第11章 黄沙遗恨（1/2）
《艺术来源于生活》第二卷：权谋棋局
第11章：黄沙遗恨
北疆的风，是带着砂砾的刀子。
阮阳天趴在沙丘上，已经整整三个时辰。他的嘴唇干裂出血，眼睛却死死盯着远处那座被木栅围起的矿场——阴山矿场，大景朝最北的苦役之地，也是他妹妹冯思静被流放的地方。
昨日抵达时，他混在一支商队里进了边城。边城守将叶峰茗的骑兵刚巡逻而过，铁甲在夕阳下泛着冷光。商队头领是个驼背老人，见他形单影只，好心提醒：“小哥，矿场那地方去不得，上个月刚死了二十三个苦役，尸体都埋在乱葬岗，连碑都没有。”
阮阳天往老人手里塞了块碎银：“我妹妹在那儿。”
老人怔了怔，收起银子，压低声音：“今晚子时，西侧栅栏有个缺口，守卫那时换岗，有半盏茶的间隙。但记住，只能进，出不来。”
“为何出不来？”
“矿场建在谷底，四面高坡都有哨塔。”老人指了指远处隐约可见的木塔，“箭能射百步，你轻功再好，带着人也飞不出去。”
阮阳天沉默了。
老人看着他腰间那柄用布裹着的短刀，叹气道：“看你也是个练家子，听老夫一句劝——送点银子打点守卫，让你妹妹少受些苦，比送命强。”
“我妹妹叫冯思静。”阮阳天突然说，“十六岁，左眼角有颗小痣，笑起来像月牙。”
老人没再劝。
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子时的北疆，冷得刺骨。
阮阳天伏在沙丘上，看着矿场里零星的火把。那些苦役睡在露天，只有薄薄一层草席。他数了十七堆火，每堆火旁蜷缩着十几个人影，像一堆堆等待腐烂的枯骨。
换岗的时刻到了。
四个守卫打着哈欠从西侧哨塔下来，接班的守卫慢悠悠往上走。就在这个间隙，阮阳天如一道影子滑下沙丘，从那个缺口钻了进去。
腥臭味扑面而来。
那是汗臭、血污、排泄物和绝望混合的气味。阮阳天屏住呼吸，在阴影中快速移动。他的目光扫过一张张麻木的脸——男人、女人、老人，有些不过十来岁的孩子，脚踝上锁着铁链，在睡梦中还在发抖。
没有冯思静。
他心跳开始加速。
矿场中央有个木棚，那是监工住的地方。阮阳天绕到棚后，透过缝隙看见里面三个守卫正在喝酒。桌上摆着烧鸡和酒坛，一个满脸横肉的汉子正骂骂咧咧：
“…那丫头片子还硬气，断了三根肋骨都不肯认罪。”
“头儿，要不明儿直接弄死算了？反正这种流犯死了也没人查。”
“急什么？”横肉汉子撕了块鸡肉，“诸葛大人交代了，要让她‘自然死亡’，做得太明显不好交代。”
阮阳天的手握紧了刀柄。
另一人笑道：“不过那丫头长得真水灵，可惜性子太烈。前天老张想摸她，被她咬掉半只耳朵，哈哈哈…”
“明天让她去挖最深的矿道。”横肉汉子冷笑，“塌方了，就怪不得谁了。”
阮阳天闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼底已是一片死寂。
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冯思静躺在矿坑最边缘的草席上。
她数不清这是被流放的第几天了。时间在这里失去了意义，只有日升日落，只有监工的鞭子，只有永远挖不完的矿石。
肋骨还在疼，每一次呼吸都像有刀子在割。但她咬着牙，没哼一声。
哥哥说过，阮家的人，脊梁不能弯。
可哥哥现在在哪儿呢？她不敢想。那场变故来得太快——父亲因直言进谏被贬，全家流放。途中遭遇“山匪”，父母惨死，她和哥哥失散。再醒来时，已被打上“罪臣之女”的烙印，发配北疆矿场。
狱卒告诉她：“你哥阮阳天成了朝廷通缉的要犯，劫囚车、杀官兵，现在全国都在抓他。”
那一刻，冯思静反而笑了。
真好，哥哥还活着，还活得这么轰轰烈烈。
“丫头。”旁边一个老妇人挪过来，偷偷塞给她半块硬饼，“吃吧，明天你要去三号矿道，那地方…多吃点才有力气。”
冯思静摇摇头，把饼推回去：“阿婆，你吃。”
“我老了，吃不吃都一样。”老妇人执意塞进她手里，压低声音，“三号矿道已经塌过两次，死了十几个人。他们让你去，就是想要你的命。”
“我知道。”
“那你还…”
“逃不掉的。”冯思静望着漆黑的夜空，“阿婆，如果有一天你出去了，帮我带句话——告诉我哥，思静没给他丢脸。”
老妇人眼眶红了，没再说话。
就在这时，矿场西侧突然传来惨叫。
冯思静猛地坐起。
火把晃动，人影纷乱。她看见三个守卫从木棚里冲出来，然后——一道寒光。
第一个守卫捂着脖子倒下。
第二个举刀，刀还没落下，握刀的手已经飞了出去。
第三个转身想跑，被一脚踢中后心，整个人砸在木棚上，棚子轰然倒塌。
火光中，冯思静看见了那张脸。
“哥…”她张了张嘴，发不出声音。
阮阳天浑身是血，但不是他的血。他像一头闯入羊群的狼，每一刀都精准狠辣。更多守卫从四面八方涌来，他却不退反进，短刀在手中翻飞，每一次挥动都带起血花。
“思静！”他终于看见了她。
四目相对的瞬间，冯思静的眼泪夺眶而出。
阮阳天杀到她面前，一刀斩断她脚上的铁链：“能走吗？”
“能！”
“跟紧我。”
他拉着她往西侧缺口冲去。箭矢开始从哨塔上射下，钉在他们脚边的沙地上。阮阳天把冯思静护在身后，短刀格开两支箭，第三支擦着他的肩膀飞过，带出一串血珠。
“哥，你受伤了！”
“皮外伤，走！”
他们冲到了缺口处。
但那里已经守了八个守卫，长矛对准了他们。
阮阳天停下脚步，把冯思静往身后推了推，轻声说：“一会儿我冲开他们，你什么都别管，拼命往外跑。沙丘后面我藏了马，骑上马往东，三十里外有片胡杨林，在那里等我。”
“那你呢？”
“我断后。”
“不行！”
“听话！”阮阳天回头看她一眼，眼神是从未有过的严厉，“冯思静，我以兄长的身份命令你——活下去！”
话音未落，他已冲了出去。
八杆长矛同时刺来。
阮阳天身形一矮，从矛尖下滑过，短刀划出一个半圆。两个守卫惨叫倒地，其余人慌忙后退。他趁机抢过一杆长矛，横扫千军，硬生生在包围圈中撕开一道口子。
“跑！”
冯思静咬着牙冲了出去。
沙子灌进鞋里，每一步都沉重无比。她听见身后传来金属碰撞声、惨叫声、怒吼声。她不敢回头，怕一回头就再也挪不动脚步。
终于，她冲出了矿场，冲上了沙丘。
沙丘后果然拴着两匹马。
她解开缰绳，翻身上马，却勒住了马头。
回头望去，矿场里火光冲天。她看见哥哥的身影在人群中冲杀，像一叶孤舟在怒海中颠簸。箭矢如雨，他左肩中了一箭，动作明显迟缓。
“哥——”她喊出声。
就在这时，东面传来马蹄声。
滚滚烟尘中，一队骑兵疾驰而来。为首那人玄甲红缨，正是边关守将叶峰茗。
冯思静的心沉到了谷底。
矿场里的守卫见援兵到来，士气大振，攻势更猛。阮阳天被逼到栅栏边，背靠着木桩，身上已多处受伤，血染红了衣衫。
叶峰茗勒马停在矿场外，看着里面的厮杀，面无表情。
副将问：“将军，要帮忙吗？”
“等等。”叶峰茗淡淡道，“看看他能撑多久。”
这话随风飘进了阮阳天耳中。
他笑了，笑得悲凉。
原来如此。叶峰茗早就知道他会来，早就布好了局。什么换岗间隙，什么守卫疏忽，都是陷阱。那个驼背老人，恐怕也是叶峰茗的人。
“叶将军，”阮阳天扬声喊道，声音在夜风中传得很远，“我妹妹已经走了，你追不上了。”
叶峰茗终于动了。
他策马缓缓走进矿场，守卫们自动让开一条路。他在阮阳天三丈外停下，居高临下地看着这个满身是血的男人。
“阮阳天，朝廷通缉要犯，劫囚车、杀官兵，罪大恶极。”叶峰茗的声音冷得像北疆的石头，“今日伏法，可有话说？”
“有。”阮阳天撑着长矛站直身体，“我妹妹冯思静，是被冤枉的。她父亲冯御史直言进谏触怒权臣，全家遭难。叶将军，你也是军人，该知道忠良不该落得如此下场。”
叶峰茗沉默片刻：“朝堂之事，非我能过问。”
“那今日之事呢？”阮阳天盯着他，“设局诱我入瓮，也是朝堂之令？”
“诸葛大人有令，阮阳天及其同党，格杀勿论。”
“同党？”阮阳天大笑，“我妹妹也算同党？她才十六岁，叶峰茗，你也有妹妹，若你妹妹遭此冤屈，你可会坐视不理？”
叶峰茗握缰绳的手紧了紧。
阮阳天看在眼里，继续说：“叶将军，我不求活命。只求你一件事——放过我妹妹。她什么都不知道，只是个无辜受累的孩子。”
“她已在通缉令上。”
“那就让她‘死’在这里。”阮阳天一字一顿，“尸体我可以给你，只要你对外宣称冯思静已死，给她一条活路。”
叶峰茗没有回答。
他身后的副将低声道：“将军，不可。诸葛大人要的是斩草除根。”
阮阳天听到了，他最后看了一眼沙丘方向——冯思静还站在那里，像一尊雕塑。他对着她，用口型说了三个字：“快走啊。”
然后他举起短刀，刀锋在火光下闪着寒光。
“叶峰茗，今日我死在这里，是我技不如人，我认。但若你还有半分良心，就给我妹妹一条生路。”他顿了顿，声音忽然低沉下去，“否则，我做鬼也不会放过你。”
话音未落，他主动冲向了叶峰茗。
这是求死。
叶峰茗当然看得出来。他握紧了刀，却在阮阳天冲到的瞬间，侧身避开了致命一击，只让刀锋划过自己的手臂。
血溅出来。
阮阳天愣住了。
叶峰茗压低声音，快得只有两人能听见：“往西突围，三百步外有处断崖，崖下有河，跳下去能活。”
阮阳天震惊地看着他。
“我只能做这么多。”叶峰茗的声音里有一丝不易察觉的颤抖，“你妹妹在沙丘上，带她走，永远别再回大景。”
说完，他猛地一夹马腹，战马人立而起，马蹄重重踏在阮阳天胸口。
这一踏看似凶猛，实则卸了七分力。
阮阳天喷出一口血，借力向后飞退，撞翻两个守卫，冲出包围圈。
“追！”叶峰茗大喝，却暗中做了个手势——那是“缓追”的意思。
副将领会，带着骑兵不紧不慢地追上去。
阮阳天冲到沙丘下，冯思静还在那里。
“上马！”他一把将她拉上马背，两人共骑一匹，另一匹马被他一刀刺在臀部，受惊往另一个方向狂奔而去，引开了部分追兵。
“抱紧我！”阮阳天催马狂奔。
冯思静紧紧抱住他的腰，脸贴在他背上，感觉到温热的血正不断渗出。她哭了，眼泪混着血，湿透了他的衣衫。
“哥，你流了好多血…”
“死不了。”阮阳天咬着牙，“思静，记住，无论发生什么，不要回头，不要停下。”
“你要干什么？”
“前面有处断崖，崖下有河，跳下去就能活。”阮阳天喘着气，“但马过不去，你得自己跳。”
“那你呢？”
“我断后。”
“不行！”
“听话。”阮阳天回头看了她一眼，眼神温柔，“思静，哥哥这辈子最骄傲的，就是有你这么个妹妹。好好活下去，连我的那份一起。”
“不要…哥，我们一起跳，我们一起活…”
“我受伤了，跳下去也是死。”阮阳天笑了，笑得很轻松，“而且，我得拦住他们，给你争取时间。”
断崖就在眼前。
月光下，崖下的河水泛着银光，深不见底。
阮阳天勒马，把冯思静抱下马，推到崖边：“跳！”
冯思静死死抓着他的手：“哥，我求你，我们一起…”
追兵已至。
箭矢破空而来。
阮阳天猛地转身，用身体挡住了射向冯思静的三支箭。
箭矢穿透他的胸膛，血花炸开。
冯思静的尖叫划破夜空。
阮阳天踉跄一步，却依然站着。他拔出腰间最后一柄飞刀，掷向冲在最前的骑兵，正中咽喉。
“跳…”他回头，对她吼出最后一个字。
冯思静看见哥哥的眼神——那是命令，是恳求，是诀别。
她闭上眼，纵身一跃。
坠落。
风在耳边呼啸，河水越来越近。在入水的前一刻，她最后看了一眼崖顶——
哥哥还站在那里，像一杆永不倒下的旗。追兵将他围住，刀剑加身，他却巍然不动。月光照在他的侧脸上，她看见他笑了，对着她坠落的方向，轻轻说了什么。
然后，无数刀光落下。
河水吞没了她。
冰冷刺骨。
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崖顶上，叶峰茗勒马而立。
副将上前禀报：“将军，阮阳天已死，尸身…”
“厚葬。”叶峰茗打断他。
“这…诸葛大人那边如何交代？”
“就说尸骨无存，坠崖而亡。”叶峰茗看着崖下的河水，“他妹妹呢？”
“也跳下去了，这么高，必死无疑。”
叶峰茗沉默良久，挥了挥手：“收兵。”
骑兵们开始清理战场。有人要把阮阳天的尸体扔下崖，叶峰茗突然喝道：“住手。”
他下马，走到那具千疮百孔的尸体旁。
阮阳天的眼睛还睁着，望着夜空，嘴角却带着一丝若有若无的笑。
叶峰茗蹲下身，伸手合上他的眼睛。
“将军？”副将不解。
“找个地方，好好埋了。”叶峰茗站起身，声音很轻，“立块碑，就写‘义士阮公之墓’。”
“这…”
“照做。”
叶峰茗翻身上马，最后看了一眼断崖。
河水在月光下静静流淌，仿佛什么都没发生过。但他知道，今夜之后，有些事情永远改变了。
回营的路上，副将忍不住问：“将军，您认识阮阳天？”
“不认识。”
“那为何…”
“我认识他父亲。”叶峰茗望着远方的黑暗，“冯御史当年巡察边关时，曾为我麾下枉死的士兵请命，触怒上官，被贬出京。他走的那天，士兵们跪了一路。”
副将怔住了。
“阮阳天劫囚车救的欧阳阮豪，是冯御史的门生。”叶峰茗继续说，“这一家，从父亲到门生到儿子，骨子里都有一股傻气——明知不可为而为之。”
“那您放走冯思静，若是诸葛大人知道…”
“那就让他知道。”叶峰茗的声音陡然转冷，“我叶峰茗是边关守将，不是他诸葛瑾渊的走狗。”
副将不敢再言。
队伍沉默地行进在戈壁上，只有马蹄声和风声。
叶峰茗摸向手臂的伤口——阮阳天那一刀划得不深，却刚好割破了他藏在袖中的一封信。那是冯御史当年写给他的信，信上说：“叶将军守土卫疆，当知将士血不可白流。若有一日老夫因此信获罪，望将军莫要寒心，继续护我大景山河。”
他留着这封信，留了五年。
今夜，这封信终于被血浸透，字迹模糊，再也看不清了。
也好。
叶峰茗想，有些债，该还了。
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三百里外，一支商队在黎明前醒来。
驼队主人是个中年汉子，正准备催促伙计们装货，忽然看见一个少女从胡杨林里走出来。
她浑身湿透，脸色苍白如纸，眼神却空洞得可怕。
“姑娘，你这是…”
少女看着他，嘴唇动了动，却发不出声音。然后她身体一软，倒在了地上。
驼队主人连忙上前扶起她，探了探鼻息——还活着。
“当家的，这荒郊野岭的，带着个来路不明的人，不妥吧？”伙计小声说。
驼队主人没说话，他看见少女紧握的右手里，攥着一块玉佩。玉佩上刻着一个“阮”字，边缘还沾着血。
他沉默片刻，把少女抱上自己的骆驼。
“走吧，天亮了。”
商队继续前行，向着南方，向着大景朝的腹地。
骆驼背上的少女在昏迷中呢喃着两个字，反反复复，像一句永远念不完的咒语：
“哥哥…哥哥…”
风吹过戈壁，卷起沙尘，掩埋了昨夜所有的血迹和足迹。
只有断崖边上，一株枯草在风中摇曳，草叶上挂着一滴未干的血珠，在朝阳下闪着凄艳的光。
阮阳天死了。
冯思静活了。
而这只是开始。
在北疆的另一个方向，上官冯静刚刚收到江怀柔带来的消息——阮阳天独自去救妹妹了。
“他一个人？”欧阳阮豪从病榻上撑起身，“北疆矿场是龙潭虎穴，他这是去送死！”
江怀柔垂下眼睛：“他说，这是他的债，必须自己还。”
上官冯静站在窗前，望着北方。朝阳正从地平线升起，把天空染成血色。
“他会死吗？”她轻声问。
没有人回答。
远处传来钟声，那是刑部大牢方向。长孙言抹已经开始全城搜捕的第十七天。
风暴正在酝酿。
而这场风暴的中心，是情，是义，是法理与人心的撕扯，是个人爱恨与家国命运的碰撞。
上官冯静握紧了袖中的匕首——那是欧阳阮豪在刑车上用过的匕首，她一直留着。
“于法，我万劫不复。”她低声说。
欧阳阮豪走到她身后，握住她的手：“于情，你灿烂若花。”
两人对视，眼中都有火焰在燃烧。
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