第8章 归途荆棘（2/2）
一行人开始往山坡下走。
刀疤脸走在最前面，心情似乎不错，已经开始盘算着那尊古炉能换多少灵石，或者献给哪位大人能换来什么好处。
至于这三个人的死活……到了营地，自然有办法让他们开口，说出真正的来历和可能藏着的其他秘密。
那个黑大个要是救不活，死了也就死了。
这个年轻小子看起来有点骨气，但有的是办法撬开他的嘴。
那个小崽子……吓破胆的软蛋一个，稍微吓唬一下，什么都说了。
他正想着美事，没注意到，被抬着的黑石，那紧闭的眼皮之下，眼球似乎极其轻微地转动了一下。
垂在身侧的左手，指尖又微不可察地蜷缩了一次。
凌煅低着头，被“搀扶”着走，目光却飞快地扫视着周围的环境。
山坡往下，是一片相对开阔的碎石滩，穿过碎石滩，就是一片茂密的、光线昏暗的树林。树林……或许有机会。
但前提是，黑石能领会他的意思，并且在关键时刻，能爆发出哪怕一丝力量。
这赌注，太大了。
可除了赌，他们还有别的选择吗？
凌煅握紧了袖中藏着的一小块尖锐碎石——这是他刚才“摔倒”时悄悄抓在手里的，唯一能找到的“武器”。
队伍，缓缓走下山坡，踏入碎石滩。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，像是通往未知深渊的指引。
第二节 部落冲突
碎石滩不好走，大大小小的石块硌脚，队伍的速度慢了下来。
抬着黑石的两个喽啰累得气喘吁吁，嘴里开始不干不净地骂骂咧咧。
“妈的，这黑炭头看着精瘦，怎么死沉死沉的！”
“就是，胳膊都快断了！疤哥，要不咱们先歇会儿？”
刀疤脸回头瞪了他们一眼：“歇个屁！天黑前必须穿过前面那片‘鬼哭林’，晚了遇上瘴气或者那东西，都得玩完！赶紧的！”
鬼哭林？凌煅记下了这个名字。听起来就不是什么良善之地。
那个满脸横肉的短斧汉子凑到刀疤脸身边，压低声音道：“疤哥，我看那小子（指凌煅）有点邪门，眼神太静了。还有那黑大个，刚才好像动了一下……会不会是装的？”
刀疤脸哼了一声：“装的？你以为老子没看出来？那黑大个燃血透支，寒气侵脉，五脏六腑都快冻成冰坨子了，能吊着口气已经是奇迹，还装？至于那小子……”他瞥了一眼被搀扶着、低眉顺眼的凌煅，“是有点门道，不过现在他就是没牙的老虎，蹦跶不起来。等到了营地，给他上点‘料’，自然就老实了。”
短斧汉子嘿嘿一笑，不再多说。
队伍继续在碎石滩上艰难前行。夕阳越来越低，天边染上了暗红色，像凝固的血。风吹过空旷的滩地，发出呜呜的声响，夹杂着碎石滚动的声音，确实有几分凄厉。
凌煅一边默默调息，试图从近乎枯竭的经脉和丹田中榨出哪怕一丝灵力，一边全神贯注地感应着黑石的状态。他刚才划下的暗号，如同石沉大海，黑石再没有任何反应，气息依旧微弱得像是随时会断掉。
难道……赌错了？黑石真的已经意识涣散，无法回应？
他的心一点点往下沉。
就在队伍快要走出碎石滩，前方那片幽暗的“鬼哭林”已经清晰可见时，异变陡生！
不是来自黑石，也不是来自凌煅。
而是来自树林的方向！
“嗖！嗖嗖！”
几支羽箭毫无征兆地从树林边缘的阴影中射出，带着凄厉的破空声，直射队伍最前面的刀疤脸和几个喽啰！
“敌袭！！”刀疤脸反应极快，怒喝一声，身形猛地向侧方翻滚，险险躲过射向他面门的一箭。但他身后一个喽啰就没那么幸运了，被一箭射中肩膀，惨叫着倒地。
“有埋伏！”
“隐蔽！”
队伍瞬间大乱！喽啰们惊慌失措，有的往石头后面躲，有的胡乱挥舞着武器，有的甚至转身想跑。
“慌什么！结阵！迎敌！”刀疤脸不愧是头领，迅速镇定下来，拔出腰间一柄厚重的鬼头刀，厉声指挥。同时，他目光凶狠地扫向凌煅三人，“看好他们！别让跑了！”
负责看守凌煅和阿土的喽啰立刻紧张起来，刀剑出鞘，抵在了两人身后。
凌煅心中也是一惊。这又是哪路人马？看这箭矢的力度和准头，埋伏者训练有素，绝不是普通山贼流寇。是刀疤脸的仇家？还是……冲他们来的？
没等他细想，树林中已经冲出了二三十道身影！
这些人装束统一，清一色穿着暗青色的、绣着某种狰狞兽头图腾的皮甲，手持制式长刀或长矛，行动迅捷，配合默契，瞬间就与刀疤脸一伙人厮杀在一起！
战斗爆发得突然而激烈。刀疤脸这边虽然猝不及防，但毕竟也是刀口舔血的悍匪，在最初的混乱后，很快稳住了阵脚，凭借人数（略多）和凶悍之气，与那些青衣甲士缠斗起来。
金铁交击声、怒吼声、惨叫声瞬间响成一片。
凌煅被喽啰用刀抵着，缩在一块大石头后面，冷眼观察着战局。阿土吓得趴在地上，死死捂住耳朵。黑石则被随意丢在旁边的碎石地上，无人理会。
那些青衣甲士……凌煅越看越觉得眼熟。那兽头图腾，那作战的风格……好像在哪里见过？
对了！是“青狼部”！南荒百族中，一个以彪悍和记仇闻名的中型部落！他们怎么会出现在这里？还伏击刀疤脸这伙人？
难道刀疤脸是青狼部的敌人？
凌煅心思电转。如果是部落冲突，那他们这三个“外人”，处境就更微妙了。无论哪边赢了，他们恐怕都不会有好下场。必须想办法脱身！
战场中央，刀疤脸挥动鬼头刀，刀势沉重凶猛，已经劈翻了两名青衣甲士。但他也被三名甲士缠住，一时脱不开身。短斧汉子和其他几个筑基期的手下也在各自为战，局面僵持。
“疤脸狗贼！今日就是你的死期！”青衣甲士中，一个领头模样的壮汉怒吼道，手持一杆精铁长枪，枪出如龙，逼得刀疤脸连连后退。
“青狼部的杂种！老子还没去找你们算账，你们倒送上门来了！”刀疤脸呸出一口血沫，眼神凶狠，“就凭你们这几个歪瓜裂枣，也想留下老子？”
两人边打边骂，凌煅听出了些端倪。果然是宿怨。刀疤脸这伙人，似乎劫掠过青狼部的物资或者地盘，结下了梁子。青狼部这是专门在这里设伏报仇。
这对凌煅来说，是机会，也是更大的危险。一旦双方分出胜负，胜者很可能会腾出手来料理他们这三个“战利品”。
必须趁乱做点什么！
他的目光，再次投向不远处被丢弃在地的黑石。黑石依旧一动不动，但凌煅敏锐地察觉到，在黑石身下压着的碎石缝隙里，似乎有一点极其微弱的、暗红色的光芒……一闪而逝？
那是……巫族战血残留的气息？在受到外界战斗气息和杀意的刺激后，产生的本能反应？
有戏！
凌煅猛地一咬牙，对押着他的那个喽啰低声道：“大哥……我……我尿急……憋不住了……能不能……去旁边解个手……”
那喽啰正紧张地盯着战局，闻言不耐烦地骂道：“妈的！就你事多！憋着！再啰嗦老子一刀捅了你！”
“真的憋不住了……”凌煅脸上露出痛苦和哀求的神色，身体还配合着扭动了一下。
喽啰被他弄得烦躁，又见战局焦灼，一时半会儿分不出胜负，再看凌煅这副虚弱怂包的样子，量他也耍不出什么花样，便恶声恶气道：“就在石头后面！敢跑一步，老子射死你！”说着，还用刀尖指了指凌煅。
凌煅连连点头，捂着肚子，脚步虚浮地挪到旁边一块稍大的石头后面。那喽啰虽然口头威胁，但注意力大半还是放在前方的厮杀上，只是偶尔用眼角余光瞥一下石头方向。
一脱离喽啰的直接视线，凌煅立刻像变了个人。他背靠石头，喘息着，眼神锐利地扫视四周。距离黑石大概有四五丈远，中间隔着几块乱石和两具不知是谁的尸体。
怎么过去？怎么在不引起注意的情况下，接触到黑石？
他看向战局。刀疤脸和那青狼部头领打得难解难分，劲气四溢，飞沙走石。其他人也各自捉对厮杀，呼喝不断。混乱，是此刻最好的掩护。
他深吸一口气，将袖中那块尖锐碎石攥得更紧，然后……猛地将碎石朝着不远处另一个正在观战（实力较弱）的喽啰脚边用力掷去！
啪！
碎石砸在一块石头上，发出清脆的响声。
“谁？！”那喽啰吓了一跳，下意识地转头看去，刀也指向了声音来源。
就在这一瞬间，凌煅动了！他没有直接冲向黑石，而是如同受惊的兔子般，连滚爬爬地扑向旁边另一块石头，同时嘴里发出惊恐的喊叫：“别杀我！别杀我！”
他这一扑一叫，加上之前碎石的声响，果然吸引了附近几个人的注意，包括那个押解他的喽啰。
“妈的！真不老实！”那喽啰骂了一句，提着刀就朝凌煅躲藏的新石头走来。
而凌煅，在扑到新石头后面的刹那，身体如同没有骨头般，贴着地面一个极其别扭却快速的翻滚，借着几块低矮石头的掩护，如同阴影中的蜥蜴，悄无声息地……滚到了黑石的身边！
整个过程不过两三息时间，在混乱的战场背景下，几乎没人注意到这个“吓破胆”的年轻人的小动作。
凌煅的心脏狂跳，肺部火辣辣地疼。他趴在黑石身旁，能清晰地感受到黑石身上散发出的、微弱的生命气息和那股深藏的、几乎要冻结的寒意。
他毫不犹豫，伸出右手食指，用尽刚刚恢复的一丝丝力气，狠狠咬破！然后将渗出鲜血的指尖，按在了黑石那只完好的左手手背上，沿着某种特定的、巫族用于激发潜能和唤醒意识的血脉轨迹，快速划动！
不是暗号，是更直接、更霸道的“血引激脉”之术！此法极其损耗施术者精血，且对被施术者负担极大，甚至有彻底摧毁生机的风险。但此刻，凌煅顾不了那么多了！
随着他指尖鲜血的渗入和轨迹的完成，黑石的身体猛地一颤！这一次的颤抖，远比之前任何一次都要剧烈！
他紧闭的眼皮下，眼球疯狂转动！灰败的脸上，骤然涌起一抹不正常的、回光返照般的暗红！喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱拉动的声音！
与此同时，凌煅压低声音，在黑石耳边，用只有两人能听到的音量，急促说道：“黑石！是我！凌煅！青狼部与匪徒交战！我们的机会！我需要你……最后的力量！哪怕只有一击！”
黑石的身体颤抖得更厉害了，那暗红色的脸色迅速褪去，取而代之的是一种濒死的青灰。但他的左手手指，却猛地张开，然后……死死抓住了凌煅按在他手背上的手腕！
抓得极紧，像铁钳一样！那力道，根本不像一个垂死之人！
紧接着，一股微弱却精纯无比、带着灼热战意和蛮荒气息的暖流，顺着黑石的手，逆流涌入凌煅几乎干涸的经脉！
这是……黑石最后一点、源自生命本源的巫族战血精华！他在用这种方式，将最后的力量，传递给凌煅！
凌煅眼眶一热，差点掉下泪来。他知道，这暖流一旦离体，黑石的生命之火，很可能就此彻底熄灭。
“兄弟……撑住！”凌煅从牙缝里挤出几个字，反手也紧紧握住了黑石的手腕。他没有拒绝这份馈赠，因为他需要它！需要它来点燃最后一丝希望！
暖流入体，如同火星溅入油锅。凌煅枯竭的丹田和经脉，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这精纯的能量。虽然量极少，但对于此刻的他来说，不啻于雪中送炭！一股微弱却真实的力量感，重新在四肢百骸中滋生！
更重要的是，随着这股战血精华的涌入，他怀中的祖炉，似乎也受到了某种同源气息的刺激，炉身上那些细微的裂纹，竟然极其缓慢地……弥合了一丝丝？炉心深处，那几乎熄灭的混沌圣火火种，也微微跳动了一下！
虽然远未恢复，但这意味着，祖炉的灵性未绝，还有自我修复的可能！
就在这时，那个发现凌煅“逃跑”的喽啰，已经骂骂咧咧地绕过了石头，看到了趴在黑石身边的凌煅。
“小兔崽子！果然想跑！”喽啰眼中凶光一闪，挥刀就朝凌煅后背砍来！他可不管会不会误伤地上的黑石，反正都是要死的货！
刀风凛冽！
凌煅眼中寒芒爆闪！他此刻刚刚吸纳了黑石传来的战血精华，虽然依旧虚弱，但已非刚才那般毫无还手之力！
他没有回头，也没有闪避。而是就着趴伏的姿势，左手猛地向后一挥！
不是格挡，也不是攻击人。
他挥出的手中，紧握着那枚已经变得冰凉、光芒尽失的混沌丹丸！
丹丸划出一道不起眼的轨迹，没有砸向喽啰，而是……精准无比地，砸向了喽啰脚下不远处，一块半埋在碎石中、颜色暗红、隐约有灼热气息散发的……“火磷石”！
这种石头在南荒很常见，受到剧烈撞击或火系灵力刺激，极易爆炸，虽然威力不大，但足以制造混乱和火光！
叮！
丹丸撞上火磷石的瞬间，凌煅心念一动，强行催动经脉中刚刚恢复的那一丝微弱的混沌圣火气息，隔空注入丹丸！
嗡！
黯淡的丹丸猛地亮起一瞬极其微弱的混沌色光芒！
轰！！！
火磷石被成功引燃、爆炸！一团不大却刺目的火光夹杂着碎石和烟尘，猛地在那喽啰脚边炸开！
“啊！我的眼睛！”那喽粹粹不及防，被爆炸的气浪掀了个跟头，脸上被碎石划破，眼睛也被强光和烟尘迷住，惨叫着捂住脸在地上打滚。
这突如其来的爆炸和火光，在混乱的战场中格外显眼！
交战双方都被惊动了，动作齐齐一缓，目光不由自主地投向爆炸发生的位置。
刀疤脸和青狼部头领也暂时分开，看向这边。
只见烟尘中，一个年轻人（凌煅）缓缓站起身，他脸色依旧苍白，身上沾满尘土，但腰背挺得笔直，手中……似乎握着一枚散发着微弱混沌光芒的古怪丹丸？
在他脚边，躺着重伤的黑石，还有一个捂脸惨叫的喽啰。
“怎么回事？！”刀疤脸又惊又怒。
凌煅抬起头，目光平静地扫过刀疤脸，又扫过青狼部头领，最后，他深吸一口气，用尽力气，将声音送到战场每一个人耳中：
“青狼部的朋友！你们要找的疤脸狗贼就在这里！他和他的人，不久前劫掠了黑石部落的补给队，杀死了包括黑石部落少族长在内的十七名勇士！我，还有我这位重伤的兄弟，就是黑石部落的幸存者！”
他这话半真半假。黑石确实是黑石部落的人，他们也确实刚从险地逃出，与补给队遇袭什么的完全是他急智编造。但他赌的就是信息差和南荒部落之间错综复杂的恩怨！
果然，此言一出，青狼部众人脸色大变！
黑石部落？！南荒有名的大型部落之一，战力强悍，与周边几个部落（包括青狼部）关系虽不亲密，但也没什么大仇。疤脸这伙人竟然敢劫掠黑石部落的补给队，还杀了少族长？这祸闯得可就太大了！如果黑石部落追究起来……
刀疤脸更是气得暴跳如雷：“放你娘的狗屁！老子什么时候劫过黑石部落的补给队？！小杂种，你血口喷人！”
凌煅丝毫不惧，指着地上气息微弱的黑石，厉声道：“我兄弟黑石，就是黑石部落的战士！他身上的伤，就是你们这群匪徒留下的！还有这炉子……”他拍了拍腰间的祖炉，“是我部落传承之物，也被你们觊觎抢夺！青狼部的各位，你们若与黑石部落无仇，就请助我们诛杀此獠，为我部落死去的兄弟报仇！黑石部落，必有重谢！”
他一口一个“黑石部落”，把大旗扯得虎虎生风。同时，手中那枚混沌丹丸似乎感应到他的情绪，光芒又微微亮了一丝，散发出一种难以言喻的、令人心悸的古老气息。
青狼部头领眼神闪烁不定，看看凌煅，又看看暴怒的刀疤脸，再看看地上那个虽然濒死但确实有着典型黑石部落战士特征的汉子（黑石），心中飞快权衡。
疤脸这伙人是他们的仇敌，杀了没错。如果这年轻人真是黑石部落的人，帮他们一把，不仅能除掉仇敌，还能卖给黑石部落一个人情，说不定还能得到酬谢，一举两得。就算不是……杀了疤脸也是既定目标，不亏。
至于那炉子和丹丸……看起来确实不凡，但众目睽睽之下，青狼部也不好公然抢夺“友军”的东西，传出去名声就臭了。不如先打好关系，以后徐徐图之。
电光火石间，青狼部头领已然有了决断。
他长枪一指刀疤脸，怒喝道：“疤脸狗贼！原来你还犯下如此滔天大罪！今日我青狼部，就替天行道，也为黑石部落的兄弟讨个公道！兄弟们，杀！一个不留！”
“杀！！！”
青狼部甲士士气大振，攻势更猛！
刀疤脸气得七窍生烟，他知道自己被这突然冒出来的小子给坑了！现在青狼部和“黑石部落幸存者”站在了一起，他这边形势急转直下！
“小杂种！老子先宰了你！”刀疤脸怒吼一声，不顾青狼部头领的纠缠，鬼头刀脱手飞出，化作一道凄厉的刀光，直劈凌煅面门！他要先杀了这个搅局的祸根！
刀光迅疾如电，眨眼即至！
凌煅瞳孔收缩，他刚刚恢复的那点力量，根本不足以抵挡筑基后期修士的含怒一击！
千钧一发之际，异变再生！
一直躺在地上、仿佛已经死去多时的黑石，那只紧紧抓着凌煅手腕的左手，猛地松开了。然后，他以一种完全不符合重伤濒死状态的、快如鬼魅的速度，抬起了那只完好的左手，五指张开，对准了疾射而来的鬼头刀！
不是去抓，也不是去挡。
而是……虚空一握！
嗡！
一股无形的、带着蛮荒战意和惨烈死气的力场，以黑石的手掌为中心，骤然扩散！
那柄气势汹汹的鬼头刀，飞入这力场的瞬间，如同陷入了无形的泥沼，速度骤降，刀身震颤，发出不甘的嗡鸣！
虽然没能完全停住，但就是这一缓，给了凌煅反应的时间！
凌煅身体后仰，脚下发力，险之又险地向侧后方滑出半步！
嗤！
鬼头刀擦着他的胸前衣襟掠过，带起一串血珠和破碎的布片，深深斩入他身后的地面，刀柄兀自颤动不已！
凌煅胸前传来火辣辣的疼痛，但他顾不上这些，惊喜地看向黑石。
黑石依旧闭着眼，保持着虚空握拳的姿势，但脸上那层死灰之气似乎褪去了一点点？不，不是褪去，是转化！转化成了一种更加深沉、更加内敛的……仿佛与死亡共舞的奇异气息？
他刚才那一下，根本不是靠自身力量，而是……燃烧最后生命本源，引动了某种涉及“力”或“场”的巫族禁忌秘术？甚至可能……触动了那侵入他体内的、来自玄冥重水的极致寒气，产生了某种意想不到的变化？
没等凌煅细想，黑石的手臂无力地垂落下去，气息再次变得微弱，甚至比之前更加缥缈，仿佛风中残烛，随时会彻底熄灭。
但他争取到的这瞬息时机，已经足够改变战局！
青狼部头领抓住刀疤脸分神攻击凌煅的空档，长枪如毒龙出洞，狠狠刺穿了刀疤脸的护体灵光，在他肋下开了一个血洞！
“啊！”刀疤脸惨嚎一声，踉跄后退。
“首领受伤了！”
“快救首领！”
刀疤脸的手下顿时慌了神。
“杀！疤脸已伤！全歼他们！”青狼部头领得势不饶人，枪势更猛。
兵败如山倒。刀疤脸重伤，手下士气崩溃，再也抵挡不住青狼部有组织的围攻，很快就被分割、斩杀。
战斗，接近尾声。
凌煅捂着胸前的伤口，靠着石头缓缓坐下，剧烈喘息。他看着不远处黑石那再次沉寂下去的身影，心中百味杂陈。
活下来了……暂时。
但接下来，面对这伙“拔刀相助”的青狼部战士，又该如何应对？
他看了一眼手中光芒已然彻底熄灭、变得平平无奇的混沌丹丸，又摸了摸腰间同样黯淡的祖炉。
底牌，似乎已经用尽了。