第8章 帝都风云（1/2）
第八章：帝都风云
晨雾未散，长安城的青石板路上传来急促的马蹄声。
皇宫深处，紫宸殿内香烟缭绕。女帝孤独静愿倚在龙榻上，手中把玩着一枚白玉棋子。她不过二十八岁年纪，却已在这龙椅上坐了整整十年。十年间，她学会了如何在朝堂的暗流中保持平衡，如何在权臣的夹缝里求得生机。
“陛下，刑部尚书长孙大人求见。”内侍轻声禀报。
孤独静愿抬眼，那双凤眸里闪过一丝锐利：“宣。”
长孙言抹身着紫袍，面色凝重地踏入殿内。他是三朝老臣，年逾五旬却腰背挺直，一张脸上少有表情，被朝臣私下称为“铁面尚书”。此刻，他手中的奏折沉甸甸的，仿佛载着整个帝国的隐忧。
“陛下，昨夜刑部大牢外劫囚案，臣已查明详情。”长孙言抹的声音沉稳，“劫囚者乃商贾上官家独女上官冯静，被劫囚犯为原镇北将军欧阳阮豪，另有同伙一名，疑似江湖人士。”
孤独静愿放下棋子，慢条斯理地问道：“欧阳阮豪的通敌案，长孙卿怎么看？”
长孙言抹沉默片刻：“证据确凿，人证物证俱在。但...”
“但什么？”
“但此案进展太快，从案发到处斩不过半月，不合常理。”长孙言抹抬头直视女帝，“且作证之人叶峰茗，乃是欧阳阮豪的副将，此前二人并无嫌隙。”
孤独静愿轻笑：“这么说，长孙卿怀疑此案有冤？”
“臣不敢妄断，只是按律法，涉及二品将军的重案，理应交由三司会审，而非刑部独断。”长孙言抹顿了顿，“然此案乃诸葛丞相亲自督办，臣...多有掣肘。”
听到“诸葛丞相”四字，孤独静愿眼中寒光一闪即逝。诸葛瑾渊，当朝权相，门生故吏遍布朝野。十年前她登基时，这位丞相还只是个礼部侍郎，十年间步步为营，如今已权倾朝野。
“朕知道了。”孤独静愿起身，走到窗前，望着宫墙外隐约可见的长安街市，“长孙卿，此案你继续查，但要暗中进行。至于诸葛丞相那边...朕自有分寸。”
“臣遵旨。”
长孙言抹退下后，孤独静愿唤来贴身女官：“传左丘焉情。”
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左丘焉情来得很快。她不过二十五六岁，穿着一身墨绿色官服，腰间悬着钦差令牌，步履轻盈却沉稳。她是孤独静愿三年前一手提拔的寒门子弟，出身微末却才智过人，如今任大理寺少卿，兼任暗查使。
“陛下。”左丘焉情躬身行礼。
孤独静愿没有转身，依旧望着窗外：“昨夜之事，听说了？”
“满城风雨，想不知道都难。”左丘焉情声音清冷，“上官冯静，上官家的独女。上官家做丝绸生意，家财万贯却从不涉政。此女年方十九，半年前嫁与欧阳阮豪，据说完婚当日，欧阳将军便奉命出征了。”
“你对这些倒清楚。”
“臣奉命监察百官，对朝中将领的家眷自然也略知一二。”左丘焉情抬眼，“陛下召臣来，可是要查欧阳阮豪一案？”
孤独静愿终于转身，目光如炬：“朕要知道真相。欧阳阮豪是否通敌，军粮被劫到底是怎么回事，还有...”她顿了顿，“诸葛瑾渊在其中扮演什么角色。”
左丘焉情神色不变：“臣需人手，还需陛下手谕，可调阅兵部、户部所有相关卷宗。”
“准。”孤独静愿走回书案，提笔写下手谕，“但切记，暗中行事。诸葛瑾渊耳目众多，不可打草惊蛇。”
“臣明白。”左丘焉情接过手谕，犹豫片刻，“陛下，若查实欧阳阮豪确系冤枉，诸葛丞相...”
“那便是欺君之罪。”孤独静愿的声音冷若冰霜，“但这朝堂之上，牵一发而动全身。朕要的不仅是真相，还有扳倒诸葛瑾渊的时机。”
左丘焉情深深一躬：“臣定不负陛下所托。”
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就在左丘焉情领命而去的同时，丞相府内却是另一番景象。
诸葛瑾渊今年五十有三，保养得宜，面白无须，一双眼睛总是半眯着，让人看不清情绪。此刻，他正在书房中练字，笔走龙蛇，写的是“静水流深”四字。
“相爷，叶峰茗求见。”管家在门外禀报。
“让他进来。”
叶峰茗身着戎装，风尘仆仆地走进书房。他年约三十，面容刚毅，左脸有一道淡淡的刀疤，是从军多年留下的印记。见到诸葛瑾渊，他单膝跪地：“末将参见丞相。”
“起来吧。”诸葛瑾渊放下笔，缓缓坐回太师椅，“北疆那边，有什么动静？”
“回丞相，自欧阳阮豪被捕，军心不稳。几个老部下落草为寇，劫了几批军饷，末将已派人剿灭。”叶峰茗起身，垂手而立，“只是...军中颇有非议，说欧阳将军是被冤枉的。”
诸葛瑾渊轻笑：“冤枉？军粮被劫，押运官沈言平被杀，人证物证俱在，何来冤枉之说？”
叶峰茗嘴唇动了动，最终没说话。
“峰茗啊，你跟了欧阳阮豪多少年？”诸葛瑾渊忽然问。
“八年。”叶峰茗低声道，“末将十六岁入伍，便跟着欧阳将军。”
“那他待你如何？”
“恩重如山。”叶峰茗的声音有些沙哑，“末将脸上的疤，是将军从死人堆里把我背出来时留下的。那次若不是将军，末将早已死在漠北。”
诸葛瑾渊点点头：“所以你做这个证，心里不好受。”
叶峰茗猛地抬头：“丞相，末将...”
“不必解释。”诸葛瑾渊摆摆手，“成大事者，不拘小节。欧阳阮豪手握重兵，又与慕容柴明交好，若他日二人联手，这朝堂之上还有老夫立足之地吗？你如今做了这个证，便是立了大功。待此事了结，北疆大将军的位置，就是你的。”
叶峰茗拳头紧握，指甲陷入掌心：“末将...明白。”
“明白就好。”诸葛瑾渊从抽屉里取出一个信封，“这里有五百两银票，你先拿着。另外，沈言平的妻子，你知道在哪里吧？”
叶峰茗接过信封，手有些抖：“在...在沈家旧宅，末将已派人看守。”
“不，不够安全。”诸葛瑾渊摇头，“慕容柴明那个莽夫，虽然头脑简单，但鼻子灵得很。他若查出沈妻是关键证人，定会前去救人。你即刻派人，将沈妻转移到城西别院，严加看管。”
“是。”
“记住，要活的。”诸葛瑾渊眼中闪过一丝冷光，“她手里若真有沈言平留下的东西，必须拿到手。”
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叶峰茗离开丞相府时，天色已近黄昏。长安城的街道上车水马龙，商贩的叫卖声、孩童的嬉笑声不绝于耳，一派盛世景象。可叶峰茗只觉得浑身冰冷。
他骑上马，却没有立即去城西，而是调转马头，往城南方向去。
那里有一家小酒馆，是他和欧阳阮豪常去的地方。酒馆老板是个瘸腿的老兵，姓陈，曾在欧阳阮豪麾下当过火头军，后来受伤退伍，开了这家店。
“叶将军来了。”陈老板见到他，脸上露出笑容，“老位置？”
叶峰茗点点头，在角落的桌子坐下。陈老板端来一壶烧酒，两个杯子。
“欧阳将军...还没消息？”陈老板压低声音问。
叶峰茗摇摇头，给自己倒满一杯，一饮而尽。酒很烈，灼得喉咙发痛。
“军中兄弟都不信将军会通敌。”陈老板在他对面坐下，“将军待兵如子，每次打仗都冲在最前面，这样的人，怎么会背叛大景？”
叶峰茗不说话，又倒了一杯。
“叶将军，你...”陈老板犹豫着，“你是最后一个见到沈押运官的人，真的看到他...是被敌军所杀？”
酒杯在叶峰茗手中碎裂，鲜血混着酒水流了满手。
陈老板吓了一跳，赶紧拿布来包扎：“叶将军，你这是...”
“老陈，别问了。”叶峰茗声音沙哑，“有些事，知道得越少越好。”
包扎完伤口，叶峰茗留下酒钱，起身离开。走出酒馆时，夕阳如血，将整条街道染成红色。他翻身上马，却不知道该往哪里去。
城西别院关着沈妻，他该去那里布置守卫。可脑海中不断浮现的，是八年前漠北那一战：漫天黄沙中，欧阳阮豪背着重伤的他，在箭雨中穿行。一支流箭射来，欧阳阮豪侧身挡住，箭头深深没入他的肩膀，鲜血染红了盔甲。
“将军，放下我吧...”十六岁的他哭着说。
“闭嘴。”欧阳阮豪的声音在风沙中依然坚定，“我带的兵，一个都不能少。”
那一幕像烙印般刻在叶峰茗心上。可如今，他却亲手将这位恩人送进了死牢。
“报！”一名亲兵策马而来，打断了他的思绪，“将军，慕容柴明带着金吾卫，往沈家旧宅去了！”
叶峰茗脸色一变：“什么？”
“半个时辰前，慕容将军突然率兵包围了沈家旧宅，说要搜查通敌余孽。”亲兵气喘吁吁，“咱们的人不敢阻拦，现在宅子已经被金吾卫控制了。”
“沈妻呢？”
“还在宅中，但慕容将军的人守着，咱们的人进不去。”
叶峰茗握紧缰绳，心中涌起一股不祥的预感。慕容柴明是出了名的忠直武将，与欧阳阮豪是过命的交情。此次欧阳阮豪入狱，慕容柴明多次上书求情，都被诸葛瑾渊压了下来。如今他突然去沈家旧宅，绝不是偶然。
“走，去看看。”
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沈家旧宅位于长安城东，是一座三进院落，虽不奢华，却也雅致。沈言平生前是个文官，好读书，院中种满了竹子。如今竹叶枯黄，满地萧索。
慕容柴明带着二十名金吾卫，将宅子围得水泄不通。他本人则坐在院中的石凳上，手中把玩着一把匕首，面色阴沉。
“慕容将军。”叶峰茗走进院子，抱拳行礼，“不知将军来此，所为何事？”
慕容柴明抬眼看他，目光如刀：“叶副将来得正好。本将接到密报，说沈家藏有通敌密信，特来搜查。”
“密报？”叶峰茗皱眉，“末将奉命看守此处，并未发现什么密信。”
“你没发现，不代表没有。”慕容柴明起身，高大的身躯投下一片阴影，“叶副将，沈言平死前，是你最后一个见到他的人。当时的情形，你再给本将说一遍。”
叶峰茗心中一跳，面上却不动声色：“那日押运军粮至黑风岭，遭遇敌军埋伏。沈大人被流箭所伤，末将欲救时，他已...已气绝身亡。”
“流箭？”慕容柴明冷笑，“什么样的流箭，能精准地射穿心脏，一箭毙命？”
“战场之上，流箭无眼...”
“够了！”慕容柴明猛地将匕首插在石桌上，“叶峰茗，你当本将是傻子吗？沈言平一个文官，为何会死在队伍最前面？敌军埋伏，为何只杀他一人，其余押运官兵大多安然无恙？”
叶峰茗后退半步，手按刀柄：“慕容将军这是何意？莫非怀疑末将说谎？”
“本将不仅怀疑你说谎，还怀疑你与沈言之死脱不了干系！”慕容柴明步步紧逼，“欧阳阮豪通敌案，唯一的人证是你，唯一的物证是那封所谓通敌密信，而密信是从沈言平的尸体上找到的。如今沈妻可能握有真相，你就派人将她软禁在此。叶峰茗，你究竟在隐藏什么？”
院中的气氛剑拔弩张，金吾卫的手都按在了刀柄上。叶峰茗的亲兵也纷纷拔刀，双方对峙，一触即发。
就在这时，内院传来女子的声音：“诸位将军，不必争执了。”
一个身着素衣的妇人从屋内走出，约莫三十岁年纪，面容憔悴却目光平静。她手中捧着一个木盒，走到院中。
“民妇沈王氏，见过两位将军。”妇人盈盈一拜。
慕容柴明神色稍缓：“沈夫人请起。本将慕容柴明，奉命调查军粮案，有些事想请教夫人。”
沈王氏直起身，看了眼叶峰茗，又看向慕容柴明：“民妇知道将军想问什么。先夫死前，确实留下了一些东西。”
她从木盒中取出一封信，信封已经泛黄：“这是先夫最后一封家书，从北疆寄回的。信中并未提及军粮押运之事，只说...此行凶险，若有不测，让民妇带着孩子离开长安，永远不要再回来。”
慕容柴明接过信，仔细阅读。信中的内容很平常，多是叮嘱妻子注意身体、教导孩子读书之类的话。但最后一段，却有些蹊跷：
“近日军中多有异动，粮草调度不合常理。为夫奉命押运此批军粮，心中忐忑。若平安归来，当与夫人细说；若有变故...夫人切记，远离朝堂纷争，平安度日即可。”
“沈夫人，这‘军中异动’指的是什么？”慕容柴明问。
沈王氏摇头：“民妇不知。先夫从不与我说朝堂之事，只说那些东西太脏，不想污了我的耳朵。”
叶峰茗上前一步：“慕容将军，既然信中没有实质证据，是否可以...”
“等等。”沈王氏忽然又从盒中取出一物，是一枚玉佩，雕成竹节形状，“这玉佩，是先夫贴身佩戴之物。他死后，尸体运回长安，这玉佩却不见了。民妇以为是遗落在战场上，可三日前...”
她顿了顿，看向叶峰茗：“叶将军派人将民妇接到此处‘保护’时，民妇在其中一个侍卫身上，看到了这枚玉佩。”
叶峰茗脸色骤变：“胡说！沈夫人，你...”
“是不是胡说，查查便知。”慕容柴明眼神凌厉，“叶副将，你手下那个侍卫何在？”
院中一片寂静。叶峰茗的额角渗出冷汗，他知道，自己掉进了一个精心设计的陷阱。沈王氏的话半真半假，玉佩或许是真的，但所谓的侍卫身上看到，很可能是慕容柴明事先安排好的说辞。
可他现在无法反驳。若强行搜查手下侍卫，一旦真的找到玉佩，他就彻底完了。若不搜查，又显得心虚。
就在这僵持之际，门外传来一声通报：“左丘大人到！”
左丘焉情带着两名大理寺官员走进院子，见到院中情形，神色不变：“慕容将军，叶副将，这是做什么？”
慕容柴明抱拳：“左丘大人来得正好。本将正在调查沈言平遗物，发现一些疑点。”
左丘焉情点头，转向沈王氏：“沈夫人，本官乃大理寺少卿左丘焉情，奉旨调查军粮案。有些问题需要询问夫人，还请夫人随本官回大理寺一趟。”
“这...”沈王氏看向慕容柴明。
慕容柴明皱眉：“左丘大人，沈夫人是本将先找到的证人，理应由本将...”
“慕容将军。”左丘焉情打断他，取出钦差令牌，“本官奉的是圣旨。沈夫人作为关键证人家属，由大理寺保护最为妥当。将军若有疑问，可向陛下请示。”
见到钦差令牌，慕容柴明只得退让：“既然如此，本将派人护送夫人前往大理寺。”
“不必了。”左丘焉情微笑，“本官带了护卫。沈夫人，请。”
沈王氏犹豫片刻，最终还是跟着左丘焉情走了。临出门前，她回头看了一眼叶峰茗，那眼神复杂难明，有恨意，有怜悯，还有一丝说不清道不明的意味。
待左丘焉情一行人离开，慕容柴明冷冷看向叶峰茗：“叶副将，今日之事，本将会如实禀报陛下。你好自为之。”
说完，他带着金吾卫撤离了沈宅。
院子里只剩下叶峰茗和他的亲兵。夕阳完全落下，暮色四合，竹影婆娑，仿佛有无数鬼魅在窃窃私语。
“将军，现在怎么办？”亲兵队长小心翼翼地问。
叶峰茗站在原地，久久不语。许久，他才开口，声音沙哑得像破旧的风箱：“回营。另外...给丞相传信，就说，沈妻被左丘焉情带走了。”
他知道，这个消息传到诸葛瑾渊耳中，必然会引发雷霆之怒。但他已经顾不上了。今日沈王氏那一眼，像一根刺，深深扎进他心里。
八年前，他确实最后一个见到沈言平。但那不是在战场上，而是在军营里。沈言平来找欧阳阮豪，说军粮调度有问题，怀疑有人中饱私囊。欧阳阮豪让他暗中调查，却不想三日后，沈言平就死在押运途中。
尸体运回时，叶峰茗亲自检查过。那一箭确实是从背后射入，直穿心脏。但箭矢的制式，并非敌国所用，而是大景边军的标准配箭。
当时他心中已有怀疑，却不敢声张。直到诸葛瑾渊找到他，许以高官厚禄，让他作证看到沈言平死于敌手，并在尸体上“发现”了欧阳阮豪的通敌密信。
他答应了。因为穷怕了，因为想往上爬，因为...因为嫉妒。嫉妒欧阳阮豪年纪轻轻就官至二品，嫉妒他娶了如花美眷，嫉妒他永远那么光明磊落，仿佛世间污秽都沾不上身。
可如今，当沈王氏那枚玉佩出现时，叶峰茗忽然意识到：自己可能从始至终，都只是一枚棋子。一枚用来扳倒欧阳阮豪，用完就可以丢弃的棋子。
“将军？”亲兵又唤了一声。
叶峰茗回过神，翻身上马：“走。”
马蹄声在青石板上响起，渐行渐远。沈家旧宅重归寂静，只有风吹竹叶的沙沙声，像是在诉说着不为人知的秘密。
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皇宫，御书房。
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