第7章 皇朝博弈·质子为棋（2/2）

“拖。”上官文韬吐出这个字，“拖时间，拖到局势有变，拖到第三方入场。”

司马顾泽眼睛一亮：“你是说……挑起刀剑神域与文武、惊雷的矛盾？让他们内讧？”

“不止。”上官文韬手指在图上移动，“九国表面臣服刀剑神域，实则暗流涌动。中言皇朝作为名义上的九国之首，一直试图维持平衡；花陆皇朝地处西南，与世无争却兵强马壮；残邪皇朝偏居东海，看似乖戾实则深不可测；紫禁、阳离、乾坤三国虽弱，却也不是毫无还手之力。”

他顿了顿，声音更沉：“我们要做的，是在宫宴上，把这场‘逼质子表态’的戏，唱成‘九国博弈公开化’的大戏。让所有矛盾摆在明面上，让刀剑神域不敢轻易动手——因为一旦动手，牵一发而动全身，九国混战的结果，即便是刀剑神域也承受不起。”

地窖内一片寂静，只有油灯燃烧的细微声响。

良久，澹台弘毅缓缓道：“此计险极。若操作不当，我们便是九国混战的导火索，千古罪人。”

“可若不险，我们三日后便是刀下亡魂。”夏侯灏轩咬牙，“横竖是死，不如搏一把。”

“搏可以，但要有章法。”司马顾泽开始掰手指，“第一，我们需要中言皇朝的暗中支持——空言静能争取到什么程度？第二，需要至少一国在宫宴上公开表态支持我们，哪怕只是口头。第三，需要抓到刀剑神域与文武、惊雷勾结的铁证，在关键时刻抛出，打乱他们的阵脚。”

“第一点，我来办。”上官文韬道，“空言静明日会再来质子府，我有七成把握说动她——中言皇朝也不想看到刀剑神域一家独大。”

“第二点，花陆皇朝或可争取。”澹台弘毅沉吟，“花陆长公主上官菊熙月前入京，名义上是为太后贺寿，实则……我怀疑她另有所图。我试着接触。”

“第三点，交给我。”即墨浩宸咧嘴一笑，“偷鸡摸狗是我的老本行。刀剑神域使臣府、文武皇朝驿馆、惊雷皇朝别院——三日内，我至少摸清一处底细。”

“那我负责搅浑水。”夏侯灏轩摩拳擦掌，“三日内，我让京城所有纨绔都知道，刀剑神域要逼死我们五个。舆论一起，他们动手也得掂量掂量。”

“我补漏。”司马顾泽最后道，“你们四人的计划，所有可能出纰漏的地方，我来预判和补全。另外，质子府内的布置要加强——若真到了最坏的地步，我们要有能力杀出一条血路，逃出京城。”

计划初定，五人击掌为誓。

油灯将他们的影子投在墙壁上，五个影子渐渐重叠，仿佛融为一体。

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离开地窖时已是丑时三刻。夜空无星，厚重的乌云低垂，仿佛随时要压垮这座百年古城。

上官文韬最后一个出来，他没有立刻回房，而是独自登上质子府最高的了望台。

从这里望去，京城万家灯火渐次熄灭，唯有皇城方向依旧通明——那是永不熄灭的宫灯，象征着至高无上的权力。

权力啊……

他想起前世，他们五人也是在这样的夜晚，围坐在末世废墟的篝火旁，发誓要在这该死的世界活下去。

然后他们真的活下来了，活成了传奇。

再然后，他们死了，死得壮烈，死得其所。

最后，他们来到了这里，成了质子，成了棋子，成了这盘九国博弈中最微不足道的几颗子。

“系统。”他在心中默念。

“宿主请讲”

“我们的穿越，真的只是偶然吗？”

“资料不足，无法回答”

“那我换一个问题——这个世界的‘规则’，可以被打破吗？”

“规则之上，尚有法则；法则之上，尚有天道。宿主当前权限不足，请提升实力后再次询问”

上官文韬笑了，笑声很轻，却透着决绝。

那就提升实力吧。

在这三日内，在这生死局中，用尽一切手段，提升到足以掀翻棋盘的实力。

他转身下楼，走到半途，忽然停步。

廊柱阴影里，一道窈窕身影静立，月光偶尔穿透云隙，照亮她半边侧脸——是空言静。

“你果然在这里。”她说，声音听不出情绪。

“你在等我？”上官文韬走近。

“等一个答案。”空言静转身，直视他的眼睛，“今日你问我，中言皇朝能否在宫宴上支持你们。我现在回答你：能，但有条件。”

“说。”

“第一，你们五人必须活着离开宫宴——不是逃，是堂堂正正地走。第二，你们要欠中言皇朝一个人情，日后需还。第三……”她顿了顿，声音压得更低，“我要你们帮我查一件事。”

“什么事？”

空言静从袖中取出一块玉佩，递给他。玉佩温润，雕着繁复的云纹，中心却有一道细微裂痕。

“这是我母亲留给我的遗物。”她说，月光下，她眼中第一次流露出某种脆弱，“她十年前死于‘意外’，但我知道不是。这玉佩是她遇害当晚碎裂的——我要你们帮我查清，十年前宫中那场大火，究竟是谁放的，我母亲究竟知道了什么秘密，才不得不死。”

上官文韬接过玉佩，指尖触到裂痕的瞬间，系统提示音突兀响起：

“检测到‘因果线’残留”

“关联事件：中言皇朝永和十七年宫变（资料缺失）”

“关联人物：中言皇朝前皇后云氏（已故）、当朝天子（疑）、刀剑神域前任域主（疑）”

“警告：此因果涉及皇朝秘辛，探查风险极高”

他握紧玉佩，抬头看向空言静：“为什么找我们？”

“因为你们不一样。”空言静一字一顿，“我看过太多质子，有的懦弱，有的狂妄，有的认命。但你们五个……你们眼里有火，那是不甘被命运摆布的火。而我要查的事，需要这样的人。”

上官文韬沉默良久，将玉佩收入怀中。

“成交。”

空言静似乎松了口气，又从袖中取出一枚令牌：“这是中言皇朝监察司的‘暗巡令’，持此令可在京城部分区域通行无阻，也能调动少量暗卫。三日内，你们需要什么情报、什么人手，凭此令去城东‘墨韵斋’，自有人接应。”

“多谢。”

“不必谢我。”空言静转身欲走，又停住，“上官文韬，记住——中言皇朝可以帮你们，但不会为你们与刀剑神域彻底决裂。若事不可为……该弃子时，天子不会犹豫。”

“明白。”上官文韬点头，“我们也一样——该掀棋盘时，不会手软。”

空言静深深看他一眼，身形隐入黑暗。

上官文韬独自站在廊下，直到东方天际泛起鱼肚白。

新的一天开始了。

距离宫宴，还有三日。

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晨钟响彻京城时，五世子已各自行动起来。

上官文韬持暗巡令去了墨韵斋，一个时辰后带回三名不起眼的伙计——皆是监察司的暗桩，精通易容、情报、毒术。

司马顾泽开始“坑”人，目标从礼部侍郎扩大到所有已知的刀剑神域眼线。一日之内，三名官员“意外”落马，两名富商“突然”破产，京城官场暗流汹涌。

夏侯灏轩则开始了他的“表演”。他骑着高头大马招摇过市，逢人便说“刀剑神域使臣要逼死我们五个质子”，说到动情处声泪俱下，引得不少百姓唏嘘。消息如野火般蔓延，到午后，连茶楼说书人都在议论此事。

澹台弘毅去了文道书院，以“论九国时局”为题，与书院大儒公开辩论。他引经据典，句句暗指刀剑神域恃强凌弱，文武、惊雷助纣为虐。辩论持续两个时辰，最后满座学子起立鼓掌，几位大儒沉默不语。

即墨浩宸最是低调，他换了身乞丐装，混入城西贫民窟。那里是京城消息最灵通之地，也是各方势力眼线最杂之处。他用了半日时间，摸清了文武皇朝驿馆的换岗规律、守卫漏洞，以及一条直通后院书房的密道。

夜幕降临时，五人再次于地窖聚首。

情报汇总后，一个更加清晰的图景呈现出来：

刀剑神域使臣将于明日午后抵京，入住皇家驿馆。随行护卫三百，其中至少有二十名“地境”高手——这是此方世界的武道境界划分，从低到高依次为：初窥门径、略有小成、驾轻就熟、融会贯通、出类拔萃、登峰造极、惊世骇俗、天人合一、陆地神仙。地境即“出类拔萃”，已是江湖一流高手。

文武皇朝使臣已秘密会见刀剑神域副使，具体内容未知，但双方侍卫有混编迹象。

惊雷皇朝使臣称病闭门不出，但其别院夜间有信鸽频繁出入，方向指向……中言皇宫。

“惊雷在联系宫中某人。”司马顾泽指着地图，“不是天子，天子若要联系，不会用信鸽这种低级手段。那么只能是……后宫，或某位皇子。”

“查。”上官文韬道，“即墨，你今夜再去一趟，务必截下一只信鸽。”

“得令。”

“另外，”上官文韬看向夏侯灏轩，“你明日继续闹，闹得越大越好。最好能让京城百姓联名上书，请求刀剑神域‘善待质子’——舆论压力有时比刀剑更有用。”

“明白。”

“澹台，文道书院那边，争取让几位大儒联名写篇‘论质子之礼’的文章，送到《京城邸报》刊发。要引经据典，把刀剑神域架在‘仁义礼智信’的火上烤。”

“已在写。”

“司马，你继续清理眼线，但留几个关键的，让他们传些‘假消息’回去——比如，我们已经吓破了胆，准备在宫宴上当众效忠之类的。”

“放心，坑人我在行。”

任务分配完毕，五人正欲散会，地窖暗渠突然传来水声。

所有人瞬间戒备。

暗渠石板被推开，一道湿漉漉的身影爬进来——竟是江依诺。

“江女侠？”夏侯灏轩一愣，“你怎么……”

“别说话，先帮我。”江依诺脸色苍白，左肩有一道深可见骨的刀伤，鲜血已将半边衣衫染红。

澹台弘毅立刻上前，从怀中取出金疮药。岑瑾萱和沈梓悠也闻声赶来，帮忙包扎。

“怎么回事？”上官文韬沉声问。

“寒江派……出事了。”江依诺咬着牙，“一个时辰前，血刀门突袭我们在京城的联络点。师父她……她被血刀门主封月无殇重伤，现在生死未卜。”

地窖内温度骤降。

血刀门，江湖邪道魁首之一，与幻影阁、天外天齐名。其门主封月无殇是“登峰造极”境的高手，成名三十年，杀人无数。

“为什么突然动手？”司马顾泽问。

“因为……”江依诺抬头，眼中满是血丝，“血刀门接到了刀剑神域的命令，要清理所有可能在宫宴上支持你们的江湖势力。寒江派只是第一个，接下来，药王谷、苍梧宗……所有与你们有过接触的正道门派，都会成为目标。”

寂静。

死一般的寂静。

许久，上官文韬缓缓开口：“所以，刀剑神域不仅要在朝堂上逼死我们，还要在江湖上断我们所有后路。”

“这是要赶尽杀绝。”即墨浩宸冷笑，“那就看看，是谁杀谁。”

江依诺挣扎起身：“师父昏迷前让我传话给你们——血刀门与幻影阁已联手，天外天也有动作。江湖，要乱了。你们若想活命，三日内必须离开京城，越远越好。”

“离开？”夏侯灏轩摇头，“我们走了，你们怎么办？寒江派怎么办？那些可能会支持我们的门派怎么办？”

“顾不了那么多了！”江依诺急道，“刀剑神域这是要借清理江湖之名，把你们所有生路都堵死！再不走，就真的走不了了！”

上官文韬走到她面前，按住她未受伤的肩膀。

“江女侠，我问你——若我们现在逃走，刀剑神域会放过寒江派吗？会放过其他门派吗？”

江依诺怔住。

“不会。”上官文韬自问自答，“他们会说：‘看，质子心虚逃窜，其勾结江湖势力图谋不轨的罪名坐实了。’然后以此为借口，将寒江派、药王谷、苍梧宗……所有可能威胁到他们的正道门派，连根拔起。”

他转身，看向四位兄弟：“我们若逃，死的就不止我们五个，还有无数无辜之人。我们若留，至少还有一线生机——一线掀翻棋盘，改变规则的生路。”

司马顾泽笑了：“大哥说得对。前世咱们什么阵仗没见过？区区一个刀剑神域，就想逼我们当逃兵？”

“干他娘的！”夏侯灏轩爆了粗口。

澹台弘毅整理衣袖：“子曰：士不可不弘毅，任重而道远。”

即墨浩宸把玩着匕首：“我的夺笋系统，还没偷过皇朝的玉玺呢。”

五人相视，眼中皆是无畏。

江依诺看着他们，忽然红了眼眶。她单膝跪地，抱拳：“寒江派江依诺，愿与五位世子共进退。纵死无悔。”

“起来。”上官文韬扶起她，“你现在要做的不是拼命，是养伤，是联络还能联络的江湖同道，告诉他们——三日后宫宴，我们需要他们的声音。不需要他们动手，只需要他们出现在宫门外，让刀剑神域知道，江湖人心，不在他们那边。”

“我明白了。”江依诺重重点头。

“另外，”上官文韬从怀中取出一个小瓷瓶，倒出三枚丹药，“这是……我偶然得来的疗伤圣药，给你师父送去。告诉她，寒江派的仇，我们记下了。血刀门、幻影阁、天外天……所有参与此事的，一个都跑不了。”

江依诺接过丹药，深深看了五人一眼，转身潜入暗渠离开。

地窖重归寂静。

油灯快要燃尽了，火苗跳动，将五人的影子拉得很长，很长。

“计划要变了。”上官文韬缓缓道，“刀剑神域既然连江湖都动，说明他们已经不惜一切代价要我们死。那我们……也不必再留手。”

“大哥的意思是？”司马顾泽眼中闪过精光。

“明日的使臣入京仪式，”上官文韬一字一顿，“我们不去城门迎接，而是去……劫道。”

四兄弟齐齐抬头。

“不是真劫，是做一场戏。”上官文韬走到地图前，手指点在一处，“城南十里亭，使臣入京必经之路。我们在那里设伏，不伤人，只夺一样东西——使臣的‘国书’。”

“国书？”澹台弘毅皱眉，“那是刀剑神域呈给中言天子的正式文书，夺了便是死罪。”

“所以要夺得巧妙。”上官文韬嘴角勾起，“让所有人都看见，国书是被‘江湖匪类’夺走的，与我们无关。然后我们再‘恰巧’路过，‘英勇’击退匪类，‘夺回’国书——只不过夺回时，国书已经被掉包了。”

司马顾泽拍案叫绝：“妙！我们提前伪造一份国书，内容改成‘刀剑神域愿与九国永世修好，绝不干涉内政’，然后当众交还。使臣若说国书是假的，便是自打脸面；若认了，就等于是当众承诺不逼我们表态！”

“正是此意。”上官文韬点头，“但此计极险，需精妙配合。司马负责伪造国书，必须一模一样，连印鉴都不能有破绽；夏侯负责闹事，吸引使团注意；澹台负责‘偶然’带一队文人路过，作为见证；即墨负责偷梁换柱；我负责收尾。”

“时间呢？”即墨浩宸问。

“明日午时三刻，使臣车队会经过十里亭。我们辰时出发，提前布置。”上官文韬环视四人，“此计若成，可打乱刀剑神域三成部署；若败……我们可能活不到宫宴。”

五人沉默。

窗外传来更鼓声：三更。

距离明日午时三刻，还有六个时辰。

“干了。”夏侯灏轩第一个伸出手。

“干了。”司马顾泽的手覆上去。

“干了。”澹台弘毅。

“干了。”即墨浩宸。

最后，上官文韬的手按在最上面。

五只手叠在一起，用力一握。

“前世我们说过，”上官文韬声音低沉，“不求同生，但求共死。这一世，也一样。”

“不求同生，但求共死。”四人齐声。

油灯终于熄灭。

地窖陷入黑暗，但五双眼睛在黑暗中亮如星辰。

棋局已开，落子无悔。

他们要用自己的方式，告诉这天下——

质子，亦可掀翻棋盘。

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夜色最深时，京城某处密室。

烛火摇曳，映出三道身影。

居中者黑袍裹身，面上覆着青铜面具，面具额心刻着一柄滴血的小刀——血刀门主，封月无殇。

左侧是个妖娆女子，一袭红纱若隐若现，指尖把玩着一枚银针——幻影阁主，东方不败。

右侧则是个文士打扮的中年人，手持羽扇，笑容温和，眼中却无半分温度——天外天三大使者之一，“笑面书生”诸葛砚容。

“寒江派已废，南宫婉蓉活不过三日。”封月无殇声音沙哑，“下一个，药王谷还是苍梧宗？”

“不急。”诸葛砚容轻摇羽扇，“五个小质子既然不肯逃，那就慢慢玩。宫宴之前，把他们所有倚仗一一拔除，让他们在绝望中走向刑场，岂不是更有趣？”

东方不败轻笑：“诸葛先生好雅兴。不过主上有令，宫宴上必须逼他们当众效忠，这是最关键的一步——有了这个名义，日后吞并三国才名正言顺。”

“放心。”诸葛砚容笑容不变，“五个毛头小子，翻不了天。明日使臣入京，我会亲自去十里亭‘迎接’——若他们真有胆子做点什么，正好一并收拾了。”

封月无殇皱眉：“主上为何如此看重这五个质子？直接杀了便是，何必大费周章？”

“你不懂。”诸葛砚容望向窗外，目光深远，“这五人身上……有‘变数’的气息。主上要的不是他们死，而是他们‘屈服’。只有让他们在万众瞩目下低头，才能彻底碾碎那股‘变数’，让命运的齿轮按照既定的轨道运转。”

他顿了顿，补充道：“况且，他们的母国虽然弱小，但三国若真拼死一搏，刀剑神域也要伤筋动骨。逼他们‘自愿归附’，是最省力的法子。”

“若他们宁死不从呢？”东方不败问。

诸葛砚容笑容渐冷：“那便让他们知道，什么叫……求生不得，求死不能。”

密室烛火突然一晃。

三人同时转头——窗纸上，不知何时多了一道影子。

那影子很淡，几乎与夜色融为一体，但轮廓清晰：是个负剑而立的人。

“谁？！”封月无殇拔刀。

“嗤——”

轻笑声从窗外传来，那影子瞬间消散，仿佛从未存在过。

诸葛砚容脸色第一次变了。

他快步走到窗边，推开窗户——夜空寂寥，唯有残月如钩。

但窗台上，放着一枚新鲜的梅子。

梅子青涩，沾着夜露。

“梅兰竹菊……”诸葛砚容捏起梅子，眼神阴鸷，“四君子也入局了么？”

他掌心用力，梅子化为齑粉。

“有意思。”他擦去手中汁液，笑容重新浮现，“棋局越乱，才越精彩。明日十里亭，我倒是期待，你们能给我什么惊喜了。”

窗外，残月隐入云层。

黎明前的黑暗，最是深沉。

而这场牵动九国命运的博弈，才刚刚拉开序幕。