第16章 边关月冷（1/2）

第十六章：边关月冷

漠北的风，从来不懂什么叫温柔。

它只会撕扯、只会嚎叫，只会把砂砾像刀子一样甩在人的脸上，把每一寸裸露的皮肤刮得生疼。月光清凌凌地泼下来，照得这片广袤荒原一片惨白，像是铺了一层寒霜，又像是覆了一层新丧的麻。

叶峰茗骑在马上，铁甲覆着薄冰，每一次呼吸都带出白茫茫的雾气，迅速消散在凛冽的空气中。他身后是五十轻骑，人马皆静默，只有马蹄偶尔踩碎冻土发出的“咔嚓”声，以及皮甲与金属摩擦时细微的嘶响。他们是奉诸葛瑾渊密令出京的——截杀一支从北疆矿场方向南下的商队，一个活口不留。

命令来得急，也来得蹊跷。诸葛瑾渊的亲信只递给他一张纸条，上面写了时间、地点、目标，末尾是诸葛瑾渊的私印。没有解释，也不需要解释。叶峰茗知道自己是什么——是一把刀，用的时候抽出来，染了血，擦干净，插回鞘里。刀不问为什么砍下去，刀只需要锋利，只需要听话。

可是今夜的月光太冷了，冷得让他盔甲下的旧伤开始隐隐作痛。那是在三年前与北狄的一场遭遇战中留下的，一道从肩胛骨划到腰侧的刀疤，每逢阴寒天气就像是有蚂蚁在骨头缝里爬。他记得那一战，也记得那个把他从尸堆里背出来的同袍——阮阳天。

阮阳天。这个名字像一根刺，扎在他心里三年了，每次心跳都带着细微的疼。

“将军，前方十里，烽火台废墟。”副将策马上前，压低声音，“哨探回报，商队今晚在那里扎营过夜。约莫二十人，护卫七八个，其余是商贾和妇孺。”

妇孺。叶峰茗的手无意识地攥紧了缰绳，皮革在他掌中发出轻微的呻吟。

“确认身份了么？”他的声音比这漠北的风更硬、更冷。

“矿场那边逃出来的，领头的应该是个女子，叫冯思静。”副将顿了顿，补充道，“就是……阮阳天拼死护出来的那个妹妹。”

空气仿佛凝固了。叶峰茗感觉到身后五十骑的呼吸都滞了一瞬。这些人里，有当年跟过阮阳天的老兵。漠北的军营不大，谁不知道阮阳天？那个笑起来露出一口白牙、总爱在休战时给大家吹羌笛的汉子，那个为了掩护辎重队断后、一人一马挡住狄人三十追兵、回来时浑身是血还咧嘴说“没事，皮外伤”的义贼出身的校尉。

阮阳天死了。死在矿场外的荒漠里，身中十七箭，像一只被钉死在黄沙上的鹰。

而杀他的命令，是叶峰茗下的。

“将军？”副将的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

叶峰茗闭上眼，再睁开时，里面已经没有任何情绪。“按原计划，包围烽火台，子时动手。记住，一个不留。”他顿了顿，几乎是从齿缝里挤出最后几个字，“这是相爷的钧令。”

“是。”副将应声，调转马头去传令。马蹄声远去，叶峰茗独自留在原地，仰头看着那轮冷月。月亮圆得残忍，像一只冷漠的眼睛，注视着这片土地上的生死离别、爱恨情仇。

他想起了三年前的那个夜晚，也是这样的月亮，也是在漠北。

那时他还不是将军，只是一个小小的骑都尉。军粮被劫，大营断炊三日，士兵们饿得眼睛发绿。副将周康——诸葛瑾渊安插在他身边的人——找到了他，递给他一封信。“狄人那边愿意用五百车粮食，换我们让开西线谷道三天。”

“这是通敌！”他当时拍案而起。

周康冷笑：“通敌？叶都尉，你看看外面那些兵，他们快饿死了！饿死了，谁来守边关？是饿死的尸体吗？”他凑近一步，压低声音，“况且，这不是通敌，这是计。相爷已经安排好了，谷道让开，狄人运粮队过去，我们在后方截杀，人赃并获，还能缴获大批粮草。既解了燃眉之急，又是大功一件。”

他信了。或者说，他选择相信。因为营外那些士兵饥渴的眼睛，像鬼火一样烧着他的良心。

他签了那封信，用了自己的印。

三天后，狄人的运粮队果然通过了西线谷道。他率军尾随，准备按计划截杀。可是等他们赶到预定地点时，看到的不是运粮队，而是整整一个狄人骑兵千人队，还有被绑在木桩上的大景边民——老弱妇孺，三十七口。

周康就在狄人将领身边，笑着对他喊：“叶都尉，相爷说了，这事得做得干净。这些边民看到了咱们和狄人接触，留不得。杀了他们，嫁祸给狄人，你再率军‘击退’狄人，救下‘幸存者’，这军功才扎实！”

他愣住了。手中的刀在颤抖。

狄人将领挥了挥手，屠刀落下。第一颗头颅滚在黄沙上，眼睛还睁着，看着天空。那是个小女孩，可能只有七八岁。

他身后的士兵骚动了。

“都尉！那是咱们的百姓！”

“周康这个王八蛋！”

“杀过去！救人！”

可是来不及了。箭雨落下，三十七口人，片刻之间就成了尸体。鲜血渗进沙土，很快就干了，只剩下深褐色的印记。

他记得自己当时是怎么嘶吼着冲过去的，怎么砍翻了那个狄人将领，怎么一刀劈开了周康的胸膛。可是有什么用呢？三十七条人命，就因为他轻信了一句话，因为他想救自己的兵，因为他渴望军功，因为他……想往上爬。

战斗结束时，他跪在那片尸骸前，吐得昏天暗地。

然后欧阳阮豪来了。时任北疆统帅的欧阳将军，带着亲卫队巡视边关，正好撞见这一幕。

“怎么回事？”欧阳阮豪看着满地的狄人尸体、大景边民的尸体，还有跪在地上满身是血的他。

周康还没死透，挣扎着说：“叶峰茗……通敌……勾结狄人……杀害百姓……”

欧阳阮豪的目光落在他身上，那目光太深、太沉，像是能把他钉死在耻辱柱上。

“你有什么话说？”欧阳阮豪问。

他能说什么？说自己是中了诸葛瑾渊的圈套？说自己是被人利用？说自己是蠢、是贪、是懦弱？证据呢？周康已经死了，那封他亲手签的信早就到了诸葛瑾渊手里。他如果咬出诸葛瑾渊，不仅自己会死，全家老小都会死。诸葛瑾渊递给他选择：要么扛下所有罪，家人平安，他死后还能得个“阵亡”的名声；要么全家陪葬，他落个通敌叛国的千古骂名。

他选了前者。

所以他成了“通敌叛国、杀害百姓”的罪人，被押解回京，秋后问斩。是欧阳阮豪力排众议，说“案情尚有疑点”，保下了他的命，改为流放矿场服役十年。他知道欧阳阮豪为什么这么做——因为欧阳阮豪不信。那个铁骨铮铮的将军，不信自己麾下带出来的兵，会做出这种事。

可欧阳阮豪不知道，他的不信，反而成了叶峰茗更大的折磨。在矿场的每一天，他都在想，如果当初自己坚决一点，如果自己宁可饿死也不签那封信，如果自己当场就杀了周康……可是没有如果。他选了最懦弱的那条路，然后三十七条人命成了他永远的债。

直到三个月前，诸葛瑾渊的人找到了矿场。那时他已经被折磨得人不人鬼不鬼，背上全是鞭痕，左脚脚趾冻掉了三根。来人说，相爷可以给他一个戴罪立功的机会，只要他愿意作证，指认欧阳阮豪才是当年军粮案的主谋，私通狄人、杀害百姓的是欧阳阮豪，而他叶峰茗只是被胁迫的从犯。

他拒绝了。第一次，他挺直了脊梁说“不”。

于是他们当着他的面，杀死了和他同牢房的两个囚犯。那是他在矿场唯一的朋友，两个因为交不起赋税被扔进来的老农。“叶兄弟，我们信你。”他们死前还这么说着，眼睛看着他，里面有信任，也有不解——为什么不答应？答应了就能活啊。

他还是没答应。

然后他们带来了他的母亲。七十岁的老太太，头发全白了，被人推搡着跪在矿场外的雪地里，冻得浑身发抖。“茗儿……娘冷……”她哭喊着。

他跪下了，磕头磕得额头流血。“我作证。我什么都作证。”

于是他成了“关键证人”，在刑部大堂上，对着满朝文武，指认欧阳阮豪通敌叛国。他说得面无表情，声音平稳得像在念别人的故事。只有他自己知道，每说一个字，心里就有什么东西碎裂一块。等到他说完，心里已经空了，只剩下一片废墟，和废墟上徘徊的三十七道冤魂。

欧阳阮豪被下狱，判了斩立决。而他，叶峰茗，因为“戴罪立功”，不仅被赦免，还官复原职，甚至升了一级，成了诸葛瑾渊麾下最锋利的刀。

多讽刺。

“将军，到了。”副将的声音把他从回忆里拽出来。

叶峰茗抬头，前方不远处，那座废弃的烽火台在月光下露出黝黑的轮廓。土坯垒砌的墙壁坍塌了大半，剩下半截塔楼像一具被剥了皮的巨兽骨架，狰狞地刺向夜空。有微弱的火光从缺口处透出来，还有人声——压得很低的交谈，孩子的啼哭被迅速捂住后的呜咽，女人轻声哼唱的摇篮曲。

商队在这里过夜。二十多人，七八个护卫。老弱妇孺。

和当年西线谷道外，那三十七个边民一样。

叶峰茗抬起手，身后五十骑无声散开，呈扇形向烽火台包抄过去。铁甲在月光下反射着幽冷的光，马匹被勒住口衔，蹄子包了厚布，行动时只有细微的沙沙声。是标准的夜袭阵型，干净、利落、致命。

他该下令了。子时已到。

可是他的手停在半空，怎么也挥不下去。

月光照在他手上，那只手因为常年握刀而骨节粗大、布满老茧，此刻却在微微颤抖。他看见手背上有一道疤，是当年阮阳天教他使弯刀时不小心划伤的。阮阳天当时慌得不行，扯了自己的里衣给他包扎，一边包一边骂：“你他娘的反应怎么这么慢？老子要是敌人，你这只手就没了！”骂完又挠着头笑，“不过也没事，真没了，老子养你一辈子。”

阮阳天。

那个总是笑、总是闹、总说“天塌下来有高个子顶着，咱们矮个子就在脸上吐口水时，偷偷塞给他一块烤饼、说“兄弟，活下去，活着才能翻案”的义贼。那个为了救妹妹，孤身闯矿场，身中十七箭，死的时候眼睛还望着南方——妹妹逃跑的方向。

而现在，他叶峰茗，要带兵来杀阮阳天用命护下来的妹妹。

“将军？”副将又催了一声，声音里有了疑惑。

叶峰茗深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，针扎一样疼。“等。”他只说了一个字。

等什么？他不知道。也许是在等一个奇迹，等这商队突然长出翅膀飞走，等诸葛瑾渊突然派人来说命令取消，等月亮突然掉下来砸死他——什么都好，只要不用让他做出选择。

可是没有奇迹。只有风在嚎，沙在飞，月光冷得像冰。

烽火台里，火光晃动了一下。有人影走到缺口处，是个女子，披着破旧的斗篷，仰头看着月亮。月光照在她脸上，叶峰茗看清了她的容貌——和阮阳天有七分相似，尤其是那双眼睛，大而明亮，即便在这样狼狈的境地里，依然有种倔强的光。只是她瘦得厉害，脸颊凹陷，嘴唇干裂，脖子上还有一道新鲜的鞭痕，渗着血珠。

冯思静。阮阳天的妹妹。

她看了一会儿月亮，从怀里掏出什么东西，紧紧握在手里，低头喃喃自语。距离太远，叶峰茗听不清她在说什么，但他看见了她手里的东西——一把短刀。刀柄是黑色的，尾端镶着一颗暗红色的石头。那是阮阳天的刀，他贴身带了十几年的刀，刀柄上的红石头是他母亲的遗物。

叶峰茗认识那把刀。太认识了。

三年前，在西线谷道那场血腥的屠杀之后，他一个人躲在营帐后面哭。不是嚎啕大哭，是那种压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽，像受伤的野兽。阮阳天找到了他，什么都没问，只是坐在他旁边，递给他一囊酒。两人就那样对着月亮喝酒，喝到半醉，阮阳天拔出这把短刀，插在两人中间的地上。

“叶老弟，人这辈子，难免走错路。”阮阳天当时这么说，声音因为醉酒而有些含糊，但眼神异常清醒，“错了就是错了，后悔没用，哭也没用。你得记住这错，记住这疼，然后带着它往前走。要是哪天你觉得自己快被这错压垮了、想一死了之，你就想想，你死了，这错就没人记得了，那些因为你错而死的人，就白死了。你得活着，活得比谁都长，把这错、这债，背到棺材里去。这才是赎罪。”

他当时红着眼睛问：“那要是……这罪永远赎不清呢？”

阮阳天笑了，笑得又苦又苍凉：“那就背到下辈子。反正咱们这种人，阎王爷见了都嫌晦气，投胎转世估计也得排队等个百八十年。有的是时间。”

然后阮阳天拍了拍他的肩，拔出刀，在刀柄上那颗红石头上摸了摸。“这是我娘留给我的，她说这石头能辟邪，能让人不迷路。我娘死得早，我没来得及孝顺她，就想着，带着她的东西，走哪儿都算陪着她了。”他把刀插回鞘里，塞到叶峰茗手中，“送你了。你不是总说自己容易走错路吗？带着它，以后走岔了，摸摸这石头，想想你阮大哥的话——错了就认，认了就扛，扛不住也得扛。只要人还活着，路就还没走完。”

那把刀，叶峰茗一直带在身边，直到他被下狱流放，所有随身物品都被没收。他以为早就丢了，没想到，它竟然在阮阳天妹妹手里。

冯思静握着那把刀，低头亲吻刀柄上的红石头，眼泪掉下来，砸在刀鞘上。然后她转身回了烽火台，火光吞没了她的身影。

叶峰茗的手终于落了下来。不是向前挥动的进攻手势，而是向下压了压——原地待命。

副将愕然地看着他。

“我去看看。”叶峰茗翻身下马，卸下厚重的铁甲，只穿一身黑色劲装，连佩刀都没带，只从马鞍旁抽出一把匕首别在腰间。“你们在这里等着，没有我的命令，不准动。”

“将军，这太危险了！万一——”

“这是军令。”叶峰茗打断他，声音不大，却带着不容置疑的冷硬。

副将闭上了嘴。身后五十骑鸦雀无声。

叶峰茗独自一人向烽火台走去。他的脚步很轻，踏在冻土上几乎无声。风卷起沙尘，打在他脸上，他眯起眼，目光始终锁定着那个透出火光的缺口。

越来越近。他已经能听到里面的声音了。

“阿静姐，喝点热水吧。”一个年轻女子的声音，带着江南口音，“你这一天都没吃东西了。”

“我不饿。”冯思静的声音，沙哑但坚定，“留给孩子们。尤其是小豆子，他还在发烧。”

“可是你这样撑不住的……”

“撑不住也得撑。”冯思静说，“我答应过我哥，一定要活下去，活得好好的。我不能死在这儿。”

叶峰茗的脚步顿住了。他站在烽火台坍塌的土墙外，隔着一条裂缝，能看到里面的情景。

大约二十几个人挤在狭窄的空间里，围着中间一小堆篝火。火不大，只能勉强驱散一些寒意。有老人蜷缩在角落，裹着破毯子发抖；有妇人抱着婴儿，轻声哼歌；有几个半大孩子挤在一起睡着了，脸上还挂着泪痕。护卫模样的汉子有七八个，都带着伤，有的胳膊吊着，有的腿上缠着渗血的布条，但手里的刀握得很紧，警惕地注意着四周。

冯思静坐在火堆旁，手里端着半碗热水，却没喝，只是看着水面发呆。她身边坐着那个江南口音的女子，约莫十七八岁，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。还有一个五十多岁的老者，应该是商队的领头，正愁眉苦脸地数着干粮袋里所剩无几的饼子。

“粮食只够撑两天了。”老者叹气，“水也不多了。而且咱们的方位……我怕是走偏了。这漠北的冬天，走偏了路就是死啊。”

“王伯，您别这么说。”江南女子安慰道，“咱们已经逃出矿场三百多里了，再坚持坚持，到了南边的集镇就好了。”

“集镇？”一个护卫苦笑，“方圆二百里内，最近的集镇就是狄人的地盘。咱们去那儿，是自投罗网。”

气氛沉了下去。只有火堆里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及外面呼啸的风声。

冯思静放下碗，从怀里又掏出那把短刀，握在手中。“不会的。”她说，声音不大，但很清晰，“我哥说过，天无绝人之路。咱们能从矿场那种地方逃出来，能躲过三次追兵，能走到这儿，就说明老天爷还没打算收咱们。只要还活着，就有希望。”

“希望……”王伯喃喃重复，摇了摇头，没再说下去。

但冯思静的话像是给了其他人一点力量。几个护卫挺直了背，妇人把怀里的孩子抱得更紧了些，睡着了的孩子在梦里吧唧了一下嘴。

叶峰茗站在墙外，看着这一切。他看见冯思静握着刀的手在颤抖，看见她强装镇定的脸上掩饰不住的恐惧，看见她眼底深藏的绝望——但她还在说“有希望”。像她哥哥一样，明明身处绝境，却非要笑着说“没事”。

他突然想起很久以前，阮阳天跟他聊起自己的妹妹。“我妹子，叫思静。名字是我爹起的，说希望她文文静静的，别像我似的整天打打杀杀。可她啊，性子倔得跟头驴似的，认定的事儿，十头牛都拉不回来。”阮阳天当时笑得很骄傲，“但她心善，看见受伤的鸟都要捡回来养，看见乞丐都要把自己的口粮分一半。我出来闯荡，就是想着多挣点钱，让她过上好日子，嫁个好人家，平平安安过一辈子。”

可现在呢？阮阳天死了，他妹妹在漠北的寒风里逃命，饥寒交迫，前途未卜。

而带来这一切的，是他叶峰茗。

是他当年签了那封通敌的信，是他指认了欧阳阮豪，是他让诸葛瑾渊有机会把爪牙伸向北疆，是他……间接害死了阮阳天。

墙内，冯思静忽然站了起来。“我去外面看看。”

“阿静姐，太危险了！”

“没事，就在附近。”她紧了紧斗篷，握着短刀，从烽火台的缺口走了出去。

叶峰茗迅速隐入阴影中。

冯思静没有走远，就在烽火台外十几步的地方停下，背靠着半截土墙，仰头看着月亮。月光洒在她脸上，她闭上眼睛，眼泪无声地滑落。她没有哭出声，只是肩膀在轻微地颤抖，握着刀的手因为用力而骨节发白。

过了好一会儿，她睁开眼，用袖子狠狠擦了擦脸，低声对着空气说话，像是在对谁交代，又像是在给自己打气：“哥，我还没找到你的尸首。他们说……说你被扔在荒漠里喂狼了。我不信。你那么厉害，怎么会死呢？你一定是躲起来了，对不对？等我安顿好了，我就回来找你，一寸一寸地找，把这片荒漠翻过来找。你得等着我，别走太远……”

她哽咽了一下，深吸一口气，继续说：“还有，哥，你教我的刀法，我没忘。虽然练得不好，但刚才……刚才有个追兵想抓我，我用你教的那招‘回风拂柳’，捅了他一刀。他流了好多血，我……我有点怕。但你说过，对坏人不能手软，手软了，死的就是自己。我记住了。”

“还有，矿场里那些帮过我的人，我都记着名字呢。张婶、李叔、小虎子……等咱们安定下来，我就想办法把他们都救出来。你说过，受人滴水之恩，当涌泉相报。我冯思静虽然是个女子，但这话，我刻在骨头里了。”

“哥……”她的声音终于控制不住地颤抖起来，“我想你了。特别想。这世上，我就剩你一个亲人了。你要是真不在了，我……我该怎么办啊……”

她蹲下身，把脸埋进膝盖里，压抑地抽泣。哭声被风声吞没，微弱得几乎听不见。

叶峰茗站在阴影里，看着她颤抖的肩膀，感觉自己的心脏像是被一只手狠狠攥住了，越收越紧，紧到无法呼吸。他想起阮阳天最后的样子——身中十七箭，倒在黄沙里，眼睛还望着南方。那个总是笑、总是闹、总说“天塌下来有高个子顶着”的汉子，死的时候，是不是也在想他的妹妹？是不是也在担心，自己死了，妹妹一个人在这世上，该怎么办？

而他叶峰茗，现在要亲手杀了这个姑娘，这个阮阳天用命护下来的妹妹。

他做不到。

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