第1章 沙海迷踪（2/2）
他尝试将神识探入戒指。
里面是一个储物空间，不大，只有一丈见方。但堆满了东西——灵石、丹药、兵器、典籍，还有……一张地图。
地图很旧，上面标注着许多地点。其中三个地点被标红了：青岚城、焚天谷、遗落之城。
另外还有几十个地点，散布在中州和南荒各地。
这些，都是祖炉碎片可能存在的地方。
凌煅收起戒指，心中有了方向。
集齐碎片，重聚祖炉。
查清真相，为凌家报仇。
这是他接下来要做的事。
他转身，准备离开。
但就在这时，大殿忽然震动起来！
穹顶开裂，碎石滚落！地面龟裂，岩浆从裂缝中涌出！
整座遗落之城，要塌了！
凌煅脸色一变，纵身朝着来时的阶梯冲去！
身后，大殿开始崩塌。石柱断裂，穹顶坠落，岩浆喷涌！
他冲上阶梯，拼命往上跑！
阶梯也在崩塌，一块块巨石滚落！凌煅左躲右闪，险之又险地避开。
终于，他冲回了之前的大殿。
大殿也在震动，但还没塌。他不敢停留，冲向城门。
城门外的灰雾已经散了，能直接看到外面的岩浆河。
凌煅冲出城门，回头看了一眼。
整座遗落之城，正在缓缓沉入地下。城墙倒塌，宫殿崩碎，高塔倾斜。最终，一切都消失在岩浆中，只留下一个巨大的旋涡。
漩涡慢慢平复，岩浆河恢复平静。
仿佛什么都没有发生过。
凌煅站在岸边，喘着气，看着那片岩浆。
他来过了。
也拿到了该拿的东西。
但心里，却没有轻松的感觉。
反而更沉重了。
凌家、祖炉、虚空之影、上界之人……
这一切，像一张巨大的网，把他牢牢套在里面。
而他，才刚刚触碰到网的边缘。
前方，路还很长。
他握紧拳头，转身，朝着来时的方向走去。
沙海还在。
蝎群还在。
但这一次，他有信心走出去。
因为，他有了新的目标。
集齐碎片，重聚祖炉。
然后……杀回中州，查清一切。
风沙漫天，少年的背影渐行渐远。
但这一次，他的脚步，无比坚定。
第三节 归途险阻
凌煅拖着疲惫的身子从岩浆河边退开。
背后的遗落之城已经完全沉入地下，只剩岩浆还在缓缓流动，发出暗红色的光。热浪一阵阵扑来，但他顾不上这些——刚才那场试炼几乎抽干了所有力气，左肩的伤口又在渗血，每走一步都像踩在刀尖上。
他找了个背阴的岩缝钻进去，从先祖戒指里掏出伤药。药是黑色的膏状物，闻着有股辛辣味。他咬咬牙，把药膏抹在伤口上。
“嘶——”
火烧一样的疼从左肩炸开，疼得他眼前发黑。但这药确实管用，几个呼吸后，疼痛开始消退，伤口以肉眼可见的速度结痂、愈合。
先祖留下的东西，果然不凡。
处理好伤口，凌煅又拿出几块中品灵石，握在手里开始调息。沙海里的火属性灵气依然狂暴，但现在他有了《焚天造化诀》前三层的功法，炼化起来轻松了许多。
灵气在经脉里流转，经过胸口时，那株莲花幼苗轻轻摇曳，叶片上的赤金色纹路更清晰了。刚才在试炼大殿吞下的四颗火灵果，药效还没完全吸收，此刻在功法引导下彻底化开，滋养着道种。
凌煅能感觉到，花苞又长大了一圈。
也许用不了多久，就能开了。
但他没时间细想。当务之急是离开这片沙海——储物袋里的水只剩最后几口，食物也快没了。再不走出去，真要渴死在这儿。
调息了半个时辰，伤势稳定下来。凌煅起身，拍了拍身上的沙土，朝着来时的方向走去。
沙火蝎群还在对岸徘徊，但看到凌煅出来，它们居然没有攻击，反而缓缓后退，让开了一条路。
凌煅愣了一下，随即明白过来——这些蝎子有简单的灵智，刚才他杀了那么多同类，它们怕了。
也好，省得麻烦。
他大步走过蝎群让开的通道，蝎子们只是嘶嘶低鸣，没敢上前。穿过这片区域，凌煅重新走进狭窄的洞道。
回去的路比来时更难走。
洞道因为刚才的震动，塌方了好几处。凌煅不得不停下来清理碎石，或者绕路。有两次差点被落石砸中，好在反应快躲开了。
等他从洞口爬出来，重新回到沙海时，天已经黑了。
沙海的夜晚比白天更可怕。
温度骤降，寒风刺骨。白天能烤熟鸡蛋的沙子，现在冰冷得像铁块。风卷着沙粒呼啸而过，打在脸上像刀子割。
凌煅运转圣火护体，才勉强保持体温。但这样消耗灵力，撑不了太久。
他必须找个地方过夜。
放眼望去，四周全是沙丘，连块大点的石头都看不见。凌煅咬牙，选了个背风的沙窝，用刀挖了个浅坑，整个人蜷缩进去，再用沙子盖住身体，只留鼻孔呼吸。
这是他在南荒学到的保命法子——沙子的保温效果很好，能熬过寒夜。
但很难受。
沙子压在身上，沉甸甸的，喘气都费劲。而且不知道
凌煅不敢睡，只能闭目调息，保持警惕。
夜很长。
风声像鬼哭，一阵紧过一阵。偶尔能听到远处传来沙沙声，像是有什么东西在沙地里爬行。凌煅握紧刀柄，随时准备暴起。
但一夜过去，什么都没发生。
天快亮时，风停了。
凌煅从沙子里钻出来，浑身僵硬。活动了好一会儿，血脉才通畅。他掏出最后一点干粮和水，勉强填了填肚子，继续赶路。
白天的沙海又恢复了酷热。
凌煅凭着记忆往回走。来时的脚印早就被风沙抹平了，只能靠太阳和寻踪令辨别方向。
走到中午，他爬上一座最高的沙丘，极目远眺。
远处，隐约能看到一条黑线——是枯死的胡杨林！
快出去了！
凌煅精神一振，加快脚步。
但就在这时，他怀里忽然一热。
深蓝之书在发烫。
凌煅停下，掏出书。书页自动翻开，停在地图那一页。页面上，代表他的光点旁边，出现了一个新的标记——一个红色的叉。
危险？
凌煅皱眉，环顾四周。
沙海依旧平静，烈日当空，连只鸟都没有。
但深蓝之书的预警不会错。
他握紧刀，放慢脚步，神识全开。
又走了百丈，脚下忽然一软！
沙地塌陷！
凌煅反应极快，纵身跃起！人在半空低头一看——刚才站的地方，出现了一个大坑！坑里不是沙子，而是……流沙！
流沙翻滚，像一张大嘴，要把一切都吞进去！
凌煅落在坑边，心有余悸。要不是提前警觉，掉进去就完了。流沙的吸力极大，筑基修士也挣脱不了。
但危险还没完。
流沙坑里，忽然伸出一只爪子！
黑色的，覆盖着鳞片，有成年人的胳膊那么粗！紧接着，第二只、第三只……八只爪子从流沙里伸出，扒住坑边，一个庞大的身躯缓缓爬了出来。
那是一只……蜘蛛？
不，不是蜘蛛。
它长着蜘蛛的身体，但头是蝎子的头，尾巴是蝎子的尾巴。通体漆黑，甲壳油亮，八条腿像八根铁矛，深深扎进沙地里。尾钩高高翘起，尖端闪着幽绿的光。
“沙魔蝎蛛……”凌煅倒吸一口凉气。
他在楚家藏书阁里见过这种妖兽的记载——沙海深处的霸主，结合了蝎子和蜘蛛的特点，毒性极强，实力堪比筑基巅峰。而且擅长潜伏在流沙中偷袭，防不胜防。
麻烦了。
沙魔蝎蛛爬出流沙坑，八只复眼同时锁定凌煅。它嘶鸣一声，声音像砂纸摩擦，难听刺耳。
然后，它动了。
速度快得离谱！八条腿交替移动，像一道黑色闪电，直扑凌煅！
凌煅不敢硬拼，侧身躲开。蝎蛛的利爪擦着他胸口划过，衣服被撕开一道口子，皮肤上留下三条血痕！
火辣辣的疼！
而且伤口迅速变黑——有毒！
凌煅咬牙，圣火涌向左胸，强行逼出毒素。但就这么一耽搁，蝎蛛的第二击已经到了！
尾钩如鞭，带着腥风抽来！
凌煅举刀格挡！
铛——！
火星四溅！斩风刀被震得嗡嗡作响，凌煅虎口崩裂，鲜血直流！巨大的力量传来，他整个人倒飞出去，重重摔在沙地上，又滑出十几丈才停下。
好强的力道！
凌煅爬起来，抹了把嘴角的血。刚才那一击，震得他五脏六腑都在翻腾。
不能硬拼。
这畜生力大无穷，甲壳坚硬，还有剧毒。正面打，没胜算。
得智取。
凌煅环顾四周，发现左前方有片沙岩区。沙岩林立，地形复杂，或许能利用。
他转身就跑，朝着沙岩区冲去。
蝎蛛嘶鸣着追来，速度更快。但进入沙岩区后，它的体型太大，八条腿又长，在岩石间穿行反而不如凌煅灵活。
凌煅借机拉开距离，躲到一块巨大的沙岩后面，喘了口气。
他从先祖戒指里掏出几样东西——三张爆裂符，一颗雷火珠，还有一小瓶赤红色的粉末。
这是“火磷粉”，遇火即燃，温度极高。
凌煅把爆裂符贴在沙岩上，雷火珠藏在岩缝里，火磷粉撒在周围。然后纵身一跃，跳到另一块岩石上。
蝎蛛追过来，八条腿在沙地上刨出深深的沟壑。它似乎察觉到了危险，停在凌煅刚才藏身的岩石前，警惕地观察。
就是现在！
凌煅抬手，一道圣火射出，点燃火磷粉！
轰——！
赤红的火焰冲天而起！温度骤然升高，沙岩表面开始熔化！
蝎蛛被火焰灼伤，发出痛苦的嘶鸣，后退几步。但它还没死，只是甲壳焦黑了一些。
凌煅趁它后退，引爆爆裂符！
砰！砰！砰！
三张符箓同时炸开！沙岩崩碎，碎石如雨！蝎蛛被炸得东倒西歪，身上多了好几个血洞！
但它生命力极强，这样还不死，反而被激怒了，疯狂地冲向凌煅！
凌煅不躲不闪，在蝎蛛冲到面前的瞬间，引爆雷火珠！
轰隆——！！！
刺目的电光炸开！雷火珠里封印的是一道天雷之力，威力堪比金丹修士的随手一击！蝎蛛首当其冲，被电光吞没！
嘶——！！！
凄厉的惨叫响彻沙海！
电光散去，蝎蛛瘫倒在地，八条腿抽搐，甲壳焦黑崩裂，尾钩都断了一截。但它还没死，复眼里满是怨毒，死死盯着凌煅。
凌煅走过去，举起刀。
蝎蛛想挣扎，但伤得太重，动弹不得。
刀光一闪。
头颅飞起。
绿色的血液喷溅，在沙地上腐蚀出一个个小坑。
凌煅喘着气，拄着刀，看着蝎蛛的尸体。
这一战，消耗太大了。爆裂符、雷火珠、火磷粉，都是压箱底的保命手段，全用光了。灵力也所剩无几，身上的伤更重了。
但他赢了。
凌煅蹲下，剖开蝎蛛的尸体，取出妖丹。妖丹有拳头大小，通体漆黑，里面有一道道电光流转。这是雷火珠的雷电之力被妖丹吸收了，反而让妖丹品质提升了一档。
收好妖丹，凌煅又检查了一下蝎蛛的甲壳。甲壳虽然破损严重，但有些碎片还能用，可以炼制护甲。
他收集了一些，然后转身离开。
不能再耽搁了。
穿过沙岩区，前方就是胡杨林。
枯死的胡杨树像一具具骨架，立在沙地里，枝干扭曲，指向天空。风吹过，发出呜呜的声音，像无数人在哭泣。
凌煅走进林子，找了个树洞休息。
这里比沙海安全一些，至少能挡风。
他盘膝坐下，开始疗伤。先祖戒指里的丹药效果很好，配合《焚天造化诀》，伤势恢复得很快。
等到傍晚，伤好了七七八八，灵力也恢复了大半。
凌煅起身，准备继续赶路。
但刚走出树洞，他就停下了。
林子里，有人。
不是错觉。
前方百丈外，一棵枯树下，坐着三个人。
三个穿着灰色斗篷的人，看不清面容。他们围着一堆篝火，火上烤着什么东西，肉香飘过来。
凌煅握紧刀柄，缓缓后退。
能在沙海深处出现的人，绝不简单。而且看他们的样子，似乎在这里等了很久。
是敌是友？
他不知道。
但深蓝之书没有预警，说明暂时没有危险。
凌煅犹豫了一下，决定绕过去。
但就在这时，其中一个灰衣人忽然抬头，看向他这边。
“既然来了，何必躲躲藏藏？”声音沙哑，是个老者。
凌煅心中一凛。
被发现了。
他不再躲藏，从树后走出，握刀的手紧了紧。
三个灰衣人同时转头，看向他。
篝火的光映在他们脸上，凌煅看清了他们的样子——都是老人，至少六十岁以上。面容枯槁，眼神却锐利如鹰。气息深沉，至少是筑基后期，甚至可能更高。
“小友从遗落之城来？”中间的老者问。
凌煅没回答，反问：“你们是谁？”
“守陵人。”老者说，“守护遗落之城的守陵人。”
守陵人？
凌煅没听说过。
“小友不必紧张。”另一个老者开口，声音温和些，“我们不会为难你。只是按规矩，从遗落之城出来的人，需要回答几个问题。”
“什么问题？”
“第一，你在城中，可见到了凌破天前辈的遗骸？”
凌煅心头一震。
他们知道先祖的名字？
“见到了。”他如实回答。
三个老者对视一眼，眼中闪过激动。
“第二，”中间的老者继续问，“你可拿到了他留下的石板和碎片？”
凌煅犹豫了。
石板和碎片是先祖留给凌家后人的，这些人虽然自称守陵人，但未必可信。
“拿到了。”他最终还是承认了。
因为瞒不住。这些人既然知道先祖的名字，肯定也知道石板和碎片的存在。撒谎反而会引起怀疑。
三个老者同时起身，对着凌煅深深一躬。
“第七代守陵人，拜见少主。”
凌煅愣住了。
少主？
“你们……”
“凌破天前辈，是我们的主人。”中间的老者说，“千年前，他救了我们三人的先祖，并让他们世代守护遗落之城，等待凌家后人前来。我们这一代，已经是第七代了。”
凌煅看着他们，心中半信半疑。
“如何证明？”
老者从怀里掏出一块令牌。令牌是黑色的，正面刻着“凌”字，背面是“守陵”二字。样式和凌煅的客卿令很像，但材质不同。
凌煅接过令牌，仔细看了看。令牌上有微弱的血脉共鸣——确实是凌家的东西。
“你们等了多久？”他问。
“我今年六十七岁。”老者说，“从记事起，就在等。我的父亲、祖父、曾祖父……都在等。等了整整七代人。”
凌煅沉默了。
千年等待，七代人。
这份忠诚，让他动容。
“你们……辛苦了。”他轻声说。
三个老者眼圈都红了。
“不辛苦。”中间的老者抹了把眼睛，“能等到少主，一切都值了。”
他顿了顿，说：“少主，遗落之城已经沉没，我们的使命也完成了。接下来，我们会追随少主，重振凌家。”
凌煅摇头：“我的路很危险，敌人很强。你们没必要……”
“正因危险，我们才要跟着。”另一个老者说，“少主，我们三个都是筑基巅峰，虽然年纪大了，但还能打。而且我们在南荒经营多年，有些人脉和资源，能帮到少主。”
凌煅看着他们，心中权衡。
他现在确实需要帮手。一个人再强，也有限度。有这三个老牌筑基巅峰相助，很多事情会容易很多。
而且他们是先祖留下的，忠诚应该没问题。
“好。”凌煅点头，“那就有劳三位了。”
三个老者大喜，再次躬身：“愿为少主效死！”
凌煅扶起他们：“别叫少主，叫名字就行。我叫凌煅。”
“礼不可废。”中间的老者说，“不过在外人面前，我们会注意。少主，我们怎么称呼您？”
“叫公子吧。”
“是，公子。”
四人围坐在篝火旁。三个老者做了自我介绍——中间的是老大，叫凌忠；左边的是老二，叫凌义；右边的是老三，叫凌勇。都是凌破天赐的姓，原本是孤儿。
凌忠从火堆上取下烤好的肉，递给凌煅：“公子，尝尝，这是沙蜥肉，味道还不错。”
凌煅接过，咬了一口。肉很柴，但确实有肉味，比干粮强多了。
“你们平时住在哪儿？”他问。
“在沙海边缘有个小村子。”凌忠说，“村里还有几十个守陵人的后代，都是普通人。我们三个是最后一代修士了，下一代已经没有灵根。”
他的语气有些落寞。
凌煅理解。没有灵根，就无法修炼，守陵人的传承也就断了。
“公子，”凌义忽然说，“您接下来有什么打算？”
凌煅把先祖石板上的内容说了一遍，包括祖炉碎片、虚空之影、上界之人。
三个老者听得脸色凝重。
“上界之人……”凌忠喃喃，“难怪当年主人说，凌家的敌人很可怕。”
“你们知道上界？”凌煅问。
“知道一点。”凌忠说，“主人留下的典籍里有记载。上界是比我们这个世界更高层次的存在，那里的修士实力更强，寿命更长。但他们很少下界，因为两界之间有壁垒，穿越要付出很大代价。”
“他们为什么要对付凌家？”
“不清楚。”凌忠摇头，“典籍里没写。但主人说过，凌家守护的祖炉，关系到天地存亡。也许上界之人想抢夺祖炉，或者……想毁掉它。”
凌煅沉思。
抢夺祖炉，他能理解。但毁掉祖炉？祖炉不是镇压虚空之影的吗？毁了它，虚空之影入侵，上界就能幸免？
想不通。
“公子，接下来您要去哪儿？”凌勇问。
凌煅拿出先祖戒指里的地图，摊开。
地图上标注了几十个地点，散布在中州和南荒各地。
“我要去这些地方，寻找祖炉碎片。”他说，“但一个一个找太慢，我需要先回中州，查清凌家灭门的真相，同时提升实力。”
他指着地图上的一个标记：“先去‘天风城’。那里是中州南境的交通枢纽，消息灵通，可以打听情报。”
“天风城……”凌忠沉吟，“离这儿大概八百里，途中要穿过‘赤炎戈壁’和‘黑风峡谷’。都不好走。”
“再难也要走。”凌煅收起地图，“明天出发。”
“是。”
一夜无话。
第二天一早，四人离开胡杨林，朝着天风城方向进发。
凌忠三人对这片区域很熟，带着凌煅走了一条相对安全的路线。虽然绕了点远，但避开了几处危险地带。
路上，凌忠给凌煅讲了很多南荒的情况。
南荒不是铁板一块，而是由大大小小的部落、宗门、城池组成。最大的势力有三个：“赤炎部”、“风雷宗”、“沙海城”。其中赤炎部凌煅已经打过交道，风雷宗是正道宗门，沙海城是中立城池。
“公子杀了赤炎部的炎烈，他们肯定不会善罢甘休。”凌忠说，“赤炎部在南荒势力很大，眼线遍布。我们得小心。”
“嗯。”凌煅点头。
他早就料到会有这一天。不过现在有凌忠三人相助，只要不是金丹修士亲自出手，他都不怕。
走了三天，穿过赤炎戈壁。
戈壁比沙海更荒凉，连根草都没有。地上全是砾石，白天吸热，晚上放热，昼夜温差极大。好在四人都是修士，还能扛住。
第四天中午，他们到达黑风峡谷。
峡谷很长，两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条窄路。风从峡谷里吹过，发出呜呜的声音，像无数冤魂在哭嚎。
“这里不太平。”凌忠提醒，“黑风峡谷是‘黑风盗’的地盘。他们是一伙流寇，专劫过往商队，心狠手辣。”
凌煅看向峡谷深处。
岩壁上，隐约能看到一些洞穴，像是人工开凿的。
“绕得开吗？”他问。
“绕不开。”凌忠摇头，“这是去天风城的必经之路。而且黑风盗在峡谷两端都设了哨卡，想偷偷过去很难。”
凌煅沉吟片刻：“那就闯过去。”
四人走进峡谷。
刚进去没多久，前方就传来一声呼哨。
岩壁上，忽然冒出几十个人影。个个手持弓箭，箭尖对准了他们。
“此路是我开，此树是我栽——”一个粗豪的声音响起，“要想从此过，留下买路财！”
标准的劫道开场白。
凌煅抬头，看向声音来源。
岩壁上一个突出的平台上，站着一个独眼大汉。他满脸横肉，左眼戴着眼罩，手里提着一把九环大刀。气息不弱，筑基初期。
“黑风盗大当家，独眼龙。”凌忠低声说，“筑基初期，但手下有上百号人，不好对付。”
凌煅没说话，上前一步：“要多少？”
独眼龙愣了一下，显然没想到对方这么干脆。
“一人一百灵石！”他狮子大开口，“四个人，四百灵石！拿得出来就放你们过去，拿不出来……”
他舔了舔嘴唇：“男的杀，女的……我们这儿缺女人。”
他身后的盗匪哄笑起来。
凌煅眼神一冷。
他从怀里掏出一个小布袋，掂了掂：“灵石我有，但不想给。”
“找死！”独眼龙大怒，“给我射！”
嗖嗖嗖——！
几十支箭同时射来！
凌忠三人立刻上前，撑起灵力护罩，挡住箭雨。他们都是筑基巅峰，对付这些炼气期的箭矢轻而易举。
凌煅则纵身一跃，踩着岩壁向上冲去！
目标——独眼龙！
独眼龙见状，冷笑一声，大刀一挥，迎了上来！
“小子，敢跟我单挑？找死！”
两人在半空中对了一刀。
铛——！
火星四溅！
独眼龙脸色大变。他感觉一股巨力从刀上传来，震得他虎口崩裂，大刀差点脱手！
这小子……力气这么大？！
他还没来得及反应，凌煅的第二刀已经到了！
刀光如雪，带着赤金色的火焰，直劈面门！
独眼龙仓促间举刀格挡。
咔嚓——！
大刀断裂！刀锋去势不减，从独眼龙眉心劈下，直到底座！
噗——！
鲜血喷溅！
独眼龙瞪大眼睛，眼中满是不敢置信。然后身体一分为二，从平台上栽了下去。
静。
峡谷里死一般的寂静。
所有盗匪都傻了。
他们大当家，筑基初期的独眼龙，一个照面就被劈了？
“跑啊——！”
不知谁喊了一声，盗匪们扔下弓箭，转身就跑。眨眼间，几十个人跑得干干净净。
凌煅落地，甩了甩刀上的血。
凌忠三人走过来，眼中满是敬佩。
“公子好身手。”凌忠说。
“不值一提。”凌煅摇头，“继续赶路。”
四人穿过峡谷，再没遇到阻拦。
五天后，他们终于走出了南荒，来到中州边境。
前方，一座雄伟的城池出现在地平线上。
天风城，到了。
第四节 天风暗流
天风城比凌煅想象中更大。
城墙高耸，用青灰色的巨石垒成，墙上布满刀劈斧凿的痕迹，见证着岁月的沧桑。城门宽阔，能容四辆马车并行，门口排着长长的队伍，都是等着进城的人——商队、旅人、修士，三教九流，什么人都有。
凌煅四人排在队伍末尾。凌忠低声介绍：“公子，天风城是中州南境最大的城池，由‘天风商会’掌控。城主叫风无极，金丹中期修为，是个商人出身，最看重利益。”
“商人城主？”凌煅有些意外。
“嗯。”凌忠点头，“风无极早年就是个跑商的，后来机缘巧合得了传承，一路修炼到金丹。他不像别的城主那样在乎面子，只在乎实际好处。所以天风城规矩很简单——交钱就能进，犯事就罚款，杀人就偿命，童叟无欺。”
“倒是个明白人。”凌煅说。
队伍缓缓前进。轮到他们时，守城士兵扫了一眼，目光在凌煅腰间的刀上停留片刻：“入城费，一人十块下品灵石。兵器需要登记，不准在城里动手，违者罚款一百灵石起步。”
凌煅掏出四十块灵石递过去。凌忠三人也各自交了钱。
士兵收了灵石，扔过来四块木牌：“这是临时身份牌，能用一个用。丢了补办要加钱。去吧。”
四人进了城。
城内比城外更热闹。街道宽阔，铺着青石板，两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。卖什么的都有——药材、兵器、符箓、丹药，甚至还有一些稀奇古怪的妖兽材料。
行人摩肩接踵，修士和凡人混杂。凌煅注意到，这里修士的比例很高，十个里至少有四个身上有灵力波动。虽然大多是炼气期，但也能看出天风城的繁华。
“公子，我们先找个地方住下。”凌忠说，“我知道一家客栈，叫‘顺风楼’，老板是我旧识，消息也灵通。”
“带路。”
顺风楼在城南，位置不算最好，但很干净。三层木楼，门口挂着一串风铃，风一吹叮当作响。
掌柜是个胖乎乎的中年人，姓周，见到凌忠就笑开了花：“凌老哥，什么风把您吹来了？快请进快请进！”
“周掌柜，来四间上房。”凌忠说，“再备一桌酒菜，送到房间里。”
“好嘞！”
周掌柜亲自带他们上楼。房间在三楼，很宽敞，窗户临街，能看到外面的街道。凌煅选了最里面那间，凌忠三人住隔壁。
安顿好后，周掌柜送来了酒菜。四人在凌煅房里用餐，边吃边聊。
“周掌柜，”凌忠问，“最近城里有什么新鲜事吗？”
“新鲜事？”周掌柜想了想，“还真有。三天后，‘天风拍卖行’要举办一场大型拍卖会，据说有不少好东西。现在全城都在议论这事。”
拍卖会？
凌煅心中一动。拍卖会这种地方，往往能淘到一些稀有物品，也许有祖炉碎片的线索。
“具体有哪些东西？”他问。
“那可多了。”周掌柜掰着手指头数，“地阶功法、玄阶兵器、五百年份的灵药，还有几张古丹方。压轴的是一件残缺的法宝，据说来自某个上古遗迹。”
残缺的法宝？
凌煅和凌忠对视一眼。
“周掌柜，”凌忠压低声音，“有没有听说过一种黑色的碎片？大概指甲盖大小，表面有星光流转。”
周掌柜脸色微变：“凌老哥问这个做什么？”
“有用。”
周掌柜犹豫了一下，起身关上房门，布了个隔音结界，才低声说：“还真有。这次拍卖会的拍品清单里，就有这么一件东西，描述和你说的一模一样。起拍价……一万中品灵石。”
一万中品灵石！
凌忠三人倒吸一口凉气。他们守陵多年，积蓄不多，加起来也才几千中品灵石。
凌煅倒很平静。他手里有先祖留下的戒指，里面光是灵石就有十几万中品灵石，还有不少丹药、材料，价值更高。
“这东西，很多人盯着吗？”他问。
“何止盯着。”周掌柜苦笑，“赤炎部、风雷宗、沙海城，还有中州来的几个世家，都派人来了。据说那碎片里蕴含着某种强大的火属性能量，对火系修士是大补。现在全城暗流涌动，都是为了三天后的拍卖会。”
凌煅眼神一凝。
赤炎部也来了？
还真是冤家路窄。
“周掌柜，”凌忠说，“麻烦你帮我们弄四张拍卖会的入场券。”
“这个……”周掌柜为难，“入场券早就卖光了。现在黑市上一张炒到五百中品灵石，还一票难求。”
凌忠看向凌煅。
凌煅从戒指里掏出两千中品灵石，放在桌上：“四张票，有办法吗？”
周掌柜眼睛一亮：“凌公子爽快！我想想办法，应该能弄到。不过……可能需要点时间。”