第41章 新帝登基（2/2）

“那朕该如何？”

“准。”

李承稷愕然抬头。

孤独静愿端起茶盏，轻轻吹散热气：“不但要准，还要大张旗鼓地准。明日早朝，你当众表彰长孙家族忠心可嘉，赐丹书铁券，许其三世荣华。”

“可是姑母…”

“听我说完。”孤独静愿打断他，“赐了丹书铁券后，你再下一道旨：为显皇恩浩荡，凡五品以上官员子弟，皆可入国子监读书，由朝廷供养。但有一条——入国子监者，需放弃家族荫封，与其他学子一同参加科举，凭真才实学入仕。”

李承稷眼睛渐渐亮起来。

“世家子弟养尊处优，真与寒门学子同场竞技，有几个能胜出？”孤独静愿抿了口茶，“而寒门学子得了机会，自然会感念皇恩。至于那些不愿意放弃荫封的世家子，就让他们躺在祖宗的功劳簿上混吃等死吧。三代之后，还有什么威胁？”

“姑母高明！”李承稷激动道，“这样一来，既安抚了世家，又给了寒门希望，还能慢慢瓦解世家势力…”

“但这只是权宜之计。”孤独静愿放下茶盏，神色严肃，“真正的根本，在于吏治清明、司法公正、百姓富足。承稷，你要记住，帝王之术不是权谋算计，而是让天下人有饭吃、有衣穿、有冤可申、有路可走。做到了这些，自然江山稳固。”

李承稷起身，郑重一揖：“侄儿受教。”

“还有一件事。”孤独静愿看着他，“慕容柴明请旨永镇北疆，你准了？”

“准了。”李承稷点头，“慕容将军是国之栋梁，有他守北疆，朕可安心。只是…他这一去，恐怕此生不会再回长安了。”

暖阁内烛火跳跃，映着孤独静愿平静无波的侧脸。

“这是他的选择。”她轻声道，“为将者，马革裹尸是荣耀，老死床榻是耻辱。北疆虽苦，却是他最该去的地方。”

李承稷张了张嘴，似乎想说什么，最终咽了回去。他隐约感觉到姑母与慕容将军之间有种说不清道不明的情谊，但那层窗户纸，无人敢捅破。

“若无他事，就回去歇着吧。”孤独静愿起身送客，“明日早朝，是你第一次以皇帝身份面对百官，精神要好些。”

“是，姑母也早些休息。”

李承稷离开后，孤独静愿独自在暖阁坐了很久。她推开窗，望向北方——那是北疆的方向，距离长安三千里，隔着群山，隔着大河，隔着整整半生无法言说的情意。

“柴明，”她对着夜空轻声说，“这江山，我交出去了。从今往后，我只是孤独静愿，不再是女帝了。可是你呢？你还是那个愿意为我守一辈子江山的慕容柴明吗？”

无人回答，只有风声呜咽。

三千里外，北疆军镇。

慕容柴明站在城楼上，望着南方。今夜无星无月，漆黑如墨，但他仿佛能穿透这黑暗，看见长安城中的灯火，看见慈宁宫窗前的那个身影。

“将军，风大，回营吧。”副将上前为他披上大氅。

慕容柴明摇摇头：“再站一会儿。今日…是长安的大日子。”

副将知道他说的是新帝登基，便道：“新帝登基，改元永昌，咱们北疆也该有好日子过了。”

“是啊，好日子。”慕容柴明喃喃道。

可他心里清楚，自己的好日子，早在三十年前就结束了。从选择效忠那个被困冷宫的公主开始，他的人生就只有一条路——为她打下江山，为她守住江山，最后在她不再需要时，默默离开。

不后悔，从来都不后悔。

如果重来一次，他依然会在那个雪夜敲开冷宫的门，对那个惊慌却强作镇定的少女说：“公主殿下，臣慕容柴明，愿为您效死。”

“将军，有信。”亲卫匆匆登上城楼，递上一个小竹筒。

慕容柴明接过，手竟有些颤抖。打开竹筒，取出素笺，上面只有八个字：“新帝贤明，诸事安好。”

没有落款，但他认得这笔迹。

将素笺小心折好，贴身收起，慕容柴明深吸一口气：“传令下去，明日全军操练，让突厥人看看，我大景边军，换不换皇帝都一样能打！”

“遵命！”

副将领命而去。慕容柴明最后望了一眼南方，转身走下城楼。铁甲在夜色中泛着冷光，他的背影笔直如枪，仿佛能扛起整个北疆的风雪。

这一夜，长安与北疆，相隔三千里的两个人，都做了一个相似的梦。

梦中，他们还是少年少女，在御花园的梅林里相遇。她因为被兄长欺负躲在树下哭，他刚好路过，递上一方素帕。

“别哭了，公主。眼泪解决不了问题。”

“那什么能解决问题？”

“权力。”少年慕容柴明认真地说，“有了权力，就没人敢欺负你了。”

少女孤独静愿擦干眼泪，看着他：“那你会帮我吗？”

“会。”少年毫不犹豫，“我会用一生帮你。”

梦醒时，天还未亮。

孤独静愿坐在床榻上，看着窗外渐白的天色，忽然笑了。笑着笑着，眼泪又流下来。

慕容柴明在营帐中醒来，摸了摸胸口贴身收藏的素笺，也笑了。那笑容里有沧桑，有遗憾，但更多的是释然。

这一生，他们选择了最难走的路，辜负了春花秋月，辜负了儿女情长，甚至辜负了彼此。但他们守住了这万里江山，给了千万百姓一个太平盛世。

够了，这就够了。

晨光熹微时，慈宁宫的门开了。孤独静愿换上一身简朴的布衣，对锦绣说：“去准备些香烛供品，哀家要去太庙。”

“太上皇，今日不是祭祀之日…”

“哀家不是去祭祀列祖列宗，”孤独静愿望向太庙方向，“是去告个别。告别那个做了二十七年皇帝的孤独静愿，从今往后，我只是一个普通的老妇人。”

锦绣红了眼眶：“在奴婢心中，您永远是陛下。”

孤独静愿拍拍她的手，没再说什么。

同一时刻，北疆军营响起号角。慕容柴明披甲上马，带领三千铁骑出城巡边。雪原上，黑色铁流滚滚向前，马蹄踏碎千里冰封。

“将士们！”他在马上高呼，“从今日起，我们守的不再是某一个人的江山，而是整个大景！是你们的父母妻儿，是万里疆土上的每一个百姓！告诉我，能不能守住？”

“能！能！能！”

山呼海啸般的回应震彻雪原。

慕容柴明拔刀指天：“那就让突厥人看看，什么叫大景军魂！”

朝阳升起，金色的光芒洒满雪原，也洒满长安城。新的一天开始了，一个新的时代开始了。

而有些人，注定要成为旧时代的墓碑，矗立在历史的长河中，见证着岁月更迭、江山易主。

孤独静愿在太庙跪了整整一个时辰。当她起身时，膝盖已麻木，却感到前所未有的轻松。

慕容柴明在雪原上纵马狂奔，寒风吹在脸上如刀割，他却放声大笑，笑得眼泪都出来了。

这一日，女帝退位，新帝登基。

这一日，将军戍边，永镇北疆。

这一日，一个时代结束了，另一个时代开始了。

而他们之间的故事，终究成了史书上轻描淡写的一笔，成了后人茶余饭后的谈资，成了这浩荡历史中，微不足道却又重如泰山的一页。

走出太庙时，孤独静愿回头看了一眼巍峨的殿宇，轻声说：“父皇，儿臣…交差了。”

然后她转身，一步步走下汉白玉台阶，走向那个属于平凡老妇人的余生。

北疆雪原上，慕容柴明勒马回望，对着长安方向，在心底说：“陛下，臣…去了。”

然后他调转马头，向着更北的边疆，绝尘而去。

此生再无相见日，唯有明月共天涯。

孤独静愿没有乘轿，而是执意步行回慈宁宫。穿过长长的宫道，冬日的阳光将她的影子拉得很长。经过御花园时，她驻足在那片梅林前。红梅依旧开得热烈，与二十七年前并无二致。

“锦绣，”她忽然开口，“把这些年慕容将军送来的信，都拿来。”

锦绣一怔，随即应声：“是。”

不多时，一个紫檀木匣被捧到梅林中的石桌上。孤独静愿一页页翻开那些泛黄的信笺，从景历十五年到景历三十七年，整整一百四十三封。她曾经以为自己永远不会再读它们，如今却想一字一句再看一遍。

“静愿吾主：北疆桃花开了，比长安晚一个半月。臣昨日巡视边防，见牧民少女在河边浣衣唱歌，忽然想起陛下曾说，希望有朝一日天下女子都能读书识字…”

“静愿吾主：突厥可汗遣使求和，愿以牛羊万头换边境互市。臣已按陛下旨意准其所请，只是谈判时总想起当年陛下教导——恩威并施，方为上策…”

“静愿吾主：昨夜梦回长安，见陛下立于城楼之上，风吹衣袂如仙。惊醒时方觉是梦，帐外风雪正急…”

每一个字，都浸透着欲说还休的情意；每一封信，都藏着跨越千山万水的惦念。孤独静愿的手指轻轻拂过那些字迹，仿佛能触摸到写信人落笔时的心跳。

她忽然想起景历二十三年那个冬天，慕容柴明回京述职。宫宴上，他敬酒时手指微微颤抖，酒洒了一袖。宴后，他跪在养心殿外求见，她隔着门问：“将军何事？”

他在门外沉默良久，才说：“臣…想看看陛下是否安好。”

那时她刚经历一场刺杀，肩头伤口未愈。最终她开了门，让他进来。君臣对坐，烛火跳跃，他看着她苍白的脸，忽然红了眼眶。

“臣该死，未能护陛下周全。”

“与你无关。”她当时这样说，“将军守的是边疆，不是宫墙。”

那夜他们说了很多话，从边疆战事到朝堂纷争，唯独没说那些藏在心底的话。临走时，他走到门口又转身，深深看了她一眼：“陛下，保重。”

她点了点头，他便走了。那一别，又是五年。

孤独静愿将信笺小心收好，合上木匣。她摘下枝头最艳的一朵红梅，簪在发间，对着北方遥遥举杯——杯中是清水，但她喝出了酒的滋味。

“柴明，这一生，是我负了你。”

风过梅林，花瓣纷纷扬扬落下，仿佛在回应这句迟到了三十年的歉意。

而此时北疆，慕容柴明正率军深入草原三百里，突袭了突厥一个部落。战后清点俘虏时，他发现一个十四五岁的少年，虽然衣衫褴褛，眼神却异常倔强。

“你叫什么名字？”他用突厥语问。

少年不答，只是狠狠瞪着他。

副将低声道：“将军，这少年是部落首领之子，按律当斩。”

慕容柴明看着那双眼睛，忽然想起很多年前，长安城破庙里，那个抱着妹妹尸首、同样倔强的少年——那是他第一次为孤独静愿执行秘密任务，清除反对她登基的余党。那个少年最终死在他的刀下，死前说：“我做鬼也不会放过你们。”

这么多年过去了，那双眼睛依然在梦中出现。

“放了他。”慕容柴明忽然道。

副将愕然：“将军，这…”

“给他一匹马，一些干粮。”慕容柴明转身，“告诉他，若想报仇，我慕容柴明在北疆军镇等他。但报仇之前，先要让自己强大起来。”

少年被松绑时，用生硬的汉语问：“为什么放我？”

慕容柴明没有回头：“因为二十年前，我欠一个少年一条命。”

少年翻身上马，深深看了他一眼，纵马而去。雪原上留下一串蹄印，很快被风雪掩盖。

副将不解：“将军，这是放虎归山啊。”

“也许是吧。”慕容柴明望着少年消失的方向，“但有时候，给人一条生路，就是给自己留一条后路。这世间的仇恨已经太多，能少一点是一点。”

他说这话时，想起了长安城中那个人。她一生杀伐决断，双手沾满鲜血，却也在新政中给了无数寒门子弟生路，给了天下女子读书的机会。功过是非，本就难以评说。

夕阳西下时，大军拔营回城。慕容柴明最后望了一眼南方的天空，那里有一颗星早早亮起，孤独而坚定。

他想，她此刻应该也在看这颗星吧。

虽不能相见，但共此星辰，也算不负此生。