第11章 黄沙遗恨（2/2）
那是明知不可为而为之的决绝，是哪怕坠入地狱也要并肩同行的誓言。
窗外，新的一天开始了。
而北疆的风，还在吹。
吹过断崖，吹过戈壁，吹向那座名叫长安的城池，吹向那些在爱恨情仇中挣扎的灵魂。
阮阳天的血渗入黄沙，来年，或许会开出花来。
而活着的人，还要继续走下去。
带着死者的遗愿，带着未尽的执念，走向那个注定充满鲜血与泪水的结局。
艺术来源于生活。
最极致的浪漫，永远藏于最残酷的现实裂痕中。
冯思静在骆驼背上醒来时，第一个看见的，是湛蓝的天空。
那么蓝，蓝得不真实。
她花了很长时间才想起自己是谁，在哪里，发生了什么。然后记忆如潮水般涌来——矿场、哥哥、断崖、血、坠落、河水…
“哥哥！”她猛地坐起，胸口一阵剧痛。
“别动，你肋骨有伤。”一个温和的声音传来。
冯思静转头，看见一个中年汉子端着药碗站在帐篷口。他脸上有风霜的痕迹，眼神却很和善。
“我…我在哪儿？”
“商队里。我叫马老三，是这支驼队的主人。”汉子把药递给她，“你在胡杨林边晕倒了，我救了你。”
冯思静接过药碗，手在发抖。
“你昏迷时一直在喊‘哥哥’。”马老三看着她，“你哥哥呢？”
眼泪毫无预兆地涌出来。
冯思静低着头，看着药碗里自己的倒影——苍白、狼狈、眼睛红肿。她张了张嘴，想说“他死了”，却发不出声音。
马老三叹了口气，没再追问。
“把药喝了吧。我们要去江南贩茶叶，你可以跟着，等伤好了再做打算。”
“为…为什么救我？”冯思静终于问出声，声音嘶哑得像破锣。
马老三笑了，笑容里有种沧桑的豁达：“很多年前，我女儿也像你这样，一个人倒在沙漠里。有个过路的商队救了她，把她送回了家。从那以后我就发誓，只要在路上遇到需要帮助的人，我一定帮。”
他顿了顿，又说：“而且，你手里的玉佩，我认得。”
冯思静低头，才发现自己一直紧紧攥着哥哥的玉佩。那是阮家的传家宝，哥哥总说，等妹妹出嫁时，要亲手给她戴上。
现在，玉佩还在，哥哥不在了。
“阮家的玉佩，天下独一份。”马老三说，“二十年前，我在长安见过阮老爷子佩戴。他救过我一命。”
冯思静愣住了。
“所以，姑娘，不管你遭遇了什么，既然让我遇见，就是缘分。”马老三起身，“好好养伤，等到了江南，天大地大，总能找到安身之处。”
他走出帐篷，留下冯思静一个人。
她捧着药碗，眼泪一滴滴掉进药里。
哥哥，你看见了吗？
这世间，还有好人。
还有温暖。
我会活下去，连你的那份一起。
她仰头，把苦涩的药一饮而尽。
药很苦，但苦不过心里的痛。
帐篷外，商队的驼铃叮当作响，队伍正在准备出发，向南，向生，向那个未知的明天。
而在北疆，叶峰茗站在新立的墓碑前。
碑上只有五个字：义士阮公之墓。
没有名字，没有生平，只有一座孤坟，立在戈壁滩上，任凭风吹沙打。
副将站在他身后，欲言又止。
“说吧。”叶峰茗没有回头。
“将军，诸葛大人传信，问冯思静的下落…”
“死了。”
“可尸首…”
“坠崖，尸骨无存。”叶峰茗转过身，眼神如刀，“就这么回复。”
副将低头：“是。”
“还有，”叶峰茗望向南方，“传令下去，从今日起，北疆各关卡严查十六七岁的孤身女子。一旦发现，立即上报——但不得伤害，不得为难，只需上报。”
“将军这是…”
“诸葛瑾渊要的是斩草除根。”叶峰茗冷冷道，“但我叶峰茗，不杀妇孺。”
他翻身上马，最后看了一眼那座孤坟。
“阮阳天，我欠你的，还了。”
“你妹妹的命，我保了。”
“至于能保多久…看天意吧。”
马鞭扬起，战马嘶鸣，绝尘而去。
风卷起沙，拂过墓碑，发出呜咽般的声音，像是在回应。
戈壁无言，天地肃杀。
而生与死的棋局，才刚刚摆开第一子。
南方的上官冯静，北方的冯思静，长安的女帝，边关的叶峰茗，还有那些在爱恨情仇中挣扎的每一个人——
他们都在各自的路上，走向那个注定的交点。
艺术来源于生活。
而生活，永远比艺术更残酷，也更绚烂。
叶峰茗策马回到军营时，天已大亮。
营门外的哨兵看见他手臂上的伤，神色微变。叶峰茗摆摆手，径直走向中军大帐。帐内，军医早已等候多时。
“将军，这伤...”军医小心翼翼解开包扎，发现伤口虽深却整齐，不似战场上的杂乱创伤。
“自己不小心划的。”叶峰茗面不改色，“包扎好便是。”
军医不敢多问，仔细清洗上药。帐内只余布帛撕扯声和药瓶碰撞声。叶峰茗闭着眼，脑海中却反复浮现昨夜那一幕——阮阳天转身挡箭的背影，决绝而坚定；冯思静坠崖前最后望来的眼神，绝望中带着一丝释然。
“将军。”副将的声音打断他的思绪。
叶峰茗睁开眼：“说。”
“诸葛大人的密使到了。”
帐帘掀开，一个身着青衫的文士缓步而入。此人面白无须，眼细如缝，嘴角总挂着一丝若有若无的笑意。叶峰茗认得他——诸葛瑾渊门下第一谋士，柳如晦。
“叶将军。”柳如晦拱手，声音温和却透着寒意，“听闻昨夜矿场有乱，将军亲自平叛，辛苦了。”
“分内之事。”叶峰茗示意军医退下，“柳先生远道而来，不只是为了问候吧？”
柳如晦微微一笑，自顾自找了张椅子坐下：“将军爽快。诸葛大人让我问三件事：其一，阮阳天可已伏诛？其二，其妹冯思静是否一并解决？其三...”他顿了顿，目光如针，“那批军粮的下落，将军可有线索？”
帐内空气骤然凝固。
叶峰茗端起茶杯，慢悠悠喝了一口：“阮阳天死了，尸体坠崖，正在搜寻。冯思静也跳了崖，三百尺高，必死无疑。”
“尸体呢？”
“崖下是湍急的暗河，这个季节水势凶猛，恐怕早已冲入地下暗流，难以打捞。”叶峰茗放下茶杯，“柳先生若不信，可亲自带人去寻。”
柳如晦盯着他看了片刻，忽然笑了：“将军说笑了，我自然是信的。只是...”他话锋一转，“那批军粮关系重大，当年欧阳阮豪就是因为追查此事才被构陷。如今阮阳天劫囚救人，难保不是想从他口中得到什么线索。将军以为呢？”
“我是个粗人，不懂这些弯弯绕绕。”叶峰茗淡淡道，“我只知道守土卫疆，保境安民。朝堂上的事，与我无关。”
“好一个‘无关’。”柳如晦站起身，走到帐中悬挂的北疆地图前，“将军可知，那批军粮若能寻回，足以供应边军三年之用？三年啊，北狄那些蛮子若知道我们粮草充足，还敢年年犯边吗？”
叶峰茗握紧了拳头。
柳如晦背对着他，继续说：“可惜，军粮失踪，边军粮饷吃紧，朝廷不得已加重赋税，民怨四起。而这一切的始作俑者...”他转过身，目光锐利，“正是当年负责押运的沈言平，以及追查此案的欧阳阮豪。”
“柳先生到底想说什么？”
“我想说，有些事，不是一句‘与我无关’就能撇清的。”柳如晦走近几步，压低声音，“叶将军，你我都清楚，那批军粮不是失踪，是被诸葛大人...转移了。”
帐外忽然传来风声，吹得帐帘猎猎作响。
叶峰茗的瞳孔微微收缩。
“将军不必惊讶。”柳如晦笑了，“此事你早已知晓，不是吗？三年前那场军粮‘被劫’，你奉命带兵‘追剿’，却空手而归。事后诸葛大人重赏于你，升你为北疆守将。这一切，你心中当真没有疑虑？”
“我是军人，只知服从军令。”叶峰茗的声音冷硬如铁。
“好一个服从军令。”柳如晦从袖中取出一卷文书，轻轻放在案上，“那请将军再服从一次军令——这是诸葛大人的手谕，命你三日内找到冯思静的尸体，活要见人，死要见尸。”
叶峰茗看着那卷文书，没有动。
“将军不接？”
“崖高水急，三日不够。”
“那就五日。”柳如晦的笑容渐冷，“将军，诸葛大人的耐心是有限的。阮阳天已死，冯思静是唯一的活口。若她真的坠崖身亡倒也罢了，若是活着...”他顿了顿，“将军应该知道后果。”
“你在威胁我？”
“不敢。”柳如晦拱手，“只是提醒将军，一荣俱荣，一损俱损。当年军粮案，将军虽未直接参与，却也分了一杯羹。若此事败露，将军以为能独善其身吗？”
帐内死寂。
良久，叶峰茗伸手拿起那卷文书：“五日后，我给诸葛大人一个交代。”
“如此甚好。”柳如晦满意地点头，“对了，还有一事——闻人术生已奉女帝之命离京，不日将抵达北疆，重查军粮案。此人精明如狐，将军务必小心应付。”
说完，他转身出帐，青衫在晨风中飘荡，很快消失在营门外。
叶峰茗站在原地，手中那卷文书重如千钧。
副将悄声进帐：“将军，此人来者不善。”
“我知道。”叶峰茗将文书掷于案上，“传令下去，加派人手搜索断崖下游，方圆五十里，一寸一寸地搜。”
“真要找冯思静？”
“找。”叶峰茗闭上眼睛，“但找到后如何处置...再说。”
副将迟疑片刻：“将军，有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“昨夜之事，兄弟们虽然嘴上不说，心里都明白。阮阳天是条汉子，他妹妹...也是个苦命人。”副将低声道，“咱们当兵吃粮，是为了保家卫国，不是为了给那些朝堂上的大人做这些...脏活。”
叶峰茗猛地睁眼：“你说什么？”
副将单膝跪地：“末将失言，请将军责罚。”
帐内再次陷入沉默。
许久，叶峰茗长长吐出一口气：“你说得对。”
副将愕然抬头。
“我们都忘了当兵的初心。”叶峰茗走到帐口，望着外面操练的士兵，“当年投军时，我父亲对我说：峰茗，咱们叶家世代为将，不求荣华富贵，只求无愧天地，无愧黎民。”
他转过身，眼中闪过一丝痛苦：“可我做到了吗？”
副将不知如何回答。
“你去吧，按我说的做。”叶峰茗挥挥手，“记住，搜索可以大张旗鼓，但真找到了人...先报我，不得声张。”
“末将明白。”
副将退出后，叶峰茗独自站在帐中。他从怀中取出那封被血浸透的信——冯御史的绝笔。血迹已经干涸，但字迹依稀可辨：“...将军守土，当知将士血不可白流。若有一日老夫因此获罪，望将军莫要寒心，继续护我大景山河...”
“冯公...”叶峰茗喃喃，“你的儿子死了，女儿生死未卜。而我...却还要继续做这违心之事。”
他走到铜盆前，将信凑近烛火。
火焰舔舐纸边，迅速蔓延。就在信即将燃尽时，叶峰茗忽然松手，燃烧的纸片落入水中，发出“嗤”的一声轻响，化作一团黑灰。
有些债，烧不掉。
有些罪，忘不了。
与此同时，三百里外。
商队在戈壁边缘的一处绿洲扎营。冯思静的伤势在江怀柔留下的金疮药调理下，已好转许多。但她依然沉默，常常一个人望着北方发呆。
马老三端着热汤过来时，看见她又在发愣。
“想家了？”
冯思静回过神，摇摇头：“家已经没了。”
“那就想未来。”马老三在她身边坐下，“姑娘，我虽然不知道你经历了什么，但既然活下来了，就该往前看。”
“往前看...”冯思静喃喃，“可是我哥哥死了，我还能往哪里看？”
马老三沉默片刻，忽然问：“你哥哥临走前，可有什么话交代？”
冯思静闭上眼睛，哥哥最后的声音在耳边回响：“好好活下去，连我的那份一起...”
“他让我活下去。”她轻声说。
“那就活下去。”马老三拍拍她的肩，“不仅要活，还要活得好，活得漂亮，这样才对得起你哥哥用命换来的这条命。”
冯思静转头看他：“马叔，你为什么要对我这么好？”
马老三笑了，笑容里有沧桑，也有温暖：“因为我也曾失去过至亲。我女儿...那年才八岁，得了急病，没熬过去。她走的那天，拉着我的手说：爹，你要好好的，替我看看这个世界的风景。”
他望着远方的地平线：“所以这些年，我走南闯北，每到一处，都会想：丫头，爹替你看过了，这里的云很美，那里的山很青。这样想着，日子就好过些。”
冯思静的眼泪又掉下来。
“傻姑娘，别哭了。”马老三递给她一块手帕，“你哥哥用命换你活，不是让你天天哭的。是让你笑，让你活，让你替他看遍这世间的风景。”
“可我...我不知道该去哪里。”
“跟我去江南吧。”马老三说，“我在苏州有个茶庄，正缺人手。你识文断字，可以帮我管账。等安稳下来，再做打算。”
冯思静怔怔地看着他。
“怎么，不信我？”
“不是...”她擦干眼泪，“我只是不明白，这世间为何有像诸葛瑾渊那样的人，也有像您这样的人。”
马老三叹了口气：“这世道啊，从来都是好人坏人混在一起。但你要记住——黑暗再深，也遮不住光。一个人做了恶，会有十个人行善来弥补。这是天道，也是人道。”
正说着，商队的一个伙计匆匆跑来：“当家的，前面有情况！”
“怎么了？”
“一队官兵在设卡盘查，说是追捕逃犯，所有十六七岁的孤身女子都要严查。”
冯思静脸色一白。
马老三皱起眉头：“知道是哪里来的官兵吗？”
“看旗号，是北疆守军，领头的是个姓叶的副将。”
叶...
冯思静的手开始发抖。她想起昨夜崖顶上那个玄甲将军——叶峰茗，哥哥就是死在他手里。
“别怕。”马老三按住她的肩膀，“你有伤在身，又跟着商队，他们未必会怀疑。就算怀疑，我也有办法。”
他转身对伙计说：“去把我的药箱拿来，再找身男孩的衣服。”
“当家的，你这是...”
“冯姑娘从今日起，就是我远房侄子，名叫马思远。”马老三快速说道，“路上得了风寒，一直在车里养病，所以面色苍白，声音嘶哑。记住了吗？”
伙计点头：“记住了！”
马老三又看向冯思静：“姑娘，要委屈你扮几天男装了。等过了这个关卡，咱们改走水路，避开官兵。”
冯思静咬咬牙：“马叔，我听你的。”
很快，药箱和衣服都拿来了。冯思静换上男孩的粗布衣衫，马老三又用草药汁在她脸上涂了些许，让肤色显得暗沉。最后，他用布条将她胸前裹紧，再披上宽大外袍，乍一看，确实像个病弱的少年。
“记住，你叫马思远，是我堂兄的儿子，父母双亡，投奔我来的。”马老三叮嘱，“少说话，咳嗽几声装病，官兵问什么，我来答。”
“嗯。”
一切准备妥当，商队重新出发。
半个时辰后，他们来到了关卡前。
叶峰茗的副将果然在那里，正挨个检查过往行人。轮到马老三的商队时，副将的目光扫过每一张脸，最后停在冯思静身上。
“这个人为何裹得如此严实？”
马老三连忙上前：“军爷，这是我侄子思远，路上染了风寒，怕见风，所以...”
“掀开帽子看看。”
冯思静的心跳到了嗓子眼。她低着头，慢慢掀开兜帽，露出一张蜡黄的脸。
副将盯着她看了片刻：“多大了？”
“十...十六。”冯思静压着嗓子回答，声音嘶哑难辨。
“抬起头来。”
冯思静缓缓抬头，但对副将的眼睛。四目相对的瞬间，她强迫自己冷静——哥哥说过，越危险的时候越要镇定。
副将的目光在她脸上逡巡，忽然问：“你眼角那颗痣，是天生的？”
冯思静心里一紧。她左眼角确实有颗小痣，哥哥总说像月牙。昨晚在矿场，哥哥就是凭这颗痣认出了她。
“回军爷，是天生的。”马老三接过话头，“这孩子从小就有，算命的说这是福痣。”
副将没说话，又看了冯思静一会儿，忽然挥手：“放行。”
马老三千恩万谢，连忙催促车队通过。
就在冯思静以为过关时，副将突然又说：“等等。”
所有人的心都提了起来。
副将走到冯思静面前，从怀中取出一包东西：“这是治疗风寒的草药，拿去用吧。北疆风寒凶猛，小心病情加重。”
冯思静愣住，机械地接过药包。
“走吧。”副将转身，不再看她。
商队顺利通过关卡，走出很远后，冯思静才敢回头。她看见那个副将依然站在关卡处，望着他们离去的方向，身影在风沙中显得有些模糊。
“他...认出我了。”她喃喃道。
马老三也回头看了一眼：“但他放我们走了。”
“为什么？”
“也许...这世上，终究还是好人多。”马老三叹了口气，“走吧，趁天黑前赶到渡口，改走水路。”
车队继续前行，车轮在戈壁上碾出深深浅浅的痕迹。
冯思静握紧手中的药包，又想起哥哥的话：“好好活下去，连我的那份一起...”
她抬起头，望向南方。
那里有江南的烟雨，有苏州的茶香，有一个陌生的未来在等待。
而北方，哥哥永远留在了那片黄沙里。
“哥，我会活下去。”她在心里说，“活得好好地，替你去看这世间的风景。”
风从北方吹来，带着沙砾，也带着某个灵魂的祝福。
远方的断崖上，那座孤坟静静立着，坟前不知何时多了一束枯黄的野花，在风中轻轻摇曳。
就像有人在说：走吧，妹妹，别回头。
往前走。
永远别回头。
夕阳西下，叶峰茗站在军营哨塔上，遥望南方。
副将登上塔楼，递上一份文书：“将军，搜索队回报，下游三十里内未发现任何尸首。”
叶峰茗没有接文书：“继续找，找到为止。”
“可是将军，柳先生那边...”
“告诉他，搜索需要时间。”叶峰茗淡淡道，“北疆这么大，找一具尸体哪有那么容易。”
副将迟疑片刻：“将军，您真的...要找到冯姑娘吗？”
叶峰茗转过头，目光深邃：“我要找的，是‘冯思静的尸体’。至于活着的冯思静...”他顿了顿，“她已经在坠崖时死了，你明白吗？”
副将怔了怔，忽然懂了：“末将明白！冯思静已死，尸骨无存！”
叶峰茗点点头，重新望向南方。
地平线上，最后一抹余晖正在消逝，黑夜即将降临。
但他的心里，却仿佛有了一点微弱的光。
这点光，不足以照亮前路，却足够让他在这漫漫长夜里，继续走下去。
为了那些死去的，也为了那些活着的。
为了有一天，能真正无愧天地，无愧黎民。
风更大了。
吹过戈壁，吹过断崖，吹向遥远的南方，吹向那些在命运洪流中挣扎的灵魂。
而故事，才刚刚开始。