第35章 旧部离散（1/2）

第三十五章：旧部离散

秋风乍起，卷过长安城外的古道，扬起漫天黄尘。

慕容柴明站在高耸的城墙之上，望着蜿蜒向北的官道出神。他身上银甲在暮色中泛着冷光，腰间佩剑的剑穗被风吹得纷乱。今日是他离京赴任边关的日子，女帝赐他镇北将军之衔，统领北疆三州防务。

“将军，该启程了。”

副将王远牵马而立，身后是百名亲卫，皆是当年随他血战玄武门的旧部。如今这些人也都鬓生华发，却依旧愿意随他远赴苦寒之地。

慕容柴明最后望了一眼皇城方向。朝阳殿的琉璃瓦在秋阳下闪着细碎的光，像极了那个雨夜，她披着狐裘站在殿前送他出征时眼中含的泪光。那时她还不是女帝，只是长公主孤独静愿；他也不是镇北将军，只是禁军统领慕容柴明。

“走吧。”

他翻身上马，铁蹄踏碎一地落叶。城门缓缓开启，城外等候多时的家仆将一只锦盒奉上：“将军，这是闻人大人托人送来的。”

慕容柴明打开锦盒，里面是一柄桃木剑，剑身上刻着道门符文，还附着一纸短笺：

“柴明兄：此去北疆，山高路远。桃木驱邪，愿兄平安。红尘已倦，贫道归山，不复相见。闻人术生拜别。”

他握着桃木剑，想起玄武门之变那夜，闻人术生一箭射穿诸葛瑾渊的铠甲时冷静如冰的眼神。那个总是摇着羽扇、笑得云淡风轻的谋士，如今也要离开了。

“闻人去了何处？”他问家仆。

“听说是终南山，具体哪座道观，送信的人也不知晓。”

慕容柴明将锦盒小心收起，策马前行。身后长安城越来越远，像一幅渐渐褪色的画卷。他想起来，左丘焉情前日登门拜访时说的话。

那日左丘焉情一身深紫官服，已是新任刑部尚书。两人在将军府后院对坐饮茶，满园菊花正盛。

“长孙大人辞官了。”左丘焉情说得平静，但握着茶杯的手指微微泛白，“昨日离京，只带了一车书、一个老仆。”

慕容柴明沉默片刻：“他不该走。”

“该不该，谁能说清？”左丘焉情苦笑，“他留书给我，说愿我守社稷，莫负少年心。可我翻遍刑部卷宗，越看越觉得，这世上的对错，本就不是非黑即白。”

“长孙大人太累了。”慕容柴明想起那个永远脊背挺直、眼神锐利的刑部尚书。诸葛瑾渊伏法那日，长孙言抹在刑场站了整整三个时辰，直到尸体被收殓才离去。后来听说，他一夜白头。

左丘焉情从袖中取出一封信：“这是长孙大人给你的。”

信很简短，只有一句话：“慕容将军，愿君守社稷，莫负少年心。边疆苦寒，珍重。”

慕容柴明将信折好，望向北方的天空。是啊，他们都老了，也都散了。欧阳阮豪隐居江南，闻人术生出家修道，长孙言抹辞官归隐，江怀柔云游四海。曾经并肩作战、生死相托的人，就这样各奔东西。

“驾！”

他催马疾行，仿佛这样就能将那些纷乱的思绪甩在身后。秋风呼啸，吹得战旗猎猎作响。这一去，不知何时能再回长安。

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终南山深处，云雾缭绕。

闻人术生褪去锦衣华服，换上一身青色道袍，跪在三清像前。道观名“清虚观”，藏在深山老林之中，香火不盛，只有三位老道在此清修。

“你真的想好了？”观主玄真道长须发皆白，眼神却清澈如少年，“红尘富贵，权势名利，说放就放？”

闻人术生叩首：“弟子想好了。”

“为何？”

“累了。”他答得简单，却字字沉重。

玄真道长轻叹一声，接过他递上的度牒：“你俗家姓名？”

“闻人术生已死，请师父赐道号。”

“那就叫‘忘尘’吧。”玄真道长将度牒写下名字，递给他，“从今日起，你是清虚观忘尘道人。早课晚课，洒扫庭除，劈柴担水，皆须亲为。”

“弟子遵命。”

闻人术生——如今该称忘尘道人——接过度牒，又拜了三拜。起身时，他最后看了一眼山外的方向。长安城在那片云雾之外，有他经营多年的府邸，有他书房里堆积如山的卷宗，有他曾设下无数棋局、布下无数眼线的过往。

他走到道观后院，拿起斧头开始劈柴。斧起斧落，木柴应声而裂。汗水很快湿透了道袍，他却觉得前所未有的轻松。不再需要算计人心，不再需要权衡利弊，不再需要夜里惊醒时反复推演朝局变化。

晚课时分，他跪在蒲团上诵经。经文生涩拗口，他却念得专注。烛火摇曳，在三清像上投下晃动的影子。恍惚间，他好像看见了许多人——

看见长孙言抹在刑部值房里批阅卷宗，一夜白头；

看见慕容柴明在玄武门血战中浑身浴血，却始终挡在女帝身前；

看见欧阳阮豪抱着中箭的上官冯静嘶吼，眼中是毁天灭地的疯狂；

看见左丘焉情在朝堂上舌战群臣，字字如刀；

看见江怀柔在烈火中施针救人，银针染血；

看见叶峰茗跪在阮阳天坟前，任冯思柔的短刀刺入胸膛却不闪不避...

他闭了闭眼，继续诵经。那些都是前尘往事了，与他再无干系。

“忘尘。”玄真道长不知何时来到他身后，“你心不静。”

“请师父指点。”

“去后山瀑布下打坐吧，坐到心静为止。”

忘尘依言而去。深秋的瀑布水寒刺骨，他盘膝坐在水潭中一块巨石上，任水流冲击头顶。寒冷让他清醒，水声让他专注。渐渐地，那些纷乱的画面消失了，只剩下水声、风声、落叶声。

月上中天时，他终于起身。道袍湿透，浑身冰冷，心却一片澄明。

回到观中，玄真道长递给他一碗姜汤：“可悟了？”

“悟了。”忘尘接过姜汤，“多谢师父。”

“悟了什么？”

“众生皆苦，唯道可渡。”他说，“但弟子终究是凡人，渡不了众生，只能渡己。”

玄真道长笑了：“能渡己，已是难得。”

那一夜，忘尘睡得很沉。没有噩梦，没有惊醒，一觉到天明。晨钟响起时，他起身洒扫庭院，看着山间晨雾如轻纱般飘过，忽然觉得，这样的一生，也很好。

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刑部衙门，左丘焉情刚审完一桩陈年旧案。

案卷摊在桌上，墨迹未干。这是一桩七年前的冤案，一个秀才被诬杀害同窗，屈打成招，秋后问斩。真凶其实是当地县尉的侄子，逍遥法外至今。

左丘焉情揉了揉眉心，想起长孙言抹离京前对他说的话。

那日他去送行，长孙言抹只带了一辆青布马车，简朴得不像当朝二品大员。两人在十里长亭对饮，酒是劣质的烧刀子，呛得人喉咙发痛。

“刑部就交给你了。”长孙言抹说得很平静，“我这些年，审了太多案，杀了太多人。有些该杀，有些不该杀，有些...我也不知道该不该杀。”

左丘焉情沉默饮酒。

“你知道最可怕的是什么吗？”长孙言抹望着远方，“是习惯了。习惯了看人下狱，习惯了判人死刑，习惯了听囚犯喊冤却无动于衷。某天清晨我照镜子，发现自己眼中已无悲悯，只剩下...麻木。”

“大人...”

“别叫我大人了。”长孙言抹笑了笑，眼角的皱纹深如刀刻，“我辞官了，就是个普通老头。焉情，你还年轻，莫要走我的老路。该坚守的要坚守，该柔软时要柔软。法理之外，尚有人情。”

马车启动时，长孙言抹从车窗递出一卷书：“这是我这些年断案的心得，或许对你有用。记住，刑部尚书手中的笔，落下就是一条命。慎之又慎。”

左丘焉情翻开那卷书，首页写着：“刑者，国之重器。用之以正，则社稷安；用之以邪，则天下乱。臣长孙言抹，三十年刑狱生涯，谨以此记，警示后人。”

他合上书卷，望向堂下。衙役押上真凶——那个县尉的侄子，锦衣华服，满脸戾气。

“大人饶命！小人愿捐全部家产赎罪！”犯人叩头如捣蒜。

左丘焉情冷冷看着他：“七年前，那个秀才也这样求饶过吗？”

犯人语塞。

“拖下去，秋后问斩。”左丘焉情扔下令签，“至于你叔父——包庇凶手、伪造证据，革职查办，流放三千里。”

退堂后，他回到值房，提笔写奏折。窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。他想起自己刚入刑部时，还是个热血沸腾的年轻官员，立志要扫清天下冤狱。如今十年过去，他成了刑部尚书，却越发觉得前路艰难。

“大人，该用膳了。”书吏提醒。

左丘焉情这才发现已是黄昏。他收拾好卷宗，走出衙门。长安城的街市依旧热闹，叫卖声、车马声、人语声交织成一片人间烟火。他步行回府，路过醉仙楼时，脚步顿了顿。

这里曾经是诸葛瑾渊的秘密据点，也是上官冯静乔装花魁盗取账册的地方。如今酒楼换了东家，重新装修，再也看不出当年烈火焚城的痕迹。

只有他知道，那场大火烧掉了多少秘密，也烧掉了多少人的命运。

回到府中，管家递上一封信：“大人，江南来的。”

是欧阳阮豪的信。信很短，只说已安顿下来，上官冯静身体渐好，孩子很健康。信的末尾有一行小字：“左丘兄，朝堂险恶，珍重。若倦了，江南有梅酒相候。”

左丘焉情将信收好，独自在书房坐到深夜。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长。他想起女帝那日召见他时说的话。

“左丘爱卿，刑部就托付给你了。”孤独静愿坐在御案后，神色疲惫，“这朝堂之上，忠奸难辨，善恶难分。朕只望你...守住底线。”

“臣定当竭尽全力。”

“不是竭尽全力，是必须做到。”女帝直视他的眼睛，“长孙言抹辞官，不是因为他错了，而是因为他太对了。法理无情，但治国不能只靠法理。这个道理，你比他明白。”

左丘焉情跪地叩首：“臣谨记。”

如今想来，女帝话中有话。朝堂之上，新旧势力仍在角力，诸葛瑾渊的余党尚未肃清，各地世家大族蠢蠢欲动。他这个刑部尚书，如履薄冰。

他铺开纸，开始写明日要呈递的奏折。关于重修刑律的建议，关于清理积案的计划，关于建立复审制度的构想...笔尖在纸上沙沙作响，写到东方发白。

站起身时，他看见镜中自己眼下的乌青，忽然笑了。这条路很难，但总要有人走下去。长孙言抹走了，还有他。他若走了，还会有下一个。

只要这江山社稷还在，只要百姓还需要公道，刑部就永远需要一个人，在黑暗中点亮一盏灯。

哪怕那光很微弱，哪怕照亮的范围很小。

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北疆，朔风如刀。

慕容柴明抵达边关的那日，正好下起今冬第一场雪。雪花纷扬，将连绵的群山染成一片素白。边关守军列队迎接，铁甲在雪中泛着寒光。

“恭迎镇北将军！”

三千将士齐声高呼，声震云霄。慕容柴明翻身下马，接过副将递上的军旗，亲手插在关城最高处。旗帜在风雪中猎猎飘扬，上书一个巨大的“慕容”字。

“从今日起，我与诸位共守此关。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“敌寇来犯，我必身先士卒；粮饷补给，我必与诸位同甘共苦。此誓言，天地为鉴。”

“誓死追随将军！”

入驻将军府后，慕容柴明做的第一件事是巡视防务。他登上城墙，查看烽火台、箭楼、滚木礌石。副将王远跟在一旁汇报：

“将军，北狄今年异常安静，入秋后几乎没有犯边。但探子回报，他们在阴山以北集结了重兵，恐有异动。”

慕容柴明望向北方。风雪中，远山如黛，更远处是茫茫草原，那是北狄的疆域。他想起多年前，欧阳阮豪也曾镇守此地，那时北狄猖獗，边关战事不断。

“加强巡逻，烽火台增派双岗。”他下令，“另外，派人去查清楚，北狄为何突然安静。事出反常必有妖。”

“是！”

傍晚，他回到将军府。府邸简陋，比长安的宅子小了不止一倍，但很干净。亲兵已生起火炉，屋里暖融融的。慕容柴明脱下铠甲，忽然觉得肩头一轻——不是铠甲的重量轻了，而是心里的担子放下了。

在长安，他是禁军统领，要守护皇城，要平衡朝堂势力，要在女帝和群臣之间周旋。在这里，他只是镇北将军，职责很简单：守关，退敌，保境安民。

简单，却纯粹。

他拿出长孙言抹的信，又看了一遍。“愿君守社稷，莫负少年心。”是啊，少年时他最大的愿望就是驰骋沙场、保家卫国，后来却陷在朝堂争斗中，差点忘了初心。

晚饭是简单的面饼和羊肉汤。慕容柴明吃得很香，吃完后提笔给长安写信。先给女帝写奏报，详细说明边关防务；再给左丘焉情写私信，询问朝中近况；最后...他顿了顿，提笔又放下。

该给闻人术生写信吗？可他已出家，红尘俗事，不该再扰他清修。

该给欧阳阮豪写信吗？可他隐居江南，想必不愿再听到朝堂边关之事。

慕容柴明最终只写了两封信。封好火漆后，他走到院中。雪已停，夜空澄澈，星河璀璨。边关的星空比长安明亮得多，也低得多，仿佛伸手可及。

他想起很多年前，也是这样一个雪夜，他陪还是长公主的孤独静愿在宫中赏雪。那时她指着星空说：“柴明，你看，那些星星多亮。可父皇说，帝王是孤星，越亮越孤独。”

“殿下不会是孤星。”年轻的他说，“臣愿做最近的星辰，永远守护殿下。”

她笑了，眼中映着星光：“那你可要说话算话。”

如今他真的成了一颗星，一颗远在边关、独自闪烁的星。而她在那座名为皇宫的牢笼里，是天下最亮也最孤独的星。

“陛下...”他轻声说，“臣守诺了。”

寒风呼啸，将他的话语吹散在夜色中。关城上传来更鼓声，已是二更。慕容柴明回到屋中，在案前坐下，开始研读边关历年战报。烛火跳动，将他的影子投在墙上，如一尊沉默的雕像。

这一夜，边关无战事。

这一夜，长安的宫灯彻夜不灭，女帝在批阅奏折。

这一夜，终南山的道观里，忘尘道人在诵经。

这一夜，刑部衙门的烛火下，左丘焉情在翻阅卷宗。

这一夜，江南的草堂中，欧阳阮豪为熟睡的妻子掖好被角，轻手轻脚走到院中，望着同一片星空。

他们散落在天涯，却望着同一个月亮。

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十日后的黄昏，边关来了一位不速之客。

守军来报时，慕容柴明正在校场操练士兵。听说有人求见，自称姓江，他心中一动，快步走回将军府。

来人身披灰色斗篷，风尘仆仆，但一双眼睛依旧清澈明亮。见到慕容柴明，她摘下兜帽，露出一张清丽却略带疲惫的脸。

“江姑娘？”慕容柴明惊讶，“你怎么来了？”

江怀柔笑了笑，从怀中取出一封信：“受人之托，送封信给你。另外...我打算在边关开间医馆，将军不会不欢迎吧？”

慕容柴明接过信，是上官冯静的字迹。信不长，只说她和欧阳阮豪一切都好，孩子已会叫爹娘，江南梅花今年开得早。信的末尾，她写道：

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