第31章 边关大捷（1/2）
《艺术来源于生活》第四卷： 因果轮回 第31章：边关大捷
叶峰茗回京那日，长安城万人空巷。
百姓们挤在朱雀大街两侧，伸长了脖子想一睹这位传奇将军的风采。三年前，他率军出征时，朝中尚有半数官员上书弹劾其“叛将之身不可用”；三年后，他带着北疆十四州彻底归附的捷报凯旋，满朝文武再无一人敢置喙。
马蹄声由远及近，铁甲寒光刺破秋日暖阳。
叶峰茗骑在一匹通体乌黑的战马上，铠甲未卸，风尘满面。他身后是三千玄甲军，队形严整，脚步齐整如一人，每一步踏在青石板上都发出沉闷回响，震得沿街楼阁窗棂微微颤动。没有凯歌，没有欢呼，只有一种沉重如山的肃杀之气——那是真正从尸山血海里趟出来的军队才有的气质。
冯思柔站在醉仙楼二层的雅间窗口，手扶着雕花窗棂，指尖微微发白。
她看见了。
走在队伍最前方的叶峰茗，左脸颊多了一道从眉骨斜至下颌的狰狞刀疤，右臂铠甲上深深嵌着三支断箭的箭簇，连拔都拔不出来，就这样一路从北疆带回了长安。他瘦了许多，颧骨高耸，眼窝深陷，唯独那双眼睛依旧锐利如鹰，扫过街边人群时，连最顽劣的孩童都下意识噤声。
“听说叶将军这次把突厥王庭的老巢都端了。”
“何止！你没看捷报上说吗，突厥可汗的脑袋现在就挂在军旗上呢！”
“可他当年不是...”
“嘘！慎言！女帝亲自下旨重审的案子，你算什么东西也敢议论？”
楼下的窃窃私语飘上来，冯思柔闭上眼，深深吸了口气。
三年了。
她原以为时间能冲淡一切——阮阳天死时溅在她脸上的血，漠北风沙刮过荒冢的呜咽，还有那个雨夜叶峰茗不闪不避任她刺出的那一刀。可当这个人真的再次出现在眼前时，所有的记忆都如潮水般涌回，带着戈壁滩上烈日灼烧般的热度。
队伍行至宫门前停下。
叶峰茗翻身下马，动作干脆利落，可冯思柔分明看见他落地时右腿微不可查地晃了一下。那道伤，还是当年阮阳天死前拼尽全力留下的——一支毒箭射穿了叶峰茗的膝盖骨，纵使江怀柔医术通天，也只能保住这条腿不废，却除不尽深入骨髓的余毒。
“末将叶峰茗，叩见陛下。”
宫门缓缓开启，女帝孤独静愿亲自出迎。这是大景开国以来从未有过的殊荣。
冯思柔远远看着那明黄色的身影扶起跪地的将军，两人低声说了些什么，叶峰茗再次深深一拜。然后，他站起身，目光却突然转向醉仙楼的方向。
隔着半条街，数百步的距离，人群的喧嚣，秋日迷离的光影。
他们的视线对上了。
冯思柔想躲，可脚下像生了根。她看见叶峰茗的嘴唇动了动，隔着这么远根本不可能听见声音，可她就是读懂了那个口型——
“等我。”
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宫宴设在麟德殿，灯火通明至深夜。
叶峰茗坐在武将首席，面前摆着御赐的黄金酒樽，杯中琼浆玉液荡漾着琥珀色的光。百官轮番敬酒，谄媚的、试探的、真心实意的祝词流水般涌来，他一一应对，神色始终平静如水。
只有坐在他对面的慕容柴明看出了端倪。
“腿疼？”趁着乐师换曲的间隙，慕容柴明压低声音问。
叶峰茗不动声色地将右手按在右膝上：“老毛病了，不碍事。”
“江姑娘走前留下的药，还有吗？”
“用完了。”叶峰茗端起酒杯一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住骨缝里透出的寒意，“北疆最后一战，粮草被断了三日，什么都吃光了。”
慕容柴明沉默片刻，从怀中取出一个青瓷小瓶推过去：“我这里还有些止痛的，先撑着。明日我去找太医院...”
“不必。”叶峰茗将瓶子推回去，“我能忍。”
他能忍。
这三年，他忍着膝伤在雪原追击敌军三日三夜，忍着刀疤溃烂在营帐里自己剜去腐肉，忍着被围困时吃战马、吃树皮、吃一切能活下去的东西。他要活着回来，活着走到那个人面前——这不是赎罪，叶峰茗很清楚，有些罪永远赎不清，他只是想求一个结局。
无论那个结局是什么。
宴至三更，女帝乏了，起驾回宫。百官陆续散去，叶峰茗却坐在原位没动。
“叶将军还不走？”左丘焉情走过来，新任刑部尚书依旧是一身素色官服，气质清冷如霜，“宫门就要下钥了。”
“左丘大人。”叶峰茗起身行礼，“末将有一事相询。”
“可是关于阮阳天案的卷宗？”左丘焉情似乎早有所料，“三日前已调出，就在刑部档案库。明日辰时，大人可随时来查阅。”
叶峰茗深深看了他一眼：“多谢。”
“不必谢我。”左丘焉情转身，声音在空荡的大殿里有些飘忽，“这本就是我该做的。”
殿内最后几盏宫灯也熄了，太监们开始收拾残席。叶峰茗走出麟德殿，秋夜的凉风扑面而来，吹散了酒意，也吹醒了那些刻意压制的疼痛。
他没有回陛下赐下的将军府，而是牵着马，一步步走向长安城的西南角。
那里有一家新开的医馆，门面不大，匾额上只写了三个娟秀的字：思柔堂。
夜已深，医馆的门关着，但二楼的窗还亮着灯。昏黄的烛光透过窗纸，在青石路上投下一小片温暖的光晕。叶峰茗站在对街的阴影里，仰头看着那扇窗，看了很久很久。
他想起三年前离开的那个早晨，冯思柔追到十里亭，什么话也没说，只是把一面护心镜塞进他手里。铜镜被打磨得很光滑，边缘刻着一朵小小的梅花——那是阮阳天生前最爱的花，他说漠北太荒凉，要在家乡种一片梅林。
“活着回来。”她当时只说了这四个字，声音轻得像会被风吹散，“我原谅你。”
叶峰茗知道那话里有几分真、几分假。原谅？怎么可能。他自己都无法原谅自己。但那个“活着回来”的嘱托，他当真了。这三年的每一场厮杀，每一次濒死，他都会摸一摸怀中那面护心镜，仿佛这样就能从冰冷的铜镜上汲取到一点温度。
窗内的烛火晃了晃，人影走近窗边。
冯思柔推开窗，秋夜的凉风灌进来，吹动她额前的碎发。她没有往下看，只是仰头望着天上的月亮。今夜的月很圆，清辉洒在她素白的脸上，有种瓷器般的脆弱感。
叶峰茗下意识后退一步，将自己更深地藏进阴影里。
他不敢见她。
不是怕她恨，是怕看见她眼中那抹死寂——三年前在荒漠，阮阳天死在她怀里时，她就是那样的眼神，空洞得好像魂魄也跟着一起去了。后来她在长安开了医馆，救治穷苦百姓，人人都说冯大夫心善，可叶峰茗知道，她只是在用这种方式延续着阮阳天未竟的事。
那个笑起来会露出一颗虎牙的青年，那个劫富济贫却从不伤人性命的义贼，那个到死都握着妹妹手说“别哭”的哥哥。
他杀了他。
这个事实如附骨之疽，日日夜夜啃噬着叶峰茗的心脏。
楼上传来关窗的声音，烛火熄了。叶峰茗又在黑暗中站了半晌，直到打更的梆子敲过四更，才翻身上马，慢慢消失在长街尽头。
他没有看见，医馆二楼的窗后，冯思柔其实一直站在那里，隔着薄薄的窗纸，看着那个在街对面伫立良久的身影。
她的手按在窗棂上，指甲深深掐进木头里。
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翌日辰时，刑部档案库。
左丘焉情亲自将一沓卷宗放在叶峰茗面前：“这是当年军粮案的所有相关记录，包括阮阳天被捕、审讯、流放直至...的完整经过。”
叶峰茗没有立刻翻开，他的手悬在卷宗上方，指尖微微颤抖。
“叶将军。”左丘焉情的声音很平静，“有些事，看了就无法回头了。”
“我三年前就已经无法回头了。”叶峰茗终于翻开第一页。
泛黄的纸页上，字迹已经有些模糊，但依旧能辨认出记录者的冷酷笔触：
【景历十四年七月初三，贼首阮阳天于黑市被捕，拒不供认同党。刑讯三日，断其右臂筋骨，仍不招。】
叶峰茗的呼吸滞了滞。
他记得阮阳天的右手——那是一只握惯了刀剑也握惯了药杵的手，手指修长有力，虎口有厚茧。当年在漠北，就是这只手，在生命的最后时刻还死死攥着妹妹的衣袖，怕她掉下马背。
【七月初七，供出同谋三人，皆为虚报。再审，左腿胫骨裂。】
【七月十五，画押认罪，判流放北疆矿场，终身苦役。】
后面的记录更残忍。流放途中狱卒的虐待，矿场监工的暴行，每日劳作六个时辰，食不果腹，伤病无医...这些字眼冰冷地排列在纸面上，却拼凑出一个活生生的人被一点点磨碎的过程。
叶峰茗一页页翻下去，翻到最后，是一份简短的死亡记录：
【景历十五年三月初九，囚犯阮阳天试图越狱，被守卫追击，身中十七箭，当场毙命。尸首葬于矿场后山，无碑。】
十七箭。
叶峰茗闭上眼，仿佛能看见那个场景——荒芜的矿山，阮阳天背着奄奄一息的妹妹在陡峭的山路上奔跑，身后箭如雨下。一支，两支，三支...他可能中途跌倒过，又爬起来，直到第十七支箭穿透他的后背，将他钉死在北疆永远冻土上。
而他，叶峰茗，当时就在百里之外的军营里，对着地图谋划如何剿灭最后一伙“叛军”。
“左丘大人。”叶峰茗的声音沙哑得厉害，“这些卷宗...冯姑娘看过吗？”
左丘焉情摇头：“她来问过三次，我都以案件尚未完全审结为由推脱了。”他顿了顿，“有些细节，不知道比知道好。”
“可她有权利知道。”
“知道之后呢？”左丘焉情反问，“叶将军，你比我更了解冯姑娘。知道了这些，她是会释怀，还是会更痛苦？是会原谅，还是会恨得更深？”
叶峰茗答不上来。
档案库的窗半开着，秋日的阳光斜斜照进来，在青砖地上投下一方明亮的光斑。灰尘在光柱中飞舞，像无数细小的魂灵。
“我要去见她。”叶峰茗突然说。
“现在？”
“现在。”
左丘焉情叹了口气：“叶将军，我多嘴问一句——你想从她那里得到什么？原谅？救赎？还是一个了断？”
叶峰茗沉默了很久。
“我不知道。”他最终诚实地说，“我只是...不能再躲了。”
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思柔堂今日病人不多。
冯思柔正在后院晾晒药材，将一簸箕新采的菊花铺在竹席上。秋阳暖融融地照在身上，空气中弥漫着草药特有的清苦香气。这是她三年来最熟悉的日常——捣药、问诊、晒草药，日复一日，用忙碌填满每一个清醒的时刻。
只有这样，她才不会想起哥哥。
“冯大夫！冯大夫！”药童阿吉慌慌张张跑进来，“外面、外面来了个好吓人的人！”
冯思柔手上的动作顿了顿：“什么样的？”
“脸上有道疤，这么长——”阿吉比划着从眉骨到下巴，“穿着铠甲，还佩着刀！说要见您！”
该来的终究来了。
冯思柔直起身，拍了拍手上的药渣：“请他去前厅等着，我换身衣服就过去。”
“可、可是...”
“去吧。”
阿吉一步三回头地跑了。冯思柔站在原地，看着竹席上金灿灿的菊花，忽然想起很多年前，哥哥也会在秋天采菊花给她泡茶。他说菊花清肝明目，小姑娘多看些书是好的，但别熬坏了眼睛。
那些细碎的、温暖的日常，如今都成了扎在心上拔不掉的刺。
她换了身干净的素色衣裙，对着铜镜理了理鬓发。镜中的女子二十四岁，面容清秀，眉眼间却沉淀着与年龄不符的沧桑。三年前的冯思柔还会哭会笑，现在的冯思柔，连流泪都觉得奢侈。
前厅里，叶峰茗背对着门站着，正在看墙上挂着的一幅字。
那是冯思柔自己写的，录的是《黄帝内经》里的一段：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”
他的背影比三年前更挺拔了，却也更孤寂。铠甲已经卸下，换了一身玄色常服，可那股从战场上带回来的肃杀之气依旧萦绕不散，连厅堂里药草的清苦味都压不住。
“叶将军。”冯思柔轻声开口。
叶峰茗转过身。
两人隔着三丈的距离对视，时间仿佛在这一刻凝固。秋阳从窗棂斜射进来，光柱中有尘埃飞舞，像极了漠北的沙尘。
“冯姑娘。”叶峰茗的声音有些干涩，“我...回来了。”
“恭喜将军凯旋。”冯思柔的语气礼貌而疏离，像是接待一个寻常病人，“陛下赐宴，将军怎么有空来我这小医馆？”
“我来...”叶峰茗深吸一口气，“我来请罪。”
冯思柔的手在袖中攥紧：“将军何罪之有？保家卫国，开疆拓土，这是大功。”
“你知道我说的是什么。”
厅堂里安静下来，只能听见后院阿吉捣药的咚咚声，规律而沉闷，像某种倒计时的心跳。
冯思柔走到药柜前，打开一个抽屉，取出一包配好的药：“将军的腿伤，阴雨天还会疼吧？这是我新配的药，外用敷在膝盖上，能缓解疼痛。”她把药包放在桌上，“诊金就不必了，算是恭贺将军凯旋的薄礼。”
她在赶他走。
叶峰茗听懂了，却没有动。他的目光落在冯思柔手上——那双手依旧白皙修长，可指关节处有长期捣药磨出的薄茧，虎口还有一道浅浅的疤痕，是当年在矿场为护着哥哥留下的。
“我看过卷宗了。”他突然说。
冯思柔猛地抬头。
“阮阳天...你哥哥最后那段日子，我都知道了。”叶峰茗每一个字都说得很艰难，像是从喉咙里硬抠出来的，“十七箭，断骨，流放途中被狱卒打断了三根肋骨...我都知道了。”
“谁让你看的？”冯思柔的声音在颤抖，“左丘焉情？他答应过我不给你看...”
“是我求他让我看的。”叶峰茗往前走了一步，“思柔，我有权利知道。”
“你不配叫我的名字！”冯思柔突然失控地抓起桌上的药包砸过去，“叶峰茗！你以为看了那些字，就能体会到我哥哥受过的苦吗？你以为知道了那些细节，你心里的愧疚就能轻一点吗？我告诉你，不能！永远不能！”
药包砸在叶峰茗胸前，散开，褐色的药粉洒了他一身。他没有躲，甚至没有抬手去拂。
“我知道不能。”他低声说，“我从来没想过这样就能赎罪。思柔，我来只是想告诉你——你想怎么对我，都可以。打我，骂我，杀了我，我都认。只是别...别这样对我客客气气的，像对待一个陌生人。”
冯思柔的眼泪终于落下来。
三年了，她第一次哭。不是默默流泪，而是失声痛哭，哭得浑身发抖，哭得几乎站不住。她扶着药柜滑坐到地上，把脸埋在膝盖里，像一株被狂风摧折的芦苇。
“我恨你...我恨你叶峰茗...”她哽咽着说，“可是我更恨我自己...哥哥是为了救我才死的，如果不是我拖累他，他一定能逃掉...是我害死了他...”
叶峰茗在她面前单膝跪下。
这个动作牵动了他膝盖的旧伤，剧痛让他脸色一白，可他依旧跪得笔直。他伸出手，想要碰碰她的肩膀，却在半空中停住。
“不是你。”他的声音很轻，却异常坚定，“害死阮阳天的人是我。下命令的是我，派兵的是我，围剿的是我。思柔，所有的罪都在我身上，你一点错都没有。”
冯思柔抬起泪眼模糊的脸：“那你为什么...为什么当初不杀了我？既然要灭口，为什么不连我一起杀了？留我活着，日日受这煎熬，叶峰茗，你才是最残忍的那个！”
这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺进了叶峰茗心里最软的那块肉。
他张了张嘴，却发不出声音。
为什么？
因为那天在荒漠，当他追上车队，看见冯思柔抱着阮阳天的尸体，哭得像个孩子时，他突然下不了手。因为那一刻，他想起了自己早夭的妹妹——如果她还活着，大概也是这个年纪，也会在哥哥战死沙场时这样崩溃大哭。
因为人心终究不是铁打的，再冷硬的将军，心底也有一块不能碰的柔软。
“对不起。”叶峰茗最终只说了这三个字。
冯思柔哭累了，眼泪止住了，只剩下细微的抽泣。她扶着药柜站起来，背对着叶峰茗，肩膀微微颤抖。
“你走吧。”她的声音疲惫不堪，“药拿走，以后...别再来了。”
叶峰茗没有动。
他依旧跪在那里，像一尊石像。秋阳慢慢移动，光斑从他身上爬过，照亮了玄色衣衫上沾着的药粉，也照亮了他脸上那道狰狞的疤。
“思柔。”他忽然说，“我这条命，是你哥哥留下的。”
冯思柔的背影僵了僵。
“那支毒箭，本来该要我的命。”叶峰茗的声音很平静，像是在叙述别人的事，“是阮阳天，在临死前，告诉了我解毒的方子——他说他妹妹懂医术，如果我还想活，就按这个方子去找药。”
冯思柔猛地转过身。
“不可能...你骗我...哥哥怎么会...”
“他说：‘告诉思柔，好好活着，别报仇。’”叶峰茗一字一句地重复，每一个字都像是用尽全身力气，“他说：‘冤冤相报何时了，这世间已经太多仇恨了。’”
眼泪再次涌出来，但这一次，是滚烫的。
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