在井边打水，杜文卿上前作揖：“老人家，晚生赶路至此，可否借宿一宿？”

老妪抬头打量他，幽幽一叹：“后生，这村子不干净，你还是往前再走十里吧。”

“天色已晚，实在走不动了。”杜文卿苦笑，“学生只求一席之地，不挑拣。”

老妪犹豫片刻，指向村西：“那儿有间祠堂还算完整，你若不怕，就去吧。切记天黑莫出门，听到什么动静都别应声。”

杜文卿谢过，往祠堂走去。那祠堂虽旧，门楣上“李氏宗祠”四字尚可辨认，推门而入，堂内供桌仍在，地上竟有几个蒲团。他将就着铺开被褥，吃了些干粮，靠着柱子歇息。

月上中天时，忽闻外面有人语声。杜文卿从门缝望去，见月光下影影绰绰竟有几十人，男女老少皆有，在村中空地上走动说话，衣着像是前清样式。他心中一凛，想起老妪的话，不敢作声。

那些人却往祠堂来了。

杜文卿忙退到供桌后藏身。门被推开，两个穿长衫的老者率先走入，后面跟着众人。奇怪的是，他们似乎看不见杜文卿，自顾自地说话。

一个白须老者道：“三年了，咱们的冤屈何时能伸？”

另一个红脸老者叹道：“阳间官府不理，阴司又说咱们横死之人需有阳人作证，难啊。”

这时，一个清脆女声道：“二叔公莫急，昨日我听城隍庙的差爷说，近日会有个读书人路过，或许是个机缘。”

杜文卿偷眼望去，说话的是个穿月白衫子的年轻姑娘，约莫十八九岁，眉眼清秀，只是面色过于苍白。她手中执一柄油纸伞，伞面上绘着几枝墨梅。

那姑娘忽然转头，目光竟直直看向供桌方向。杜文卿吓得屏住呼吸，却见她微微一笑，又转回头去。

众人商议半晌，渐渐散去。杜文卿等祠堂空寂，才敢出来，已是冷汗涔涔。他正要收拾离开，忽见地上落着一柄纸伞，正是那姑娘之物。

犹豫片刻，他捡起纸伞，见伞柄上刻着细小的“公孙”二字。

二

第二日，杜文卿到村里打听。说起“公孙”姓氏，几个老人面面相觑。最后那打水的老妪低声道：“你问的莫不是三年前被杀的那户公孙家？”

原来，三年前“红枪会”在本地起事，官兵镇压时，将九里屯误作会众据点，一夜之间屠戮大半。公孙家是村里大户，一门二十七口无一幸免，连未出阁的小女儿九娘也死在乱刀下。

“那九娘啊，”老妪抹泪道，“是个顶好的姑娘，识文断字，心善得很。可惜，死时才十九岁，就埋在村西乱葬岗。”

杜文卿心中一紧，想起昨夜所见。

他在村里留了三日，帮人写信记账，换些食宿。村民见他是个正经读书人，渐渐话也多起来。第四日傍晚，杜文卿鬼使神差地买了些香烛纸钱，往村西乱葬岗去。

那是一片荒坡，坟冢杂乱，许多连墓碑都没有。杜文卿正不知如何祭奠，忽见一座较整齐的坟前立着块青石，上刻“公孙氏九娘之墓”，旁边还有个小坟，碑上刻着“婢女小翠”。

他点燃香烛，焚化纸钱，轻声道：“公孙姑娘，晚生杜文卿，前夜在祠堂偶遇，拾得你的纸伞。今日特来奉还。”

话音刚落，一阵旋风卷起纸灰，旋了几旋散去。暮色中，忽见坟后走出那白衣姑娘，正是公孙九娘。

她欠身一礼：“多谢先生拾伞。那把伞是我母亲遗物，不敢遗失。”

杜文卿虽知她是鬼，却不见害怕，反而还礼道：“物归原主，应当的。”

九娘打量他，忽然道：“先生面相敦厚，眼底有正气，可是读书明理之人？”

“不敢当，只是个教书匠。”

“如此甚好。”九娘眼睛一亮，“小女子有一事相求。”

三

原来，九里屯百余冤魂因是横死，且阳间无人申冤，阴司不能擅作主张转世。需得有阳间之人将冤情写成状纸，在城隍庙前焚烧，方能进入阴司审理程序。

“此事本不该劳烦先生，”九娘垂泪道，“只是三年间路过此地的，要么是莽夫，要么心术不正。那夜祠堂中见先生藏身，众人皆未察觉，独我因执伞时沾了先生阳气，隐约有感。后又见先生拾伞祭奠，方知是个善心人。”

杜文卿听得心酸，慨然道：“姑娘放心，此事杜某义不容辞。”

九娘大喜，从袖中取出一卷纸：“这是遇难者名册及事情经过。另有一事——”她犹豫片刻，“先生需在子时，于城隍庙前焚状，那时阴差交接，状纸能直达判官案头。只是……子时的城隍庙，活人去不得。”

“为何？”

“那时庙中满是阴魂办事，活人阳气会冲撞，轻则大病，重则减寿。”九娘咬唇，“但若无活人在场焚状，状纸又无效力。”

杜文卿沉吟道：“我自幼体弱，算命的说是八字轻，或许不妨事。”

“不可冒险。”九娘忽然道，“我有一法。先生持我的纸伞前去，那伞上浸了我三年阴气，能遮掩阳气。只是……伞一撑开，先生便能看见那些东西，怕吓着你。”

杜文卿笑道：“既已见过姑娘，还有什么可怕。”

约定三日后子时在城隍庙相见，九娘飘然离去。杜文卿回村路上，却在村口遇见个道士。

那道士青衣布履，背插桃木剑，见了杜文卿，忽然“咦”了一声：“这位先生，你身上怎有阴气缠绕？”

杜文卿知遇高人，也不隐瞒，将事情说了。

道士听罢捻须道：“那公孙九娘所言不假，但你可知，替鬼申冤是犯忌讳的？阴阳有序，横死之鬼自有其命数。你插手此事，恐损福报。”

“若见冤不申，读书何用？”杜文卿正色道。

道士凝视他片刻，忽然笑了：“好，贫道没看错人。”他从怀中取出一枚黄符，“此符你贴身带着，危急时可保一命。另外，贫道提醒一句——人鬼殊途，莫要动情。”

杜文卿脸一红，接过符纸道谢。

四

即墨城隍庙在城西，白日香火鼎盛，入夜后则寂静无人。

第三日亥时末，杜文卿来到庙外槐树下等候。月隐星稀，秋风萧瑟，他撑着九娘的纸伞，果然见庙门口影影绰绰，有穿各朝服饰的鬼魂进进出出。

子时梆子响，九娘准时出现。她今日换了身淡青衣裙，在月光下如烟似雾。

“先生随我来，莫说话，莫看两旁。”

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