第7章 皇朝博弈·质子为棋（1/2）

第7章：皇朝博弈·质子为棋

质子府的晨曦来得格外迟缓，仿佛连太阳都忌惮这座府邸中暗藏的刀光剑影。晨雾弥漫在庭院之间，将青石小径染成灰蒙蒙的一片，犹如一张巨大的蛛网，将五世子困在其中。

上官文韬推开窗棂时，院中那株百年梧桐的叶子正簌簌落下几片枯黄。他伸出手，一片落叶恰好飘入掌心——叶脉间竟隐约可见冰霜凝结的纹路。

“这才入秋第一日。”他低声自语，指尖轻轻一捻，冰霜化作水汽消散。

系统面板在视野中无声展开：

“当前积分：850”

“附庸数量：3/10”

“主线任务：查明九国暗流来源（进度15%）”

“警告：检测到多方势力监视，建议提升护卫等级”

脚步声从廊下传来，轻若柳絮却逃不过上官文韬已觉醒的感知。他不动声色地收拢掌心，转身时面上已换上那副玩世不恭的纨绔笑容。

“哟，这不是我们的小耗子吗？”他冲着端茶进来的小太监吹了声口哨，“今日这茶可别又是前日的陈货，本世子舌头金贵着呢。”

小太监战战兢兢：“世子恕罪，内务府那边……”

“行了行了。”上官文韬不耐烦地挥手，却在接过茶盏的瞬间，指尖在小太监腕脉处不着痕迹地一搭——心跳急促，瞳孔微缩，是恐惧的表现，但并非针对他。

有人在监视这小太监。

或者说，监视这质子府中每一个活物。

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同一时辰，东厢房内正上演着另一场戏码。

司马顾泽盘腿坐在榻上，面前摆着一副残局。黑白子纠缠如龙蛇相争，他执黑，对手执白——但白子那方空无一人。

“这一步，你若下在天元，我便堵你生门。”他喃喃自语，将一枚黑子“啪”地按在棋盘边缘。

窗外忽然传来一声闷响，随即是压低了的惊呼。

司马顾泽嘴角勾起一丝弧度，系统提示音在脑中响起：

“坑人系统生效”

“目标：礼部左侍郎派来的探子”

“结果：踩中昨夜布置的‘滑石阵’，摔断门牙两颗”

“积分+20”

“当前积分：790”

他起身走到窗边，推开一条缝。院墙根下，一个穿着仆役服饰的中年男人正捂着嘴狼狈爬起，鲜血从指缝间渗出。那人左右张望，见无人注意，慌忙翻墙遁走。

“第二个了。”司马顾泽合上窗，指尖在棋盘上轻敲，“礼部、兵部、刑部……啧，这是把质子府当集市逛呢。”

他走到书案前，提笔在宣纸上写下几行小字，字迹潦草如鬼画符，唯有系统能解析其意：

“监视者名单更新：礼部左侍郎（王庸）、兵部右侍郎（赵戟）、刑部主事（钱守财）”

“关联势力：疑与刀剑神域有关”

写罢，他将纸卷成细条，塞进一支中空的玉簪中。这支簪子会在午时三刻，由质子府中唯一可信的扫地老仆，送往城西一处不起眼的茶楼。

那是他们五兄弟约定的情报交换点。

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西跨院此刻正鸡飞狗跳。

夏侯灏轩赤着上身，在院中舞一套枪法——说是枪法，实则东一戳西一挑，毫无章法可言。枪尖每每险险擦过院中那几盆名贵兰草，吓得侍立一旁的丫鬟们花容失色。

“世子！那是贵妃娘娘赏的‘素心兰’！”一个胆大的丫鬟终于忍不住出声。

夏侯灏轩枪尖一顿，挑眉看她：“哦？贵妃赏的？那更要试试这枪利不利了。”说着作势欲刺。

“住手！”

清冷女声自月门传来。江依诺一袭青衫，抱剑立于廊下，眉目间寒霜凝结：“夏侯世子若闲得发慌，不妨去找司马世子下棋，何必拿花草撒气？”

夏侯灏轩收枪转身，脸上立刻堆起那副招牌式的贱笑：“江女侠这是在关心本世子？怕我舞枪伤着自己？”

“我是怕你糟蹋东西。”江依诺冷声，目光却在他身上扫过——那看似胡闹的枪法中，有三处破绽是故意的，倒像是……在试探什么。

她顺着夏侯灏轩刚才枪尖虚指的方向望去，院墙瓦檐处，一片青瓦比周围的颜色略深些许。若不细看，只会当作雨水浸渍。

有人伏在那儿。

江依诺心下雪亮，面上却不动声色，只淡淡道：“质子府有规矩，辰时之后不得喧哗。世子若想练武，还请移步演武场。”

“演武场？”夏侯灏轩夸张地瞪眼，“那地方比坟场还冷清，不去不去！本世子就在这儿练，江女侠若是看不惯，不如来指点几招？”

说着竟真的一枪刺来，方向不偏不倚，正是那片青瓦所在！

江依诺瞳孔一缩，腰间长剑已出鞘半寸，却见夏侯灏轩枪至半途突然变向，擦着墙头掠过，只带落几片枯叶。

瓦檐上，那片深色青瓦无声地挪回了原位。

“啧，没意思。”夏侯灏轩收枪耸肩，冲江依诺挤挤眼，“江女侠不肯赐教，本世子只好去找澹台那书呆子吟诗作对了。”

他哼着小曲晃出院门，脑中系统提示音响起：

“犯贱系统生效”

“目标：潜伏监视者（身份不明）”

“结果：成功逼其暴露藏身位置，获得情报‘监视者轻功路数属北疆一脉’”

“积分+25”

“当前积分：735”

走过转角，夏侯灏轩脸上那副玩世不恭的神情瞬间褪去，取而代之的是凝重。

北疆一脉……是文武皇朝的探子，还是惊雷皇朝的？

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南厢书房，此刻正飘出袅袅琴音。

澹台弘毅一袭月白长衫，端坐于焦尾琴前。指尖拂过琴弦，流淌出的却是《阳春白雪》这等清雅之曲。窗外竹影婆娑，偶有鸟雀驻足，倒真有一番文人雅士的超然气度。

若忽略他身侧那摞足有半人高的书籍的话。

“《九国地理志》、《皇朝礼制考》、《诸侯世系谱》……”岑瑾萱捧着茶盏走进书房，目光扫过书脊，“澹台世子这是打算考状元？”

澹台弘毅琴音未停，只抬眼冲她微微一笑：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。岑姑娘不妨猜猜，我今日读出了什么？”

“总不会是哪个青楼花魁的生辰八字。”岑瑾萱将茶盏放在他手边，顺势瞥了眼摊开的书页——是《中言皇朝历代君主纪》。

其中一页被朱砂笔圈出一段：

“永和三年，中言皇太祖遣使八国，定‘质子互质’之制。自此九国表面臣服，实则各怀心思，暗流涌动百年不息。”

“质子互质……”岑瑾萱轻声重复，眼神微动。

琴音在此刻戛然而止。

澹台弘毅按弦起身，走到窗前。晨雾已散，阳光刺破云层，将质子府四周的街巷照得分明——那些看似寻常的茶摊、货郎、乞丐，从辰时到此刻，竟无一人移动位置。

“九国表面臣服。”他缓缓道，声音里第一次没了那股装腔作势的文绉绉，而是透着冷冽，“实则各怀心思。岑姑娘，你说我们这五个质子，在那些人眼里算什么？”

岑瑾萱沉默片刻：“棋子。”

“而且是摆在明面上的棋子。”澹台弘毅转身，从书堆底层抽出一卷泛黄的舆图，在案上铺开，“你看，紫禁皇朝地处东南，临海富庶，却兵甲不盛；阳离皇朝北接蛮荒，民风彪悍，但粮草匮乏；乾坤皇朝占据中原沃土，文风鼎盛却武备松弛……”

他指尖在舆图上移动：“而我们五人所在的质子府，位于中言皇朝京城中心。四方耳目皆可窥伺，八方势力皆可伸手。这是巧合吗？”

岑瑾萱凝视舆图，忽然倒吸一口凉气：“这是……棋盘。”

“正是。”澹台弘毅的手指落在代表质子府的位置，“九国为棋枰，我们为棋子。执棋者是谁？中言皇朝？还是另有其人？”

话音未落，窗外突然传来一声鹰唳。

一只通体漆黑的猎鹰掠过庭院，爪间似乎抓着什么。澹台弘毅眼疾手快，抄起案上镇纸掷出——并非打鹰，而是击向院中假山石。

“砰！”

镇纸碎裂的同时，假山后传来一声闷哼。一道黑影仓惶翻墙而走，留下几滴新鲜血迹。

岑瑾萱拔剑欲追，却被澹台弘毅按住手腕。

“不必。”他摇头，弯腰捡起地上那猎鹰受惊时掉落的东西——是一枚拇指大小的铜管，中空，内藏一卷细帛。

展开细帛，上面只有一行小字：

“三日后宫宴，刀剑神域使臣至，逼质子表态。慎。”

字迹娟秀，墨迹尚新。

“空言静的手笔。”澹台弘毅眯起眼，“她果然不只是中言皇朝的监察使这么简单。”

他脑中系统面板弹出：

“装逼系统生效”

“目标：潜伏监视者（疑为刀剑神域暗探）”

“结果：成功识破伪装，获得关键情报‘刀剑神域将施压’”

“积分+30”

“特殊奖励：解锁‘局势分析’辅助功能（初级）”

“当前积分：820”

岑瑾萱盯着那行字，眉头紧锁：“逼质子表态……是要我们公开效忠刀剑神域？可我们名义上是各皇朝的世子，若真表态，岂不是……”

“岂不是给了刀剑神域干涉各国内政的借口。”澹台弘毅接过话头，将细帛在烛火上点燃，“好一招阳谋。我们若拒绝，便是藐视上国，轻则受罚，重则性命不保；我们若应允，母国便有了把柄落在他人手中，日后刀剑神域要吞并诸国，便可打出‘世子自愿归附’的旗号。”

灰烬飘落案头，如一场黑色的雪。

“那该如何？”岑瑾萱问。

澹台弘毅重新坐回琴前，指尖拂过琴弦，这次流淌出的是《十面埋伏》。

“下棋之人想让我们当棋子。”他轻声说，眼中闪过一丝锋芒，“那便让他们看看，棋子掀翻棋盘时，是什么模样。”

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北院此刻最是安静。

即墨浩宸躺在梧桐树下的摇椅上，闭目养神。手边小几上摆着几样点心：玫瑰酥、豌豆黄、桂花糕，皆是昨日从御膳房“顺”来的。

当然，用他的话说，是“御厨孝敬”。

沈梓悠坐在石凳上绣花，针线翻飞间，一只活灵活现的喜鹊渐成雏形。她偶尔抬眼瞥向即墨浩宸，见他一副慵懒模样，忍不住摇头轻笑。

“笑什么？”即墨浩宸眼睛都没睁。

“笑某些人装睡装得还挺像。”沈梓悠放下绣绷，“你左手食指动了十七次，右手无名指动了九次，这是在算什么？”

即墨浩宸终于睁开眼，眼底清明，哪有半分睡意。

“算这府中今日来了多少‘客人’。”他坐起身，随手拈了块玫瑰酥，“礼部两个，兵部一个，刑部一个，刀剑神域三个，文武皇朝两个，惊雷皇朝一个……哦，还有个中言皇朝自己派来的，藏在厨房柴堆后头。”

沈梓悠刺绣的手一顿：“这么多？”

“只多不少。”即墨浩宸咬了口点心，含糊道，“咱们这质子府啊，现在就是块肥肉，谁都想咬一口——或者插根钉子。”

正说着，院门外传来脚步声。一个穿着内务府服饰的太监领着两个小太监，抬着口箱子走进来。

“即墨世子。”那太监堆着笑行礼，“这是刀剑神域使臣府送来的‘中秋节礼’，请您过目。”

箱子打开，里头是绫罗绸缎、金银玉器，在阳光下晃得人眼花。

即墨浩宸却看都没看，只盯着那领头的太监：“王公公，您这鞋底沾的泥……是西郊乱葬岗特有的红胶泥吧？怎么，内务府的采办还要去那种地方？”

王公公脸色唰地白了：“世子、世子说笑了，老奴这是……”

“这是去见了不该见的人。”即墨浩宸起身，慢悠悠走到箱子前，随手拿起一只玉如意把玩，“刀剑神域的使臣三日后才到京，节礼却提前送来了。送礼就送礼，还非得让内务府的人转交——是怕本世子不知道，内务府已经成了刀剑神域的后花园？”

“砰！”

玉如意被重重放回箱中，发出脆响。

王公公腿一软跪倒在地：“世子明鉴！老奴只是奉命行事，绝无二心啊！”

“有没有二心，你心里清楚。”即墨浩宸俯身，在他耳边低声道，“回去告诉你背后那位，想收买本世子，这点东西不够看。真要表诚意，把刀剑神域在京城的三处暗桩位置送来，我或许考虑考虑。”

说完直起身，又恢复那副懒散模样：“东西抬回去，本世子不缺这些。对了，替我带句话——爪子别伸太长，当心被剁。”

王公公连滚爬爬地带人退走，箱子都忘了抬。

沈梓悠这才放下绣绷，走到即墨浩宸身边：“你逼得太急了。”

“不急不行。”即墨浩宸望着院墙上空那片天，目光深远，“三日后宫宴，刀剑神域要逼我们表态。在那之前，必须让他们知道，我们五个不是任人拿捏的软柿子。”

他脑中系统提示音响起：

“夺笋系统生效”

“目标：内务府太监王禄（刀剑神域眼线）”

“结果：成功威慑，获得情报‘刀剑神域已收买内务府半数人员’”

“积分+35”

“特殊奖励：解锁‘势力渗透图’（内务府部分）”

“当前积分：765”

沈梓悠轻叹：“可这样一来，他们也该知道你们五个并非真纨绔了。”

“知道又如何？”即墨浩宸勾起嘴角，那笑容里有三分邪气，七分冷意，“他们越猜不透，就越不敢轻举妄动。这局棋，谁先露怯谁就输。”

他转身回屋，从床底暗格取出一卷舆图——与澹台弘毅那幅相似，但标注更细。图上，代表各方势力的箭头如蛛网般交织，中心正是质子府。

而在质子府周围，五个不起眼的红点隐约成阵。

那是他们五人这半个月来，以各种荒唐名义布置的暗桩：上官文韬“附庸”来的江湖游侠，司马顾泽“坑”来的退役老兵，夏侯灏轩“犯贱”挑衅后反而投靠的寒门武者，澹台弘毅“装逼”折服的书院学子，以及即墨浩宸“夺笋”时顺手收编的三教九流。

不多，每处不过十余人。

但足够在关键时刻，撕开一道口子。

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午时三刻，城西茶楼。

五世子陆续抵达，各自选了角落位置，点了不同茶点，看似毫无关联。但若有精通唇语者仔细观察，便会发现他们虽未交谈，手指却在桌面上以特定节奏轻敲。

那是他们前世便约定好的暗码。

“上官”：监视者数量翻倍，刀剑神域三日后发难。

“司马”：内务府已腐，宫中侍卫有三成被渗透。

“夏侯”：文武、惊雷皆有动作，疑有结盟迹象。

“澹台”：中言皇朝自身难保，空言静示警可信。

“即墨”：需在三日内完成布置，宫宴是生死局。

敲击声停止。五人几乎同时端起茶盏，饮茶的动作遮住了交换眼神的瞬间。

上官文韬指尖沾了茶水，在桌面上飞快书写：

“今夜子时，质子府地窖。议破局之策。”

水迹很快蒸发，了无痕迹。

五人陆续离开茶楼，各自混入街市人群。他们身后，至少七拨跟踪者如影随形，却无人敢在光天化日下动手。

京城的天空不知何时聚起了乌云，雷声在远山闷响。

山雨欲来。

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质子府地窖深藏于后院枯井之下，入口被杂草藤蔓遮掩，是五世子入府第三日便发现的秘密。地窖不大，却有一道暗渠与城外河道相通，堪称绝佳的密谈之所。

子时整，五人齐聚。

油灯昏黄，将五张年轻的脸映得明暗不定。没有纨绔面具，没有嬉笑怒骂，此刻的他们，是前世并肩作战的兄弟，是今生同陷死局的难友。

“情报汇总。”上官文韬率先开口，声音低沉，“我这边，空言静今日又递了消息——三日后宫宴，刀剑神域使臣会以‘质子年满十六，当明确效忠对象’为由，逼我们当众宣誓效忠刀剑神域。若拒，则依‘藐视上国’罪论处，轻则鞭刑，重则……斩。”

地窖内空气一凝。

司马顾泽冷笑：“好一个‘斩’字。刀剑神域这是铁了心要撕破脸皮了？”

“不止。”夏侯灏轩接话，“我从江依诺那儿套出点消息——寒江派安插在文武皇朝的暗桩回报，文武皇朝三日前秘密调兵三万，屯于北境。而惊雷皇朝同时也在南线增兵两万。这两国，恐怕已和刀剑神域达成了某种协议。”

澹台弘毅指尖轻敲膝盖：“协议内容不难猜：刀剑神域借逼质子表态之机，制造我们‘自愿归附’的假象，为日后吞并紫禁、阳离、乾坤三皇朝铺路。而文武、惊雷作为帮凶，可分得部分疆土。”

“那我们母国呢？”即墨浩宸问，“紫禁、阳离、乾坤三国，就眼睁睁看着自家世子被逼死？”

“不是看着，是无力。”上官文韬从怀中取出一封密信——是空言静今日冒险送来的，“刀剑神域同时向三国边境增兵十万，陈兵关外。三国若敢有异动，便是给了刀剑神域开战的借口。所以他们……只能沉默。”

沉默。

油灯灯花爆开，噼啪一声。

“所以我们是弃子。”夏侯灏轩一字一顿，眼中戾气翻涌，“母国不敢救，上国要杀，九国博弈的棋盘上，我们是最先被吃掉的那几颗子。”

“那便让他们吃吃看。”司马顾泽忽然笑了，笑容里透着一股狠劲，“看看是他们的牙硬，还是咱们的骨头硬。”

“计将安出？”澹台弘毅看向上官文韬。

上官文韬站起身，走到地窖墙壁前——那里挂着一幅简陋的九国疆域图，是他凭着记忆和这些日子的情报拼凑出来的。

“刀剑神域要逼我们表态，无非两个结果：我们应了，或我们不应。”他手指点在图上代表宫宴的位置，“若应，三国颜面尽失，刀剑神域得逞；若不应，我们死，刀剑神域同样可以此为由发难——‘质子抗命，其国必有不臣之心’。”

“横竖都是死局。”即墨浩宸总结。

“未必。”上官文韬转身，目光扫过四位兄弟，“还有一种可能——我们既不应，也不拒。”

“何解？”

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