第24章 江湖远遁（1/2）

第二十四章：江湖远遁

破晓时分，江怀柔站在客栈后院，将最后一包药材细细分装。

晨雾如纱，笼罩着这座边陲小镇。远处传来鸡鸣犬吠，近处只有她整理行囊时轻微的窸窣声。她的动作不急不缓，每个药包都用油纸仔细裹好，再系上细麻绳——这是她行走江湖多年的习惯，药材是医者立身之本，亦是救命之物，半点马虎不得。

“真要走？”

上官冯静的声音从廊下传来。她披着件素色外衫，面色仍有些苍白，那是三个月前为欧阳阮豪挡箭留下的旧伤。虽已痊愈，却损了元气，江怀柔特地为她配了三个月的药，今日正是最后一剂。

江怀柔手上动作未停，只微微点头：“天下无不散之筵席。”

“可你连个去处都不说。”上官冯静走到院中石桌旁坐下，晨露打湿了她的裙摆，“这一别，怕是……”

“有缘自会重逢。”江怀柔终于包扎完最后一袋药，转身看她，眼神平静如深潭，“你的内伤已无大碍，只需按时服药，忌食生冷，忌动肝火。欧阳将军的箭伤也痊愈了，只是阴雨天难免酸痛，我留下的膏药记得用。”

她说得平淡，上官冯静却听得眼眶发热。这三个月来，若非江怀柔日日照料，她与欧阳阮豪怕是早已阴阳两隔。那日玄武门血战，她扑身为欧阳阮豪挡下致命三箭，其中一箭离心脉仅半寸，是江怀柔守了她七天七夜，硬生生将她从鬼门关拉回来。

“怀柔，”上官冯静轻声道，“留下来吧。如今诸葛瑾渊已伏诛，女帝肃清朝堂，正是太平之始。你在长安开个医馆，我们——”

“冯静，”江怀柔打断她，唇角勾起一丝极淡的笑意，“你可曾问过我，为何要当游医？”

上官冯静一怔。

江怀柔望向东方渐明的天空：“十岁那年，我家世代行医的江氏药堂被诸葛瑾渊强占，只因他不满家父拒绝为他的小妾配堕胎药。家父被活活打死在堂前，家母悬梁自尽，我被奶娘藏在药柜中，亲眼看着他们放火烧了百年祖业。”

她的声音没有起伏，仿佛在说别人的故事：“后来我跟着奶娘逃到边疆，她病故前告诉我——江家的医术不是为权贵服务的玩物，是给天下受苦人留一线生机的火种。所以我行走江湖，哪里有病痛，哪里有不公，我就去哪里。”

她转身，从行囊中取出一个靛蓝色的锦囊，递给上官冯静：“这个给你。”

锦囊入手微沉，表面绣着简单的云纹，针脚细密。上官冯静正要打开，江怀柔按住她的手：“现在不必看。收好，等到有一日……你觉得情爱成了囚笼，觉得这世间黑白难辨，觉得身边人面目模糊时，再打开它。”

“你这是何意？”上官冯静心头一紧。

江怀柔的目光越过她，看向她身后。欧阳阮豪不知何时已站在廊下，晨光为他镀上一层金边，这个曾经叱咤沙场的将军，如今眉宇间多了几分温润，却也添了几丝白发——那是守在上官冯静病榻前三个月熬出来的。

“江姑娘。”欧阳阮豪拱手施礼，“大恩不言谢，请受欧阳一拜。”

他当真要跪，江怀柔侧身避开：“将军不必如此。我救你们，是因为你们值得救，是因为这世道需要几个明知不可为而为之的傻子。”她顿了顿，又道，“况且，我也不是没有私心。”

她从怀中取出一本泛黄的册子：“这是我江氏祖传的《百草辑要》，里面记载了三百七十九种草药的特性和炮制方法，还有四十七个秘方。冯静，你虽非医者，但我观察过，你识草药的天赋极高，对药性过目不忘。这本书送你，望你善用。”

上官冯静接过册子，只觉得沉甸甸的。她知道这意味着什么——这是江怀柔将家族衣钵托付于她。

“你……”

“我行走江湖，带着反而不便。”江怀柔重新背起行囊，那是一个磨损得厉害的青布包袱，里面除了几件换洗衣物，便是银针、刀具和各种成药，“况且，医术本就不该是一家之秘。我江家祖训：医者仁心，当传天下。”

她朝院门走去，脚步轻快。走到门口时，忽又停住，回头看向并肩而立的两人。

晨光正好，落在上官冯静与欧阳阮豪交握的手上。他们之间有一种旁人插不进的默契，那是生死之间淬炼出的情意，厚重得几乎能看见形状。

江怀柔的眼中闪过一丝复杂情绪，似是羡慕，似是悲悯，最终化为释然的笑意。

“冯静，”她说，声音轻柔却清晰，“记着我那句话：情深处即是地狱，望你永不必打开那个锦囊。”

言罢，她转身没入晨雾之中，青布衣袍很快消失在街角，仿佛从未出现过。

上官冯静站在原地，久久未动。手中的锦囊温润，却莫名让她心悸。

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江怀柔离开小镇后，并未急着赶路。

她先是去了一趟三十里外的乱葬岗。那里杂草丛生，乌鸦盘旋，空气中弥漫着若有若无的腐臭。她轻车熟路地走到一处新坟前——坟前无碑，只插着一根削平的木棍，上面用刀刻着两个字：言平。

沈言平，那个在军粮案中“自尽”的押运官。他的妻子后来被慕容柴明软禁保护，直到诸葛瑾渊倒台才重获自由，但沈言平本人却永远躺在了这里。

江怀柔从包袱中取出三炷香，点燃，插在坟前。青烟袅袅升起，她静立片刻，轻声道：“沈大人，真相已大白，害你之人已伏诛。你安息吧。”

她又从怀中取出一个小瓷瓶，将里面的药粉撒在坟周：“这是驱虫防腐的药，能保你尸身三年不腐。我知道这没什么意义，但……这是我唯一能做的了。”

事实上，江怀柔与沈言平素昧平生。她救他妻子，为他收尸，只因为三年前路过此地时，恰逢沈言平被草草下葬。她听见收尸的老仵作嘀咕：“真是造孽，这么老实一个人，背上通敌的罪名，连个全尸都不给留。”

她当时鬼使神差地掀开草席看了一眼——尸体脖颈上的勒痕角度诡异，根本不是自缢能形成的。后来她暗中调查，才发现这桩冤案背后牵扯之广，而自己也因此被卷入了漩涡。

“医者仁心，”江怀柔对着坟墓笑了笑，笑容苦涩，“可若这世道本身就是一剂毒药，我又能救几人？”

离开乱葬岗，她继续西行。时值初夏，官道两侧的麦田泛起金色波浪，农人在田间劳作，孩童在田埂追逐嬉戏。一派太平景象，仿佛几个月前那场震动朝野的兵变从未发生。

江怀柔的脚步却越走越慢。

她想起上官冯静挡箭那日。玄武门前箭雨如蝗，金吾卫与诸葛瑾渊的私兵杀成一团，到处是刀光剑影，到处是惨叫哀嚎。她躲在暗处观战——这本不是她该掺和的事，但鬼使神差地，她还是去了。

然后她看见，一支弩箭破空而来，直射欧阳阮豪后心。电光石火间，那个红衣女子扑了上去，用身体挡在了箭矢之前。

江怀柔记得自己冲出去时的心情——不是震惊，不是悲痛，而是一种近乎荒谬的清醒。她一边为上官冯静止血，一边想：这就是爱情吗？能让人连命都不要的爱情？

她救过很多人，见过很多情。有夫妻大难临头各自飞的，有为了利益反目成仇的，也有相濡以沫白头偕老的。但像上官冯静这样，为一个男人奋不顾身到近乎痴狂的，她第一次见。

“值得吗？”江怀柔曾在上官冯静苏醒后问她。

彼时上官冯静躺在病榻上，面色如纸，却笑得灿烂：“他值得。”

江怀柔没有再问。她只是默默地熬药、换药、针灸，看着欧阳阮豪日夜守候在旁，看着他鬓角生出的白发，看着他们两人在生死边缘紧紧相握的手。

她羡慕吗？

或许是的。

但她更怕。

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行至午时，江怀柔在一处茶棚歇脚。茶棚简陋，只摆着三四张桌子，老板是个跛脚老汉，见有客人来，忙不迭地烧水沏茶。

“姑娘这是往哪儿去啊？”老汉一边擦拭桌子一边搭话。

“往西，走到哪儿算哪儿。”江怀柔接过粗瓷茶碗，茶汤浑浊，但解渴足矣。

“西边好，西边太平。”老汉絮絮叨叨，“听说京城那边出了大事，有个大官被砍头了，换了个女皇帝。唉，这世道真是变了，女人也能当皇帝了……”

江怀柔安静地听着，不置可否。

邻桌坐着几个行商模样的汉子，正高声谈论着什么。其中一个胖商人拍着桌子：“你们是没看见，那天刑场围了多少人！诸葛瑾渊那老贼，平日里作威作福，临死前还想服毒自尽，结果被钦差大人一把掐住下巴，硬是把毒药抠出来了！说是要让他明正典刑，在天下人面前认罪伏诛！”

“该！”另一个瘦子接话，“我听说他私通敌国，害死了好几万边军弟兄！这种人千刀万剐都不为过！”

“不过新上任的女帝倒是仁厚，”第三个商贩压低声音，“不仅平反了许多冤案，还减了赋税。我这次去江南贩货，路上关卡都少了，说是要促进商贾流通……”

江怀柔垂眸喝茶。世人对朝堂更迭的议论，总是这样简单粗暴——奸臣伏诛，明君登基，天下太平。他们不会知道玄武门前的血有多深，不会知道有多少人在暗处付出了生命，不会知道那个红衣女子差一点就再也醒不过来。

也不会知道，所谓的“太平”之下，仍暗流汹涌。

“姑娘是大夫？”老汉注意到她包袱里露出的银针包。

江怀柔点头：“略懂皮毛。”

“那正好！”老汉眼睛一亮，“我这儿有个老毛病，一到阴雨天膝盖就疼得走不了路，您能给瞧瞧不？”

医者本能让江怀柔放下茶碗：“我看看。”

她让老汉坐下，卷起裤腿，仔细检查他的膝盖。关节肿胀变形，是多年劳损加上风寒侵袭所致。她取出银针，选了几个穴位下针，手法娴熟稳健。

“哎哟，有感觉了，热乎乎的……”老汉惊喜道。

“您这是年轻时落下的病根，”江怀柔边捻针边道，“我给您开个方子，您按方抓药，外敷内服，能缓解疼痛。但要根治……难。”

“能缓解就好，能缓解就好！”老汉连连道谢，“这疼了我十几年了，看了多少大夫都没用，姑娘真是神医！”

施针完毕，江怀柔写了方子，又教了几个按摩的手法。老汉千恩万谢，死活不肯收茶钱：“您这是救了我的老命啊！”

江怀柔推辞不过，只得收下老汉硬塞过来的两个馍馍。她重新背起包袱准备离开，老汉忽然叫住她：“姑娘，您往西去，可得小心点。前头五十里有个黑风岭，近来不太平，听说有山贼出没。”

“多谢老伯提醒。”

江怀柔拱手道别，再次踏上旅途。她并不惧怕山贼——行走江湖这些年，她遭遇的险境多了去了。毒蛇猛兽、匪徒恶霸、甚至一些见不得光的势力，她都见识过。医术是救人的本事，但有时也是自保的利器。她包袱里有十七种能让人瞬间失去行动能力的药粉，有九种见血封喉的毒药，还有三把藏在各处的匕首。

一个女人独自行走江湖，没有这些准备，早就尸骨无存了。

但真正让她活下来的，不是这些外物，而是一种近乎直觉的警惕。她能嗅出危险的气息，能看出人心的伪装，能在最混乱的局面中找到生路。

这种能力，是血与泪换来的。

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傍晚时分，江怀柔抵达黑风岭脚下。

山岭巍峨，林木蓊郁，夕阳的余晖将层林染成一片金红。官道在此变得狭窄崎岖，两侧是陡峭的山崖，确实是设伏的好地方。

江怀柔放慢脚步，耳听八方。风吹过树林的沙沙声，鸟雀归巢的啼鸣声，远处溪流的潺潺声……一切看似正常，但她敏锐地捕捉到一丝异样——太安静了。这个时节的傍晚，本该有更多虫鸣。

她停下脚步，从包袱中取出一个小瓷瓶，倒出些许粉末抹在鼻下。这是一种提神醒脑的草药粉，能增强感官敏锐度，也能抵御一些迷烟毒雾。

继续前行不到百步，前方转弯处忽然传来马蹄声。江怀柔闪身躲到一块巨石后，屏息凝神。

来的不是山贼，而是一队官兵。约莫二十余人，穿着边军的甲胄，为首的是个年轻将领，眉目间有几分眼熟。

江怀柔在记忆中搜索——叶峰茗，那个曾经陷害欧阳阮豪，后来又放走冯思静的矛盾武将。他竟然会出现在这里？

队伍在她藏身的巨石前停下。叶峰茗勒住马缰，环视四周，眉头紧锁：“确定是这条路？”

“回将军，探子来报，那伙贼人昨日在这一带劫了一支商队，今天应该还没离开。”副将答道。

叶峰茗点点头，目光无意间扫过江怀柔藏身的巨石。江怀柔心跳漏了一拍，但叶峰茗很快移开视线，似乎并未发现她。

“继续搜。”他下令，“记住，尽量抓活的。女帝刚登基，边疆需要稳定，这些山贼能招安就招安，不能招安也要弄清楚他们的底细，看看背后有没有敌国势力。”

“是！”

队伍继续前进，马蹄声渐渐远去。江怀柔从巨石后走出，望着他们消失的方向，若有所思。

叶峰茗变了。或者说，他终于找到了自己该走的路。那个曾经在权谋中迷失的将军，如今似乎在用另一种方式赎罪。

江怀柔想起冯思静。那个瘦弱却坚韧的女子，在阮阳天死后一度崩溃，后来又重新站了起来。叶峰茗每次去送药材，她都冷淡相对，却从未将他拒之门外。

人心啊，真是复杂又奇妙的东西。

天色渐暗，江怀柔加快脚步，想在完全天黑前穿过黑风岭。然而刚走出一里地，前方忽然传来打斗声。

她悄悄靠近，躲在一棵大树后观察。只见刚才那队官兵正与一群山贼激战。山贼人数众多，足有五六十人，且个个凶悍，官兵虽然训练有素，但寡不敌众，渐渐落入下风。

叶峰茗挥舞长枪，左冲右突，连挑三名贼寇，但肩膀也被划了一刀，鲜血染红了甲胄。

“将军，撤吧！”副将急道。

“不能撤！”叶峰茗咬牙，“让他们逃进深山，更难剿灭！放信号，让后队速来支援！”

一支响箭冲天而起，在空中炸开一朵红色的烟花。然而山贼头目见状，狞笑道：“等你的援军来了，你们早成尸体了！弟兄们，杀！一个不留！”

战斗更加激烈。江怀柔看见一个年轻的士兵被砍倒，又一个士兵被长矛刺穿胸膛。叶峰茗身边只剩下七八个人，被团团围住，眼看就要全军覆没。

医者仁心——这四个字在江怀柔脑海中闪过。

她轻叹一声，从包袱中取出三个药包。那是她特制的“迷魂散”，无色无味，遇风即散，吸入者会四肢无力、意识模糊，但不会致命。原本是备着防身用的，没想到会用在这里。

江怀柔绕到上风处，算准风向，将药粉撒向空中。细白的粉末随风飘散，很快笼罩了整个战场。

打斗声渐渐减弱。山贼们一个接一个软倒在地，连刀都握不住。官兵们虽然也吸入了药粉，但他们本就力竭，这药反而让他们暂时脱力，倒避免了送命。

叶峰茗是最后一个倒下的。他单膝跪地，用长枪支撑身体，努力保持清醒，但最终还是眼前一黑，失去了意识。

江怀柔这才从暗处走出。她先检查了官兵的伤势，重伤者止血包扎，轻伤者暂且不管。然后她走到山贼头目面前，从他怀中搜出一块令牌。

令牌是铁制的，正面刻着狼头图案，背面有一个模糊的印记。江怀柔瞳孔微缩——这个印记她见过，在北疆，在那些与敌国勾结的商队货物上。

果然，这些山贼不简单。

她将令牌收起，又给每个山贼补了一剂迷药，确保他们至少昏迷到明天中午。做完这些，她才走到叶峰茗身边，为他处理肩上的伤口。

伤口很深，几乎见骨。江怀清洁清创口，撒上金疮药，用干净布条包扎好。整个过程叶峰茗毫无知觉，只是在药粉刺激伤口时，眉头微微皱了一下。

月光升起来了，清冷的光辉洒满山岭。江怀柔坐在一块石头上，静静等待药效过去。大约一个时辰后，叶峰茗第一个苏醒。

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